徐明薇倒是没吃多少，拣了一碗涮羊肉用酱汁调匀了，递给婉婷让她送到院子里去。
    她虽然没指明是送给谁的，但大家都是不说也明白，除了那个碧桃，还能有谁？婉婷白天才惹过她生气，这会儿就算是再不情愿，也接了那碗涮羊肉，鼓着腮帮子去找碧桃了。
    第一卷 身在异乡为异客 106
    碧桃得了徐明薇赏下的一碗涮羊肉，自然是各种感激不提。这一晚明月居里众人都快吃撑了肚皮，入了夜还累得厨房的人又起来给明月居送了一次消食茶，传到四房晴雪居里，倒叫徐明兰讥笑了一番。不过是几碟子羊肉片，大房二房的，反而跟乡下没吃过肉的人家一样，贪吃到积食，要是她都没脸见人了。
    惜时惜云听着姑娘的嘲笑话，互看一眼，忍着没说剩下的。大厨房送到明月居去的可是现片的，徐婆子亲自掌的刀，姑娘这边却是小丫头们送来的，早就片好的，孰好孰差，不傻的想想就清楚。还有那毛膏蟹，是二房太太自己添的银子买的，只送了明月居一处。倒不是季氏小气，这个时候的毛膏蟹本来就难买，能订到那么一小篮已是不易。
    姑娘上次因为大厨房讨好徐明薇的事情已经闹过一场，惜时和惜云便是听到了一些，也嘱咐房里的其他丫头们都把嘴巴给封严实咯，生怕徐明兰又跟上次一样，折腾完了自己的银子，又从她们身上找补。
    徐明兰嘲笑过自己的堂妹们，心满意足地支使着惜春她们替自己准备明天去傅家要穿戴的衣服首饰。凉氏离家前才给她做过两套新衣裳，时下最时兴的款袖收腰样式，料子也是合了小姑娘穿的鲜亮颜色，一套用的是嫩水红色苏文软绸，一套用的豆沙绿的金丝暗纹锦缎。先前刚做得的时候，徐明兰看着还觉得好，套在身上都半天舍不得脱下来。可这回回家，再试这两套裙子的时候便觉得不好看了，水红色的颜色太俗气，衬得她有几分傻头傻脑的，豆沙绿的又太沉了，衬得她脸色都难看了许多。
    去别人家里做客，又是同学同窗，徐明兰不想穿着旧衣去。惜时等人都快愁死了，这刚做的衣裳，一水儿都还没过，怎的又不喜欢了呢？明明穿在身上还是挺好看的呀。
    可徐明兰那样的性子，别人劝了也是不会听的。惜时惜云就看着徐明兰在房里头转来转去的，将所有的衣箱都开了，新些的裙子都套了一遍，又都被扔回了箱子。
    惜春就跟在她后面收拾，全都不敢劝。折腾了小半个时辰，徐明兰忽地一咬牙，对惜时说，“走，上明月居去！”
    惜云纳闷，都这个点儿了，姑娘这是要去做什么？
    惜时倒是听得明白，劝道，“姑娘，七姑娘身量比你小，借她的裙子穿只怕会不合身啊。”
    徐明兰嗤笑一声，说道，“怕甚么，新做的裙子总会放些尺寸的，真不合身，回来你们再给改改就是了。”
    一直没做声的惜晴对着三人摇了摇头，姑娘都已经打定了主意了，多说也无意，还不如早些去早些回，再迟些，只怕这房里几人今天晚上都不用睡了。
    惜时只好暗自叹息，打了灯笼在前头带路，绕过三房的院子，不一时便到了大房的院落。
    守门的婆子认出她们，心里还奇怪，今天家里几个姑娘难道都是要到七姑娘房里睡吗？六姑娘都还没走呢，这又来一个五姑娘。
    第一卷 身在异乡为异客 107
    婆子通报徐明兰来的时候，徐明薇和徐明梅都楞了一下，都已经过了亥时了，五姐姐怎地来了？要不是今天她们晚上吃得多了，醒着聊天下棋消食，这会儿早在床上躺严实了。
    心里纳闷，徐明薇和徐明梅互看一眼，那边婉容已经引了徐明兰走了进来。见着穿了室内便服的两人，徐明兰眼底闪过一丝轻蔑，也不问徐明梅一声，只对着徐明薇傲然道，“明天去傅家玩，七妹妹可准备好了衣裳首饰？”
    婉婷还以为她是出自关心，没看见婉容的阻止眼神，卖弄道，“姑娘明天要穿用的早挑好了，五姑娘您看，这金粉色的新贡料子多好看，是大太太舅兄特意寻来的哩，又轻又软，还亮闪闪的，做了这一套窄袖胡服，姑娘穿着可精神了。”
    徐明兰一看那衣服料子就喜欢，宫里用的自然要比她们寻常用的软绸锦缎要好得多，一拿到手里便往自己身上比划起来，身量上差不了太多，徐明薇个子在家中姐妹里都算是高的，腿长腰细，这一点大概也是随了贺兰氏的，所以尽管相差着两岁，徐明薇的裙子比在她身上倒不见得短多少。
    “七妹妹，你这套裙子就给了我吧？我那两套新做的裙子尺寸都不合，这一时半会儿地也找不出件合适的，我看你这套就很好。”徐明兰欢喜地拎着衣裳，扭头朝徐明薇说道。
    徐明薇还没说话，徐明梅倒是炸了，质疑道，“五姐姐你自己的裙子不合身，七妹妹的不是更不合身了吗？七妹妹比你骨架子小，也没你个子高。”
    徐明兰瞪她一眼，烦她出来搅局，生怕徐明薇开口拒绝似的，让惜时把自己那两套新的给递了过来，平摊着放到了红木桌上。
    “我也不白拿你的，这两套全是新的，七妹妹你放着穿吧，这件就先紧着姐姐我了吧。”
    说完，也不等徐明薇点头，她竟就带了惜时走了，留下房里一堆还没反应过来的主子丫头们，面面相觑。
    徐明梅骂道，“哪有这样做姐姐的，竟学起做强盗的，抢起自己妹妹的裙子！七妹妹你是哑巴了呀？怎么就让五姐姐把裙子给抢走了，你平时不是嘴巴厉害得很的吗？”
    徐明薇苦笑，“别只顾着说我，六姐姐也就是心疼我的东西，这要是五姐姐上你房里要东西，你说一声不曾？”
    徐明梅一噎，徐明兰要是到她房里讨要东西，她除了双手奉上还真的没别的法子，一两个玩意而已，争执起来多伤姐妹感情。
    “还好五姐姐来的我这里，不然要了你的裙子，只怕六姐姐还要问她一声，还缺簪子不缺？”
    徐明薇这话说得俏皮，可房里没一个人笑得出来。
    徐明梅叹道，“五姐姐这霸道性子，真是……”她毕竟是个厚道的，极少做背后说人的事情，说了半句就说不下去了。
    婉柔戳着婉婷的脑袋，气道，“就你能耐，就你会卖弄，婉容姐姐都跟你使眼色了，你怎么还转不过弯来，这下可好，舅爷好不容易给姑娘淘换来的这么一匹料子，做的衣裳才在身上试了一下，就这么被五姑娘给抢走了！”
    婉婷理亏，委屈道，“我哪里知道五姑娘存了这样的心思啊，真是在家这么久，没见过这样做姐姐的。”
    婉容心里叹道，别说是没这样做姐姐的，便是做姑娘的，也是少有！亏的还是个主子，做的事情却是让下人都瞧不起。
    “好了好了，不过是一件裙子，也没什么大不了的，舅爷送来的料子不是还有剩吗？再做一套宽袖掐腰的长裙，这样轻软的料子，本就该温婉些才好。”要是这料子只有这么些，徐明薇是怎么也不会让徐明兰把裙子给拿走了的，不是因着衣料的贵重，而是送料子的人的心意，那才是什么都买不来的。
    第一卷 身在异乡为异客 108
    且不说明月居的因着徐明兰这一闹起了多少波澜，从徐明薇那里抢了裙子，徐明兰回晴雪居的路上脚步都是飞的。
    身后的惜时无奈地看着她雀跃的背影，心里叹气，胡服的规矩素来是做得十分合身的，徐明兰手上这件裙子，她们这些做惯了针线的一看便知道，徐明兰是死活穿不上的，只是不知道这裙子针脚处有藏多少的接缝边，想来也不会太富余。只怕到时候姐妹们通宵熬着改完了裙子，徐明兰还是穿不上。其实这套裙子的颜色根本不适合徐明兰，第一眼看着鲜亮，真比在身上就觉着脸黑了，就是要七姑娘那样透亮白皙的肤色才穿得出。
    这还没开始改裙子，惜时就已经开始担心起要是改不好，徐明兰明天要穿什么去才好了。那两套新作的裙子已经被她送了人，屋里的旧衣她又不肯穿，只怕明天一早还有得发脾气哩。
    回了晴雪居，徐明兰欢欢喜喜地脱了衣服一换，光是肩膀那个位置就紧得动不了，还得惜时惜云她们帮着小心翼翼地给脱了下来，不然那么轻软的料子，只怕一用力就给撕破了。
    “怎么会穿不上？我在七妹妹房里明明看好了的，差不了多少的……”徐明兰显然没料到会是这样，一下子没了主意，忽然她目光定在了惜时等人身上，“你们赶紧量一量还差着多少，将针脚都给挑了，把尺寸给放出来。”
    惜云一听便知道这个晚上她们是睡不了了，无奈地看了一眼惜春，拿着荷包就要往大厨房去。
    徐明兰歪头就骂，“都什么时候了，还去哪里躲懒？”
    惜云心里委屈，辩解道，“姑娘不知，这针线一动就是大半个晚上，奴婢这是去大厨房先叫上几碗面条，看看还有没有馒头剩的，到夜里几位姐姐才不会饿得做不动活儿了。”
    徐明兰想想也是这个道理，挥手让她去了。惜云本来就没有指望她会出了这几碗面条的钱，但见徐明兰一点表示也没，到底还是有几分心灰意冷。
    惜时给徐明兰量了尺寸，再比照着衣服各处一量，多的要放出四分，少的也要两分，心里便知不好，劝着徐明兰说道，“姑娘，这裙子只怕不好改，您看这肩膀处，要各自放个两分出来，腰线这边却是要四分不止，其他各处也是不尽相同，只怕这料子经不起拆合，寻常人做衣裳的，也没留个六分余地的道理。”
    便是贫家做新衣，也是留个两指头宽的改大接口缝，衣服做得宽松好改。可徐家主子们裁新衣都是尽量往合身里做的，绸缎料子，过个几次水也就失了鲜亮了，没有再穿第二季的道理，都是淘换了卖到外头典当行去，或是赏给得脸的下人的。更何况七姑娘的这一身，本就是窄袖紧身了的，拆出来估计也没余三分的布头。
    徐明兰却是不信，还道她们是想偷懒，找了借口不愿揽，皱眉道，“管它经不经得起，让你们拆了就拆了，只管做，做不得再说。”
    惜时还待说些什么，被惜春给按住了手，摇了摇头。
    第一卷 身在异乡为异客 109
    惜时只好压住了脾气，拿了小剪子与惜春两个一人一边，小心将针脚上的线给挑断了。两人挑出来的布头果然只有一指来宽，远不够改的。
    “姑娘你看。”惜时把针脚处递过去给徐明兰看了，再拿尺子量了给她看，徐明兰才终于死心。
    “那现在可如何是好？新做的两条裙子又都扔在明月居了，惜春你去走一遭，再把裙子给拿回来？”
    被点到的惜春脸上一怔，迟疑道，“现在就去？姑娘，这都快后半夜了，只怕大房守门的婆子都已经歇下了。”
    徐明兰也是没想到这一点，徐家门禁森严，为了防贼，下了夜，各房的院门都是要落了锁的，谁来也不开。
    她开始后悔自己一时冲动，竟将那两件新裙子换给了徐明薇，跺脚道，“衣服都已经给了，这一身又穿不上，那明天我穿什么去？”
    惜晴提议道，“要不还是穿那一套湖蓝色的娟纱金丝绣花长裙？也不算旧，还是今年开春才做的。”
    徐明兰点头应了，惜晴从箱子里给她取了来，换上一看，只觉得料子次，颜色也俗气。看过徐明薇这条裙子，再看别的，实在是入不了眼睛。
    “去，开了箱子找找，有没有合得上色的料子，拼一段上去看看。”徐明兰盯着惜时手里剪了一半的胡服裙，到底还是不甘心，便是拼了别的料子也要把裙子给做出来。
    “这……”惜晴迟疑着，惜春和惜时已经放下了手里的裙片，抹手去开了衣料箱子。
    “那裙子围领处本来就是用了吉祥纹的金棕色软缎，要拼上粉色的料子太难，那样织了金线的料子姑娘是没有的，接上了也是一眼就能看出来，还不如照着围领处的料子拼了，倒显得别致。”惜时对着惜春说道。
    后者点点头，将箱子翻了个彻底，总算是翻出了件类似的料子。
    “姑娘，就用这个罢？”惜时怕徐明兰过了又嫌难看，把之前对着惜春说的话又重复了一遍给她听，徐明兰也知道原来的料子难得，怕是寻不到能对上色的料子，点了点头。
    这时候惜云也从厨房回来了，提了四碗阳春面，清汤寡水的，什么码料都没放，面汤里头也就胜在还有些盐味。惜时几个人坐在一块儿凑合地填饱了肚子，洗干净了手，才各自开始忙了起来。
    惜云惜晴手上功夫差些，被排着拆裙片，惜时和惜春两个按着尺寸裁布头，这些还是简单的，等会到了要再把所有的裙片重新缝合回去，才是最考校耐心和仔细的，一不小心，就容易做歪了。
    徐明兰看着她们吃面条，自己也有几分饿了，心里却埋怨惜云不会做事，去了大厨房竟然也没给她叫了宵夜来。看惜时她们一时半会儿也做不好，打着哈欠便去睡觉了，等明日早上再试，实在不行，还是得叫惜晴去明月居把裙子给要回来。
    惜时惜春她们不知道徐明兰还做了这样的打算，只当她一心只等着穿改了的裙子，四个人忙到了快三更才把所有的裙片都接合好了，怕接口处不服帖，又拿湿帕子抹了一遍，拿烫炉熨得平整了，才拿架子挂了起来，就等着徐明兰一早起来试。
    第一卷 身在异乡为异客 110
    一屋子的丫头都是快天亮了才睡下，惜时还轮到值夜，更是一宿没合眼，累得眼睛都是红的，全是血丝。到了卯时徐明兰起了床，睁眼便要看她们连夜改的裙子，惜时拿过来与她试了，徐明兰在铜镜前头看了半天，末了还是不满意地脱了下来。
    “这再拼上的料子还是没法看，七妹妹这会儿也该起了，惜时惜春，你们两个拿这个，去明月居把我的衣服给换回来。”
    惜时惜春面面相觑，昨天姑娘不由分说地拿了七姑娘见客的衣裳，已经是十分没脸面了，这会儿还要她们去拿了这样改过了的裙子去换回原来的，她们哪里有那个脸去啊！
    徐明兰见两人还杵着不动，不耐烦道，“还不快去？晚了可赶不上时辰了。”
    惜时惜春两个只得拿包袱皮裹了裙子，厚着脸皮往明月居去了。
    徐明薇知道是她们两个来，和徐明梅笑了一声，说道，“还裙子的来了。”
    徐明梅狭促一笑，应道，“五姐姐也真是爱折腾，只是苦了惜时姐姐她们，只怕一夜没得安睡哩。”
    婉柔她们皆是捂嘴偷笑，让婆子把惜时惜春放了进来，还不等她们开口，便将她们怀里的包袱皮扯了过去，朝桌子上努了努嘴，“喏，你们家姑娘的裙子，拿了回去交差吧，我们家姑娘可没你们家的那爱好，喜欢穿别人的。”
    惜时被婉柔说得一阵脸热，惜春听着心里窝火，却也明白的确是她们房里的理亏在先，拿上衣服就拉着惜时匆匆忙忙地跑掉了，便听得身后头一阵讥笑声。
    惜春恨得将装了徐明兰裙子的包袱皮往地上一掼，气恼道，“得意什么！不过是命好摊上了个好主子，都是伺候人的，做什么这样狭促笑话人！”
    惜时叹着气将包袱皮从地上捡了，拍干净灰，灰心道，“到姑娘出门还有好几年呢，暂且忍耐着，别让姑娘寻着由头赶出院子就好。等岁数到了，求四太太开恩，许了人家吧。”
    惜春听得一怔，她是从来没想过要离了徐明兰的，从被分到晴雪居的那一刻开始，便是做好了要跟着徐明兰嫁到夫家去的打算。伺候人终究不是个长远之计，若是能做了姑爷的房里人，她又是徐家出来的，总比外头那些狐媚子要跟姑娘贴心……
    惜时一看她的脸色，便明白了她的打算，那指头戳了惜春脑袋道，“姑娘是个什么样的人，这么些年了，难道你还看不明白？你我同屋这么久，我还真是眼拙没看出来你也是个心大的！你要真一心跟了姑娘去，要过那吃香的喝辣的日子，我但看你以后怎般收场罢！只怕是姑娘不愿意领你这份心哩！”
    惜春被她说得气恼，争辩道，“惜时姐姐也不必说得这样难听，各人路各人走，惜时姐姐但把自己的顾好，不要摔跤了就行！”
    惜时冷哼一声，“行，好心劝你的不听，就当我一片心肠喂了狗，以后你也不必喊我姐姐，我惜时就是个贱命，当不起姨奶奶这一声！”
    惜春也是一时羞恼才说了重话，结果这话赶话地，彼此都彻底撕破了脸皮。这会子被惜时拿话刺着，眼泪顿时就满了上来。她不愿让府里的人看了笑话，拿袖子抹了泪花，见惜时不理她自顾自地走了，又拉不下脸面喊她，提溜着裙子不紧不慢地跟在了后头。
    徐明兰见两人一前一后地回来了，也没看见惜春的异样，只顾着让惜时赶紧把豆沙绿的那套给熨烫平整了，又让惜晴她们给自己梳头，换上镶了大红色珊瑚珠子的那套金打的头面。等全部都穿戴整齐了，大红映着豆绿，倒也好看。
    “行了，就这么着吧。”徐明兰看着铜镜里的自己，满意地点点头。
    惜晴这时拿了珊瑚红配了月白和天蓝两色丝线绣了的荷包，和另一只嫩粉色配了浅灰和金棕两色丝线的荷包，放在徐明兰腰间比了让她挑。
    徐明兰低头一看，指着前头那只道，“拿同色的配了。”