隔日，众人打开各自盒子，左看右看，却还是湛莲的蜘蛛结的网最绵最密。
    湛莲心情大好，照样打了赏钱，还让人给孟二爷送去一只豹狼毫笔，以表谢意。
    又隔一日，皇帝召湛莲进宫。
    湛莲自西华门下了马车，与喜芳蕊儿二婢缓步而行。本是径直去往泰来斋，湛莲看看时辰，自知这会儿三哥哥定然是与朝臣议事，自己去了也是无趣，忽而忆起水华池重新种下的水莲，心想这时节应是开了，因此便说先去水华池走一走，回头再去泰来斋。
    照理回复圣旨岂敢拖延？只是这御书房的太监也是人精，他早知陛下对待孟夫人不同，不敢得罪了她，并且去水华池绕个弯儿，也耽搁不了多少时辰，于是他便从善如流地引着湛莲往水华池走去。
    远远地便有清香拂来，湛莲接过喜芳为她遮阳的油伞，弯唇率先往池边走去。她穿着翠色刺绣抹胸配一条齐腰襦裙，外着鹅黄上儒，墨绿纱披，迎风前行飘飘似仙，周围不论太监宫女，都不免偷偷多看了几眼。
    他们自是认得这出名的孟夫人，只是不知她为何每回来，都好似更美一分。
    湛莲名字中有莲字，自是从小爱莲，菡萏宫是三哥哥特意为她的宫殿改的名字，并说待她长大，便将菡萏宫改为芙蕖宫。菡萏宫里还有一弯月牙池，里头种着一片睡莲，每每花开之时，她便会与哥哥设宴共赏。
    湛莲赏着水华池的美景，心思却游移起来。她真想再次回到菡萏宫去，每日与三哥哥在月牙池边说笑对奕……只可惜她恐怕是再回不去了。
    遗憾地叹息一声，湛莲回过神，才发现周遭奴才神情怪异，个个都看着一处。她顺着众人视线望去，脑中一片空白。
    迎面而来的是一位妙龄少女，她梳着垂鬟分肖髻，插着莲花钗，额前贴着莲花花钿，穿着绯色对襟刺绣衫配绞云纱，身形虽瘦弱，却有一番娇柔之姿。
    最为重要的是，她长得与“湛莲”一模一样！
    湛莲深吸一口气，扔掉油伞快步走上前，冷凝着脸来到“湛莲”面前，“湛莲”略显意外，也好奇地打量着她。
    “你是谁？”湛莲问。
    “湛莲”唇角微弯，微微一福盈盈一笑，“小女子……”
    “放肆！”
    “啪”地一声，湛莲将其狠狠打了一巴掌。
    第42章
    湛煊还不知大祸临头，挥退臣子后坐在书房里批阅奏折。前些时日留中的折子重新拿了出来，解决了莲花儿稳固魂魄的头等大事，余下问题便要一一处置了。
    外头传来动静，湛煊便知是那心肝小人来了。唇角上扬，他扔了狼毫便大步了出去。多日不见，前日的寥寥数语怎能填满相思？
    谁知一出书房，迎面却对上一双怒气满溢的水眸。
    谁惹了他的宝贝珠子？湛煊摆手让奴才们退下，跟进来的喜芳蕊儿等人个个心惊胆跳，脸有惊恐，只是湛煊一心在妹妹身上，全然没有在意。他正欲微笑开口，却被湛莲怒中带刺的话语抢先。
    “我原以为哥哥果真国事繁重，谁知竟是哄我的！这宫里头又多了个‘妹妹’，难怪三哥哥没功夫搭理我！”
    湛煊一听便知要糟，听这话定是与福阳宫的见上了。
    “莲花儿，你听……”
    “谁是你的莲花儿，那张脸才是你的莲花儿！瞧瞧那样貌作态，我都觉着像，三哥哥怕是也应觉着十分像罢？比起我这换了皮囊的陌生人，她是不是更像你的莲花儿！”
    湛莲已经气得失去了理性。原以为哥哥把她扔在孟府不闻不问，是有什么了不得的大事，岂料原来是宫里头藏了一个“湛莲”了！四五十日的冷淡，却是与那该死的“湛莲”朝夕相处，是否他一直还怀疑自己并非莲花儿，那长着湛莲样貌的坏女子才是湛莲！
    一想到心爱哥哥对她的情份，有朝一日会被人瓜分，甚至极有可能被取而代之，湛莲立即就红了眼眶。
    “莲花儿，你别急，听哥哥说，”湛煊见她委屈得连眼睛都湿了，焦急地解释，“朕知道她不是你，朕留着她自有用意。”
    “既是知道她不是我，还留着她做甚，为什么不把她杀了！”
    “哥哥舍不得杀……”
    “就知道你是骗我的！”这话跟捅了马蜂窝似的，湛莲的金豆子顿时滚下来了，哥哥就是以为那人才是湛莲，他舍不得杀她，就舍得将自己扔在孟府。反正宫里头又有一个“湛莲”了，何必还要她这个身份棘手的“湛莲”？今儿他能冷淡她多日，明儿就能冷淡她多年！
    “哥哥是个骗子，大骗子，就知道拿东西来哄我，”湛莲气急败坏地低头扯出白玉璧，“这种什劳子的东西……”
    眼看湛莲就要将玉取下往地下扔，湛煊吓得一个箭步上前，单手将她紧紧箍在怀中，“乖乖儿，你怎么闹腾都成，这个东西可不能摔！”
    一一道人逃跑，他已下了格杀令。万一她将这玉摔坏了，他还找谁再去养出一块玉来？
    湛莲被他箍紧，还不依地乱扭。
    湛煊见她梨花带雨的脸庞，一颗心都要化了。他情不自禁地低下头，在她眼角处深深印了一吻。
    “别哭了，你一哭，哥哥就难受。”
    湛莲被他的举止弄得愣住了，她呆呆地仰头看向湛煊，还有泪珠子挂在长长的睫毛上，看上去煞是可怜可爱。湛煊极力忍住舔去她睫毛泪珠的冲动，声音低了一分，“你要撒气，扔什么不好，偏偏要摔这东西？”
    他一手握住她的手，将白玉璧取来，重新为她戴上，大手捂热了之后，将玉轻轻滑进她的抹胸中。
    “朕前儿讲的，你都忘记了？你要摔玉，是想要了哥哥的命？”
    湛煊板着脸轻斥的模样让湛莲心虚一瞬，原来三哥哥真的这么看重这块玉，但是此情此景，湛莲倔强地不肯道歉，只紧抿着唇儿扭头不看他。
    湛煊见状，轻笑出声，一把将她抱了起来，在她颈边叹息地道：“莲花儿哪……”他的心肝儿眼珠子，还要让他怎么疼怎么爱才作数？
    一如既往的宠爱语气让湛莲翻江倒海的心渐渐平复，她无声地搂住他的脖子，娇软地哼了一声。
    湛煊将她抱得更紧了。
    他抱着她走到了西内殿坐下，为她擦干了眼泪，这才好声好气地解释，“舍不得杀她，是因她长着跟你曾经一模一样的脸蛋儿。”
    “她那脸是真的么？不是易容的么？”
    “脸是一张真脸，世间之大，与你有相像之人，虽稀罕，却也并非毫无可能，”湛煊顿一顿，“她是平南王偶尔在乐坊遇上的一个舞娘。”
    “平南王遇上的舞娘？”湛莲古怪重复一遍。