闻瑎被老人家真诚的语气夸的脸上有些泛红：“阿婆，您过誉了。我没您说得这么厉害。”
    崔阿婆油纸装了十个烧瓶，硬塞到闻瑎怀里。
    “闻小哥太自谦了，我在这里附近买烧饼买了快十年了，也不是没见过考上进士的学生，不过哪个也没你年轻。今个我的烧饼都不要钱，阿婆心里高兴。”
    闻瑎根本推辞不过，本想把钱放到铺子上，没想到被身后的崔阿婆追了过来，又塞到了她的怀里。
    闻瑎有些哭笑不得，打算明日来再把钱给她。
    街边的商贩也都热情围过来，纷纷效仿崔阿婆的行为，等她离开这条街时，手上臂上已经挂满了东西。
    看着她离去的背影，此起彼伏的交谈声在这巷子里响起来。
    “闻瑎这才十九吧，前途不可限量啊！”
    “也不知道婚配了没有，要是能攀上——”
    “也不看看你家是啥歪瓜裂枣，凭闻小哥那长相样貌，说不定到时候会尚公主嘞！”
    “真是羡慕啊！”
    这时，离崔阿婆不远的卖炒板栗的男人嘀咕了一声，声音不大，也说不上小：“还真是会攀关系，真以为因为几个不值钱的烧饼就能让闻瑎记住，啧啧。”
    周围的摊贩没有理他，各自说着各自的话。
    突然，有人啐他了一声，定眼一看，正是刚才忙着炒鸡头米（芡实）的自家婆娘。
    “说谁呢你，自己拉不下脸还有脸说别人。那闻瑎以后可是做官的，看着也不想是个忘本的人，花几个不值钱的吃食就能给人家留下印象，到时候能有一点关系就能攀上一点，没用的家伙。”
    “你，你，我不跟妇人一般见识。”
    “刘大顺，老娘还后悔嫁给你这种窝囊废。”
    周围的人习以为常，这两口子每天必须得吵上一会，刘家媳妇也姓刘，叫刘福碧，是个泼辣性子，连自家婆婆都治不住她，更何况向来窝囊的刘大顺。
    闻瑎身上手里全是东西，走得颇为艰难。
    幸好现在天还不热，不然这么一堆东西，过两天就得放坏了。
    平常这些摊贩虽然热情，可今天这也太猛了，闻瑎根本招架不住。
    在齐朝，秀才、举人、进士，每往上升一个级别，就是另一个不同的阶层了，倒也不奇怪这些人的行为。
    只是想到明天得一个个还钱这件麻烦事，闻瑎就有些头疼，早知道就走远路从另一条街过了。
    第二天一早，闻瑎吃过饭，门外就响起了敲门声。
    是朝廷派来的差役，通知她三月二十参加复试。
    复试在殿试之前，此举是为了勘察考生学识，合格之后方可参加殿试。
    四日后，保和殿，穿着紫色官袍的面容严肃的礼部尚书当庭出题，考生需要口述，颇为考验临场能力。
    考察结束后，考生们不能休息，要立刻学习殿试当日的礼仪规范：拜见行礼、下跪磕头、起身回话。一言一行都有讲究，繁琐细碎。
    当然，除了这些之外，这次复试还有一个作用就是观察考生的长相。
    上辈子在大学的某节选修课上，年仅四十，不仅秃顶而且脸上还有一块明显黑色胎记的男老师提到这个话题，十分风趣地自我调侃着说还好他生长在红旗下，不然放到古代，他可就太惨了。
    当时的课堂氛围极为欢快，几乎所有人都在笑，虽然闻瑎现在已经记不清他的模样了，但是只要一想起这件事，就忍不住浮现笑意。
    不过真正的筛选还不是现在，虽然全国各地的考生，跋涉千里，通过科举层层选拔，但这并不意味就一定会被授官。必须在殿试之后再通过吏部选官，只有通过这一关的人才能取得官职，走马上任。
    齐朝的选拔制度类似于唐宋时期，对考生的相貌要求即为严格。
    吏部选官的主要标准就是“身言书判”这几项，这也就是说身材相貌是排在当官筛选资格的第一位。在朝廷看来，官员是朝廷的脸面，更代表着朝廷的威仪，高矮胖丑都会影响考生的仕途。除非这位考生才华横溢各项能力都是拔尖无人可超越，当然例外另谈。
    三月二十八日，殿试。
    保和殿的台阶很高，贡士们在宦官的带领下有序进入。
    前五十名在殿内，后面的人在殿外。保和殿光线不好，这似乎也说不上到底哪些人更沾光。
    等所有人都站到自己的考位，约莫三炷香后，试卷发下。钟声一响，可以开始动笔了。
    半个时辰后，皇帝来到了保和殿，身后跟着一众官员。他比身后的人都要高上半头，面容年轻却不带丝毫青涩，眼神深邃，不怒自威，无人敢与之对视。
    谢郁挥了挥手，身后的人散去。
    他扫视着考生，眼神来到闻瑎那处突然停下，心下思索他为何有些脸熟。
    谢郁有了些兴味，踱步到闻瑎身后，垂下眼睑看着她的卷面，末了，神色带上几分欣赏。
    他记下试卷上的名字：闻瑎？或许是个人才。
    作者有话说：
    古代科举热知识，当官是要看脸的。
    查资料的时候发现，因为唐朝奇葩的选官制度，要是给各个朝代排个序，唐公务员平均颜值可是名列前茅的。
    ---
    第17章
    按照惯例，殿试内容由内阁大学士提前几天预拟，然后再上呈请皇帝选定。但是前朝因为预拟题目到确定试题的时间差，发生了震惊朝野的舞弊案。
    所以自那之后，所有题目全是在殿试前一天秘密拟定，皇帝钦定后立即刊刻印刷。本朝刊印场所由军队监控把守，严防泄露。
    就像现在在监狱里印刷高考试卷一样，这些都是为了防止试题泄露的作弊手段，直至殿试当天凌晨，试卷才印刷完毕。
    当“新鲜出炉”的试卷分发给闻瑎时，鼻尖还能嗅见淡雅的墨香。
    耳边是纸张铺陈开来的唰啦声，闻瑎将试卷展开，视线聚集到题目上，殿试只考一道策论。
    这套题目是根据《易经》中“九二”卦：“井谷射鲋，瓮敝漏。”和《春秋左传公羊传谷梁传注》中的有关内容而拟制出来的。约四百个字，近乎一篇小作文。
    她用一只手扶起衣袖，笔尖在砚台上轻轻蘸取，边看边思考着问题。
    “瓮”在这里指的是汲水的大型容器，而需要洗淘出的正是井里的污水或者说混有生物的脏水。而现在由于使用频繁，瓮已经变得破旧。这是在暗喻如今的朝堂。
    “井谷射鲋”“瓮敝漏”，都是讲水井还在进一步修整过程当中，这是修井之难。这道题的出题人可真是大胆，难道是在暗喻朝廷之中的官场腐败和官员们的贪腐程度——闻瑎眉头稍皱，她不知道自己的破题是否过于激进。
    闻瑎手腕收力，在宣纸上写下了第一个字。
    士所以成名者，在于有经世之才也；其不被用者，在于无经国史德。故圣人之所以然，盖我无令闻。
    她专注于笔下，并不知晓身后何时来人，而这人又何时离去。
    殿试的考试类似于现代写的作文，不过时间并不短，只要在太阳落山之前上交试卷即可。
    宣纸上的字迹不似原本端正大气的颜楷，而是有些潦草的草体，但并不凌乱。闻瑎的鼻尖不知何时冒出了些许的汗珠，她这篇文章写得如此露骨，言辞尖锐。
    可是也不知是大脑出了问题还是如何，脑中前前后后就只有这一个想法。
    她擦掉脸上的细汗，眼神冷静，拿笔之手未见丝毫颤抖。
    呼了一口气，从桌侧拿出一张崭新的宣纸，她将草稿上的文章用正楷誊了上去。
    半个时辰后，她停下了笔。
    仔细检查几遍之后，试卷上的字迹已干，她交卷了。
    交上来的试卷被迅速送往东侧的中左门的弥封官处，盖住闻瑎的名字之后，试卷被装入固定的箱子里护送至专门的阅卷场所。
    闻瑎在太监的引领下，低着头离开保和殿，这是规矩，不能直视圣颜。
    宫门外停放着几辆马车。
    一个穿着深青色奴仆装扮的人向闻瑎走来，对着她身后的人弯腰鞠躬：“少爷。”
    “走吧。”
    身后的人加快脚步，与闻瑎擦肩。
    而后，他的脚步稍微顿了下，侧身对着闻瑎道：“可是陆公的弟子？”
    闻瑎眉头微不可察地皱了下，陆公，陆有之，这事应该没多少人知道。
    “徐令孺。”这人轻笑一声，说不清道不明，随后便迈着大步离开了。
    徐令孺，徐邈敞徐阁老之子，老师在朝时与其父意见每每相左。
    闻瑎眼神暗了下，他特意来说这句话，到底有何用意。
    等闻瑎到家的时候，天已经泛黑了。点亮煤油灯，昏暗房间不断跳跃着火光。
    闻瑎突然有些泄气，脑中突然浮现出殿试试题的多种破题方法。大约是考试之时过于紧张的缘故吗？这个想法刚从脑海里浮现就被她否定了。不对，她落笔坚定，未曾焦虑。
    她把倒扣在茶碟上的杯子放正，右手拿起水壶倒满，一杯凉水一饮而空。
    闻瑎向后仰了一下身子，摇了摇头。
    落笔不可改，既已如此，便不用给自己徒增烦恼了。
    闻瑎却也没想到，这篇被自己认为过于激进会使她落入三甲的策论，却恰好合了某人的眼缘。
    侧身躺在屋内的长椅上，她不知不觉居然睡着了。
    第二日，吴居派人邀闻瑎到府中小聚。
    吃过午饭，一老一少来到书房。
    红檀木的书桌看着古韵十足，书房内点着松香，晕染着空气。
    吴居：“师侄，昨日策论的题目我已知晓，不知你是如何破题。”
    闻瑎脸上的表情看不出变化，只是心跳却骤然快上许多。她轻声陈述，流程自如，不曾间断。
    吴居依旧是那副和善的表情，他没有对闻瑎所述策文评说，反而夸耀起闻瑎的记忆力来：“北齐杨愔聪记强识，半面不忘。你与此子不相上下矣。
    闻瑎往上抬了下眼，看着他笑呵呵的表情，一时间居然忘记了回话。
    等她回过神来，脸颊羞红，连忙道：“学生失礼了。”
    吴居笑出了声，长长的胡子轻颤，看着颇为开怀。
    “你写得不错，用不着担心。如今朝堂局势复杂，营私结党，而宦官侵权已久，外忧内患，一日不除，一日不可安稳。”
    吴居推心置腹地继续说道：“皇上登基以来一直致力于整肃朝纲，这次殿试或许会让那些依旧糊涂的人醒醒脑子。”
    闻瑎：“谢谢师叔指点。”