母亲没好气地嘤咛一声，作势要推开丈夫，却被反握住皓腕。
    冉念烟悄悄闭上了眼睛，心里说不出是什么滋味。
    “把盈盈抱出去吧。”母亲贴在父亲耳边轻声道。
    父亲嗯了一声，刚要叫人，外面突然传来洪昌的声音，“爷，不好了！”
    父亲道：“徐府的人来了？先请到客堂，等会儿我去亲自过去赔不是。”
    洪昌的声音越发焦急，“不光是这个，徐府的太夫人身上不好了！”
    徐府太夫人？
    那不是她的外祖母吗？
    作者有话要说：　　冉念烟悄悄闭上了眼睛，心里说不出是什么滋味——两辈子单身汪的滋味……
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    下一章公府终于要出镜了_(:3」∠)_
    ☆、第五章
    父母相视一眼，面色微凝。母亲推开父亲，掀起珠帘问道：“怎么回事，快说！”
    洪昌已进了中堂，一刻也不带喘息，道：“我到镇国公府，府上的人也正套车准备接夫人回去呢，说是公府的太夫人风疾复发，甚是凶险，让您回去好有个照应。”
    外祖母向来硬朗，风疾是老毛病了，不常发作，一旦发作就会眩晕无力。上辈子，外祖母在冉念烟十四岁时过世，甚至比母亲还多活了两年。
    即使知道外祖母暂时没有性命之虞，冉念烟还是难免担忧，母亲自然更是惊慌，紧紧握住了父亲的手。
    父亲安慰道：“别怕。洪昌，徐府的人呢，叫他进来。”
    洪昌道：“来的是二管事高平，已在院子里候命呢。”
    话音才毕，高平已跟着进来，作了一揖，“见过姑爷、姑奶奶，太夫人今天用过晚膳后就不太舒服，已服了药，本不想惊动姑奶奶，可大爷在西北，二爷在朝房当值，现正向圣上请辞，不知三更能不能回来，家里只有四爷，先请姑奶奶回去做主。”
    镇国公府的四爷是母亲的弟弟，名叫徐徕，和三叔父年岁相当，虽已成了家，却也是个不立事的。
    一听是这个缘由，不是太夫人大渐，众人都松了口气，父亲让洪昌带着高平去给马匹添草料，母亲急忙叫琼枝通知郝嬷嬷跟她走一趟，又叫喜枝进来帮她换上上柳黄纻丝披风，虽是三月，夜里还是风凉露重。
    父亲道：“我和你一起过去吧。”
    母亲本来要答应，沉吟片刻，摇头道：“算了，母亲这病每年都要犯上一回，应该无碍，再说四弟总觉得那个家里大哥、二哥往下就该是他，没我说话的份，这次光我一人回去，四弟和四弟妹就该犯嘀咕了，你再跟去，恐怕惹他们猜嫌。”
    喜枝怯怯地开口问道：“夫人，那小姐呢，要带上小姐吗？”
    母亲对着菱花镜匆匆掠了掠蝉鬓，道：“带她做什么，回去事多，没空照顾她。夏奶娘不在，今晚你们搂着她睡，别着凉，也别叫她从床上摔下去，明天我回或不回都派人回家说一声。”
    父亲抱起冉念烟，捏了捏她的小鼻尖，道：“你放心，小家伙今晚和我睡。盈盈，和爹爹睡好不好？”
    冉念烟大声道：“好！”
    其实她也想念外祖母。上一世父母缘薄，将她从懵懂无知教养成人的正是外祖母，在她的印象中，这个满头银发的老人一直是慈祥的，虽然以表小姐的身份寄身徐府，却从没有寄人篱下的感觉，几位表兄表姐都在外祖母的教导下对她格外关照。
    除了徐夷则，阖府上下只有他对她冷言冷语，不过没关系，反正她也从未将他看在眼里。
    可是在慈宁宫时，他的举动又算怎么回事？
    想起死时的情景，那种山河破碎、孤立无援的失控感再次涌上，冉念烟有些晕眩。
    眨眼间，母亲已收拾完毕，拍着她的头，笑的有些勉强，“盈盈乖，等外祖母病好了，娘亲再带盈盈去，好不好？”
    冉念烟重重点头。
    父亲起身送母亲离开。
    母亲带了郝嬷嬷和小文小苹回去，把琼枝和喜枝都留下来照顾女儿，她们先帮冉念烟洗脸净齿，再为她换上一身水绿的软罗睡衫，衬着白生生的小姑娘像一颗青嫩的小笋，随后就盘坐在榻上陪她玩翻绳儿。
    冉念烟的手很小，挽起丝绳来并不得心应手，不过她的心思也没在这上。
    她不明白，外祖母多么智慧的一个人，怎么会把郝嬷嬷这么不上台面的人派给母亲。喜枝还好理解，毕竟单纯，单纯的人更容易忠心，在内宅里，忠诚远比聪明来的可靠。
    可陪房的嬷嬷本该是最拔尖儿的，“私底下要分得清亲疏内外，当着夫家人又要体面有礼，看起来是一碗水端平，只有把这样八面玲珑的妙人指派给出嫁的女儿，娘家才能安心”——这是外祖母当年对她说过的话，那时没人料到她会进宫，外祖母相看上金陵信国公苏家的五公子苏世独，为此曾和她有过一次长谈，还派了两个原籍金陵的婢女伺候她，让她习惯江南的吴侬软语。
    她本以为苏家就是自己的终生依靠，可惜一切都是镜花水月，梦幻泡影，能依靠的最终还是自己。
    丝绳又从指尖滑脱，结成一团乱结。
    “呀，盈盈输了。”父亲一回来就看到女儿呆望着凌乱的丝绳，笑着抱起她，“你们也不让着小姐？”
    琼枝和喜枝都从榻上起身，帮父亲斟了一杯明前龙井。
    琼枝道：“怕是爷没玩过这女孩儿家的游戏，翻花绳可没法让。”
    父亲但笑不语，把女儿放在床上，仔仔细细盖上蚕丝小被。
    喜枝帮着放下帐钩，可眼神飘忽，几次欲言又止，直到要吹灯告退时，父亲唤住了她。
    “喜枝，你有什么话就现在说完，不要吞吞吐吐，看了难受。”
    喜枝喉头滚动几下，嗫嚅道：“有件事不知该不该和侯爷说。”
    父亲道：“说说看。”
    喜枝道：“小姐方才啼哭不止，喊着要侯爷和夫人，郝——”刚要说出郝嬷嬷，却被琼枝不着痕迹地狠狠掐了一下，改口道：“好像说是冲撞了邪祟。”
    父亲浓眉一挑，道：“听谁说的？”
    喜枝哆哆嗦嗦道：“是……是奴婢自己想的，奴婢也是担心小姐……”
    父亲没让她说完，“这种话以后不许再说，小姐是见不到爹娘所以啼哭，如有再犯，全当诅咒主家处置！下去吧。”
    “是！”喜枝缩着肩膀，颤颤巍巍地和面无表情的琼枝一同告退。
    莫说是琼枝，连冉念烟都看得牙痒痒。这个喜枝人倒不坏，可就是太愚蠢，不分时间场合，什么话都往外说。
    这样想着，就板着小脸翻了个身，趴在床上瞪着滴溜溜的眼睛看枕头上五福捧寿的团花。
    父亲坐在床边，摸着女儿的小手，笑道：“我们盈盈福大命大，诸神呵护，莫说邪祟，就是活太岁见了都要退避三舍，是不是？”
    他的眼神就像在看一枚不容他人觊觎的珍宝，这让从没体会过父女之情的她感到说不出的滋味，像是感动，又像是茫然，不知所措中，只能装作睡着了。
    在父亲的怀抱里，她放下了所有思虑，好像真的变回一个无忧无虑的孩子，睡得无比安心。
    第二天一早，父亲离开家去往兵部。他此次回京是征战后修整，平日里在家带职闲住，定期回兵部报到。
    冉念烟昨晚睡得很好，今天精神不错，让琼枝领着自己去花园里散散步。
    她并不喜欢有太多人跟着，在公府时只有翡清、宝清两个和她亲厚的丫鬟日日相随，一起住在母亲出嫁前的梨雪斋，抚琴观花，翻两页无用之书，做几件无益之事，倒是自成一派闲趣，就算深宫十年，众人环绕，她最喜欢的还是当年在梨雪斋簌簌花雪下的自由时光。
    寿宁侯府也有一株梨树，她还是第一次知道。
    这株树就在花园东侧假山旁的月洞门外，若不是一树繁花灿然溢目，没人会注意到那个僻静的角落。走得累了，冉念烟就让琼枝抱她去梨树下的石凳上小坐，却看见落了厚厚素白花屑的石凳上早已坐了两个人。
    是堂姐冉念卿和冉珩，身边站着的是他们的奶娘崔氏。
    “三妹妹！”没想到会在这里遇见堂姐，还没等冉念烟反应，堂姐已看见了她，笑着挥手招呼她。
    “是大小姐和二少爷啊，万福。”琼枝笑着问安，却不需行礼，因为她怀里正抱着侯爷的女儿。
    冉珩哒哒哒跑过来，踮起脚要抓冉念烟鞋尖上的小绒球。
    “哎，别动，吓着三妹妹！”冉念卿握住弟弟的手，歉意地看了一眼琼枝。
    冉珩不高兴了，“我就是想和三妹妹玩，三妹妹都没说不要，你管东管西好烦啊！”说完，闷闷不乐地跑回石凳上抱着腮帮赌气，崔氏拍他他也不理。
    堂姐只能又跑回去哄弟弟。
    冉念卿一直是这么委曲求全，所有人的想法她都会顾及到，就是不顾及自己。
    冉念烟一直觉得亏欠堂姐太多，这时怎能不帮她解围？于是让琼枝放下自己，小跑着来到梨花树下，小小的丸子发髻一颠一颠的，琼枝在后面紧追，唯恐她摔跤。
    她坐在冉珩和堂姐身边，“二哥哥，我和你玩！”
    冉珩嘟起嘴，把手里的毛笔和字帖都丢在石桌上，大声道：“没什么好玩的，姐姐又逼我练字！”说完又想了想，喜道：“要不咱们俩比写字吧！”
    琼枝和崔氏都笑了，堂姐厉色道：“你又想欺负三妹妹，她这么小，都拿不起笔。你自己写不好，想找个垫背的！”
    冉珩道：“这也不是我的错啊，‘冉’字我就写的很好，‘珩’字的笔画实在好难，我记不下来啊！”
    冉念烟被堂兄堂姐的对话逗笑了，指着自己道：“我要写，姐姐……教我。”
    崔氏掩嘴笑道：“不得了，咱们三小姐小小年纪就要识文断字了！”
    琼枝也笑着牵起冉念烟的小手，“小姐，让大小姐和二少爷好好练字，奴婢带你去别处玩，好不好？”
    堂姐想了想，道：“不，就让三妹妹试试，咱们不用笔墨，用枝条在沙土上写，若是三妹妹写好了一个字，阿珩以后就不许偷懒，要不然就是连两岁的妹妹都不如。”
    堂姐的声气高了些，冉珩站起来，挺着胸，不服气道：“好！但是必须也是名字里的字——而且不能是‘冉’，太简单了。”
    堂姐道：“可以，那就写三妹妹名字里最后的‘烟’字吧。”
    一言既出，堂姐就拉着冉念烟的手来到花根下的土地旁，捡起一根细枝递到她手中。
    “我写一笔，你跟着我重复一笔——重复，明白吗？”堂姐一边比划，一边解释。
    冉念烟笑着点头。
    她当然会写自己的名字，虽然年纪小，手上没有准头，写得歪七扭八，但也是一个“烟”字。堂姐教完，她又自己写了一个，依旧是完整的字。
    崔氏和琼枝都由嬉笑变成惊喜，她们不识字，可看冉念卿的表情就知道三小姐写的没错。
    “啊呀，三小姐这是从娘胎里带出的学问吗，话还说不清，就真的能写字了！”崔氏惊奇道。
    琼枝也觉得奇怪，可是十分高兴，露出与有荣焉的表情。
    这下冉珩可笑不出来了，跳脚道：“不一样，不一样，三妹妹是照着写的！再说了，三叔说过，‘小时了了，大未必佳’，会写一个字有什么了不起，我不服！”
    堂姐把弟弟扯回石凳上，煞有介事地教训道：“小时连自己的名字都写不好，大了一定不会有出息，你快回来练字！”
    冉珩没了脾气，一边写一边瞪着冉念烟咬牙切齿。
    冉念烟笑眯眯地看着他，原来堂兄这么小就喜欢和三叔混在一起，怪不得长大后和三叔最亲近，都是一样的纨绔，好在有大伯母管束，终究没像三叔那样闹出大风波。
    就在冉珩叫苦不迭地写字，堂姐一板一眼地监督时，冉念烟听见月洞门外传来细碎的脚步声，随后就是紫苑的声音。
    “三小姐可在吗？看，我把谁带来了！”
    冉念烟抬头，就看见一道熟悉的身影出现在门外。
    作者有话要说：　　啊，更了~~