休假第三日，周迟吃掉了两盘冰葡萄，当日下午胯骨酸疼，腹中如坠铅块。入夜时腿间开始流血，侍女找出月事带给她换上，而后通知了将军夫人。大夫赶到时，周迟唇色发白，已无力说话，脑袋歪在软枕上。
    夏夜闷热。
    周江澜担心她受寒，把她捂得严严实实，还硬塞了一只小手炉给她暖腹。
    大夫给周迟诊脉，周江澜捧着瓷碗往她嘴边喂姜茶。
    “一个劲吃，你的身体是什么做的。这么大的事，你竟然不放在心上。”
    周迟十分烦恼，皱着小脸，道：“有时早来，有时迟来，我也不确定会在哪天嘛。”
    “那也要告诉我。”
    周迟看似在发愁，实则十分愉悦，周江澜的念叨让她莫名舒服，乃至能忘记身体上的不痛快。
    两人小声争执，大夫的脸色也不太好看。
    他道：“夏日莫贪凉，吃伤了事小，损伤身体根基事大。姑娘催吐过，肠胃暂时无碍，只是脉象中隐隐有股邪气，像是常年与朱砂、硫磺、硝石一类至阳之物为伍所致，万幸体内余毒不多，尚可开几味药材疏散毒性。为了日后着想，需谨慎修习辟谷之术，炼丹、暴食等等，不可再沾。”
    周迟应道：“多谢先生，必当遵循医嘱。还有一事，劳烦您给他看看。”
    她吩咐周江澜伸出手。
    大夫观少年面色，红润康健，并无异味，与他切脉，也有股过盛的阳气作怪，似乎与姑娘体内的相同，但已十分微弱。少年气息实在，脉象平和，比姑娘恢复得更好些。
    大夫给二人开了药，有两种要周迟经期过后再吃，周江澜一一答应了。
    大夫走后，周江澜道：“姐姐，明日书院的集会，你还是不要去了，好好休养，我去给你说说。”
    “待明日我就好全了。我想和你一起。”
    “不差这一时。外面有什么风物，我自会留意，回来说给你听。”
    生病就这点不好。
    周迟生出些许烦躁的情绪。
    周江澜还想陪侍在周迟身旁，被她以想早睡为由，打发出门。
    时辰尚早，她捂在被子里，又热又闷，身子又疼，看不清东西，也不想说话，想了些事情，不知不觉睡过去了。
    睡至半夜，口干舌燥，周迟醒过来，感到自己被人抱在怀里，她只当是周江澜，嫌他不知礼数，带了怒气去踹他：“又逾矩？回你自己房里去。”
    抱着她的人也清醒了几分，箍紧她的双手，制止她的推攘。
    周迟顿时停下动作，道：“师父？”
    李一尘轻声答应：“嗯。”
    周迟有些侥幸，庆幸自己方才没叫周江澜的名字，要是让其他人知道她那位甚是乖巧的弟弟夜袭她的寝居，他们两个人都有麻烦。
    李一尘略松开她，披衣下床，给她倒了杯水。
    周迟小口小口喝了。
    李一尘服侍完周迟喝水，在她身侧躺下。
    “这香囊不错。”
    “不是什么贵重的东西。”
    “你那位兄弟送的？”
    “是他。”
    “你在都城有位亲弟弟，义军考虑推举他当皇帝。要是封了天子，周珩就麻烦了。”
    “我可不敢信。王宫的事情你也有所耳闻，谁知道是不是我父亲的血脉。”
    李一尘轻轻笑了，为她的孩子气。
    他戳了戳周迟的小脸，又扣住她的手放在自己腰上，只觉得姑娘浑身都香香软软的，润泽如一块玉石，触手生温。
    周迟一动不动，仔细听他的呼吸，感受他身体的反应。他似乎的的确确对自己无意。
    “师父，您此举欠妥。”
    李一尘道：“我说过，你可以把我当做你的父亲，你的哥哥，你生病了，我想照顾你，如是而已。”
    他撑起身子俯视她，两指捏她的下巴。
    周迟不明白他为何一定要和她待在一起。算算李一尘的年纪，似乎二十有八。他比周珩大三岁，周珩有了妻子孩子，他什么动静都没有。如果他缺一个知冷热的可心人，实在没有必要找上她。
    何况她来江城半年，李一尘只找过她两次，瞧着也不像情深似海。
    她如实问出心中所想。
    李一尘道：“把你当小姑娘，你不高兴。不把你当小姑娘，你也不高兴。你问我什么想法，我倒想问问你什么想法。”
    “我有什么可问的。”
    “你知道自己的身体吗？你阴虚火旺，调理身子非一时之功，须慢慢地滋养。我教过你养生的功法，可你不爱惜自己。”
    周迟不知作何感想。她以为那大夫慈眉善目，是个良医，谁知转头就把她的身体状况告诉了旁人。
    李一尘以为她忧心，态度和缓了许多，仍从身后抱着她，胸膛紧紧挨着她的后背，热意从两人身体相贴之处不断传出来。
    “这样睡不舒服，还是不穿的好。”
    周迟忙坐起身，起得太急，腿间涌出一股暖流。她不自觉地夹紧腿。
    “师父，你要是……觉得寂寞，没人嘘寒问暖，夜深了身边没个人疼爱，不，我是说，你可以给我找个师娘，我听说我们分开之后你就还俗了，以你的资质、才华、家世，完全不成问题。”
    李一尘道：“我像你这么大的时候，清心寡欲，对男女阴阳和无甚兴趣。后来出山，入宫，修道，诛杀奸佞，重返李家。这么多年，皆弹指一挥间。现在想想，身边最熟悉的姑娘就是你了。我记得你在王宫时很喜欢我，很想亲近我，比现在可爱多了。”
    周迟睁大了眼睛：“你那时不是这样说的。”
    王宫的李真人总是白衣飘飘，仙人一样，独自住在仙宫，行走坐卧如腾云驾雾，高深莫测。
    他们是师徒，也是盟友。李一尘毫无保留地对她诉说自己的抱负。王朝烂到骨子里，需要一柄利刃快速剔除腐肉，他想做最锋利的刀，而周迟答应了他。
    李一尘略一思索，道：“从前你做得很好，以后也会一样好，莫要被其他心思绊住。阿迟，我只知道，现在你是我最亲近的姑娘，我想抱你是人之常情。”
    “不，我不合适，且于你无益。”
    他品了品这最后四个字，笑道：“难道你担心周珩不认你？”
    “他不敢。”
    “你对我有心结？”
    “……没有。”
    李一尘揉了揉眼睛，他睡得浅，被吵醒时心里微微冒火，但真正让他不开心的是周迟的拒绝。
    “我明白了。”
    周迟一愣，他明白什么了？
    李一尘下床穿衣服，梳理发冠，收拾整齐后，道：“这事要你周珩哥哥做主。我会安排。”
    周迟咬紧下唇。
    躺了一晚上，周迟元气恢复了大半。
    可周江澜不在，她又觉得做什么都恹恹的，在书房仿先生的字体习了几篇字，不如周江澜写得逼真，和侍女化了一下午妆，忍不住想，如果周江澜在，他会如何如何。侍女曾是将军夫人身边的人，相貌好，心灵手巧，两人说话也投机，只是仍然缺点什么。
    这种百无聊赖之感持续了整整三天。
    大半年前，她从都城出来，一路避开人烟，来到寻芳镇，无人说话，也没有觉得闷过。
    她见天色尚早，拿了两件行李，牵出黑马，独自行往周江澜现在所在的镇子。
    周迟心想，也许自己真的病了。