掌灯时分，夜市来临，京城街头，热闹非常。方剑明、周风、天鹫子稍作收拾，出了客栈，在大街上游逛着。他们逛了几条大街，眼看时辰也差不多了，便向皇城的方向走去。
    皇城外，三步一岗，五步一哨，关卡林立，行人只要稍微靠近一些，便会被喝叱开。
    三人转了一会，来到一处岗哨比较少的地方，趁着夜黑，施展上乘轻功，在没有惊动守城官兵的情况下，神不知鬼不觉的进了皇城。方剑明对皇城多少有些熟悉，带着周风、天鹫子两人径往皇宫奔去。一路上，虽然遇到了巡夜的御林军，但都被他们巧妙的避过。
    很快，他们来到了皇宫外。三人避开一支巡夜的御林军之后，将身一晃，顿时鬼魅一般掠过护城河，贴在城墙上，然后便如壁虎一般向上升去。眼看就要到了城墙的尽头，也不知三人施展了什么身法，只是一闪之间，人便消失无踪。转眼之间，三人已经出现城墙内。
    方剑明目光一扫，观察了一下四周的地形，然后将手一挥，朝北而去。周风和天鹫子一左一右，紧跟在他的身后。
    正走间，前方出现了一对宫女，提着灯笼迎面走来。
    三人避到一处隐秘的地方，眼见着宫女们走过去，天鹫子忽然问道：“这些人就是公公吗？”
    周风失笑道：“你男女不分吗，这些人不是公公，她们是宫女。”
    天鹫子道：“哦，原来是宫女。什么时候才能看到公公？”
    周风笑道：“快了，快了。”
    三人从隐身的地方走出来，继续前行。
    方剑明边走边问：“天鹫子，你没见过太监么？”
    天鹫子想了想，道：“好像见过。”
    方剑明道：“什么叫好像？”
    天鹫子道：“我记得廖老大叫我潜入京城，救狄小娃儿的时候，似乎听到什么人说过太监二字。”
    方剑明笑道：“这就行了，太监就是公公，公公就是太监。”
    天鹫子一脸迷惑之色，道：“太监怎么会是公公呢？公公又怎么会是太监呢？我一点也听不明白。”
    方剑明苦笑一声，道：“待会你见了公公，也就明白了。”走了几步，忽然叫道：“有人。”将身一晃，躲到了左首一处黑暗的地方，周风和天鹫子将身一晃，瞬时也躲了过来。
    须臾，只听得脚步声传来，有人说道：“皇上在宫后苑的‘养心阁’设宴招待徐大人三人，可谓是恩宠有加了。”
    另一个人的声音道：“这可不是，徐大人三人如今是皇上身边的大红人，咱们今后见了他们，可不能像别人那样，自以为是太后身边的人，对他们摆架子。”
    先前那人笑道：“这还用说嘛。其实咱们只要将曹公公讨好，这皇宫大内，也没多少人可以为难咱们了。”
    随着话声，两个太监出现在前方。
    方剑明听他们提到什么“徐大人三人”，心头微微一怔，暗道：“难道是徐有贞、石亨、曹吉祥三人？”又一想：“不对啊，徐有贞明明已经叫我一刀刺穿了身子，怎么可能还会活着？当日我那一刀，势如破竹，正中徐有贞的心脏，别说他不懂武功，就算他是超绝顶高手，也休想活得过三日。但是，现在的朝中，除了徐有贞之外，又有哪个姓徐的官员是朱祁镇身边的大红人？”
    这么想着的时候，眼见两个太监即将远去，心念一动，双手隔空一抓，两股无形劲道发出，登时将两个太监吸到了近前。
    两个太监此时已经昏迷，方剑明拍开其中一个的穴道，厉声问道：“你们刚才所说的徐大人，是指谁？”
    那太监吓得半死，全身颤抖，道：“好……好汉爷饶命……”语气惊恐，但也有几分柔弱。
    周风听了，笑道：“天鹫子，你看到了吧，这就是公公。”
    天鹫子“呵呵”一笑，道：“原来这就是公公。不过，我可不是公公，我绝不会向人求饶的。”
    方剑明对那太监道：“你用不着害怕，我不会取你的性命，我只要你说徐大人是谁？”
    那太监定了定声，颤声道：“徐……徐大人是新任的兵部尚书，兼……兼内阁首辅徐有贞。”
    方剑明眉头一皱，问道：“徐有贞不是死人了吗？”
    那太监面上一愣，道：“好汉爷，没人说徐有贞已经死了呀。”
    方剑明“哼”了一声，道：“想不到这厮福大命大，居然没死。好，上次没让你死掉，这次我看你怎么躲得过去。”话罢，手指轻轻一点，将那太监点倒。
    “宫后苑”是皇宫的后花园，在清朝的时候，才改名为“御花园”。这座后花园历时三年建成，地方虽然不大，但就如俗话说的那样，麻雀虽小，五脏俱全，在这座苑里，殿、堂、亭、轩、斋、台，一样不少。
    更让人惊叹的是，这座苑内，遍植松、柏、竹，四季长青。路面小径，皆用不同颜色的卵石铺砌而就，各种奇石、盆景点缀其间，无论春夏秋冬，均是一个游玩的好去处。
    此时，一处名叫“养心阁”的地方，当今皇上朱祁镇，早已叫人摆好了酒宴，亲自招待三位大明的官员。这三位官员，便是“夺门有功”的徐有贞、石亨、曹吉祥三人。
    石亨和曹吉祥与平时没什么两样，徐有贞因为伤势才刚痊愈，多喝了两杯，面色便有些难看。
    朱祁镇本想让这个“大功臣”多喝一些宫内的美酒，但见了他的神情，不禁关心地问道：“徐爱卿，你的刀伤还没有完全康复么？如果还没有的话，你就不用再喝了，吃菜吧。”
    徐有贞道：“谢皇上关心。不敢欺瞒皇上，微臣的刀伤虽然已经痊愈，但据治好微臣刀伤的那位神医说，微臣今后不能多饮水酒，而且……而且……”说到这，面色微微一疼，咳嗽了一声。
    朱祁镇道：“徐爱卿，要不要朕把太医传来，再为你诊治一番。”
    徐有贞道：“多谢皇上。皇上对微臣这般厚爱，微臣纵然痛死，也是值得的了。宫中太医虽然个个医术精妙，但微臣知道自己的后半身，必将与这点痛苦陪伴，纵然有灵丹妙药，怕也难以根除。”
    朱祁镇面色微微一变，道：“徐爱卿，你的意思是？”
    徐有贞叹了一声，道：“微臣当日身中方剑明发出的利刀，性命本是保不住的，但只因微臣的心脏天生偏离一分，才侥幸躲过了一劫，后又得神医竭力救治，才会在短短几日内痊愈。只是……只是今后每当刮风下雨，心口便会隐隐作疼。”
    朱祁镇道：“徐爱卿为了国事，才会受此伤害。待会席散之后，你就去太医院御药房拿药。无论什么样的药材，有多珍贵，只要御药房有的，全都可以拿。”
    徐有贞听了这话，忙起身拜道：“微臣谢主隆恩。”
    石亨和曹吉祥在旁见了，不禁有些羡慕和妒忌。须知太医院御药房里的药材，都是从全国各地，山名大川收集而来的。虽然也有普通药材，但一些十分罕见，即便是有钱也买不到的药材，也储藏了不少。朱祁镇叫徐有贞随便拿，岂不是等于让徐有贞捡了一个“大便宜”。
    徐有贞自己呢，也有些高兴。给他治好刀伤的神医虽然已经给他说明了他今后的情况，并说自己对此无能为力，但他心里终究有些不甘心，如果能从御药房里得到一些珍奇的药物，说不定可以彻底解除刀伤的后遗症呢。
    徐有贞才刚起来，忽听得远远地，有人喊道：“巾帼公主到。”
    朱祁镇一怔，道：“皇妹怎么来了？”
    片刻之后，阁外传来朱祁嫣的声音道：“皇兄，皇妹特来向您辞行。”
    朱祁镇吃了一惊，走出阁去，道：“皇妹，你在皇宫住得好好的，为什么要辞行？”
    朱祁嫣道：“皇妹已经是点苍派掌门方剑明的未婚妻，如今未婚夫迟迟不知消息，皇妹想出外找他。”
    徐有贞、石亨、曹吉祥三人出来向朱祁嫣行礼，朱祁嫣却是连正眼都不看一下，三人不禁有些难堪。
    朱祁镇挥了挥手，让三人起身，然后对朱祁嫣道：“皇妹，你真是一个傻孩子。据朕所知，方剑明身受重伤，逃得不知去向。人海茫茫，你到何处去找寻？”
    朱祁嫣道：“方大哥武功高强，无论受了什么样的重伤，都会化险为夷的。我相信他养好伤之后，一定会回点苍去的，我只要去云南，便能与他相见。”
    朱祁镇叹了一声，道：“皇妹，你要知道，你住在皇宫的话，便无人敢动你一根手指头。你一旦离开了皇宫，江湖凶险，可能会有人对你不利。朕虽然是一国之君，但鞭长莫及，也难以顾及到你啊。”
    朱祁嫣道：“皇兄对皇妹的好，皇妹只有来生再报答了。”说的时候，面上一派悲伤。
    朱祁镇讶然道：“皇妹，你……”
    朱祁嫣道：“二哥时日无多，希望我走之后，皇兄能够善待于他。”
    朱祁镇听了这话，面色一沉，道：“皇妹，这件事请恕朕办不到。”
    朱祁嫣哭道：“皇兄，二哥虽有不是，但他现在已经成了一个废人，也活不了多久，你就看在先皇的份上，让他……”
    朱祁镇冷冷地打断她的话道：“皇妹，你也知道他的不是。不是朕不讲情面，而是他先对朕不义，朕没有将他赐死，已经算是仁至义尽了。”
    话声方落，忽听得一个声音冷笑道：“好一个仁至义尽，却不知皇上对大明重臣，于谦于阁老又算什么？”
    陡然之间，苑外响起“砰砰砰……”的乱响声。
    石亨与曹吉祥面色大变，大声喊道：“护驾，护驾……”身形一晃，一前一后，将朱祁镇护住。几乎就在同一时间，苑内人影纷飞，至少有二十个人从暗处掠了出来，在朱祁镇等人的外围布下一道防线。
    不多时，三道人影如飞而至，落在了五六丈外。三人身形才刚站稳，便有数十道人影追到，身形展动之际，已对三人形成围困之局。