领主喜欢兔子。
    这很快就成了在秘尔城流传的笑话，然后是整个海姆领。“为了兔子！”代替了“为了领主的健康”成了最常见的祝酒词。
    领主府也没有制止这件事情，西格尔听到消息之后说：“让他们开开玩笑也没什么，就算阻止了这个，难道还能阻止下一个？”
    实际上西格尔对与海姆领的管理一直都是这样的，没什么要紧事就全交给小议会和民众自己。海姆领最大的人口组成仍旧是农民，而西格尔从工坊挣的金币中拿出相当一部分补贴粮食生产，修建水利和配备魔像农具，这为农民减少了很多后顾之忧，也让海姆领的村庄比繁星王国普通村庄要富裕很多。自己有了钱，就有办法雇佣冒险者和佣兵，处理一些简单的问题，比如村落周围出现的野兽，或者游荡的不死生物之类。至于狗头人和兽人的强盗团伙，大部分都不用各个领主的军队出面就足够解决了。
    蓬勃发展的佣兵行业加大了对武器、盔甲的需求，这让海姆领的工坊有了不少收入。由于秘尔能核和高等造物法阵共同作用下，工坊的产量不断提高，而所有产品都是属于领主大人的，这就为西格尔提供了源源不断的财富。
    海量廉价产品冲击着繁星王国的市场，许多领主一边抱怨、一边开心。虽然财富不断向海姆领汇聚，但是人类整体装备水平却以非常低廉的成本整体提高，很快就超越了精灵和矮人。埃文也是看到了这一点，才对西格尔大量出售武器盔甲的事情听之任之，甚至繁星王室还是最大的购买方之一。埃文算得非常清楚，想要阻止海姆领的生产能力是不可能的，唯一的选择就是从中获利，千万不要被独自落下。
    对于返回海姆领的西格尔，他也没什么办法。在听说西格尔到法师协会通天塔做的事情后，国王陛下也知道，这是西格尔发泄不满的一种方式。自己拿回了百面骰子，法师协会也乖乖启动了对付地精的行动，但相比于让西格尔离开繁星王城，离开自己身边，到底值不值得？
    每天他都会带着这个疑问醒来，然后带着这个疑问在早餐之前去练剑。百面骰子的数字最近有所下降，一直没达到原来的最高纪录，总是在六十左右徘徊。埃文这才明白自己退步了，而退步就意味着软弱，对于国王和王国来说就是致命的弱点。
    从他得到的消息来看，西格尔回到海姆领之后除了仲裁领地的纠纷，就是闷头研究法术。这在大家的意料之中，毕竟他从通天塔拿到的许多魔法卷轴，这些都要转化成实力。一个已经成为大法师的领主仍在不断提高自己的实力，这对于国王陛下是个刺激。单纯凭借自己手中的长剑能胜过他吗？凭借自己手中的军队能对付他的魔法飞船吗？他可是听说西格尔全力以赴的时候，只用了半个小时就从通天塔回到了秘尔城，以无可阻挡的威势战胜了原本联合会的狮王大法师、现在的巫妖亚历山大。
    埃文陛下有了危机感，他认识到海姆领已经有足够的实力脱离繁星王国控制，就像一匹跑的太快的马会脱离缰绳，离开繁星王国这个四轮马车一样。他同样认识到，能被海姆领当做对手的法师协会，其拥有的力量也在繁星王室之上，可是长久以来，王国是怎样维持自己统治的呢？
    依靠松散的、各自为政的领主显然不可能，依靠长剑和钢铁盔甲更是痴心妄想。就算有魔法飞船和狮鹫军团，在真正的战斗中也起不到什么作用。埃文摩挲着百面骰子，脑筋里想着在他之前历任国王为了维持统治所做的事情，发现他们都掉入了一个误区：明明有那么大的一个隐患存在，却一直视而不见，这是为什么呢？
    自从上一个法师领主出现问题之后，繁星王室就应该逐步削弱和控制法师协会，而不是反过来让协会的下属组织学城慢慢渗透，这一反常现象引起了他的注意。他突然想到一件事情，曾经西格尔给他说过的事情：全世界所有人都知道风暴之墙，都把它当作正常的现象，就连那些去过异界的法师也极少将它和普遍存在的灭世风暴联系起来，这本身就是不正常的。
    也许事情真的就像西格尔所说，有人在潜移默化的改变所有人的认知，让大家变傻，变痴从而更好控制吗？这种想法让埃文不寒而栗。他看着自己手中的百面骰子，发觉自己是在拿着骰子的时候才有反制法师协会的念头，之前都是妥协和拖延。也许西格尔所说的事情中有夸大的成分，但身为剑客，他明白掌握主动的重要性。
    繁星王国能从什么地方入手，才可以反制法师协会和学城？埃文放下手中的剑，陷入了沉思。
    远在另一个大陆，西格尔夜以继日地工作。他要同时学习高等法术和研究魔戒，恨不得将自己分成八个人来用。为了能够节省时间，除了参加领主会议的时候外，西格尔就一直保持骷髅形态，用不死生物的力量来减少睡眠。这让他比正常人多了一半的时间来学习工作，可仅有一半的额外时间仍旧是不足的。
    为了增加更多的时间，他进行了一个“疯狂”的试验。在发射虚空炮的时候，有一个关键的步骤是振荡时空，好产生更多的加速时间和加速长度。这种加速是临时的，时空的修正惯性会弥补这部分震荡，用缩短来应对延长，用扩张来弥补塌缩。不过作为弹头来讲，它的确获得了一段“额外的时间”，西格尔也想用这个办法获得额外的时间。
    他隔离了秘尔城堡一座箭塔的部分区域，禁止所有人出入这个区域，并用复杂的魔法阵进行隔离。借助“时间暂停”咒语的部分知识和秘尔能核的力量后盾，他开始震荡这个区域的时间。
    完全停止这个区域的时间是不可能的，但让它在一定程度内和周围的时间流速不同却是可以做到的。这就像在和时间这个对手拉弹簧，拉的力量越大，坚持的时间越长，获得的额外时间就越多。然后只要在弹簧回弹之前离开那个区域，就能享受到偷来的时间。一开始西格尔只能偷出十几秒，这根本还不够做准备的成本呢。
    每次这样做之后，西格尔都会精疲力尽。这不是身体上的不适，而是精神的疲劳，是操纵时空造成的负担。他这样做已经接近操纵规则的力量，是构建传奇法术的手段。但是传奇法术也有难易，而其中最难的莫过于时间相关的咒语。
    他也想到了这点。若按照从易到难的方法，他首选应该是某种元素法术，例如四脉神箭暴雨之类的东西。可是他对于时间的需要太迫切了，而这个方法也最能锻炼他的法术控制能力，所以西格尔咬牙坚持着。
    从十几秒到一分钟用了一周的时间，从一分钟到十分钟又用了半个月。西格尔终于有所领悟，渐渐找到了方法和窍门，开始得心应手起来，进展也突飞猛进。又用了半个月的时间，他可以每次偷出两个小时的时间。
    但是在这两个小时里，仅仅冥想恢复精神就需要一个小时。剩下的时间也来不及做什么魔法实验，看看咒语书，查阅下资料都略显不足。
    但是这大大提高了西格尔的施法水平。
    在他试图抓紧时间提升自己实力的时候，列尔之前的布局也开始逐渐显露出效果。深水城和寒鸦部落的全面战争一触即发，实际上小范围的争斗已经开始，双方都明白到了必须决定胜负的时刻。西格尔试图调停双方，可事情哪里会如他想得那么容易？
    克里愿意暂停一下，给深水城解释的机会，但是西格尔在深水城的威信却非常不足，深水城的人民议会根本不理会海姆领的使者。完全没有正面答复不说，还说海姆领的西格尔意图超越繁星国王，过问其他领地的事务。深水城回到繁星王国的事情还没完成，王室还没有派出领主进行管理，他们就已经以繁星王国领地自居，看来将寒鸦拖入战争的心意已决。
    不知道他们哪里来的信心，但很可能是法师协会在背后支撑。联合会的法师听到这个消息，想要为西格尔分忧，就建议让魔法飞船重回三峰塔。那里虽然是一片废墟，但仍旧是属于联合会的土地。只要魔法飞船抵达，不管法师协会怎么帮助深水城，这场战斗的结果走向都会在联合会手中掌握。
    西格尔一开始也觉得这是个不错的主意，也不一定真要发生战斗，只需要飞船到达，表达出态度来，就有可能避免这场战争。还是珍妮特给他提了醒：“列尔、法师协会的目标从来就不是深水城和寒鸦部落，而是海姆领和法师联合会。当魔法飞船离开秘尔城，离开你西格尔的保护，那就很可能被针对。”
    “枢纽堡也蠢蠢欲动，很有可能在北方发生战争的时候出兵，或者攻击寒鸦部落的后方大本营，或者截断寒鸦和海姆领的联系，到那个时候怎样支持克里就是个难题。精灵就会安份吗？精灵和法师协会在地精这件事情上步调出奇一致已经说明了很多问题，他们难道就不想从失败翻身，走向梦想中的胜利？南方的领主战斗力或许不行，但惹事的本领也不会小。就连矮人……”
    珍妮特还有些话没说，但西格尔已经明白了，想要在这种局面下“和稀泥”只能把自己卷进去，对海姆领什么好处都没有。
    “将使者都叫回来，然后告诉克里，我影响不了深水城，所以这件事我不插手了。同时，向国王陛下报告情况，就说我已经尽力了。作为地方领主，对于邻居之间的争斗我已无力劝阻，但我有信心保证海姆领作为繁星王国的一部分，不会受到入侵和伤害。”
    珍妮特看着西格尔，眨眨眼睛劝说道：“你不帮着你的好兄弟克里？”
    “你的意思是让我加速这件事完结的进程，干脆让寒鸦部落占领深水城？”西格尔摇了摇头：“上次诺克斯和精灵战争的事情已经造成很大非议了，再出手可就完全说不清了。”
    “说得清，说不清有什么区别？”
    西格尔脸色沉下来：“让我仔细想想吧。”