“兽神在上！”“兽神在上！”
    狼泽眼神坚定，在鲜血从牛犊颈间流出的瞬间，单膝跪地，一头扎进了热血之中。
    “狼泽！”“狼泽！”“狼泽！”
    现场明明只有三百多人，但是祁白却感觉大家到了万人朝拜的阵势。
    祁白的眼眶有些湿润，他知道，狼泽或许并不在乎这些，不在乎是否能成为部落最强的战士，也不在乎是否能第一个接受血礼仪式。
    但是每当祁白回想起他们刚刚来到黑山，狼泽明明为部落带回来最多猎物，却因为他是奴隶，本应该属于他的荣耀他却无法正大光明接受，祁白心中就无法遏制地替狼泽感到委屈。
    而祁白更加知道，在等级制度根深蒂固的兽人大陆，从一个奴隶，成长为让所有人钦佩的角兽人战士，是一件多么不容易的事情。
    这一刻，祁白心中那一点点憋屈烟消云散，他内心的澎湃与激动，只有一遍遍大声呼喊狼泽的名字才能释放出来。
    狼泽抬起头，用掌心抹去嘴角的鲜血，他抱住向他跑来的祁白，将脸深深埋入祁白的颈间。
    这是他的珍宝，是让他从迷茫中走出，重新感受到温暖的光亮。
    只有抱着祁白，他才能确定，所有的一切都是真的，所有的一切都是有价值的。
    幼崽们看到紧紧抱在一起的两人，一个个兴奋喊着祁白和狼泽的名字，想要凑过来一起拥抱，大人们赶紧抓住他们的后衣领，把人提溜了出去。
    人家伴侣之间的亲昵，你们去凑什么热闹，而且血礼仪式还没有完成呢，你们快看看这壮观的场面，将这些都记下来，以后你们也要成为这样的战士，或者找到这样的伴侣。
    放下牛犊的牛角，羊罗继续向前走，他要亲手为每一个战士宰杀猎物，让所有为部落战斗的角兽人战士受到鲜血洗礼。
    盛大的血礼仪式是狩猎队回到部落之后最重要的祭祀，但是与往常年不同的是，在血礼仪式的末尾，羊罗高声宣布，明天部落将举行春日祭典，并在春日祭典上宣告一年劳作的开始。
    族人们从来都没有听说过春日祭典，但是这并不妨碍大家期待明天的祭典，没听羊罗祭司说吗，明天晚上，部落会供应食物，让部落的所有族人都能吃饱。
    能吃饱啊，这是多么让人激动的一件事，以兽人们的胃口来说，几乎就没有吃饱这样的说法，大部分时候大家都是吃个半饱，但是却要干繁重的体力活。
    所以别管春日祭典是什么东西了，在黑山部落族人们的心中，它已经是可以和求偶季相提并论的重大日子了。
    然而在大部分兽人都兴高采烈地围观狩猎队带回来的猎物，尤其是在看到巨大的猛猿之后，更是发出阵阵惊呼声之时，有几个人的神情却始终有些恍惚。
    在长长的队伍全部进入部落，就连寻盐队的两辆稍小一些的板车都进门之后，许多人已经发现了狩猎队的人数比之前要少，但没有一个人出声询问。
    狩猎队最后一辆板车，也是唯一一个仍盖着草席的板车前。
    兔若紧紧握着拳头，下垂的小臂上是紧绷的肌肉，在她身旁马凉正有些神经质地咬着指甲，和他们同样紧张的还有好几个族人。
    他们是没有回到部落族人的父母、孩子伴侣和朋友，所有人默默站在板车前，等待着命运的安排。
    狼泽走上前，掀开了盖在板车上的草席。
    四具残破的尸体展露在众人面前。
    一个亚兽人“啊”地一声，随即从人群中冲到板车前：“金！”
    狐乔不忍看他悲伤，但仍上前一步拦住了他想要扑倒在板车上的动作，因为板车上的尸体不能碰。
    “父亲。”
    小小亚兽人轻声呼唤着，像是怕惊扰了正躺在板车上的人。
    猪朱转身将站在身侧的小亚兽人向后推了推，用手捂住她的眼睛。
    从今天开始，部落中又多了一个没有父母的孤儿。
    猪朱看着被野兽咬掉一半，几乎看不清楚样貌的马寥，在心中默默想着：但你放心，黑山部落会保护马萝，我们会将她好好养大，你安心回到兽神怀抱中去吧。
    马凉扣住狐乔的胳膊：“怎么只有四个人，冲呢，马冲人呢？他......他是不是还有别的事情，要晚一些回到部落中来？”
    狐乔别过头，闭上眼睛没有说话。
    “狩猎队遇到了雪落，狩猎队和十二名战士被冲散。”
    听到狼泽的说话声，兔若忘记了呼吸，转头直直盯着狼泽。
    然而狼泽声音艰涩地说道：“我们从狩猎地回部落时，重新回到了与他们分开的大山，只找到了他们四个人的尸体。”
    兔若紧握的双手无力松开，她有些艰难地呼吸了几口，尽量让自己不要发出声响。
    只是并不是所有人都像她一样坚强，马凉甩开狐乔的胳膊，质问道：“他们不是掉下了悬崖吗？你们当时为什么不到悬崖下面去找？”
    马松伸手拦住马凉：“我们怎么没有找，可那是看不到尽头的悬崖。”
    汐水部落虽然加入了黑山部落，但是马松接过父亲的重担，他心中仍旧将照顾汐水族人当作自己的责任，不论是马金马寥还是马冲，每一个族人的离开都让他难过。
    马松扯过一大卷草绳，悲痛地说道：“这样长的草绳，薮固绑在身上，眼睛眨也不眨地跳下了山崖，他扎进厚厚的雪堆中，我们连他的头发都看不到，他就这样在积雪中不停地寻找，我们将他拖了上来的时候，他的手指都不能再动一下。”
    马松想说：还能怎么找，先锋队的战士们掉到了深不见底的山崖下，他们已经死了，难道还要搭上狩猎队其他的战士吗？
    周围寂静下来。
    这就是兽世生存的法则，每一次外出狩猎都是生死搏斗，这是所有人都必须接受的事实。
    马浅抓住马凉的胳膊，将他拖回了人群，他也不想马冲死去，但是狩猎队每一年都会有人死亡，不是马冲就会是别人。
    这时，羊罗手持熊骨杖出现在板车旁边：“他们只不过是回到了兽神的身边，这是每个兽人的归宿，将他们送出去吧。”
    兽人们跟随着板车移动，他们要将这四个战士，送到兽神的身边。
    马凉在离开之前，深深地看了狼泽和祁白的方向一眼。
    而兔若却是在板车离开之后，第一个转过身，她走到被拦在外面的幼崽堆，将小狗狗抱起来，头也不回地朝猎物走去。
    她在心中告诉自己：她现在很忙，狩猎队带回来这么多猎物，她要赶紧把刚刚没做好的酥油收拾完，这样才能更好的完成接下来的任务。
    小哈士奇在兔若怀中挣扎着站起身体，用软软的小舌头舔舐掉兔若脸上的泪水。
    不管部落族人们的欢喜与哀伤，距离部落四个白天之外的逼仄山洞。
    一个巨大的身影挡住山洞入口的光亮，他朝山洞内扔进一大块猪后腿，随后恶狠狠地呵斥：“你们！走！走！”
    原本静静坐着的一个兽人，听到他粗犷的声音，不仅不害怕，反而赶紧向前爬了几步，打着商量说道：“我的同伴又发烫了，上次的草药，再给我们一些好吗？”
    “哼，哼。”
    对方没有回应他，而是发出低吼般的哼气声，随后迈着沉重的步子再一次离开了山洞。
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    祁白之前在狼泽身上向后看的时候，只是看见了板车上满当当的猎物，直到现在才发现狩猎队带回来的猎物并没有他想象中那么多。
    这也难怪，毕竟狩猎队比预计的时间，要早回来好多天。
    祁白看着犀昼带人将没有用上的车板搬走，转头向身边的狼泽问道：“是狩猎不顺利吗？”
    “按照牛朔的说法，狩猎地的猎物没有往常年多，但是供养我们一个部落，还是非常足够的。”
    只不过往常年的春天升温没有这么快，狩猎队在狩猎地可以待上更长的时间，但今年的天气变化太突然，看到迅速融化的冰雪，狼泽就知道他们不能继续待下去了。
    狼泽揉了揉祁白的发顶：“我也担心部落中会有什么变故，就提前带着狩猎队回来了。”
    说完狼泽便轻轻笑了一声，这一点应该是他担心得有些多余，在他离开的这些日子里，祁白将部落照顾得很好。
    祁白点头：“这些食物足够我们支撑一段日子，你们提前回来也好。”
    狩猎队一共带走了五十辆板车，现在其中的三十八辆都装满了食物，即便狩猎队接下来的日子不狩猎，部落也能支撑差不多两个月的时间。
    而显而易见的，开春之后，狩猎队就不会再停止狩猎，就算部落周围没有狩猎地的猎物多，但总归不会像冬天那样难以寻找到猎物。
    更不用说，开春之后，采集队也能给部落带回来许多食物。
    这时，羊罗状似漫不经心地走了过来。
    狼泽没有跟他墨迹，开门见山道：“狩猎队离开的这些日子，你做得不错。”
    只不过是这么一会儿工夫，狼泽已经看到了族人们晾晒在树荫下的奶豆腐，虽然他并不知道那是什么，但只看族人们的状态，也能知道大家在这段时间内并没有挨饿。
    羊罗抑制不住地笑了笑，能从狼泽的嘴中听到夸奖的话，真是让他浑身舒坦。
    “不过，这些只能让你的惩罚变轻，不能改变你差点让部落陷入危险的事实。”
    羊罗吞了一口口水，有些紧张地看向狼泽。
    “你有两个选择，要么，如猴岩说的，从今天开始，你成为部落中的一个普通兽人，既然你成为了普通族人，部落的食物就不用你来掌管，你之前的错误，也就不用再追究了。”
    羊罗几乎是在狼泽说完的一瞬间，就开始用力地摇头。
    让他不做祭司，还不如直接将他放逐出部落。
    祁白也在心中默默点头，羊罗爷爷可是一个小官迷，哪里能接受成为普通兽人。
    “要么，你能够从部落分得的所有食物都减少一半......”
    “我愿意，我接受这个惩罚。”
    祁白赶紧提醒道：“祭司爷爷，狼泽还没有说减少你食物的时间呢。”
    羊罗心中一喜，哎呀，原来这个惩罚竟然还是有时间限制的啊，他还以为是以后一直这样呢：“那要惩罚多久？”
    狼泽：“暂时就从春日祭典到求偶季吧。”
    羊罗连忙点头，虽然是足足大半年的时间，但是这也比他预想的要少很多啊。
    羊罗试探性地问道：“那这件事情，还需要告诉族人们吗？”
    狼泽看了羊罗一眼：“只要你能做好祭司的职责，我就不会再提起你的过错。”
    “好，好。”羊罗用熊骨杖捶捶地面，“我之后一定会好好计算部落中的每一种食物。”
    看着羊罗受了惩罚，反而兴高采烈地离开，狼泽歪头说道：“这样的惩罚，是不是太轻了？”
    祁白笑了笑，在祁白心中，不论是祭司、族长还是狩猎队队长，都是一份工作，工作失误了当然要受到处罚。
    但是羊罗和狼泽两人刚刚的表现，真的很像皇帝对臣子说罚俸半年，臣子不仅服气反而感恩戴德的样子。
    祁白笑道：“祭司爷爷看重的是脸面，是在族人们中的威严，你保全了他在族人面前的威信，他当然能接受这样的惩罚。”
    虽然是减少了羊罗一半的食物，但是他作为祭司，本来得到的食物就要比普通兽人多一些，而且春日祭典之后，就是可以在山林中采集到充足食物的季节，羊罗或是加入采集队，或是单独采集食物，总归只要他勤快一些就不会被饿到，狼泽提出这样的惩罚，祁白觉得是很合理的。
    两人清点完所有板车，狼泽就将部落中的所有族人都召集了过来。
    部落之前正在做的所有活计都必须暂停，没有一件事是比腌制食物更重要的了。
    狩猎队带回来的猎物，大部分都是七八天之前狩猎到的，最早的可能都有十几天了，好在之前天气寒冷，狩猎队将狩猎到的猎物存放在积雪之中，大部分都被冻住了。
    而天气开始变暖之后，狼泽更是第一时间让大家回程，并且在返回的过程中，将路边的积雪覆盖在干草之上用来保温。
    这也是为什么狩猎队带回来的板车上，都蒙着干草的原因。
    不过即便这样，板车上的猎物此时也都已经化开，不赶紧处理，这些珍贵的食物很可能就会坏掉。