许斐带庄怜儿一同前往书院，但也只是在他书房里等。
    出题议考乃是大事，为了避嫌，庄怜儿与老太师匆匆打了个照面，就转身回了许斐书房。身在其中，她登时想到上午的荒唐，脸庞发热。
    这个下午她在书房中心烦意乱，目光所到之处都让她想起淫靡的之事，脑海中更是思绪纷纷。
    庄怜儿作贼心虚，桌上的书怎么也看不下去。
    天色渐晚，书院内忽然传来整齐的脚步声，她还以为是许斐回来了，推开门往外瞧了瞧，却是宫里的侍卫往四周去，远远还有一队人，护着一个女子往内院走。
    紫珠一直守在门外看着，她对怜儿道：“小姐，是长公主来了。”
    怜儿松了口气，了然道：“她往阿斐那里去了，阿斐与我提过。”
    庆宁长公主与她相隔甚远，看不清模样，但怜儿还记得上回见她时，那一双狐狸眼向上挑起，气质矜贵，不苟言笑，又听阿斐说她文武双全，心中顿时有几分钦佩。
    长公主进了内院不久，许斐就带着慧言出来了。
    商议了一下午，他略有疲态，拉着庄怜儿进了书房，慧言和紫珠守在门外。
    怜儿的双眸好奇地盯着他：“结束了？”
    许斐微靠在她身上，闭了闭眼：“恩，但这几日不能回去了。”
    “为什么？”庄怜儿心头莫名不悦，语气也开始变化，“不回府，你要住哪里。”
    许斐听她这般语气，反倒轻笑几声，温热的气息让她耳根微红。他缓缓解释道，前两日与几位太师商议的是试题之重，接下来几日才是真正出题、议题，他与几位太师都要住在内院，侍卫四处看护，以防试题流出。
    庄怜儿从前倒不知是如此出卷的，也没了生气的理由。
    她心想，这再正常不过了，于是嘴上镇定道：“知道了，几日？”
    许斐与她对视：“……七日内。”
    她还是忍不住皱眉：“你怎么不早说。”
    许斐微笑，他细细看着她的眼，忽然问道：“夫人喜欢我么？”
    他问的她措手不及，庄怜儿扭过脸，点了点头：“喜欢啊。”
    许斐追上来，亲昵道：“那怜儿爱为夫么？我从前总怕你不爱我……可如今要如你分开这么久，又怕你爱我，因为这会叫你难过。”
    庄怜儿答不上来他的发问，忍不住用奇怪的眼神看他：“哪里久？才七日，我又不是小孩儿。而且、而且我也能来看你吧？”他又不是被关入大牢，再也见不到了。
    许斐听她如此答复，面色也平静下来，他望着她的眼，半晌才笑了一声，并不算好看。
    “夫人这样想，我就放心了。”
    庄怜儿不曾对谁动过心，更不知道对相爱的男女而言，分离一日更甚叁秋，她在回府的路上还觉得许斐太黏她。虽然她也不讨厌被他这样黏着……
    心想到二人从不对等的感情，怜儿不免心虚，又想到分离前许斐过分平静的神色，他肯定是不高兴了。
    许斐住在书院内院，慧言回家替他拿了药和衣裳，庄怜儿也帮忙打点了些，她这才发觉自己并不知道许斐爱穿什么颜色的衣裳，也不知道那些衣裳都是如何熏的，然而许斐连她擦头发的桂花油和擦银钗的杏油都能分得清清楚楚，有时候她自己都犯迷糊。
    庄怜儿越打点越沉默，甚至有些生闷气了。
    她头一次有这种奇怪的心情，洗漱之后闷闷不乐地上床睡了。
    成婚之后被许斐惯的厉害，她不习惯一旁的空荡，翻来覆去一晚上也没睡好，第二日起身更衣，赌气似的，也不曾去书院探望。
    倒是李月婵来找她，面色严肃地同她道：“怜儿，我与你完了。”
    庄怜儿睁大眼，被她吓得心中打鼓，追问道：“怎么了？你可别吓我。”
    “我遭了大难了……”李月婵话语冷肃，哀叹一声，“哥哥一个人应付家事，疲惫不堪，昨日病倒了，以后我要继承家业，不能再胡闹。”
    她痛心道：“半个西南的生意都归我管，指不定我与你家日后还要竞争一番。”
    庄怜儿反应了半天，知道她是在与自己打趣，一边顺气一边道：“你这话对我说就好，叫旁人听了指不定要唾弃，拿鸡蛋扔你！你若是不想继承家业，贴个告示就是，外头的人抢破了头替你接手呢。”
    李月婵嬉闹：“那怎么行，我只是与你说说，交给旁人我怎么放心？”
    怜儿知道李月婵是个聪明会管生意的，她却不是这块料，有些羡慕，又似惆怅，若是许斐在，还能同他说上几句……
    庄怜儿沉默，怎么又想到他了？
    晚上用饭的时候，下人送了许斐的书信来，庄怜儿紧绷一整天的脸总算缓和，心道他总归还是惦记自己，舍不得自己。
    然而她展开信纸，映入眼帘的却只有寥寥几句，许斐只说自己吃了些什么，安好勿念。
    怜儿不可置信地将书信翻来覆去看——他真的就只写了这几句，没有想她，也没有别的贴己话儿。
    昨日还问她会不会想他，今日看来，他也不过如此。
    紫珠在一旁看她脸色不对，也不知二人在闹什么变扭，试探道：“小姐用晚膳早些休息吧，咱们明日去看姑爷……”
    “砰”一声，怜儿将信纸拍在桌上，利落道：“不去，哪个要去管他？”
    这天夜里，庄怜儿仍然满腹委屈地上床了，她睡得更不好了。
    睡前她洗了长发，没有许斐帮她擦干，往日她觉得伶俐的丫鬟，如今使起来显得笨手笨脚。更没有许斐抱着她哄她睡觉，床的另一边又冷又空。
    她什么时候这么娇气了？庄怜儿很惊恐，心中愈发酸涩。
    她安慰自己不过七日，再过六天他就回来了，这般想着，庄怜儿蜷缩在床上好不容易睡着，又被后半夜的一声闷雷惊醒了。
    秋季的雷雨让人遍体发寒，庄怜儿睡得半梦半醒，听到雷声下意识想钻到许斐怀里去，口里还喊着：“阿斐。”
    她在床上滚了一圈，人都清醒了，这才反应过来，许斐这几日根本就不在。
    外头又落下一道雷鸣电闪，庄怜儿的委屈再也绷不住，她开始生气许斐为什么要离开那么久，别说七日，一天也太漫长了。
    她变得不讲道理。
    紫珠第二日进房想叫醒她，却见自家小姐抱着枕头坐在床上发呆，眼下一片乌青，面容憔悴。紫珠从没见过她这样，失声了半天，才关切道：“小姐、小姐这是怎么了？”
    怜儿听见紫珠的声音，看了紫珠半天，才憋出一句：“帮我收拾一下，我要去见阿斐。”
    紫珠内心疑云顿生，她耳边想起小姐昨夜的话——哪个要去管他？
    尽管如此，她还是先安抚道：“小姐，外头雨太大了。您先起身，咱们等天色好些再去也不迟……”
    庄怜儿起身，却重复了一遍：“我要去见他，马上。”
    从来不闹小姐脾气的庄怜儿今儿个相当反常，但紫珠并未心生不满，反而觉得好笑——小姐这大概是情窦初开，还不自知。
    庄怜儿匆匆洗漱用饭，在紫珠的帮衬下打扮了一番，紫珠原本想帮她上些脂粉遮去她眼下的乌青，庄怜儿却拒绝道：“不要，我要给他看看他做的好事！”
    紫珠心头发笑，替姑爷叫冤。
    好不容易穿戴好了，顶着大雨上了马车，庄怜儿坐在马车里就一直想着要怎么说许斐，她虽然不会骂人，但冷着脸训斥别人还是会的。
    都怪他，都怪他，她这是急着去骂他呢！
    书院早早就开了门，但这些时日有些特殊，四处都有侍卫拦着，又是大雨天，人迹罕至。庄怜儿的马车格外惹眼，有个侍卫上前盘问，庄怜儿亮了牌子，说是许斐的家眷，侍卫不曾刁难，放人进去了。
    早早有人进去通知许斐，庄怜儿在书房内等他，双手紧紧抓着裙子。
    她害怕、不安、又委屈。
    最叫她不明白的是，这些情绪从何而来，因此她才更加烦闷。
    直到她听到身后的推门声，庄怜儿直直站起身，看着门边的许斐。
    他穿了身浅绿色的衣裳，腰间玉带轻系，大概是没想到她一大早过来，面色有些惊讶，却仍是温柔唤了声：“夫人……”
    庄怜儿咬了咬嘴唇，一下扑倒他怀中：“你怎么走那么久……都怪你……”
    她抱着他，心头怪异的那些情绪都化作眼泪倏然而下。
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