忽地湖面上炸开一团水花，好像有什么人正朝着自己游过来。徐明薇挣扎着朝那人伸了伸手，眼看着那人越游越近，她终于支撑不住，慢慢地阖上了眼睛。
    傅恒也没想到，他来徐家借几本书，也能碰上有人落水这样的事情。他和徐明柏也曾是同窗，本该等到徐明柏回家了再来借书的，谁知他竟回乡祭祖去了。这几本古籍又是难得的残本，他只好特意写了信，得了徐家大老爷的准许，才让徐家管书房的开了门借出了书。才走到半道子，就听到院墙里头有人落水的求救声，傅恒一看书童手里还抱着书，便没多想，连忙跑进来一看，湖里果然有个人影在扑腾着，却已经是没多少力气，渐渐往下沉了。
    事情紧急，傅恒又是习得水性的，脱了外头的书生袍子就往湖里跳，等眼睛渐渐适应了水里的光线，才看到离他七八米开外，徐明薇正禁闭着双眼，左手向他张着，一身玉色宽袍随着水流而动，如墨的发丝也在湖水中氤氲开来，拂过她精致无暇的五官，清纯如水妖。
    第一卷 身在异乡为异客 164
    好在傅恒及时清醒了过来，连忙游了过去，左手绕过徐明薇腋下，将人抱住救了上来。虽然她个头尚小，一身的衣服沾了水还是有好些份量的，傅恒几乎费尽了力气才把人带到水面上来。其他被青松叫过来的婆子小厮们一看到他们的身影，连忙投了绳子过来，傅恒紧紧拽住了，才放松了任由徐家的下人拉了他们上岸。
    身边这么大的动静，徐明薇仍苍白着一张小脸兀自不知。傅恒心里默默祈念道，“可千万别死了，小爷费了这么大的气力才将你救上来的。”
    他也是这会儿才这样近距离地看清了徐明薇的脸，又心下暗道，“难怪远山兄见过一次便被迷了心肠！小小年纪，便生了这样一副模样，死了多可惜，可千万要醒过来。”
    徐家的下人原本还以为只是个小丫头落下，等人离岸越来越近了，才惊觉竟是大房的七姑娘，险些吓得抖落了手里的绳子。有机灵的连忙跑去了明月居报信，婉容她们原本在屋里做女红做得正热闹，冷不丁地一听到说徐明薇掉到镜湖里去了，婉婷还当那人说谎咒人，噼里啪啦地就把报信的给骂了一顿。还是婉容镇定，问清楚了是真的落了水，还是傅家的大少爷带头把人给救上来的，这才信了。
    婉柔连忙从床上扯了床单，婉仪也随手捡了件披风，便跟着那报信的往镜湖去了。婉容却是拉了婉婷，一个去外头请管家找大夫，一个去大厨房督着人熬姜汤，好在没乱了阵脚。
    整个徐家上下，因着徐明薇落水忙成一团。常大夫来看过她一次，又逼着将肚子里的水都吐干净了，开了几帖防治伤寒的药让徐明薇屋里的丫头们记得熬了。她自己也是精神恹恹的，连是谁救了自己上来的都没问，喝过药便睡下了。
    季氏那边得了消息，却是在徐明薇已经看完了大夫，傅恒也早早由大管家送出了门之后了。急匆匆地赶到明月居去看了一眼徐明薇，人醒是醒了，只是嗓子被水呛坏了一时说不得话，脸色也难看得紧，吓得季氏心里只念佛，幸好这人是救上来了，没出什么事情，不然等贺兰氏他们回来，自己可怎么跟他们交代！
    季氏对着徐明薇自然是好一通安慰，又交代奶妈子开了箱子，什么进补的都给找了一份出来送到了徐明薇院子里，也不管对症不对症，倒让婉柔暗地里笑了一番二房的土财主气。
    至于傅恒那边，因着家里没个顶门面的男人，季氏只好让大管家拟了一份礼单和谢表先送过傅府去，等贺兰氏他们回来了再亲去傅家道贺。房师傅事后知晓，却是好一顿叹气，这商户家的，果然是不懂事。出了这么大的事情，人家府上的拼了性命相救，季氏便是自己顶着个大肚子，也该先代了贺兰氏去见一见傅家大太太，只派了大管家去傅家送礼单和谢表，到底是失了客气。
    第一卷 身在异乡为异客 165
    徐明薇落水之事来得突然，众人都忙着料理救人，谁也没问一声，她到底是怎么落的水。
    等到徐明薇第二天醒来，人也从溺水的惊吓中恢复些过来了。房里的几个丫头才七嘴八舌地把昨天的事情经过说了一遍给她听。
    “你说是傅家的大少爷路过，把我从湖里救起来的？”徐明薇心下生疑，傅恒，他那个时侯怎么会出现在徐家？
    “嗯，后来听大管家说起来，才知道傅家大少爷原来跟大少爷也是同窗哩，只是后来大少爷去了衡山书院，傅家大少爷读的岳山书院，才渐渐远了的。”婉婷一说起来就没个完，还是婉仪听不下去，接嘴道，“昨天好在傅家大少爷约定了来家中借书，不然那个时候家里人大多在歇午觉，要是没人听见姑娘的喊声，后果奴婢简直不敢想。”
    婉仪想来还有些后怕地拍了拍胸脯。徐明薇要是有个什么三长两短的，老爷太太回来，只怕扒了她们的皮都是轻的。心里暗自决定，日后姑娘再要去外头走动，便是被姑娘扔白眼，也一定要厚着脸皮跟着去了。
    婉容却奇怪道，“姑娘，你昨天在院子里走得好好的，怎么会掉下湖去？”
    徐明薇冷声笑道，“是有人嫌我活得命长哩。”
    一语既出，吓得屋里众人都是明显一怔。
    “谁生了这样大的胆子？姑娘可看清是谁了，姑奶奶去扒了他的皮。”婉婷忽地怒道。
    “是马婆子，还是那边的？”婉容想起徐明薇最近结怨过的人家，朝香姨娘的院子努了努嘴。
    人的记忆是一种很玄妙的事情。当时徐明薇骤然落水，慌得根本顾不上往岸上看一眼，只记得落水之后的灭顶绝望了。但等事情尘埃落定，她自己一个人躺在床上细细回想的时候，竟连那人手掌大小，身上用的什么香粉都分辨得一清二楚。
    “不是马婆子，一个月二钱银子的进项，用不起富春楼的叹春香。手掌的大小也不对，从背后推我的那人，手掌比婉婷的大些，又比婉容的小些，年纪不会太大。”徐明薇一边回忆着，一边心里已经有了个越来越清晰的身影。
    “是香姨娘房里的那个！小蹄子，我就猜到是她，小娘养的，果然不是什么好货色！”婉婷爆碳一样的性子，立时跳了起来，一下子激动得竟连在徐明薇跟前要自称奴婢都忘记了。
    婉容和婉仪连忙压住婉婷。
    婉仪嗔道，“姑娘都还没发话，你着急什么，赶紧坐下。”
    婉容扭头看向徐明薇，淡声问道，“姑娘准备怎么做？”
    徐明薇正要说话，外头便有婆子来传话，说是房师傅和季氏一块来看她了，几个丫头连忙都收了脸上的怒容，收拾了待客的茶水和点心，静等着房师傅和季氏进门。
    季氏一进来便拿眼看徐明薇的脸上，好在是比昨天要好看多了，两颊上多了些血色，心下一松，笑道，“昨天好在有傅家的大公子在，回头等明薇你好些了，再到傅家去好好谢谢人家。明梅听说你落水，担心得不行，吵着要来看你。这不是怕闹着你养病嘛，我就拘着没让她来。”
    第一卷 身在异乡为异客 166
    季氏这样说，变相地向徐明薇解释了一直与她交好的徐明梅，这次为何没来看望她。
    徐明薇笑着点了点头，嗓子微哑道，“让二婶婶担心了，喝了常大夫开的药，睡过一觉已经好多了。明梅要来，还是晚些时候来吧，省得过了药味儿。”
    季氏其实是怕水鬼过人。老话都说清明月份里，各路冤鬼都在找替身哩，自家女儿又是个在院子里坐不住的性子，天天在湖边晃悠，这万一要是被缠上徐明薇的水鬼给看中了，也拉下水去可怎生得了。死活也得拘了徐明梅不让她来凑这份热闹，她自己身子重，又不出门，才不忌讳着。
    房师傅得了消息就担心得很，这会儿看到徐明薇并无大碍，也安心了许多，伸手探了下她的额头，也没发热，才柔声说道，“我看你往常的性子，也不是这样毛糙的，怎地就掉到水里头去了。”
    徐明薇犹豫了一下，就算是徐天娣推她下水的，她也拿不出证据来，仗着嫡女的身份将人给处置了，的确也像房师傅说的那样，总归是落了下成，一时也不知道该不该跟房师傅说。
    这下就连季氏都看出了不对，连忙屏退了身边人，肃目沉声道，“明薇，昨天可是有人推你下去的？有什么不方便说的，只管说，你可要记住，这屋里的都是你最亲近的人，不向着你，我们还能向着谁？”
    这是这么多年徐明薇听到的，季氏说得最靠谱的一句话。再看房师傅也皱了眉头，一脸紧张地看着自己，徐明薇仅剩的那点疑虑也打消了，将自己的怀疑与她们细细说了，末了苦笑道，“推我的那人必是相当熟悉我的习惯，也知道那个时间点镜湖边上都没什么人，除了大房的人，我不做他想。只是眼下虽然锁定了是徐天娣做的，却苦于没有证据。我猜傅恒应该是没有看到湖边有人，不然也不会从头到尾只字未提。徐天娣当时应该还躲在湖边看着，只是镜湖那般好藏人的地方，后来赶来的下人们也未必有注意到她……”
    房师傅对她肯将实情托出，已经深感欣慰，前些日子对徐明薇说过的话，总算多少起了些作用，柔声安慰道，“你既然心里清楚是谁推的你，我与你二婶婶再暗地里问问当时在场的下人，以及香姨娘院子里的丫头婆子，这么多双眼睛，她只要做过，总会有人留意到。这件事情你不必再管，等你娘回来了，自然有法子收拾她。”
    见徐明薇脸上还有不平之意，房师傅笑着摸了摸她的头，说道，“傻孩子，家里的事情并不是一报必要还一报的。明面上你好我好，事情好像就这样过去了。可你别忘了，徐天娣的婚事还在你娘手里握着呢。”
    话说到这里，便无需再说下去。季氏听着心惊，竟没想到这一层。想那徐天娣也是糊涂到家，自以为神不知鬼不觉，下手之前也不掂量掂量，自己有什么底气能跟正房斗的。女人这一辈子最要命的便是这婚事，男人手再长，也顾不到后院婚嫁上，做主的还是当家嫡母。怀了坏心真要挑个面上光鲜，底下龌龊的婚事，还不是说找就找的事情。
    也是个可怜的糊涂虫啊！季氏摸着肚子叹道。
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    徐明薇被房师傅说动，心里也明白她说的才是最好的应对法子，只好先忍耐下来，徐天娣年纪比徐明柏还大些，最多一两年也就要说婆家出嫁了。徐明薇心里冷哼一声，若是没有昨天这一出，以贺兰氏的为人，必定也会替她寻一门妥当的婚事。但她偏偏下了黑手想要她的命，就别怪日后受苦了。
    等房师傅和季氏走了，徐明薇躺在床上翻来覆去的想，自己这样做是不是又太过恨绝了一些，婚姻大事，毕竟是关系到天启女子后半辈子的事情。可转念又想，如果昨天不是傅恒刚巧经过救了自己，只怕自己还没命躺在这里纠结辗转呢！她一会儿觉得自己圣母，一会儿又觉着自己冷血，若是按着前世她的性子，同事间有什么龌龊的，手撕一次也就过了，事后照样笑着迎面打招呼，哪来的这么多麻烦！
    但是，徐明薇转念又想，前世同事也没想要她的命啊！她心烦地在床上躺不住，索性起来披了袍子，到小书房练字。抄了一会儿佛经，照样与事无益，索性关了门窗让婉容守好了，在纸上胡乱写了一通，什么滚滚长江东逝水，什么奈何明月照沟渠，没头没脑地都乱画了，写了满满十多张，心里堵着的那口气才算是真的下去了。
    各人造的业，各人自己受去。徐天娣既然敢出招，就该有受招的觉悟。
    婉容她们还怕徐明薇把自己关在小书房里关出个什么好歹来，等了半个多时辰才等到她开门，屋里却是一股烧纸味道，勾头一看，窗户底下的火盆还在冒着烟，里头的东西却是都燃尽了的。婉容惯会看徐明薇的脸上，见她眉头舒展，眼神清明，便知是没事了的。
    能让姑娘心情好受些，烧些纸就烧些纸吧，没把人憋坏了就好。婉容心里想道，迎了上去将徐明薇身上披着的袍子解了，笑道，“一股烟火子味儿，姑娘还是及早换了吧，可要再洗个头？”
    徐明薇别过脸闻了闻自己身上的味道，除了一股子烟火味，还有镜湖里带来的淤泥腥气。昨天怕她着凉，众人不敢贸然给她洗澡，只是换了湿衣服擦干了身体和头发，也难怪今天身上这么一股儿味道了。
    “连澡一块儿洗了吧。”徐明薇皱眉道。
    婉婷自然说好，和婉仪两个拉着手便去张罗热水和澡豆。平日里伺候她洗澡洗头的也就婉婷和婉柔两个，这次屋里几个大丫头却把她当成了易碎的玉娃娃一般，竟是四个一起进了净房。婉容甚是细心，还拿了篦子细细替她篦干净了发丝里的脏物，和婉柔一块儿仔细用发膏揉搓干净了，过水洗了两遍，总算在徐明薇泡皱皮之前完了事。
    这洗干净了还不算完，后头的才是大工程哩。徐明薇倒是习惯了，由着婉婷解了衣服就往床上趴，头发有婉仪拿熏笼蒸着，身子有婉婷拿香膏抹了，在丫头们不轻不重的力道中，徐明薇不知不觉中，又睡着了。
    第一卷 身在异乡为异客 168
    正在明月居里一片安宁之际，大房西院里的另一家却是愁云苦雨。
    本来有着香姨娘日复一日，年复一年地在一双儿女跟前说正房的坏话，徐天娣就已经十分憎厌贺兰氏以及贺兰氏所出的三个嫡子嫡女。只不过占了个嫡字，她吃穿不起的，徐明薇不高兴转身就扔了，过年过节开祠堂，徐明薇在祠堂门前站着，而她，远远地在角落里跪着。都是爹爹的孩子，凭什么她生来便什么都占了，她却什么都没有！再等到徐明薇当着大房下人的面，狠狠打了徐天泽一顿，徐天娣心里对她的仇恨就越发高涨。
    昨天下午她听厌了香姨娘的自怨自艾，又跑到镜湖边上躲清净时，看到徐明薇又跟往常一样出来遛弯，脑海里不知怎么地就冒出了个大胆的主意。她现在只有一个人，自己进园子的时候也没看见几个奴仆在边上，现在推她下去，神不知鬼不觉，谁也不知道，等晚些时候（尸）体浮上水面来，大家也只会以为徐明薇自己失足落水，谁也怪不得。
    徐天娣越想越坚定，收了足音静悄悄地跟在了徐明薇身后，趁其不备，狠狠地一推，果然听得一声短促的尖叫，那一抹在她噩梦中萦绕了好几年的玉色终于被碧绿的湖水淹没。
    徐天娣站在阴影里，冷眼看着徐明薇挣扎的动静越来越小，心里开始的那一点点害怕渐渐消失，取而代之的是莫名的狂喜。只可惜徐明薇她命大，竟有人听到动静闯了进来！徐天娣躲在洞石后头，眼看着一个陌生男孩将徐明薇从湖里捞了上来，她虽然心有不甘，湖边人却渐渐多了起来，只好趁着没人注意逃脱了。
    回院子的路上徐天娣还想着，或许徐明薇没那么幸运，落水那么长时间，也该没气了。忐忑不安地等了一晚上，又不敢自己去外头打听了，等到今天才知道徐明薇没事，已是救活了，不由得心里暗恨，怎地就没淹死她！这次没得手，下一次想要再下手就难了。
    过后她又忍不住后怕，不确定自己当时到底藏好了没有，万一徐明薇知道是她做的，又会如何处置她们？半惊半怕之下，徐天娣忍不住将这件事情透露给了香姨娘，讨了她一顿好打。
    “天杀的浪蹄子，怎地就不做得干脆些，现在好了，留个半截在外头，欠收拾啊你！我怎么就生了你这么个不争气的废物，连个囫囵事都做不好！还能指望你做什么？啊？！你说，你倒是给老娘说话呀！”香姨娘气得浑身发抖，早知道徐天娣存了这样的心思，还不如当时拉了自己一块去了，这下可好，连徐明薇有没有看见她都弄不清楚。眼下贺兰氏她们都不在家，经此一事，明月居里自然会防备起来。再等到徐老爷子他们回府，就更没有下手的机会了。
    “打蛇不死，必有后患。要怪也只能怪你出手不够干净，你拉出来的屎，别指望我替你收拾了！但看明月居的这次有什么举动，若是相安无事倒好！回头拘紧了你院子里的，别让人看出破绽来。”香姨娘发了半天火，总算静下心来，朝徐天娣说道。
    徐天娣低着头不做声，摆在一旁的手却是又一次慢慢地捏紧了。
    第一卷 身在异乡为异客 169
    在大房西院密切注意着明月居动静的时候，徐明薇趁着养病，过起了深居简出的生活，好几天不见有人出来走动，倒显得明月居成了徐家一座孤岛一般。
    香姨娘暗地里松一口气，照这个样子看，贺兰氏那个贱人生的，定是没有看见是谁人推的她罢，对徐天娣的看管上自然松了下来。
    因着徐明薇落水，房师傅特许免了她这几天的课，把注意力全放到了徐明兰和徐明梅身上，倒叫她们两个叫苦连天。下了课便相伴着往徐明薇的院子来诉苦，或许是由着共同的喜憎，徐明梅和徐明兰的感情比之前要好了许多，完全看不出两人曾经还吵过架的痕迹，颇有些革命友谊的意思，也算是徐明薇落水带来的唯一一件好事了。
    如此在明月居中好生休养了四五天，徐明薇自忖好得差不多了，实在没有理由再在自家院子里蜗居下去，不顾婉容她们的好言相劝，和房师傅销了假，又背着绣花书袋上学堂去了。
    她能回来上课，徐明梅是最高兴的那个。一来她看到徐明薇大好了，二来呢，徐明薇一回来，房师傅就没那么关注她和徐明兰两个了，毕竟徐明薇这是病后第一次回来上课，做先生的自然更加看重些，也是常理。
    许是体谅徐明薇，怕她断了这几日没来上学跟不上自己授课的进度，房师傅这天说话都是极慢的，还早早地下了学。倒把徐明兰羡慕得有几分不平，淡声道，“先生果然还是最喜欢你，你一来，先生说话都轻快了。”
    徐明薇嘴角微翘，笑道，“五姐姐这话说的，要是被先生听到了，指不定多伤心呢，平日里待五姐姐严格了，才是真的为你好哩。”
    徐明兰想想也是这个理，难得还记着徐明薇险些在湖里丢了性命，平日里那点爱攀比计较的小心思也淡了，语带歉意地说道，“还是七妹妹说的对，是我狭隘了。不说这个了，难得今天下学得早，我们去哪里转转吧？”
    徐明梅脑海里第一个想到的就是去湖边喂鱼去，好在及时刹住了车，却又想不到哪里有好玩的，一时怔愣住了。
    倒是徐明兰，想了一会儿自己笑着提议道，“今儿风大，正好是放风筝的好天气哩，不如叫上我们各自房里的丫头，一块儿去花园那边放风筝玩吧？”
    徐明梅和徐明薇都说好。三人各自回院子，叫齐了人手，又是一阵开库房找风筝的忙乱，竟也花了小半个时辰才聚齐了。
    因着今年四房的都跟着回去祭祖，没了四老爷徐天诚替她置办，徐明兰院里用的风筝都是去年外头买的。虽是旧的，但惜时她们存放得好，颜色也还鲜亮。有鹞子，有蝴蝶，还有个稀罕的百爪蜈蚣，要了四五个人才放得上天。
    徐明梅倒是有新鲜的风筝式样，一到季节季氏就早早让人买了送到院子里来了，只是怕徐明兰见着又不高兴，特意让挽风她们挑的去年放剩下的。到了花园再往徐明薇她们手上一瞧，竟也是去年的风筝哩，一时两姐妹就站在那里看着彼此手上的发笑，她们果然是这家里最心有灵犀。
    第一卷 身在异乡为异客 170
    徐明兰见两人来了，举着手里的蜻蜓风筝朝她们招手，高声笑道，“不如咱们来比试一场，看看谁的风筝放得最高吧？”
    徐明梅说道，“来就来，输了怎地，赢了又怎地？”
    徐明薇看两人真要来，摆手道，“要比就你们两个主子比，再来一场丫头们的比试，省得她们怕你们，不敢赢过了。我就不比了啊，头还晕着哩。”