“还行。”周薇薇快速吃完一块烤麸，接着筷子不停去夹烤麸。见状，周潇潇扬了扬眉。
    菜陆续端上来，母女三人安静下来，埋头苦吃。周薇薇扒完碗里的饭，又盛了一碗饭。
    “姐，你这是第三碗了吧。”周潇潇边吃边说道。
    周薇薇嘴里包着饭，口齿含糊，“太、太好吃了……”
    周妈擦嘴，说：“能吃就多吃点儿，这段时间你吃的少，都瘦了。”
    “嗯嗯。”周薇薇往嘴里塞饭，浑然不复之前因为苦夏而食欲不振的模样。
    将盘子里最后一滴汤汁刮走，周薇薇打了个饱嗝。周妈拿出钱结账。
    离开饭馆时，母女三人都有些意犹未尽。
    周薇薇说：“妈我们明天还来这里吃饭吧。”
    “行，明天还来。”周妈毫不犹豫。
    周潇潇歪歪头，“哟，是谁之前还不想来的呢。”
    周薇薇赧然，“我之前又不知道这家饭馆这么好吃。”
    周妈也有些不好意思地摸摸鼻子，“咳，时间不早了，上车吧，咱们回家。”
    上了车，周薇薇和周潇潇回味了一下方才的美味，然后拿出手机。
    “姐妹们！我发现了一家超好吃的饭馆！”
    “同学们，给大家安利一家超级超级超好吃的饭馆！”
    姐妹俩心有灵犀，在加过的各个群里卖力安利如珠饭馆。
    车子抵达清河城，到了家后，周妈也第一时间给朋友同事安利如珠饭馆。
    这家小饭馆实在是让人意想不到，看起来破破烂烂平平无奇的小饭馆，居然会这么好吃。周妈感叹半晌，又止不住回味起四喜烤麸的味道。她吞咽唾液，已经迫不及待想要再次去如珠饭馆吃饭了。
    周薇薇也在回味如珠饭馆的菜，她只恨时间过得太慢，她恨不得现在就是明天。
    晚霞散尽，夜色如帘幕盖了下来。
    时间缓缓流逝，已经快到九点，饭馆里外依旧人声鼎沸。
    奶茶摊上，春妹子把做好的奶茶递给客人后，她摸出手机看时间。马上九点，饭馆该打烊了。
    很快时针指向九点。饭馆已经打烊，摆摊的村民们却还没打算收摊。因为饭馆里还有很多食客在吃饭。这些食客都是村民们的潜在客户，他们得等到最后一位食客离去才会收摊。
    饭馆里仍然满座，喧嚣嘈杂的人声里，李长贵松了口气。打烊了，不再点菜接单，他也能稍微空闲一些。他走到收银台前，抓了一把怪味胡豆，“珠珠做的怪味胡豆就是好吃。”
    小秋窝在吴桂芳怀里，嘎嘣嘎嘣地嚼着怪味胡豆，“好吃！”
    吴桂芳给她擦嘴，随之拍了一下李长贵，“那边有客人在叫你。”
    李长贵抹抹嘴，快速走过去。
    夜色越发深，店里的客人逐渐散去，后厨里，袁如珠伸展了一下四肢。她取下口罩，瘫坐在椅子上喝水。
    小夏放下盘子，他洗了洗手，走过来给袁如珠捏肩膀。
    “谢了啊。”袁如珠拍拍小夏的手背，然后对着正在擦锅的林有旺说：“林叔，今晚上的夜宵你和丽姐来做吧。”
    听到这话，林有旺第一反应是觉得有点遗憾，今晚上吃不上老板做的夜宵了。而后便又有些心疼起老板来，老板大约是太累，累到都没法做夜宵了。
    “行，夜宵我和小丽来做。”林有旺忙道。袁如珠颔首，走出后厨。
    店里还有三桌人在吃饭，见袁如珠出来了，纷纷向她打招呼。袁如珠一一回应，步至收银台前。
    “活忙完了？”吴桂芳给她让座，“快坐下休息休息。”
    “不了，我出去透透气。”袁如珠走到饭馆外面。
    饭馆外面仍有村民还未收摊。袁如珠视线掠过仍未收摊的村民，最后落在半空中飞舞的萤火虫上。星星点点的萤火虫在夜风里漂浮，伴着树梢间阵阵虫鸣。
    袁如珠抬首，望向天空，墨蓝色的天空里繁星点点，千万光辉簇拥着明亮的圆月。她舒出一口气，闭目吹夜风。
    忽然，她转过头，眼角偏转到右方。右边，三只小土狗正在地上扒拉吃的。她转身进入店内，不一会儿，拎了一袋子东西出来。
    杂货店老板说：“袁老板，又给这些流浪狗喂吃的呢。”
    袁如珠应了一声，她打开袋子，三只小土狗立即将脑袋拱过来狼吞虎咽。
    杂货店老板：“你都把它们几个喂胖了。”袁如珠一直在喂这几只流浪狗。最开始时，这几只流浪狗瘦得皮包骨，现在被她喂得胖了不少。
    注意到袋子里有鸡腿和鱼肉，杂货店老板有些艳羡地瞅着吭哧吭哧吃东西的狗狗们，继而有些感慨，袁老板心善呐，给流浪狗吃这么好的东西。
    袁如珠蹲下来，俯视毛发有些脏乱的小土狗。村里的流浪狗不少，可惜她没法全部带回家去养。家里已经养了两只狗，再没多的精力去养别的了。
    翌日，吴桂芳早早起床，正要和李长贵去饭馆清点检查食材，袁如珠说：“今天我和幺姨爹去。”
    “你今天不锻炼了？”
    “今天歇一歇。”
    袁如珠和李长贵去了饭馆。
    ……
    “咕咕咕……”鸡笼里，老母鸡咕咕直叫，吴桂芳将鸡食倒进去，一抬头就见袁如珠和李长贵进了院子，“回来了？”
    李长贵径直朝她走来，他的两颊红红的，像是有些不好意思。
    吴桂芳茫然，“长贵你咋了……”
    话音刚落，面前就出现了一大捧花，紫色的牵牛花和玫瑰花簇拥着闪着光的星星灯，交织成鲜艳的色彩，馥郁的香气直接扑到了吴桂芳鼻尖。
    吴桂芳愣住，“这是……”
    李长贵面庞越发红，“今天、今天是七夕节……”
    吴桂芳张了张嘴，耳根宛若被泼了一层胭脂，她赧然道：“七……七夕？今天是七夕啊，咋、咋还买花呢。”
    袁如珠笑吟吟，“七夕节就是要买花嘛，幺姨，快接着啊。”
    吴桂芳一脸羞赧，她接过花。花束很大，得双手抱着，她从未收过这么大的花束。以前和李长贵谈恋爱时，她收过花，结婚后，他们忙于生计，也不想浪费钱，便没怎么过过什么七夕节情人节，也没买什么花。
    这是她第一次收到这么大一捧花。这么大一捧花，上面还点缀着各种闪亮的小饰品，看起来就不便宜，“这得花多少钱啊。”
    李长贵：“没、没花多少钱。”
    “珠珠你拎的啥？”吴桂芳注意到袁如珠手里拎着的袋子。
    “今天七夕节，要吃好吃的。”袁如珠咧嘴，“我买了些菜，中午做好吃的，我先去灶屋了。”她走向灶屋，把空间留给吴桂芳和李长贵。
    吴桂芳摸着鲜艳欲滴的花瓣，“买啥花啊，多浪费钱。”虽然她用的是埋怨的语气，但明显能看出来其实她是很开心的。
    “不浪费，不浪费。”李长贵笑得憨厚。
    吴桂芳把花抱进屋子里，她找出瓶子，将花一朵一朵放进去。小夏小秋围着花瓶，小秋兴奋道：“花花，好看！”
    小夏有些疑惑，“电视里七夕节都是送玫瑰花，为什么还送牵牛花呀！”
    李长贵解释道：“珠珠说以前咱们过七夕节都是送牵牛花的。”
    牵牛花开在七夕前后，花朵鲜艳漂亮，名字又和牛郎织女有联系，故而古时每每七夕节，文人墨客总会赞美牵牛花，牵牛花也就成了七夕节时男女互相赠送的定情之物。
    然而现在七夕节被西方文化严重同化，古时中国传统七夕节主打的是牵牛花，而现在却变成了玫瑰花。
    之前珠珠说到这个的时候，声音里尽是遗憾，“咱们的传统节日啊……”
    小夏若有所悟，“原来七夕节本就应该送牵牛花的呀。”
    把花插好后，吴桂芳径直去往灶屋。灶屋里，袁如珠正在切肥猪肉。
    “这是准备做啥吃？”吴桂芳的声音从她身后响了起来。
    “巧果和芙蓉鸡片。”
    七夕节吃巧果和鸡吴桂芳倒是知道，七夕节又称之为乞巧节，所以会吃巧果；至于吃鸡，那是因为七夕节时，牛郎织女相会，若无公鸡报晓，牛郎织女便不会分开，所以七夕这一天人们通常会吃鸡，以此祝愿牛郎织女永不分离。
    吴桂芳问：“芙蓉鸡片是……”
    “一道国宴菜，做出来的成品颜色洁白如芙蓉，所以叫芙蓉鸡片。”
    袁如珠快速动着刀锋，很快切好猪肉，放锅里翻炒。渐渐的，肥肉的油被煎了出来，肉也起了酥。时间一到，她盛出煎出来的猪大油和肉酥。
    面粉里打入鸡蛋，倒糖粉和猪大油，添水和匀，揉成面团后醒发。半个小时过去，她将醒发的面团揉到细腻光滑，分成小剂子后塞进巧果模具里压花。
    一个个精致小巧的巧果压出来后，再醒了二十分钟，袁如珠将其放到锅里煎。
    热油和巧果碰撞，呲啦呲啦声里，巧果表皮逐渐变得金黄。猪油香、面香、甜香一股一股窜出锅底。
    巧果两面都煎得金黄之后，可以出锅了。
    围在灶边的小夏小秋早已急不可待，巧果一出锅，便快速伸手去拿。
    袁如珠：“小心烫，凉一会儿再吃。”
    等巧果没那么烫了，小夏小秋拿起巧果塞进嘴里。袁如珠洗干净手，也拿了巧果吃。
    金黄的巧果外皮酥脆，撕开微微焦黄的表面，内部绵密松软的组织暴露在空气里，浓郁的油香味和面香味分布在绵软的内部，一咬下去满口都是油面糖蜜之味。
    不疾不徐地咀嚼着外酥里软的巧果，袁如珠说：“等会儿用红绳把巧果穿成串，让小夏小秋他们俩戴上。”
    为了图吉利讨个好彩头，七夕这一天，往往会将七夕巧果穿成串挂孩子身上。
    吴桂芳端着煎好的巧果出去穿串，小夏小秋也跟着出了灶屋。袁如珠吃完手里剩下的巧果，洗洗手后开始准备做午饭。
    灶屋里浓香阵阵，汤锅里冒出来的云雾笼罩着袁如珠，她揭开汤锅锅盖，锅里汤汁沸腾，咕嘟咕嘟冒泡的鸡汤泛着金色的油花。
    勺子搅动几下鸡汤，盖上锅盖继续炖。袁如珠擦擦汗，取出料理机。
    鸡肉，鲈鱼肉、马蹄、葱米、姜米通通放进料理机里，再倒入适量盐，最后舀上两勺鸡汤和进去，袁如珠按了一下料理机，料理机迅速转动起来。
    芙蓉鸡片做法很多，有些做法里不需要加鱼肉和马蹄，袁如珠更喜欢加鱼肉和马蹄的做法。鱼肉会使芙蓉鸡片吃起来更鲜，口感更松软嫩滑，单只是鸡肉的话，口感会有一些柴，加入鱼肉后，口感会更松嫩。而马蹄，也可以分解鸡肉的干柴。
    在古代时，做芙蓉鸡片没有料理机的辅助，一般是用刀背砸鸡肉，差不多得花一个多小时才能将鸡肉砸成泥，所以做这道菜很费时间。现在有了料理机的辅助，做芙蓉鸡片也方便了许多。
    将料理机里打好的肉泥倒进碗里，她一边在肉泥里加蛋清，一边搅动肉泥。蛋清和肉泥慢慢融合，她倒了一些淀粉进去。
    “淀粉的量一定要适度，不能多，多了，做出来的鸡皮子就会老。”袁如珠对吴桂芳说。
    吴桂芳在跟着袁如珠学芙蓉鸡片的做法。
    加了蛋清和淀粉的肉泥过筛，篦掉里面的筋膜，留下的肉泥吃起来会更加细腻滑爽。
    接下来袁如珠开始调汁，姜汁、黄酒、清鸡汤、盐和水淀粉搅进一个碗里。汁儿调好，起锅烧油，她准备吊鸡片。