“对于法师协会的提议，我持反对意见。”西格尔坐在理事会的会议桌旁，对联合会的同僚们说道：“法师协会的反复无常你们应该有所感受，我很担心这一次他们承认我们的正统身份，然后愿意提供援助的行动背后，会不会有什么其他阴谋。”
    西格尔看着其他法师的表情，有些人皱了皱眉头，显然是心中有其它想法，不过没有一个人敢提出反对意见。威廉醒来之后讲述了事情的经过，大家分析了一下，认为这很明显是一次有预谋的计划，目标就是针对法师联合会以及海姆领的西格尔。
    整个联合会被打的措手不及，大家这才发现自己的警惕心和战斗力实在太差。如果不是维伍德夺回了部分秘尔能核的操控权，好不容易才避免魔法飞船坠毁；如果不是温蒂将亚历山大引到了秘尔城，海姆领的火枪骑士和魔法学校的学员拖住了敌人；如果不是西格尔大法师以惊人的速度赶回来，然后在战胜了狮王亚历山大，这件事造成的灾难恐怕要更加深重。
    正因为如此，当西格尔提出反对意见的时候，没有一个法师表示反对。不知不觉中，西格尔已经在联合会建立了很高的威信。过去大家很信任他，但没有这一次与狮王的法术战斗，他的“威”还不可能迅速建立起来。
    但如果“威”用的太多，是会影响更重要的“信”的。西格尔停顿了一下，知道没人反对之后却话锋一转，对大家说道：“法师协会的用意令人怀疑，但另一个方面来说，咒语卷轴、魔法书和各种心得材料都是好东西，我们没必要拒绝。按照过去的协定，有些东西原本就应该是我们的。协会的援助也不是凭空来的，过去联合会的前辈们也为法师协会贡献了力量，包括抄录卷轴和制作魔法物品。所以我认为这一次有目的、有限制地接受援助是可以的。”
    许多法师不自觉地点点头，脸上露出了微笑。西格尔用克隆术换回了不少高等咒语，这件事在联合会中已经传开了。按照过去的惯例，大法师在自己学会法术之后，会向联合会提供抄本。不过这毕竟需要等待一段时间，哪有直接接收法师协会的魔法书更便捷？
    更何况不只是高等魔法卷轴，普通的咒语和施法仪式、法术阵知识，这些东西对于大量摆脱了学徒身份的正式法师来说都非常重要。所以对于西格尔大法师能够同意和法师协会重新建立关系他们都表示开心。
    “不过我要告诉诸位一件事情，在亚历山大开始攻击联合会及我的城堡时，我当时正在法师协会通天塔外。我原本想利用传送术和传送通道，以最快的速度赶回来，但是通天塔释放了空间锁法术。”西格尔脸上的表情非常严肃，目光送每一个理事会的成员脸上扫过，确保自己的意思能够准确传达给所有人：“这件事绝不会是巧合，协会一直没有放弃完全消化、吸收联合会的行动，只要一个不小心，联合会仍旧会受到严重的伤害甚至被消灭。这不是危言耸听，想想看，如果没有我的克隆术，有几个人会因为伤势而死亡？”
    大家向身旁看看，温蒂和赛蒙顿都不在现场，他们依旧在永恒静滞的保护之下。晨曦、大地之母的牧师和魔像瑞德都来查看过，谁也没有治疗好的把握。所以西格尔只能为他们制造克隆体。再加上这次去通天塔一趟需要完成的工作量，西格尔的实验室里足有十七个克隆体正在慢慢生长。
    “我的意见就是这样，不论做什么，决不能放下对法师协会的警惕心。想想在法师协会存在的这么多年时间里，共有多少个法师的组织诞生，他们都哪里去了，现在还剩下几个？”
    联合会经过这一次，应该能够警觉起来了吧，至少西格尔希望如此。他在参加完联合会的会议后，还要处理海姆领的事情。由于城堡遭到了攻击，他写信向埃文陛下请假，暂时不参加御前会议。相信有年轻了三十多岁的托德伯爵坐镇，也不会真的有必须他出面才能解决的难题。
    相比于联合会的事情，领地的事务就简单许多。乡民的淳朴让他精神上感到放松，他倒宁愿整天管理这些马羊牛鸡的蒜皮小事。
    不过和兔子相关的事情还是第一次碰到。当西格尔看到一个提着一笼子，足有十只活蹦乱跳的灰兔子，愁眉苦脸走过来的居民时，他的心里也犯嘀咕：若是有纠纷，一般都是两三个人结队过来，这一个人提着兔子是要做什么，若是送礼物的话也不用愁眉苦脸啊？
    养兔子的产业是这两年才兴起的。由于骑士的增加，盔甲内部的兔皮衬垫需求量上升，而且兔肉本身可以吃，兔毛也是很好的保暖材料，除了骑士之外，普通居民的市场也不小，所以养兔子的也就多了。
    那人放下兔子，深深鞠躬之后说道：“尊敬的领主大人，我是马乔里·拉比特，泰·拉比特之子，兔场的主人，最近我遇到了难题，我养的兔子在脑子里都长了奇怪的石头。兔子的脑子是一道非常受欢迎的食物，许多酒馆都会专门购买兔头。但自从长石头之后，他们就不从我这里进货了。这原本也就是些金钱上的损失，不值当麻烦侯爵大人。但最近有传言，我的兔子是受到诅咒的，这影响了我家兔场所有生意。小人眼看就要破产，所以求助大人，能不能看看到底是怎么回事，如果不是诅咒的话，可以让我家重获清白。”
    “为什么不去找神庙的牧师？破除诅咒他们更加擅长，而且他们也一直在，我却不经常在领地里。”
    “因为您是我的领主，我就信大人。”马乔里非常坚定地回答。
    西格尔笑笑，从领主椅上走下去，来到那人面前：“行，既然你这么说，我就试试。其实我不会养兔子，在这方面比你差远了。”
    从笼子里拿出一只兔子来后，西格尔就察觉出异样。明明是只普通的灰毛兔子，为什么身上有轻微的元素反应？他运用侦测魔法，翻来覆去细心观察之下，发现兔子的头部果然有魔法灵光。
    “这只兔子我买了，”西格尔说完，手在兔子脖子上一拧，然后拔出匕首，切开了颅骨。马乔里看来知道领主大人要做什么，伸出手来指指：“大人，就在那个地方。”
    黑曜石匕首一挑，剑刃尖端果然有一块不规则的石头。西格尔让隐形仆役端来清水，仔细洗干净之后放在掌心观察。那微弱的魔法灵光就是从这个石头上散发出来的。
    “所有的兔子都这样？”西格尔在得到肯定的回答后皱起了眉头。如果是普通的法师，恐怕还看不出来，凭借在元素魔法方面的丰富经验，西格尔从石头中发现了稳定的元素聚合体结构。
    “不论你那里的兔子有多少，我都要了。”西格尔说道：“这些石头很有意思，也许我的魔法试验用得着。这样吧，你以后养了兔子，脑袋里面的石头都挖出来给我，我先按照一个五铜板的价格收购，你可愿意呢？”
    “谢谢领主大人，我当然愿意！”那人致谢后，兴高采烈的离开了。
    西格尔又处理了几件事情，便早早回到了实验室，这个时候关于养兔场的信息也已经放到了他的桌面上。马乔里的兔场距离秘尔能核不远，除此之外他使用的饲料等和其他兔场没什么区别。看来只有秘尔能核是造成这一切的最大原因，高浓度的元素力量影响了兔子，在它的脑子中留下了这种结晶石头。
    元素聚合体是一种非常稳定的，可以储存大量元素能量结构，同时它还有将元素进行转化的部分能力。西格尔的四脉神箭、秘尔能核等都是以元素聚合体为基础的，他本身就具有制造和凝结元素聚合结晶的能力。眼前的这一小块石头，其中大部分都是无用的杂质，但在内部最核心的微小区域却存在纯净的元素聚合结晶。西格尔估算了一下，这一块结晶若是将力量释放出来，可以满足一次火球术所需要的元素能量。
    如果想象一只兔子释放火球，恐怕所有人都会笑出声来。可是如果他们知道魔法兽这个类别的话，就不难理解兔子与火球的关系。例如可以让人石化的石化蜥蜴、可以喷吐闪电的青足龙蛇、可以施展任意门法术的闪现犬，都是魔法兽的一种。也许这些兔子的年龄太小，或者它们还不会运用体内的能量，但在某种程度上来说，他们开始脱离普通的动物，向魔法兽的方向变化。
    而且马乔里说过，他们家的兔子不论大小，脑袋中都有这样的石头。如果是依靠秘尔能核的环境，让每一只兔子都产生异变，那么易变的出现几率太高，显然不可能。比较合理的解释是某只兔子出现了异变之后，它的后代继承了这种特性，从而逐渐增加了“结晶兔子”的数量。
    目前看来这种异变对于兔子没什么影响，没有让他们家的兔子变得危险，但也不能无视这种可能性。异变出现在兔子身上，难保不会出现在其他动物，甚至人身上。西格尔想到了数量更为庞大的老鼠，嘴角有些抽动。
    这种石头的用法难不住西格尔，联合会早就有各种各样暂效魔法物品，原本只能在秘尔能核的范围内使用，现在有了这石头就可以出去了。例如一根暂效的火球咒语杖，拿到秘尔能核范围外就只是跟木棍，不过依靠兔子脑袋中的石头就可以发射一次。尽管理论到实际还有一段距离，但这下兔头是不缺销量了。
    唯一的问题是这东西会不会给领地带来危害。