当晚，他们依旧去慈荫堂用膳，一切似乎和离开前一样，只有三年的时光像是被偷走了，让孩子长大，让大人苍老。
    直到晚上，夫妻二人才有时间独处，母亲自觉容光暗淡许多，不免叹息，净过脸，打开玉簪粉盒，细细地沾了些香白轻柔的妆粉在面颊上晕开，染上层薄薄的胭脂。
    父亲从背后环住她的脖颈，拔下她的发钗，让黑发披散下来，笑道：“夫人玉貌朱颜，还和从前一样，我却老了。”
    母亲伸手抚过他过早染上霜华的鬓角，依偎在丈夫胸前，听那有力的心跳声，他的胸膛上又添了伤疤，手上有冻伤的痕迹。
    “对不起……”她道，“如果不是我任性，让你去定襄，你就不会……”
    她的话还没说完，已经被止住：“不怨你，都是命。”
    他抱住妻子，任由她在自己怀中痛哭，将隐忍了三年的眼泪悉数倾泻。
    厢房里，冉念烟紧紧搂着奶娘，似乎这样才让她感到安全。父亲回来看似是好的转机，可她却隐隐感到不安——之前的种种，让她意识到有种不可抗拒的力量让今生向前世的宿命靠拢。
    是命吗？不如说是人的欲望，哪怕是前世今生，同一个人总会做出相似的选择，所以母亲会让父亲离开宣府去往定襄，大伯母会盼望堂姐进宫，三叔父会纵情声色，这些都是欲望所致，而非所谓的宿命。
    那她自己呢？她想让父母安好，想远离宫廷，想除掉徐夷则，这也是她的欲望。
    所谓的命，不过是所有人欲望的累积罢了。
    也许是觉得亏欠她们母女太多，父亲并没有急于向朝廷请求官职，依旧保留着宣威将军散官职位，趁着天气彻底凉下来前带着妻女去郊外的别院散心。
    别院建在伏狸山，往西五十里就是喧闹繁忙的大运河，选址此地算是闹中取静。山上有一片大湖，深秋时节，草木摇金，映着湛蓝的湖水犹如纯净的瑟瑟宝石，站在别院中俯瞰山谷大湖，眼中豁然，心境开阔。
    父亲命洪昌将一艘小船推入湖中，他带着女儿泛舟湖上，母亲嘱咐不许去深水处，父亲就带她在清浅的岸边垂钓，冉念烟看着水底鹅卵石摇荡不定的影子，觉得很新奇。
    不一会儿就有鱼儿上钩，是条小臂长的鲤鱼，父亲笑道：“当年在卓卓河时也能钓到鱼，不过碱水河里的鱼肉质干涩，比不上今天钓的这条肥美，拿回去做成鱼汤给你娘吃，好不好？”
    冉念烟点头，笑道：“爹爹用什么做鱼饵？”
    他笑道：“草原上也有蚯蚓的。”
    冉念烟道：“爹爹一个人在那里，想不想我和娘？”
    他微微愣住，苦笑道：“自然是想的。”
    当晚，父亲本想亲自下厨，却被冉念烟拦住了。
    “娘最心疼的就是爹爹三年间没人照顾，什么都要自己来，现在回了家，要是依然事必躬亲，岂不是让娘触景伤情？”
    父亲笑道：“我的盈盈果然长大了。”
    在伏狸山的日子是无忧无虑的，群山环抱中自成一片与世隔绝的天地，他们每天在积满黄叶的庭院、山路上散步，回来后父亲亲自教她读书，母亲又变回曾经温婉柔顺的样子，似乎只是一眨眼的工夫就到了霜降，冬天山路会被大雪封锁，是时候回城了。
    作者有话要说：　　啊，更了~~
    女主爹要作个死
    ☆、第十八章
    回到府里才知道，静安侯夫人陈氏前天下帖子，说要择期拜访寿宁侯夫人，郝嬷嬷见主子没在，就先把帖子留下，等回来后再定夺。
    母亲拿起帖子一看，回想起在谢府茶会上还真和她有一面之缘。
    陈氏的祖父陈秉章是留守金陵的礼部尚书，她嫁人后才来北京，和徐家南府倒是相熟，自己同她真就是一面之缘而已。
    “你瞧瞧这帖子。”母亲说着，把帖子递给父亲。
    父亲也反复端详，都是些寒暄的话，笑道：“挑个日子请她来就是了，横竖有人陪你说话解闷儿。眼下到了年关，我也该上任了，不能在家陪你。”
    母亲赧然一笑，道：“你到了任上，和大哥好好相处，你们关系越是亲厚，越要事事拎清楚，不要不拘小节。京城不比边陲，可有千万双眼睛等着挑错处呢。”
    委任诏书已降下，授官京营提督，算是徐衡的扶手。他们从小认识，既是姻亲，又都曾是潜邸的属官，同气连枝，因此才有母亲的一番话。
    父亲点头道：“我也忌讳这个，可只有这个位置能留在京城，一是我在外流落多年，心气不比从前；二是盈盈日渐大了，我更该保重自己，想来想去就应下了。”
    母亲听到这番话，也就放心了，拿回帖子，思索道：“十月中、冬月初，连着赶上玠哥儿的生辰和老太太的寿辰，老太太想趁着今年吉利，大办一场，光是这两样就让人忙的不能合眼，想必是没空招待静安侯夫人了，可要是拖到十五以后，又显得怠慢。”
    父亲疑惑道：“不就是见见人，这几天赶着见一面不成？”
    母亲笑道：“你是不懂这里面的门道。我和她八竿子打不着的关系，突然登门，必有要事。静安侯有个公子，比盈盈大两岁，她是为了什么，你该猜出来了吧？”
    父亲恍然大悟，抚掌笑道：“问彤果然是七窍玲珑的心肠！那孩子仪表如何，品格文采堪配我的女儿吗？”
    母亲摇头道：“静安侯家的公子就算再合适，也不能应下。”
    母亲把谢氏牵线、相看谢昀以及尚氏略显冷淡的态度和父亲说了一遍，父亲拍桌大怒，道：“谢家是什么意思？以为我不在京城就能肆意轻视我的女儿吗？这样的人家避之唯恐不及，你不是没给信物，只是口头约定吗？现在收回也来得及！”
    母亲道：“那天谢夫人本想交换信物，是我觉得她倨傲，所以没给，现在想想，不过是她为人刻板罢了，若真是扒高踩低，如今你回来了，她就该第一个来套近乎。她既不雪中送炭，也不锦上添花，是自矜了些，却比望风而动的静安侯强得多！何况谢昀那孩子我的确喜欢，同龄的子弟中再想选出第二个这么温克守礼的可就难了！”
    父亲想了想，道：“盈盈还小，此事从长计议，我再去打听打听这个孩子究竟如何。”
    他刚说到一半，洪昌突然进来，行了个礼，只说外头有事，却不说明是什么事。
    父亲斜睨了他一眼，脸色微变，道：“大概是朋友有应酬，我出去一趟，今晚不回来用膳了。”
    说完便披上大氅出去了，母亲望着他的背影只觉得奇怪，坐下来细想其中端倪，帘子又被掀开，却是流苏提着食盒走进来，笑道：“夫人，您叫人准备的方糕热酒，我给您送来了！”
    母亲道：“迟了，侯爷都走了，放桌上吧。把小姐从书斋带回来，别叫她天天对着书本，当心累坏眼睛！”
    冉念烟从书斋回来的路上，流苏就再三嘱咐她：“小姐喜欢看书，可下个月就是老太太的寿辰了，夫人和大房三房那边说好了要一起绣一面鹤鹿同春的屏风做寿礼，小姐也该多帮帮忙，显出一份孝心来。”
    冉念烟笑道：“流苏姐姐别担心，我每天都按时去呢，不过我的绣工比不得堂姐，凑个热闹罢了！”
    流苏笑道：“谁指望小姐做什么，不过是点个卯，别让三夫人说闲话就好！”
    冉念烟和母亲用过点心，将近申时，母女俩到大房那边，却见大伯母已经开始穿针引线了。
    母亲一看，惊讶道：“嫂子一晚又绣了这么多，这仙鹤都快绣成了，怎么好意思呢？”
    大伯母拉她坐下，招呼人给冉念烟倒姜糖水喝，笑道：“我一个人哪做得来这些，都是卿姐儿帮忙。你主持中馈，事情多，我帮着大老爷管管田庄而已，冬天又不是农时，自然有的是时间，多做些也应该。”
    冉念卿在从绣品上移开眼，腼腆一笑，脸都红了半边。
    母亲也从针线簸箕里拿出针线，妯娌里属大伯母最善针工，光是刺绣的金针就有四十多种，长短粗细不一，看起来煞是讲究。
    冉念烟选了粗细中等的针，纫上苍绿色的丝线。
    刺绣重在点睛，仙鹤的眼睛由大伯母来绣，母亲和堂姐负责羽毛，冉念烟只能绣绣角落里的苍松翠竹。
    她上一世在镇国公府，仗着外祖母溺爱，没再女红上下过苦功。刺绣和读书一样，唯有花时间积累才能有造诣，半点骗不了人。可要让她选，她必定选读书，劳心者治人，劳力者治于人，做一个在窗下与针线为伴虚度一生的女人并不是她的愿望。
    铜炉里的线香烧尽了一截，香灰软趴趴地落下来，母亲疑惑道：“怎么没见三弟妹？”
    大伯母笑道：“她八成来不了了，我亲眼瞧见薛郎中进了三房的院子。”
    母亲哑然，良久才道：“三弟妹这是……有喜了？”
    大伯母点头，小声道：“十有八九，你没在家那些天，瞧她在饭桌上忍着恶心，是老太太看出来的，请人帮她诊诊脉。”
    母亲道：“也好，她这三四年不容易，再生个孩子也能成全她的心意。”
    大伯母笑道：“你还有闲情管人家，难道不先想想自己的事，趁着还年轻给盈盈添个弟弟？”
    母亲嗔道：“嫂子又编排我！”
    大伯母玩笑道：“我可是真心的，现在二叔也回来了，二房理应早点出个能袭爵的公子，也好安下众人的心，叫府里上上下下知道什么叫夜犬晨鸡，各司其职。”
    母亲没接话，若有所思地做着手上的活计。
    冉念烟却活动了心思，父母琴瑟和谐，孩子还不是迟早的事，她也祈求上苍赐予她一个弟弟。
    如今的世道，没有嫡亲的兄弟支撑门面，对于女子来说终究不是好事，且不说出嫁后如无根之萍，即便在家，也有三婶娘这样的人虎视眈眈。何况依她所见，平心而论，男人多半是靠不住的，父亲也是男人，如今和母亲如胶似漆，十年、二十年后呢？或者都用不了那么久，五年后就是另一番天地。
    有了弟弟，她和母亲的地位才能真正稳固。
    这架屏风足有一人半高，纹样繁琐细腻，等绣出个大致样子，已经到了十月末。
    冉玠的生辰简单办了一下，没请外来的亲友，却也花了不少银钱，光是糕点果子这一样的花费将相当于冉念烟一个月的用度，远比一般勋贵家的孩子奢侈。
    郝嬷嬷背地里抱怨：“都说孩子命小福薄，不宜大操大办，免叫阴曹地府记住了，把魂魄勾了去。也就是老太太溺爱，花起钱来没个把关！”
    母亲道：“反正是老太太的私房银子，不是公中的，由得她去使，咱们没道理去管。只是命小福薄这种难听的话不许再说了，当着我也不行。”
    她虽叫郝嬷嬷住嘴，自己却思忖起来。
    冉玠自小和老太太在一处，和三房的生父生母反而生疏，三房这位又有了身孕，是个女孩倒好，若是个男孩可就是好戏了——以她争强好胜的心气，必然要处处护着次子，越发把长子往老太太那边推。
    三房一乱，倒给自己腾出机会，只求快点生个男孩，想着想着，又跪在观音前祈求一番。
    自从丈夫平安回来，她越发相信自己供奉的这尊菩萨有灵性，每日供品不断。
    可她心里也清楚——子嗣的事光靠求神拜佛是没有用的，怪就怪在丈夫最近常常晚归，甚至借口应酬夜不归宿，她起初也疑心他去外面鬼混了，留心观察，却没有丝毫破绽，只能把疑窦藏在心里。
    觉察到不对劲的还有冉念烟。
    她看起来是个孩子，内心却比大人缜密百倍，又不像母亲那样因不忍心戳破丈夫而自欺欺人，自然能从蛛丝马迹发现父亲似乎在遮掩着什么，而且这件事洪昌一定知情。
    洪昌此人还算忠心，胆识也是有的，可人无完人，总是有弱点的，他的弱点就是老实。老实本来是优点，可太过老实就难以随机应变，撒谎不能自圆其说。
    她决定利用他的弱点，诈他一诈。
    作者有话要说：　　更晚了！！！！_(:3」∠)_
    最近的评论好多关于剧透的，我……我没法回而已，并不是没看到或是故意不回的_(:3」∠)_
    回了就剧透了么么哒_(:3」∠)_
    ☆、第十九章
    那天晚膳后从慈荫堂回来，正路过大房的院落，因冉念烟说冷，同行的大伯母就留她们进屋喝点热茶。
    “这孩子真是的，才出门就喊冷，叨扰嫂子了！”琼枝掀开帘栊，母亲进了屋，嘴上这么说，却也觉得脸上被风吹的凉飕飕的。
    屋里摆了三只烧的火热炭盆，大丫鬟雪晴帮母亲脱下披风，又解下冉念烟的银鼠小袄，挂在炭火旁的龙门架上烘热。另一个大丫鬟云霁给每人斟了茶，端来些开了口的干果。
    母亲端起茶盏，看了看茶的汤色，笑道：“是洞庭老君眉。”
    大伯母道：“正是，这阴冷的天气，再吃六安茶不合适。前儿我娘家进了一批货，今儿早上才送来，本来都分成了几份要送到老太太和各房里，瞧我这记性，又给忘了！你的这份一会儿叫雪晴拿来，顺便带走，免得我又忘了。”
    母亲笑道：“这些年在嫂子这儿净吃好东西了！”
    大伯母抓了一把松子放在母亲手里，笑道：“就你那猫儿似的胃，一年也吃不尽桂容斋一天的流水，还怕吃穷了我不成？”
    她俩在榻上闲聊，三个孩子躲进暖阁里，和小丫鬟们凑在一起烤着火盆簸钱玩，小文赌输了五个大子儿，心疼的只想哭。
    冉珩一笑，把手里的一吊钱都扔给她，“别哭啊，拿去玩儿吧！”