正哭着，一个媳妇飞跑来请：“老侯夫人请侯夫人快去。”掌珠在路上抹干净眼泪，来到老孙氏床前，见老孙氏面色红润，清清楚楚地说出来一句话：“二姑娘等我去呢，我去了。”
    微笑闭目，就此没有睁开。
    韩家也开始办丧事，韩正经让接来费玲珑，和他跪在一起，张大学士亲自前来祭拜，见到却也欣慰。
    这二位老太太都年高寿永，亲戚们都劝着不要悲伤。掌珠、玉珠
    、宝珠三姐妹想到由祖母抚养长大，哭晕过去数回。
    有龙书慧照看草场，邵氏、张氏和方氏母女全在这里，方明珠悲哭着老祖母，哭到目不能视物。
    边哭，方明珠边含糊不清的诉说老太太对她的好：“……您还没有忘记大花，分给大花一份儿东西，也分给大路，您是拿我当亲孙女来看待，”又推着女儿让她哭泣。
    褚大花也就哭了，她的嗓门儿，哭起来别的嗓音都听不到。大花的女婿也实在，也哭的吭吭的不比执瑜执璞等低声。
    太子刚处置过“指着侍奉却图谋太子妃之位”的人，太子妃算大胜，袁家算大胜，家里有事情，满京里的人都来祭拜。
    加寿是安老太太看着出生，陪着长大，对她感情不同，也哭的双眸尽肿。
    老太太的娘家南安侯府看到，伤心中也互相道贺：“年高的人总要离去，姑祖母有加寿送行，有各王府送行，这一生也算值得。”
    加寿也没有忘记疼爱正经，也往韩家走了走。
    安老太爷的牌位已进京，这是进京那一年，安老太太还有灰心，认为自己膝下没有孙子，只怕老了没有人送自己回安家祖坟，索性的，抱上丈夫牌位进京，以后与牌位合葬在京里。
    后来子孙兴旺，改变数回主意，最后还是和老侯兄长说好，要和丈夫牌位合葬在父母不远处，安家祖宅里只送牌位回去。为此，袁训宝珠特意买下那片地方当坟山，和钟家的坟山做了邻居。
    袁训带着儿子们丁忧，皇帝不肯答应，父子都让驳回夺情起复，只给他们假期，只等下葬后，送老太太牌位回去。
    韩家在京里有家庙，打算停灵后葬在京郊，原籍也是回去安个牌位。韩世拓丁忧，韩正经夺情起复。小王爷元皓允许他在守孝日子里先办家事，但丁忧不行。
    二月里又一位老人离世，太上皇在睡梦中不再醒来。皇帝颁旨开始国丧，再按太上皇的遗言，把他的东西分发给儿孙。
    太上皇在世，都知道最疼爱女儿瑞庆长公主一家。但遗言里，把他的东西尽数分给儿子、孙子和曾孙们。
    四皇叔一生在太上皇护翼下度日，也有一份儿。
    指明的，还分给袁训一份儿。是为太后，是为元皓长进，遗言倒没有声明。
    余下的东西虽已不多，十之七八早在长公主府中，但也足够收到的人感激。
    皇帝和太上皇父子情深，过于悲痛一病不起，国事尽数交付太子。张大学士等老臣去看他，话里有退位之意。
    这就把瑞庆长公主忙坏了，又要含悲，又要陪伴太后，又要劝解皇帝，时常的喝水都急急忙忙。幸好元皓已长大，多喜也到懂事的年纪，好孩子又是早就学当家的媳妇，都能为长公主分忧。
    三月里，加福生下次子，称心诞下长子，如意诞下二房长子，也没能大为庆贺，只自己家里喜欢喜欢。
    新添的孩子，却也解了太后不少悲伤。
    小十定亲于阮家本也在今年，这也推后。
    他的辈分高，亲事不好寻找。寻地位低的人，家里不会答应。亲戚门里找，得不差辈才行。
    进京后足寻上一年，阮家在外省的族人里有一位老蚌怀珠，四十岁生下女儿。父母为人是开明的，性情也正直。
    老国公听说满意，本说等女孩子大上几岁，能戴首饰的时候定亲，遇到人生之天命，老国公感念南安老侯定下的这亲事，让小十守孝，阮家是老太太亲戚，自不会说不答应。
    京里这就没有宴乐，老太太安氏和孙氏也似跟着沾一回国人尽戚戚的光。
    ……
    五月里下起倾盆大雨，敲打在殿顶的啪啪声，把皇帝从近似于忧愁的忧伤中带回到眼前。
    太上皇是停灵于宫中，就没有安葬这种大的仪式。除去必不可少的露面，别的时候皇帝放纵自己沉浸在哀伤里。
    让鼓点似的雨声把他打醒，令他想到不管再怎么伤心，太上皇也是去了，就对外面看看，天色在雨中灰暗看不清钟点，而他时常的病卧在床上，也有些分不清钟点。
    唤人：“什么时辰了？”
    “一更刚过。”
    “这么大的雨，保宁殿要不要紧？”皇帝把眉头皱起。
    保宁殿就是太上皇停灵的居所，皇帝的担心一听就能知道，回话的人忙回的飞快：“保宁殿去年刚修缮过，料来无事。但奴才这就去看一看。”
    皇帝摆一摆手，意兴阑珊道：“你不用去，这雨大却未必久，让人备车辇，朕自己去看。”
    宫人答应下来。
    没一刻钟，大雨果然止住，天边星月淡淡而出。皇帝养病在御书房，这方便有军国大事，太子就便请教。宫车这就从御书房出来，往内宫中的保宁殿去。
    经过的地方虽有花草鲜艳，但装饰还是素白白，无一不在提醒皇帝，他的父皇已仙去，皇帝闭上眼眸，眼角悄悄滚落着泪珠。直到宫车停下，知道保宁殿将到，皇帝才忍住悲痛，把眼眸睁开。
    车帘打开，宫人回话：“太后也在这里。”皇帝也同时看到素色的一辆车停在殿外。
    扶上宫人往殿内走，在殿门外面，见到太后站在太上皇灵柩前，身躯颤颤巍巍，宫衣遮不住她消瘦的身影。宫人都退在两边，扶着她的是个孩子，袁家的小八。
    那形单影只之感，一下子把皇帝击倒。让他呆呆怔怔只是看透太后的孤单，一步也不能再进去。
    五月的月如水洗般晶莹，但在灵柩前面人哪有夏日热闹出来。太后默默的对着灵柩，不用看正脸儿也是忧伤的。而皇帝默默看着她和灵柩，潮水般卷上心头，一遍遍洗刷全身的也是重重难挡的难过。
    母子对着灵柩，都似有满腹的话要说，却最后只是无言。
    香一点一点的化为灰烬，最后一点熄灭在香炉里，太后幽幽怨怨长长叹上一声，轻轻一晃袁乖宝的小手，面上才有了一丝不同于伤怀的表情：“难为你陪着我站上半天，咱们走吧，你该睡觉了。”
    “太后也该睡觉了，明儿我还陪着来，明儿再来吧。”袁乖宝清脆的嗓音响起，满眼的寂寞这才有退了退的意味。