希望能量聚焦透镜炸平了一切,掩盖所有的咒语痕迹。西格尔在扔出炎魂晶的同时就向一旁躲开,所以最后一丝冲击的气浪并没有伤到他。
莫尔就在他身前不远的地方,翻身从地上站了起来。他拉满长弓,浮空盾在他身边飞行。年轻的侍从警觉地看着周围,突然领悟到自己是在秘尔城外的空地上,周围已经没了危险。
西格尔站起身来,拍去身上的泥土。他手中的魔杖微微发烫,导致手指的部分有些刺痛。这是强行使用魔法造成的不适,并无大碍。海姆领的元素浓度一直非常稳定,很快就能补充身体内能量缺失带来的感觉。
“安全了?”莫尔小心翼翼的询问。
“暂时是的。”西格尔说,“咱们回城吧。”
领主的回归让大家都松了一口气,但是看上去他的情绪并不高。除了在艾萨克面前露出温暖的笑容外,他的脸色总是严肃的可怕。珍妮特前来询问,也没有得到答案。法师领主将自己关到书房中,不准任何人打扰,声称需要自己清理一下思路。
整整一天一夜,书房中一直点亮着灯火。西格尔在大方桌上铺开新大陆的地图,用各种颜色的棋子摆下了阵型。这幅图不算精确,但足以为他提供足够的帮助。
奇怪的消息接二连三传来,有些在西格尔的预料之内,有些则到来得毫无征兆。在其中,鬼雾沼泽的消失是最先传来的。
浓雾消散,黑水后退,在新大陆上存在了六百多年的鬼雾沼泽居然一夕之内无影无踪,只留下大片肥沃的土地。周围的农民欣喜若狂,更多的土地意味着更多的粮食和更好的生活,他们比冒险者们还要迅速的进入了这个区域。
然后他们遇到了精灵,以及精灵的树木巨人军团。
只有极少数人逃了出来,其他人全部被杀死或囚禁,罪名无一不是“入侵”了精灵的边境。“符文树所在的区域就是精灵的王国,”精灵们如此声称。几百年前的三族协议建立在当时的局势基础上,符文树木只能在精灵圣地森林附近生长,无法在其他地方存活,更不像现在这样可以到处走,所以三族才都同意用这种方式来确定边界。
原本以为精灵仍旧会和他们旧大陆的同胞一样,沉浸在昔日的辉煌中不可自拔,整日缅怀、纪念,过着悲剧而浪漫的生活。但没想到他们找到了方法,在几百年的时间中改进符文树木,将精灵一族的魔法水平推上了新的层次。法师、德鲁伊和月神殿的牧师共同合作,将符文树变成了树木巨人。
据最新的情报显示,精灵管这些树木巨人叫做战争古树,以纪念他们在远古时期用来对抗巨龙而使用的战斗兵器。所有古树存在的地方,便是精灵的地盘,其他种族要么投降并立刻离开,要么被无情的消灭。
突如其来的战火烧到了每一处人类领地,斗篷大道沿线是最先被吞并的。从溪木镇向西到枢纽堡,现在全都在精灵的控制之下。战争古树迈着隆隆的步伐,从山丘、田野、河流里走过,所有的村庄都被他们轻易踏平。农民们惊恐的向城堡内躲避,一些领主打开了大门庇护子民,另一些则在恐惧中封闭了城门,躲在石头塔楼之中瑟瑟发抖。
到目前为止,精灵们还没有开始进攻城堡,而是用古树将它围起来。从占领区传来的消息,精灵们认为三族协议中,人类领主至少保有城堡城墙圈起来的领地,因为在那里面并没有战争古树。但在城墙之外,既然树木好好的生长着,那么就应该由精灵来接管。
听闻此事之后,西格尔立刻下令,所有的居民行动起来,开始修筑围墙。在土元素的帮助下,一道环绕原来海姆领的低矮城墙修建起来,尽管摇摇晃晃,达不到防御攻城武器的标准,但总算还能看过眼。
西格尔知道这样做不过是自欺欺人——战争古树只需要轻轻一推就能破坏这道围墙——但他依然必须这样做。多地战争的消息让海姆领人心惶惶、谣言四起,农民们已经不敢下地干活儿,田野都开始荒废起来。战争的阴云笼罩,只有让大家忙碌起来,用手脚而不是头脑思考,才能逐渐消除领地恐慌的氛围。
精灵知道人类领主的强项在于城堡防御,所以他们的战术非常简单。战争古树控制乡野,人类只有骑兵能够出击并造成威胁。但古树互相依托,骑兵的损失不会小,所以最终人类只能困守城堡,如同一个个被孤立的小岛。可没有田地和乡村,没有耕种的农民,城堡里的人吃什么?饥饿最终会帮助精灵战胜一切敌人,人类最终会败给时间,失去土地和一切。
西格尔仔细想想,其实人类还真就是败给了时间。
精灵的寿命悠长,他们只要认准了目标,可以用一百年、两百年、甚至五百年来开发一项技术,再用五百年进行布局。当他们拿出一千年积蓄的时候,人类这边有什么?
仔细想想,虽然人类更具有创造性,进步得更快,但是人类的寿命比精灵短,“淘汰”的速度也更快。不断的学习和重新积累,导致只有少数人能够成为顶尖,而且维持不了多长时间。单论法师,学徒和见习法师的数量人类是精灵的千倍,正式法师也有几十倍的优势,但在大法师这个层次,人类却远少于精灵。
精灵的举动完全出乎所有“人”的预料,用措手不及和兵败如山倒来形容都不为过。一个过去可以与巨龙对抗的种族展现了强大的实力,一举震惊天下。
人类立刻做出了回应。
在骨子中,人类其实和兽人一样,都有毁灭的因子存在。既然精灵使用树木进攻,那么人类便开始放火。新大陆到处可见燃烧的火海,黑色的烟尘遮天蔽日。有的时候,夜空都会被红色的火焰照亮。
这样的举动延缓了精灵树木的前进步伐,但并不能阻止。精灵法师和德鲁伊不断施法,降下雨水来对抗大火。燃料总有用完的一天,火焰总会熄灭,精灵们也在战斗中变得更加小心。他们的弓箭手在树木的掩护下,只要看到试图接近的人便会射杀,人类放火的机会越来越少。
西格尔也听说了一些消息,比如仁慈的精灵会射伤而不是射死,尤其是对那些没有武装的平民来说。有些人认为这是仁慈,有些人认为这不过是制造伤员,消耗人类补给的诡计。
西格尔听到这些议论,用力一敲桌子,让所有的人安静。他气愤的说道:“仁慈是不要射出那一箭,敌人的诡计则是自己失败的借口。所有接近海姆领外墙的精灵,除了没有武装打着白旗的,全都给我用重弩射回去!”
“那些战争古树怎么办?我们拿什么抵挡?”有的人问道。
西格尔的目光扫过所有在座的骑士,然后问道:“你们的骑士誓言中,对于包围家园和弱者,是怎么说的?”
骑士们全都站了起来,大声念诵到:“用我的剑、荣誉和生命!”
西格尔如此强硬,罕见的大发雷霆,其实还有另一方面的原因:矮人。矮人在这次精灵事件中毫无作为,放任事件的发生。他们封闭国门的行为在此时显得非常可疑,而之后更是没有任何解释。矮人艾琳特来到秘尔城,一点都没有透露他们这样举动的原因,这令西格尔非常受伤。
他还听到了消息,有许多人类难民,包括原来摩拉之巅下生活耕种的那些人,他们在战争的威胁下爬上了城墙山脉,来到摩拉之巅的门前,希望矮人能够打开城门,让他们有个避难的地方。可是紧闭的大门和不断重复、如同魔咒的“国门已关”,彻底灭绝了这些人的希望。没有了希望的火焰,雪山的寒冷逐渐侵蚀,夺去了许多人的生命之火。
他听说有许多尸体从摩拉之巅上滚下来,在坚冰和岩石上摔得粉碎。人类的鲜血染红了矮人的神山,就连登巅之路上都有死亡的鬼魂徘徊。
精灵由东向西封锁了新大陆的海岸,唯一还能够和旧大陆联通的目前只剩深水城。所以从地图上看,城墙山脉真的变成了一座牢笼,在其中的人类无处可逃。有些领主鼓起胆子,和精灵进行谈判。据说在投降并放下武器的前提下,领主可以带自己的领民从精灵占领区通过,到大海边坐船,回到强盛繁星王国所在的旧大陆。
只不过这些人在上船的时候还不知道,强大的繁星王国已经在内战的边缘。木柴已经堆好,火油也浇了上去,正等着某个国王站在上面,被另一个国王点燃。
西格尔也不知道旧大陆的消息,他只是觉得精灵这招可以迅速瓦解人类的斗志,让胜利更快更好的到来。局势如此明显,谁还有获胜的信心?
别人怎样西格尔不管,他绝不会坐视精灵进攻,伤害自己的领民。
一方面,他要为自己人民的安全着想。他动员所有力量,符文材料、魔法工具、元素符文护卫,全部投入到挖掘城墙山脉通道的工作中去。这是一条万不得已时候的退路、越狱的唯一通道。有许多人试图翻越城墙山脉,到新大陆的另一边。但他们都失败了,死于各种自然灾害:雪崩、冰裂、寒冷和茫茫白雪下隐藏的掠食者。但矮人洛克说,那不过都是城墙山脉符文阵带来的效果而已。
只有他们的通道才能穿越城墙山脉,只有矮人能够对付矮人。
矮人没有施以援手,但好在没有落井下石。看到西进矮人仍在帮忙,海姆领的居民还能够保持团结。为了安全起见,所有领地内的精灵,要么立刻离开,要么进入监视居住状态。在战争中这也是必须做的事情,至少比其他领地的处决要仁慈得多。
领地的事情都能解决,但是两封信却让西格尔陷入了极端为难的境地。
信件是来自法师联合会的,一封是给西格尔法师,另一封是给西格尔.乌贼男爵、海姆领的领主。
卡斯帕大法师以法师联合会发言人的身份,召集所有法师协助,防守三峰塔,击退精灵的威胁。同时,所有的人类领主要团结一致,在面对种族战争的大是大非面前放下过去的矛盾,为了新大陆人类的一席之地,联合起来,共商战事。
和诺克斯并肩作战?
西格尔从未想过这样的状况,他坐在书房中,第一次觉得不知所措。烟斗早已熄灭,只留下灰色的残渣和空气中淡淡的苦涩气味,正如他的心情一样。
第260章 敌?友?
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