二房的许氏一眼便看见了被郡王妃牵在手中的徐明薇，带了几分惊奇地迎了上来，“我滴个乖乖，这是谁家的女公子，别是大嫂你偷养在府外的吧。”
    一干女眷都被她逗得笑不可支，郡王妃笑着瞪她一眼，说道，“没的浑说，这是徐府珍娘家的，刚在门口接着，哪里成了我偷偷养在府外的。便真是，有个这样标致的女儿，你大哥也定是欢喜，不肯与我计较哩。”
    众人越发笑得厉害。谁都知道郡公府大房没女儿，不单是主母郡王妃，连着下面的几房妾室，生的也俱是儿子。两口子只盼生女，不盼生男的，倒跟外头的掉了个个。
    徐明薇被她们瞧得脸热，心下还算镇定，并没吓得往大人身后躲，反而睁大了眼睛朝着许氏看去，屈膝问安道，“明薇给世伯母问安了。”
    许氏这时是真的欢喜，忙上前来扶了，对着贺兰氏和郡王妃惊叹道，“女公子好生的大方，竟一点也不怵哩。要不是我家没小子了，真想这会儿就跟你定下来。”
    郡王妃啐她道，“才刚要了人家四房的女儿，也是个顶好的哩，怎地又瞧上人家妹妹了，好没道理，也该给别人家留条活路。”
    许氏不舍地摸了徐明薇的脸，意味深长地说道，“嫂子说得是，倒是我的不是了，合该给别家留着哩。”
    贺兰氏怕她们说得多了徐明薇起了疑心，忙将话题引开去，淡笑道，“府上果然养得好菊花，比家里的要浓艳许多，真真好颜色！”
    郡王妃也不愿再细说下去，便引了她们去看，什么墨牡丹，玉翎管，仙灵芝，天鹅舞，绿水秋波……尽是些外头不常见的名贵品种，不一而是。花也开得极大碗，重重叠叠的，甚是好看。
    贺兰氏原是客套，跟着郡王妃一圈逛下来，果真起了几分赏惜之意，连着徐明薇也是头一次见着这样多品种的菊花一齐怒放，自然十分稀奇。
    郡王妃却是有些累了，朝贺兰氏招呼道，“光是逛这园子也无趣，弟妹她们在那头品酒行令哩，不如我们也过去凑个热闹吧。”
    贺兰氏自然说好。
    一起过去了才发现，原来不止郡公府自家人在，还有杨家，王家，傅家的女眷也在园中赏菊品酒，只不过刚刚有亭子遮挡着，并未瞧见而已。
    傅宁慧看见郡王妃手里牵着徐明薇，眼神闪了闪，见徐明薇朝自己欣喜望来，勉强挤出个笑容，朝她点了点，算是打过招呼。
    郡王妃摸摸她的头，放开了手去，说道，“与你姐妹们一块儿玩去吧，我们大人要行酒令哩，你在边上待着定嫌我们无趣。”
    贺兰氏也朝她点头，徐明薇便放心去了，与傅宁慧凑到一块，却是好奇，“怎地没听你说起沐休要外出做客哩？原还打算到你府上玩，幸亏没问哩。”
    傅宁慧回道，“家里长辈带来的，我事前也不知，好在你没问，不然便成失了约了。”
    说罢又漫不经心地问道，“怎地你也来了，不见你说起过家中还与郡公府相熟的。”
    徐明薇走了一圈有些热，让人倒了一杯蜂蜜水喝下了，才回道，“跟着我母亲来的，也是奇怪，头天都没听到她说起过。”
    第一卷 身在异乡为异客 198
    在场的还有杨家的两个姑娘，都（八）九岁的年纪，倒是不见杨瑾希，也是徐明薇在杨家生日宴上见过的，都是老熟人，郡公府二房和三房的两个姑娘也和气，几下一介绍，大家很快便玩在了一处。
    到了抽花牌的游戏时，要按年纪大小拍了，徐明薇不出意外地又排到了最后。年纪最长的应家三姑娘便让徐明薇做了花主，轮空一回，其他几家的都各自抽了花牌，由徐明薇点了，点中的便要以手上的花牌为眼，作诗作词都要的，也不需多的，半首都行，也算是体谅了刚兴起深闺读书热潮的众人了。
    徐明薇也是头一次玩这个，其实就跟贺兰氏她们那一桌行酒令差不多，只不过输的不必罚酒，而是罚捏了鼻子绕圈圈罢，图个热闹而已。一轮众人各自抽了牌子，她信手挑了个花中君子的名儿，就是那样巧，独独挑中了傅宁慧，摊手一看，果然是抽中了这张牌，上头赫然两行小字，上曰，“坐久不知香在室，推窗时有蝶飞来。”
    竟还是要猜的。亏得这题面简单，一看便知是兰花，傅宁慧沉吟片刻，提笔在纸上写下，“芳名誉四海，落户到万家。花中真君子，风姿寄高雅。”（取自张学良的咏兰诗，一头一尾。）
    应家三姑娘看了赞道，“虽是白话简达，却十分有姿态，甚妙。”
    其他几位姑娘也跟着赞了，这一题便算是傅宁慧过了。
    徐明薇看她比往常要慎重许多的样子，心里并未太过在意，将花主的牌子转到了傅宁慧的手中，却是一轮又要开始了。
    丫头们将牌子重新洗了，让众人再抽，徐明薇抽到手中的是花中魁首的牌子，上曰，“一年春色摧残尽,再觅姚黄魏紫看。”
    说的便是牡丹了。
    要问徐明薇和牡丹有关的古诗词，她还真是一概不知，好在傅宁慧抽中的是杨家的姑娘，一时也答上了，虽只得了一句，众人也没为难她，又推她做花主。如此轮过三盘，在徐明薇抽到花中禅客时，终于被抽中了，险些懵圈，幸而还记得闲书上得来一句“对花六月无炎暑，省却铜匮几炷香”，总算是交了差应付了过去。（取自宋诗人蒋梅边咏栀子）
    应家三姑娘却是捧了她的交差之作看了又看，赞道，“七妹妹这两句十分清雅，有遗风之韵味哩。”
    徐明薇哪里刚贪说是自己做的，不好意思道，“并不是我做的，是杂书上看来的，我并做不得好诗词哩，但图老实说了，诸位姐姐不罚罢了。”
    杨家二姑娘笑道，“七妹妹年纪小些，放些水也是应当的，何况平日也是用功才能背了应景的句子来，也是不容易，以我的意思，也当她过了吧？”
    其他几家姑娘也都点头称是，便算是放过她了。徐明薇暗地里松了口气，再玩的时候也就容易了。一行人正玩乐得热闹，忽地听前头婆子来请，说是园子里花宴已经预备下了，请了诸位小姐移步过去。
    第一卷 身在异乡为异客 199
    徐明薇跟着几家姑娘一块儿去了，贺兰氏早在左侧下首位置坐着，见了她来，笑着招手让她过去一块儿坐了。
    不时宴开，上来几盘精致的冷菜，有活醉虾，翡翠鸭件之流，虽不见用花入馔，却尝得出来也是用了菊花做辅料的。后头上的清蒸螃蟹，金玉银丝羹更是如此，竟是用了花瓣做的全菊宴，极为风雅。
    众人都赞这宴极有意思，做东家的又是惯会交际的，一来一往地，十分热闹便成了十二分，一时宴散了许久，各府的太太小姐们才开始各自返家，也算是趁兴而归了。
    贺兰氏虽未见着小郡王，但看郡王妃便对这门亲事十分满意了。女子出嫁，要的便是顶上有个好婆婆，丈夫成不成器还在其次。这婆母要是不好，是个难相处的，男人离了家，做媳妇的便是蹉跎死都没处说理去。因此心里便已经有了底，坐在家中自等着那郡公府的上门来提。
    却说郡公府这边，郡王妃正对了二房许氏说道，“今日看这徐家的七姑娘，果真如你说一般，是个妥当的好孩子。虽然岁数差着些，肖哥儿也不是等不起，正好定了心先好好读几年书，晚些成亲才好。”
    许氏附和道，“可不是。哎，也是我家的没福气，在杨家惹出了那样的事儿。虽说杨大夫人是个明白事理的，并不曾开口说要非儿讨了那下作东西去，她也是被蒙在鼓里，平白受了教养不当的污名，实是冤枉。我也是和嫂子一样的想法，让非儿先醉心学业考取个功名出来，也好别让人家说了他只靠着个门楣，并不是个知进取的。岁数差着九岁便九岁，只要他丈母娘不嫌弃，我家也是等得的，谁成想半路闹出个这样的不体面，怕那下作东西在外头乱嚼着舌根，也只能先许了妾的位份，只等迎了徐家的二姑娘过门，再使人一抬小轿给接回家里来，到时候自然要再收拾修理她的，没得便宜了这个算计人的下作东西。”
    郡王妃啐道，“什么你家的我家的，娶回来还不是咱们家的！”
    许氏抚掌笑道，“哎呦是我说错了，自然是咱们家的哩。”
    妯娌两个笑做一团，许久，又听郡王妃说道，“人家说三岁看老，果是有道理的。我看肖哥儿对那傅家的姐儿倒是另眼相看，只可惜傅家那样的人家，女儿教养也不甚严，性子上还是粗浅了些，听二姐儿说，她们几个抽花牌，傅家的便有些得失心重，一首诗慎重做了，倒有些讨巧之意，失了大气。像徐家的便很好，做不出来便是做不出来，偷了书上的也明白说了，并不见欺瞒拿大，才五岁的年纪，有这样的心性，实是难得哩。”
    许氏笑道，“嫂嫂可别再来馋我了，这样好的人家，模样生得又标致，但看她娘生的两个哥哥便知，将来生男生女都是好样貌哩，便是摆在家里看都舒坦，可便宜了肖哥儿了。”
    郡王妃与徐家结亲的心思越发坚定，与下朝回家的郡王爷一一说了，徐家又是那样的人家，一阁老一学士一侍郎，贺兰氏出身更是尊贵，再没什么不好的，当下便说定了，不日便暗自打发了身边心腹的婆子上徐家来讨要徐明薇的生辰八字，合着应子肖的，一份送到了寿山寺里，一份送到了曲镜道观，由着一僧一道看了两人是否相合。
    第一卷 身在异乡为异客 200
    （200章了，撒花o(n_n)o~）
    不想没过几日，那一僧一道都传了回音，徐明薇伴着应子肖的八字是十世冤家之相，大凶。这不仅是郡公府的懵了圈，连着贺兰氏和徐天罡都是大不解。
    也难怪两家都如被当头一棒喝住了。寻常人家合庚帖，也只是取个吉利的意思走走过场，甚少听到有庚帖不合的。这庚帖不合也便罢了，竟还合出个十世怨侣来，怎不让人心生疑窦。
    郡王妃怕是有人在暗中捣鬼，又使了婆子拿了庚帖到别处合了，俱是一样的说辞，这才渐渐信了。心中虽然不舍，这八字合不到一处也是不好将就的，只好亲自上门与徐家道了歉，两家这事才算了了。
    贺兰氏也知这事怪不了谁，心中却郁结，她好端端的心肝宝贝，忽地亲事便告吹了，换谁谁不气闷？！也好在两家这事都没有声张，并没多少人知道，总算是与徐明薇的名声无恙。
    徐明薇从头到尾都不知情，照样日子过得快活，在宫中与大公主她们一起学着推词作赋，轮到沐休日了便在家中逗猫看书。不知不觉地，转眼西院那个也出了门，被男方吹吹打打地接了走，香姨娘平白得了许多银钱，喜得好几日没有出门，自己关在房中清点彩礼。
    自从徐天娣出嫁，徐明薇便日日伸长了脖子盼着西院的倒霉。也不知道是徐老爷子否极泰来，还是真的托了徐天娣出门的喜气，渐渐地竟也好了，身子骨比前头还要硬朗些，自与朝廷销了假，又与徐天罡一同早起点卯去。
    徐老爷子身子骨好了没几天，便听见康平院里起了骂声，下人都捂嘴偷笑，知道这是有人要倒霉了，个个都等着瞧热闹，也无人上前说情劝解。当天摆了近一个月威风的香姨娘便被康平院的粗使婆子绑了去，一应的彩礼也都被婆子们缴了，全收进了大库里。
    贺兰氏晚上过院子给婆母请安的时候，徐老太太便拉了她的手叹道，“委屈了你这么些时日，可别心里记怪了。”
    贺兰氏自然说是不敢。
    徐老太太又道，“我知道你是个好的，只是这些个没脸没皮的东西，给了她面子，她还当你软弱好欺！人我是已经做主关到柴房里去了，先饿上个三天吧，也好下下脸，没得骨头轻了不知道自己姓甚名甚。那些个彩礼，你也是糊涂，就算不自己收着，也该拢到公中来，哪里有给那东西的道理！反让她更猖狂了。”
    贺兰氏心里发笑，面上却添了几分惶恐，低头道，“媳妇知道错了。”
    徐老太太又拉着她说了一会儿话，精神疲了才让平婆子送了贺兰氏出来。
    贺兰氏走到康平院外，远远地还能听见香姨娘中气十足的叫骂声，骂了她，又骂徐天罡，又骂徐老太太。她站在道上听了一阵，嘴角噙笑的样子，倒让薛婆子看着心疼，叹道，“这么多年，总算是处置了她了。”
    贺兰氏回头看她，说道，“没了香姨娘，还有软姨娘，还有媚姨娘，哪里处置得过来。回罢，任她骂去，也让老太太听听，长长眼见哩。”
    第一卷 身在异乡为异客 201
    一主一仆在林荫间渐渐走远，身后的骂声越来越模糊，似是被人堵住了嘴，再也没了声息。
    回院子的路上倒意外遇到了徐明梅，正呆呆地坐在湖边，风大天冷也毫不在意。贺兰氏见只有一个挽风跟着，不由奇怪，过去问道，“你娘还没动静？可看过大夫了没有？”
    徐明梅摇头，愁眉苦脸道，“看过好几个大夫了，都说我娘的肚子什么事情都没有，只等瓜熟蒂落了。”
    贺兰氏奇道，“不应当啊，弟妹这一胎已经是满了日子的，本该早早动了起来……你也别太过担心，回头大伯母再替你娘寻个妥帖的看看。你出来的时候你娘精神如何？”
    徐明梅回道，“我娘胃口和精神都好，才叫人着急，这都拖了十来天了，还不见有动静……”
    贺兰氏听了也是直摇头，这二房当家的没力气，倒把个半大孩子逼着连生孩子的事情都懂了，朝徐明梅吩咐道，“大冷天的，也别在这地儿待着了，早些回去吧，别的事情自有大伯母料理着，快些回去吧啊。”
    徐明梅得了她的吩咐，擦了擦眼睛，低头谢过了，才带着挽风离开。
    贺兰氏回头和薛婆子叹道，“这都叫什么事儿啊。也是我这几天被薇儿的事情急昏了头，没顾得上弟妹这边，回头记得提醒我，让你家老爷去宫里请个太医回来。”
    薛婆子自然应下了。
    两人回到院子，才闲坐不到一刻，便听得门房来报，说是傅家的大太太来了，问见还是不见。
    贺兰氏连忙让人请了进来，心中还在奇怪怎地没个响头就来了，等王氏进了屋子，才觉出她脸上神色不对。
    “宴娘何时如此不安？”
    王氏为难地看了她一眼，吞吞吐吐地欲言又止。贺兰氏见她这般模样，连忙屏退了左右，不禁也带了几分忐忑，说道，“宴娘不必见外，有甚为难的，只管说了，但凡我能帮得上的，绝无推辞。”
    王氏长叹了一声，似是终于想定了，才对着贺兰氏说道，“本来我也没这个脸跟你提这件事情。只是我那孽障做下的事情，实难辞咎，还望珍娘能原谅则个。”
    贺兰氏心里便是一咯噔，隐约猜到了些什么。
    王氏忖她神色，愧疚道，“前些日子郡公府与你家合庚帖，我家恒哥儿合着小郡王一起，收买了那些个道人和和尚，才合出了十世怨侣这样一出戏来。我也是最近听到了些风声才知道，真是让人坐立难安，眼下那小孽障还被他爹爹关在祠堂里，要打要骂，任凭珍娘处置罢。”
    贺兰氏明显一怔，喏喏道，“这又是为何缘故？”
    王氏脸上闪过一丝羞色，低声道，“似是小郡王自己有了主意，不肯听郡王妃的安排哩。”
    贺兰氏心下已经明白了七八分，思忖了片刻，才又展了眉眼，笑道，“即是这样，也没什么不好的。强扭的瓜不甜，既然小郡王自己无心，散了便散了，也好过日后心里埋怨，苦的还是我的薇儿哩。”
    复又安慰王氏道，“令公子也是做了件好事，既全了朋友之谊，也全了薇儿终身幸福，哪里该罚，该赏才是。”
    贺兰氏心里却是鄙夷，好个小郡王，婚事自己若是不同意，早该和自己双亲提起，又如何那样见了徐天罡，过后也不曾听得只言片语。虽说自古婚事都是父母之命媒妁之言，至少也透出些话头来吧？没得背后弄些神神鬼鬼的，也好在这次合庚帖并未走漏了风声，不然女儿家一辈子的名声，他们赔得起？！
    第一卷 身在异乡为异客 202
    “我这次来，其实还为着另外一桩事。”王氏见最艰难的部分已经说完了，心中稍安，郑重其事地朝贺兰氏说道，“为的便是提我家那个小孽障提亲。”
    这话无疑与平静的湖面上忽地砸下个巨石来。也难怪贺兰氏一时怔住，竟半天找不到言语。
    王氏惭愧道，“这事儿多少因着我们家而出，就算珍娘你不怪罪，我这张老脸都没地儿搁去。明薇又是那样好的一个孩子，要不是之前怕你们以为傅家挟恩以报，我早就有说了你家薇儿做儿媳妇的心思。虽说恒哥儿大着些岁数，珍娘你却尽管放心，我们家也是个规矩人家，做不出来正妻还没过门便纳了妾室的事情，自会守着婚约，等明薇及笄了再行婚事。”
    贺兰氏见话都被她说全了，一时也想不出应对的。相差了七岁这个是提都不能提了，因着前头小郡王也是和明薇相差了七岁，那个允得，这个又怎的允不得？只是她心里到底还是不得意，王氏这话说得，似乎她们家明薇除了嫁那傅恒，便没得别的人家可去了。