姜琳服素，遇了伤事一般坐在水边。
    谢咎山墅中除了鹈鹕，还有其他飞鸟。晴日里游禽上天，结着群拂花带露走。树响枝颤，将水落在长跪的人身上，像持来“足够”的明信，才让白衣青年起身，北望片刻，进屋观书观账。
    隔水看了几天，蓬断没见他再有别的动作。
    蓬断束身高阁，不知窗外事，不过春夏风疾，还是将大事吹成山音。从沉融口中，她得知战败始末，再远远地看姜琳时，便觉得他轻如凭虚，转眼就会消散。
    国朝有缘坐，一人罪、诸家坐者众多。姜蒙大战溃败，守城不固，没兵无数，罪早至大辟，如今也不知押解到了哪里。姜元执耿介，虽未得到官家的敕告责罚，先自降了峻爵行走。这无疑给昔日的扫阶人一个警醒。他们持畚箕观望，望到大族式微，便惶惶而散。于是潮国公府也有门可罗雀的一天。
    当然，这些事，如蓬断姜琳一般还在深山中陪侍赵钺的人，是无从得知的，需要沉融来来去去，留下一些零星语。
    “钱塘娘子动了恻隐之心？”
    沉融常来献香，闲谈余，观察蓬断气色，下次来，就适当调整香方，使其愈温补。他不敢再用悬钩，是赵钺刚落脚山墅，曾屏退左右，极冷酷地问他悬钩为何会致人数日高热。沉融便明白这一位不自觉的用心，面对蓬断时，除了衷肠内的赏悦，还要多一些使命感。
    见蓬断听到询问，装出不在意姜琳的样子，转眼看维鹈楼的摆设，沉融挑了挑眉，站近一些：“有大王做保，姜三官人无妨。”
    他是故意失言，蓬断却不懂他的深意，听到“大王”二字，眉心就紧。切肤的欢爱让她举手投足时，都好像被那位郁而沉的亲王攥在手里，极不自在，也极难分舍。
    “官家要幸杏林，到时大员外还能做此言语——”蓬断说了一半，抿起嘴。孤峰傲雪的避世人也失言了，却不是有意，而是尚对令色生疏。
    沉融连连赔礼:“话说得欠周全，惹娘子不快。”过后却将蓬断的言行一点不落地禀明赵钺：“大王，娘子似乎在盼君恩。”
    赵钺与赵綦连日收信，正在议算姜蒙折了几军。听到沉融的话，赵钺还未表示，赵綦怕皇叔不快，先摇头：“她有澄一的心，却不是愚人。总该知道，国在朝晡，君王如何能做青楼客？”沉融称是，过后装着模样自检，并嘱咐山墅中人，少于钱塘娘子处，提起外边的事。
    金辂驶入名都，芸芸惶恐，路中无人。天子仪仗整齐，近甸观稼，又犒军慰地。众“民”夹道欢悦一天，回府脱了粗服，各自补戴乌纱，大发感慨，均谦辞身不入九流，这使命还需巨擘来任。那一位国公还在负荆，无法指望；另一位亲王闲逸，却也不见人影。于是官怨穿过山川，直直地送到赵钺耳边。
    他默不作声地听完禀报，让侍卫先下去，转眼见窗边人又在观水。
    水里有素影，跪了将近五六日，跪下沉重如落英，跪完飘然如百英，平日饮食举止，不像为罪籍屈服，倒像在俯仰性灵。赵钺奇且得趣，就不让方人鹭劝解，随他去了。此刻见蓬断也瞩目，便携了茶，随手丢给她：“长兄犯罪，五陵儿也要颔首低眉。”
    蓬断一惊，急忙收了目光：“是。”
    赵钺突然生出不快。
    榻上她滞，白天她又是一副遽容。赵钺挞伐过，真要将她当作蓬草散养了，却为无形的鲠害。一颗凉薄的心，不知哪角有缺，开始出化雪水。臆室满，常汪洸出一些深藏的意思。这份不快便是为了化开的自己。
    他拂袖走了，夜里才回来。蓬断已沐浴，还未歇，见到赵钺，藻玉色的眸子不知往哪里看。赵钺想起她染哀时，泪挂在雪腮，口里说着要回去，一臂浥，一臂糯，姿容是仙。便觉得心中有潮，似乎为她翻搅，浪涌迭沓。
    “官家已到杏林，想去面圣吗？”
    看到蓬断顿了一下，赵钺便捉她到身前，端起她的下巴，不要她回答任何字句。
    杏林之绝，尽为王收入两袖笼中。衣内却有振翅的异动，向着天。
    赵钺扳住蓬断的肩，将她泛柔的挣扎压没了。含香咀馥时，维鹈楼外有水声。第二日他便唤来沉融，说幽地也无静深，这次小住到头了。