就在紫电雷潭积蓄到极限时，一道电光如流瀑滚滚而下，落向地面小城！
    眼见灾难即将发生，小城中央忽有一道青色雷龙冲天而起，一举冲破紫色雷瀑，一场灾难就此化解。随即一道昂扬跃动的气息扶摇直上，冲入雷潭，在其中畅游，一种说不出的欢畅之意弥散开来。
    修炼中的千夜心有所感，缓缓睁开双眼。本是空无一物的静室中有如一道闪电划过，四壁和屋顶忽然化为齑粉。
    千夜一怔，徐徐收敛原力，长身而起，望向小城中心处。卡萝尔手持雷鞭，正踏空而来，转眼间就出现在千夜面前。
    “你的伤全好了？”千夜问。
    “是的，比预想的要快。因为我已经等不及了。你呢？距离神将还有多远？”
    “应该是……一步之遥。”千夜稍稍放开了气息，在卡萝尔的感知中，九处原力漩涡都在散发着极为强烈炽热的光芒，有如九颗小小太阳。
    千夜的黎明原力过于炽烈，以卡萝尔的眼力，望上去都感觉到刺痛灼热，无法看透在那炽热光芒后，究竟有些什么。
    稍许放开气息后，千夜就封闭了体内情况。
    “为什么不尝试一下突破？”
    卡萝尔有些奇怪。以千夜黎明原力品阶之高，突破神将天关并不是太难。此刻千夜九处原力漩涡都已修炼到接近圆满的程度，至少以她的眼力，看不出哪处原力漩涡有明显不足。
    作为过来人，在她的经验里，这种状态正是修炼到极致的标志，也是冲击神将天关的起点。
    看着那九处如同太阳般的原力漩涡，她甚至都有些嫉妒了。如果把这比作地基，那么卡萝尔已经高过世间绝大多数所谓天才，她奋力一跃，就跨过了神将天关。可是千夜此刻起点还要比她高出一截，或许只是轻轻一跳，就能到达无数强者梦寐以求的境界。
    对这个问题，千夜想了想，说：“这次出来太久，是时候回去了。至于突破，反正也不急。”
    “反正也不急？”卡萝尔忽然有种想要掐死千夜的冲动。
    片刻之后，两人登上英灵殿，庞大的竜舰徐徐升空，自外空驶向南青城。接下来一段时间，千夜会让英灵殿停在外空待命，需要修炼时就到英灵殿内进行。
    暗火专属的浮空舰起降场上，停满了运输舰，成队的佣兵在军官指挥下，将一个个沉重的箱子从运输舰上搬下来，再送到仓库中去。
    搬下来的货箱漆色都很新，显然是重新涂刷过，上面看不到任何标记。只不过懂行的人一眼就能辨识出，这些货箱都是帝国军用弹药装备的标准款式。
    起降场上已经停了十余艘运输船，紧挨着起降场的货仓都已经装满，更多的货箱就只能通过重载卡车运往更远的仓库。
    千夜踏空而来，直接落在起降场上。一名佣兵将军正在和一群军官交待着什么，看到千夜出现，急忙奔了过来，道：“大人，您可回来了！”
    “这些货是怎么回事？”
    佣兵将军道：“都是子宁大人从帝国发来的军备，早上才刚刚到货。这是清单，请您过目。”
    千夜接过货单大致看了看，见数目和约定无异，就点了点头。验货和查收自然有专人进行，他不必为此操心。
    这个时候，又一名佣兵将军快步走来，递过来一份文件，说：“大人，这是我们刚刚收到的资料，你或许会感兴趣。”
    千夜接过文件，撕开封口，打开快速扫了一眼，就是一怔，道：“郑国内乱？”
    “郑国？”卡萝尔好像在哪里听到过，却一时想不起来。
    送情报过来的佣兵将军立刻加以解说。
    郑国是一个小国，位于墉陆，国内以人族为主体，也有不少黑暗种族居住。郑国国主自称为郑王，并没有称帝，且向帝国表示了臣服之意，是帝国名义上的属国之一。
    墉陆形势复杂，小国林立，其中有人族，也有黑暗种族，永夜和帝国都在其中扶植了不少代理人，郑国只是其中之一。无论永夜议会还是帝国，都有些不大看得上墉陆，却又不甘放弃在这里的利益，让对方一家独大，于是扶植当地傀儡政权代为争战，就成为共同的选择。
    是以墉陆形势混乱，比中立之地更甚，各个大小国家城市之间你打我，我打你，十分热闹。其中许多小势力，号称一国，实际上只不过两三个城市，还都规模不大。
    郑国此次内乱起因，是因为郑王突然一病不起，看样子很快就要驾崩。几名王子为争大位，各自拉拢军队大臣，形势已经到了一触即发的地步。而郑国失去了惟一的神将郑王，周边黑暗种族的势力也是虎视耽耽，一时之间，可谓风雨飘摇。
    千夜对郑国熟悉，主要还是因为南华。
    而卡萝尔听到郑国位于墉陆，也就有些明白了，抬头望向千夜。千夜转眼间有了决断，沉声道：“郑国不能落入黑暗种族手里！传令，大军集结，出兵平乱！”
    第六章 师出有名
    千夜一声令下，整个暗火即时全速运转。
    片刻之后，佣兵团各个部门的首脑以及将军位阶者就云集指挥室。千夜高踞主位，望着满满一屋子的人，油然有种满足的喜悦。
    够资格进大指挥室的，除了各部门的负责人，就得是战将才行。以往暗火后勤部门主官数量是要超过前线指挥和将军的，坐在大指挥室里稀稀拉拉的。可是现在，千夜放眼望去，一大半都是战将，彼此气息激荡，压得那些战力差了一阶的文职主官们个个脸色苍白，有种随时可能晕过去的文弱。
    将军们自是发现了这一点，不过他们非但没有收敛，还炫耀似的一个个拼命释放着气息，就如发情的孔雀，想方设法的打压情敌。
    和以往相比，会议室内的将军们多了何止一倍。放眼望去，接近三十名战将，在哪里都不算是小势力了。
    新增的将军们大多是白城一役的幸存者，在千夜前往北陆修炼的这段时间，他们也没有闲着，个个都在拼命修炼，加上千夜敞开供应各类能够辅助凝聚原力漩涡的材料，每个积累到了有可能冲击战将的最终都成功凝聚原力漩涡。最盛之时，一天就有三人成就战将。
    除了白城佣兵之外，会议室内还有两名近期刚刚招募的将军，他们都是带着自己的小佣兵团整团投靠而来。按照宋子宁定下的规矩，这些人一来，部队就会被改编，打散编到各个部队中去。
    看到暗火如此强盛，这两名将军也就不敢多说什么，还是乖乖接受了改组。
    收编得这样顺利，没有一丝反弹，哪怕是高门大阀如赵阀，恐怕也不多见。当然，会议室中许多佣兵将军突破战将时就已经耗尽了潜力，他们主修功法也不足以令他们突破潜力的极限，更没有一开始就精密设计以配套的装备、战技乃至能够相互支持的战友。就实际战力而言，十名赵阀战将集结，可以完胜十名佣兵战将。
    然而在中立之地，就已经是盛况空前。能与此刻暗火相比的，大约也就是鲜血王座、天王府等寥寥势力。
    想到天王府，千夜心中一动，才想起来自己忽略了什么。这么多日过去，那些老“朋友”就像销声匿迹了一般，竟是让他差点忘到脑后。
    不过他先把这件事放下，环视众将，道：“白城一战后，很多老兄弟都成长起来了，这很好！你们曾经期盼，想我带着大家打下一番新的天地。那么现在就是机会了，郑国内乱，我们需要出兵，帮助他们稳定局势。大家有什么想法吗？”
    一名将军挠头，为难地道：“郑国在哪？另外他们虽然内乱了，好象跟我们也没什么关系吧？有些……师出无名啊！”
    大家都不傻，所谓出兵稳定局势，就和在中立之地上说要帮某大城维持秩序一个意思，只不过总得拉个名头来遮掩一二吧？当然硬吃也不是不可以，就容易变成众矢之的而已。
    千夜微微一笑，道：“郑国在哪，这个问题很好，所有人今天回去都给我恶补一下。情报部门把郑国所有资料地图都整理汇总好，每人一套，限你们一天之内把所有资料都背出来。至于师出无名的问题，这样，郑国那么多王子，个个都是想上位的。从里面挑个弱点的，让他出面邀请我们进驻，不就成了？”
    众将军深觉有理，拼命点头，同时不少人也都是一脸苦相。让他们上阵杀敌不在话下，背资料可真是要了他们的老命了。
    千夜哪管这个，便即挥手散会，明天一早抽查，哪个背不出，就黑屋关禁闭，专门背书，直到背出来为止。
    暗火此刻规模不小，扩军又是刚刚完成，一句大军备战，其实不是一天两天就能够完成的。这段时间，正好可以制定一个比较详细的计划。千夜准备率领刚刚按红蝎标准组建的精英军团先行出战，然后再调三个师后续接应。这三个师的主要职责其实并非打仗，而是占领地盘和维持治安了。
    动员工作，自有下面人去做，千夜自己则是着手其它准备，至少有些手尾，需要与天王府了断一下。
    秦陆，帝都，这些时日以来人人都是行色匆匆，无形的紧张气氛笼罩在每个人心头。
    浮陆之战以来，帝都时常会有怪异景象出现。那些身在帝都，天子脚下的普通人，大多都有些辗转的亲戚朋友，在某些要害部门供职，于是种种流言飞语，不断传播。大小酒馆饭店，酒酣耳热之余，总有人绘声绘色地讲着天王神将的秘闻，说得就好像是自己亲眼所见一样。
    现在大捷消息传来，初时人人振奋，但是那些真正身居要职之人，多少知道些内幕。
    这一役，实是惨胜。
    此次国运之战，帝室可说倾力而为，连海密长公主这种多年隐居的人物都领命出战，更有十四皇子、十九公主这一类颇具天赋才情的皇子皇女战死沙场。特别是十四皇子的阵亡，直接影响到了储君的人选格局。
    好在皓帝一扫过往韫椟而藏，渐露锋芒，以他如今势头来看，储君之事还很遥远。
    但长生王陨落的善后事宜就是真正大事。他死之后，为应对血腥葬礼，皓帝以雷霆手段控制了帝都及秦陆核心区域，可那只是权宜之计。要将长生王一系人马彻底连根拔除，并非易事。这位帝室天王经营超过百年，在诸多领域都是盘根错节，再加上皇族各系血脉绵延纠结，几乎与帝国所有门阀和上中品世家都有姻亲关系，此次清理，势必经年。
    对一些上位者而言，林熙棠的失踪是另一件要事。林熙棠突然现身浮陆，出手诛杀右相，重新布置战局，这些行动都已经不是秘密。而朝堂上几位真正阁揆都开始着手罗织右相罪名，也让周围人早早看清风向，不至于做出蠢事。
    之后林熙棠出战虚空，就此再无消息。皓帝拒不承认林熙棠已然战死，只认为是失踪。有人报上从永夜内部得来的消息，他还大发雷霆，将那人连降三级。诸位重臣却无一人出面劝谏，不约而同全都保持了沉默，表面上看是不愿触怒龙颜，实则他们或是亲历浮陆之战，或是手握详实情报，对这位帝师的心情极为复杂。
    况且永夜那边得来的消息也和没消息差不多，就一个结果，没有过程细节。此事在永夜阵营里也透出十二分诡异。血亲王哈布斯根本没去议会述职，直接返回城堡闭门拒客，据说是重伤躺进了古老血池。余下永夜舰队上的各族权贵更无人敢多说一句，魔皇当时可就在场，胡编乱造是嫌活太久了不成？
    如此一来，朝堂上下绝口不提帝师之事。但有经验的将帅们都知道，那种情况下几无侥幸，十之八九林熙棠已经陨落。
    林熙棠一去，许多人才真正意识到他的重要。帝国多少大事经过他的手，都是举重若轻。真到接手时，才发现远没有那么简单。他就像屋子的梁柱，平时放在那里，众人来来往往也不会特别关注，然而一旦失去，却让人们突然变得不安，像是头上随时会砸点什么下来。
    这段时间以来，朝堂上上下下，人人忙得鸡飞狗跳，街上行车的速度都快了几成。
    帝国军部，宋子宁正与几名将军议事，彼此之间不时开两句玩笑，显得极是熟络。这几名将军都是原本张伯谦的嫡系，与宋子宁有过一段时间共事，彼此之间关系不错。张伯谦按惯例卸任元帅后，他们就转到军部供职，此刻正与宋子宁讨论一批军需装备的归属拨付。
    就在这时，宋子宁的亲随走进，附在宋子宁耳边，小声说了些什么。宋子宁听得脸色变幻不定，初时镇定，既而变色，随即震惊，最后则是十分古怪，似是想笑，却又勉强忍着。
    “七少，什么事这么开心？”当下就有人问。他们彼此之间，大多还用当年称呼，哪怕宋子宁已经与宋阀再度切割，这些人也叫习惯了七少。
    听到这一问，宋子宁笑道：“没什么，就是发现千夜那个笨蛋，突然开始变聪明了而已。”
    千夜这个名字在军部内本是禁忌，不过浮陆之战后自然有所不同。原本军部内许多好战的青年将领以及许多在一线搏杀的将军就对千夜很有好感，而对栗风水一系的作法颇为不齿。到了现在，千夜的身份在军部虽然仍是禁忌，但却是换了一种方式，大家都绝口不提他的血族身份了。
    听到宋子宁这么说，几位将军都是面面相觑，其中最年轻的一个苦笑道：“千夜大人，恐怕不是笨蛋吧？”
    宋子宁轻松道：“他什么时候聪明过？”
    年轻将军长出一口气，道：“也就七少敢这么说吧！在千夜大人面前，我都有种透不过气的感觉。”
    白城战后，这几名将军都有参与交接和善后，全是见过千夜的，均是深有同感，纷纷点头。
    宋子宁哈哈一笑，道：“别那么紧张，千夜人很好的，哦，我是指很好欺负。”
    “谁敢去欺负千夜大人？活得不耐烦了吧？”这将军道出了众人心声。
    宋子宁哈哈一笑，不再继续这个话题，而是回到了军需讨论上。
    听潮城外，一片庞大阴影扫过大地，飞向远古图腾战堡。听潮城内早就有人注意到了异象，纷纷登上高处，看着空中那庞然巨物在云层中忽隐忽现。
    远古图腾战堡早早就拉响了警报，炮台上的巨弩全都扬起，对准逐渐接近的巨兽。弩手们紧盯着准星中的竜舰，手心在一层层的出汗。
    “稳住，都稳住！没有命令，谁也不许射击！”军官们声嘶力竭地喊着，惟恐有人不小心踩到弩炮的发射踏板。
    眼力高明的强者们已经看出，徐徐飞来的并不是虚空巨兽，而是有着明显人工造物痕迹。这就更加令人震惊，他们根本就想象不到，世上还会有这样的浮空舰。
    一名狼人老者盯着竜舰看了半天，突然失声道：“英灵殿！快去通知大酋长！”
    他身后响起狼王的声音，“不用，我已经看到了。”
    一众狼人强者纷纷回头，看到狼王不知何时出现在身后，急忙行礼。
    狼王双眼微眯，遥望着英灵殿，片刻后道：“都放松点。等千夜下来，带他来见我吧。”
    说罢，他径自返回城堡主楼，再也不看英灵殿一眼。
    第七章 劝服手法
    竜舰高悬在远古图腾战堡上空，并且极为嚣张地停留在战堡主炮的射程范围内。虽然要塞炮对于舰炮有天然的体型优势，然而竜舰侧舷那些密密麻麻的舰炮同样大得惊人，有许多一看就知道是巡洋舰规格的主炮。尤其是地竜口中那门庞然主炮更是让人胆寒。
    在天然的高度优势下，竜舰舰炮射程并不吃亏，甚至还要占优，绝大多数副炮都能够轰击远古图腾战堡，而战堡只有几座主塔的弩炮可以打到竜舰。
    而无论是谁，看到竜舰上一层淡淡的光幕，都不会认为是单纯的摆设，那明显是防御力场。
    远古图腾战堡的狼人们脸色都不怎么好看，这种被人欺负到头顶的滋味确实不好受，前一次的记忆还是狼王挑战张不周失败后的事。
    “我上去灭了他！”一个狼人狂战士暴躁起来。
    他身旁的祭祀用木杖在他背上一敲，立刻中断了他刚刚开始的变型，并且让他冷静下来。
    祭祀指了指竜舰，说：“你跳不上去。乱来的话丢的是大酋长的脸。”