轰隆隆！
    朝廷铁骑浩浩荡荡，很快就抵达了秣陵。
    三万先锋铁骑，将秣陵包围起来，水泄不通。
    这里是扬州，地处南方，几乎没有战马来源。
    扬州的骑兵数量也就几千左右，基本上都是将军的亲卫队。
    所以，城内的叛军想要逃跑，几乎是不可能的事情。
    三万铁骑虎视眈眈，谁还敢出城？
    守军只能待在城内，死守。
    刘辩当然不会驱使骑兵攻城，效率不高，损失还大。
    骑兵的主要目的，就是封锁主要交通道路。
    一举将秣陵拿下！
    秣陵是一座历史悠久的城市，在古代扮演着重要的角色。
    也就是后来的建业，历史上孙吴的国都。
    这是南方最重要的城市的之一。
    刘繇选中这里作为基地，不是没有道理的。
    可惜随着朝廷大军渡过长江，秣陵也到了无险可守的境地。
    仅仅是三万铁骑，就给了城内无与伦比的震慑。
    这可怎么办？
    所有人都急慌了。
    万一城池被攻破了，他们可就完蛋了，没有人想要跟着刘繇陪葬。
    “朝廷天兵就在外面，为什么不迎进来？”百姓纷纷鼓噪起来。
    刘辩获得的威望奖励，开始起作用了。
    扬州百姓也想要回到朝廷的怀抱。
    毕竟朝廷才是正统，代表着大汉，这个观念深入人心。
    在刘繇自称楚王的时候，就已经有人不满了。
    刘繇之所以能够发家，是因为他被朝廷任命为“扬州牧”。
    不然谁认识他啊？
    普通路人一个！
    朝廷在扬州的威望，并没有遗失殆尽。
    再加上这无与伦比的优势碾压，普通百姓纷纷站出来。
    他们不想被战争绑架。
    万一真打起来了，他们肯定会倒霉、遭殃。
    一不小心放了一把火，很可能就让他们倾家荡产。
    谁都不想经历这种灾难，所以投降是最好的解决办法。
    “快！打开城门，迎接朝廷大军！”
    “干什么？干什么？都想造反不成。”吕范连忙赶过来，维持秩序。
    “这位将军……”
    “闲杂人等，都回家里待着去，谁敢出来闹事，本将就要谁的脑袋！”吕范恶狠狠地道。
    终于将无知的百姓吓回去了。
    可是问题的根本，没有得到解决。
    吕范控制得了一时，控制不了一世。
    “这一仗，到底该怎么打？”
    他自己心里也没有底。
    “唉！早点投降不就好了？顺应民意多好……”刘尚嘀咕道。
    这种局面，还用继续打吗？
    胜负已经很明显了。
    等到朝廷大军一赶到，就是天崩地裂的下场。
    到时候家族肯定无法保存！
    这么简单的道理，刘基竟然不知道！
    其实刘基的压力也很大，一方面是父亲留下来的家业，另一方面是人心不稳。
    他没有足够的威望镇压。
    后来他仔细想了想，就算威望足够了，城内守军万众一心。
    似乎也守不住秣陵。
    这绝非鄙视，而是一种合理的推断。
    “唉，还不如直接投降。”
    投降的念头一冒出来，就无法抑制。
    不久后，朝廷主力部队抵达城下。
    二十万大军压境！
    刘基终于承受不住压力，宣布进入“和谈”阶段。
    也就是着手准备投降了。
    “兄长，你终于想通了！”刘尚非常激动。
    在讨论如何投降的时候，又起了一番争执。
    刘基的底线是“封侯”，也就是给刘家留下一点希望，以后家族能够延续下去。
    可惜其他人不这么想，觉得应该保留“扬州牧”之位。
    最多将兵权交出去，降级成为“扬州刺史”。
    毕竟江东可是好地方，能够继续留下发展，最好不过了。
    将所有条件准备完毕后，张昭作为使者，出城了。
    “秣陵使者到！”
    通报过后，刘辩决定见一见。
    “臣张昭，参见陛下！”张昭老态龙钟地道。
    “请起吧，刘基想要耍什么花招？”刘辩冷漠地道。
    “陛下，公子无心与朝廷为敌，请朝廷再给一次机会！”张昭诚恳地道。
    “哈哈！笑话！”张飞大声嘲讽着，“早不投降，晚不投降，朝廷大军刚要攻城，就急了？”
    张昭脸不红，心不跳，装作没有听见，脸皮厚得很。
    反正张飞又不是管事的。
    他只要听清楚刘辩说的话就好了。
    老狐狸鸡贼得很。
    “事到如今，还想要什么机会？”刘辩问。
    “公子也想为陛下效劳！”张昭态度谦卑地道。
    “那就打开城门，再谈条件。”刘辩冷冷地道。
    张昭内心叫苦不迭，这怎么行？
    打开城门，他们就失去了最终的筹码。
    “陛下，公子是诚心投降的，绝对没有欺骗陛下的意思。”
    “谅他也不敢！”刘辩鄙夷道。
    张昭调整了一下自己的思绪，道：“陛下，扬州自古以来，都是归朝廷统辖，这一点是毫无争议的。只是……”
    他停顿了一下，以为刘辩会接话，可惜只对上一双冰冷的视线。
    “只是扬州这么大，也需要有人来管理，刘基公子是最合适的人选。”
    说完，张昭就闭上了眼睛，给刘辩留下思考的空间。
    这个就是刘基的条件了。
    刘辩笑了笑，道：“你想得太天真了，朕不会放过任何一个乱臣贼子，投降方可免除一死，其他的条件，就不要多想了。”
    “陛下，秣陵城内，可是有二十万无辜的百姓啊！难道您真的要攻城？”张昭突然变得悲情起来。
    “你在威胁朕？”
    “臣并无此意，只是刀枪无眼，为了守住城池，百姓一定会协助守军作战，难免会……”
    不要脸。
    明明就是胁迫百姓守城，竟然说得这么清新脱俗。
    不过这种事，在历朝历代都有。
    城内百姓协助守城，不是什么稀罕事。
    “朕不想听废话，明天让刘基打开城门，自己走出来投降，否则朕就攻城。”刘辩果断地道。
    听到这句话，仿佛天塌一般，张昭愣在当场。
    他在回去的路上，都是失魂落魄的。
    刘基得到消息后，差一点晕过去。
    他终于知道刘繇为什么如此体弱多病了，都是被这样的局势气出来的。
    与朝廷为敌，真的太难了！
    一不小心，就会气炸半条命。