黛玉一手将信放回匣子里，一面笑着道：“原是茜丫头使人送来的信，我正闲着，便要回一封，不想你们便来了。”湘云听了一怔，想了半晌才知道这说的是顾茜，便道：“她既家去了，怎你们还书信往来不绝了？”
    听得这话，黛玉冷笑一声，正待说话，一边的宝钗眼瞅着不对，已是含笑道：“云妹妹，林姑娘自来与顾姑娘一处，打小的情分，哪里就能断了的。”这一声说罢，她又拉着湘云坐下：“再说，这原是好事儿，论说起来，竟也是一段缘法。”
    有了这两句话，兼着紫鹃等亦是端茶过来，黛玉方不言语，只待请人安坐，又送上茶去，这事便可搁下。谁知探春吃了两口茶，又提了这件事：“林姐姐，既是顾姑娘送了信来，可有什么事不曾？”
    黛玉看了她一眼，便道：“倒真有事儿，只是先惊后喜的，不免絮叨两句。”说着，她便将顾茂去岁中了探花，如今又得青眼，一径升了官一件事粗略道来。末了，她犹自感慨：“休说她家早前经历坎坷，如今一家子只剩下兄妹相依为命，便是旁人家，可不也要提心吊胆的？只这也是无可奈何之事……”
    她几句话落下，众人却皆尽无言。
    倒不是真个都觉黛玉所言极精到，只各个心里都被勾起一丝念想罢了。湘云是孤女，宝琴如今亦是与兄长在京中相依为命，不免触动心肠。探春自来羡慕男人能堂堂正正闯荡的，又隐约觉出家族后继无人，不免生出几分艳羡。至如惜春，一时念及东府里的兄嫂，越发失了兴致。
    然而，诸般人等也是一时的伤感，却都不如宝钗思量得深切。她头前便觉婚事无望，生出倦怠来。如今再听得连头前那个春纤的哥哥，竟也是这般出息，日后青云可期，不免一怔，复又生出许多复杂滋味来。只面上却不显出一份来，且还要笑着说些闲话儿。
    黛玉原是个玲珑心肠，虽不知她们的来意，可现下细看两眼，便知自己言语冒昧，倒是勾得她们不安宁。由此，她就顺着宝钗的话说下去，岔开这话题。
    待得此间完结，黛玉固然有几分疑惑，宝钗回去后，却几日不得好睡。莺儿等瞧见了，百般劝说不得，便使人传了消息与薛姨妈，自己则悄悄躲开来。
    宝钗浑然不觉，照旧将一应事儿了结，便又静静在那里坐了半日，一丝儿动弹也无。薛姨妈顺道儿过来寻女儿说话，见她这么个模样，忙就将她揽了过来：“我的儿，这又是怎么了？好好儿的，你这是要揉碎了我的心肝哩！”
    宝钗这才回过神来，正待说话，却又觉出自己面庞上一片湿意，方明白先前自己竟不知不觉滚了泪下来——如此境况，她还浑然不觉，可见先前心里的酸涩。想到此处，她自家越发觉得委屈，忽而就扑倒在薛姨妈怀里，哽咽着道：“妈妈，先前的话还是作罢吧，咱们离了姨妈家，竟自家去！”
    “你这话哪里说得！”薛姨妈一听这话，便大吃一惊，忙将她推坐起来，细细盘问：“这好好儿的，怎又提这样的话！这一件可是千妥万妥，再合宜不过的好姻缘！”
    “再好又如何？”宝钗原是沉静端方的性情，先前心灰意冷，又是极紧要的事，方牵动心肠。如今既是说开来，她便也渐渐冷静过来：“一则，老太太再不肯松口，连着林姑娘那两桩好姻缘都尽数拆散了，何况我们，越发要拖下去的，我们又能如何？二丫头且比我小哩！二来，府里富贵如今是尽有的，又有娘娘，又有祖宗的，旁人一时断然比不得。可论说日后，宝兄弟虽聪敏，于俗务举业上却极厌恶，又谈何日后？妈妈细想，原是他家先前还使了我们家的银子，这内囊都上来了，怕是不大好的。”
    第一百五十章 喜上喜探春订鸾盟
    宝钗便唤了莺儿：“没得嚷什么？”
    莺儿听了，忙掀起帘子进来，又垂头束手着道：“原是那两个小丫头口里不干净，倒是嚼起几位姑娘来。我说了两句，她竟还不听，便不由高声起来，不想惊扰了太太、姑娘。”
    “罢了，到底小事一件。我素日怎么说的。原要自家稳重些，你告诫两声，她若还是不听，便说与管事娘子，一径辞了去。何必吵嚷，旁人听了也不像话。”宝钗心中本有几分不自在，知道是这样的事，不由神色淡淡起来：“咱们是客居此地，万不能传出什么不好的。”薛姨妈听了，也将口里的话变了一变，点头道：“正是这么个理儿，这底下的人，必要约束齐整才是。”
    由此，这话便岔开来。
    宝钗见了，本就发泄了一回，又思到底是大事，一时半日的分说不明，日后再寻时机与母亲细说便是。不想她这一番伤感堪堪压下，外头却风雨不休，又翻出一件事来，让她重生出愁绪来。
    这事却是数日之后。
    且说贾母八十大寿，非但贾府大操大办，早早整肃了几日的大宴，就是外头皇亲驸马、公主郡主并四王八公等一干老亲世交也备了礼，重又登门祝贺。内里旁个不提，单单二十八那日南安太妃、北静王妃等过来，一时做了叙谈起来，不免说及小儿女身上。
    宝玉原去跪经，暂且不提，倒是因这两句话，黛玉、湘云、宝钗、宝琴、探春五人皆去露了面儿。一干人家有见过的，不曾见过的，对着她们自然都齐声夸赞不觉。南安太妃原便与贾母极熟，次又有迎春做了孙儿媳妇——因迎春言谈行事温柔安静，又夫妻和睦。这爱屋及乌，自然更看探春这贾家姑娘不同。因此，她口里俱是平稳，不露谁轻谁重，暗地里却细细看了探春，待得回去，便与儿媳南安王妃道：“宁哥儿媳妇温柔安静，我原说大家里娇养的姑娘，倒也是常有的。不想她那些姐妹竟都十分出彩，论说起来，比她还要强几分。”
    王妃听了，便笑道：“俗语道，龙生九子各有不同，神仙况且如此，她们姐妹自然脱不出的。只您这话里，倒似有各念想，不知是不是我听错了音。”
    “你如今也是儿孙渐长，可是历练出来了。我这话，你竟一听即知！”太妃笑骂一声，又重头叹道：“还能为了什么，前些时日你姨妈她过来与我说话，又提了嵘哥儿的婚事，长吁短叹地十分心焦。可巧，竟就撞上了这一宗巧宗儿。我瞧着，那几个姑娘便都不俗，再有迎春丫头不出挑，性情也能如此，何况那更出色的。”
    原是为了他！
    王妃自是晓得太妃口里的嵘哥儿。那是齐国公陈翼的庶子，太妃的妹妹小慕氏，便嫁与陈毅，做了齐公国夫人。按着世情人理论说来，这妹妹家的庶子，太妃略略尽了场面儿的事，不必十分理会的。只这陈嵘却有一段缘故，他生母是小慕氏心腹陪房丫头，后头抬举做了妾，也是忠心耿耿，一丝儿错处也无，又因生他时没了，他便养在小慕氏的跟前。这说是庶子，实则与嫡子无二，陈家独有两子，他又与嫡兄素来和睦，父母兄弟情分便越加厚重。
    因着如此，且不说齐国公，他夫人小慕氏，也是甘心事事为他周罗，万事都想与他挑拣齐整。然而嫡庶有别，虽说这陈嵘也算文武来的，又袭了五品武德将军之职，到底白玉有瑕，小慕氏又十分操心，竟不得圆满。
    想着这个，王妃便笑道：“原是为了嵘哥儿，他的事，却是为难。姨妈自小看着他长大，这大事儿上头，哪里舍得委屈了他！偏他福气上只差了一点儿……”
    后半句她没提，太妃自然一听即明，口里道：“便是如此说。你姨妈想着做一门好亲，也要旧人家的，又想着姑娘好，又念着嫡出，必要样样周全的。我劝了两回，都不中用，倒将这几年竟磨过去，好姑娘一发少了。这会儿偏我一起瞧见了，不免想起来。”
    “那您瞧中了哪一位？”王妃心想既都是贾家里的姑娘，不论堂亲表亲，总归一处的，竟不好求了这个再求另一个，只得挑拣一位来。她心里盘算一回，便问道：“可是那林家姑娘？”
    “你倒会挑拣。”太妃早已盘算明白，这会儿说起来，也是精明细致：“她是侯门世家之后，父母皆是文采精华，身世再不必提，生得娇花软玉一般，言语行动亦是风流超逸。虽说父母缘分浅薄了些，人也娇弱，嫁妆却十分丰厚，又有贾家做娘家，倒也罢了。可惜我瞧着老太君模样，倒有亲上做亲的意思，纵我说了，怕也无趣。”
    “如此倒可惜了。”王妃本就见过她们姐妹，这会儿细细想来，便又笑道：“那史姑娘原做了亲，不必提的。薛家说是皇商，到底浅薄了些，更不用说。想来娘娘是瞧中了那贾家三姑娘，她虽好，可惜却是庶出。”
    “这有什么，原是自小养在老太君的跟前，便如嵘哥儿那般了。”太妃摆了摆手，又道：“旧日我也不会提，只如今瞧着她也看破了些，索性问一声。若是一时应了，竟成就一段好姻缘，也是功德。再有，嵘哥儿也是好的，与他操心我也甘愿。”
    “既如此，我明儿就去透个消息，若是应了，必早早回与娘娘。”王妃便将这事应下，紧着办了。
    那齐国公夫人原也与探春有一面之缘，本不曾想到她，这会儿既是说起来，她心里细想，虽犹觉得有一二分不足，到底南安太妃所说不差，便终是点了头：“若果是养在贾太君跟前的，我再无不足。”
    王妃立时使人打探，再无差池，又两头说定，待得贾母大寿一事过后，便悄悄透了消息过去。贾母原是老于世故的，一听便知端倪，思量一阵，她就打发人去细细查访。后头一概事体明白过来，她将贾政夫妇唤到跟前来，将这事分说明白，又道：“这南安太妃有心做媒，又是齐国公家的孩子，唤作陈嵘。我使人打探了的，他原是在家读书，倒也举业做了秀才，只家里安排妥当，也通些武艺，现今便做了五品武德将军。我瞧着，竟是十分齐整了，倒不知你们做父母的，心下如何。”
    那贾政最爱读书人，听说原已是举业做了秀才，心里便有七分满意。虽叹息不曾读下去，可想父母之命，也是违逆不得，又是祖上的基业，从武倒还罢了。况且世交亲故旧人家，虽是庶出，却是养在嫡母跟前，齐国公家风素日也是好的，他便点了头：“母亲既是看重，儿子越发挑不出错，确是一门好亲。”
    王夫人闻说南安太妃做亲，又是齐国公家的孩子，探春又非亲生，实不得那么多心思，自无甚可挑的。只她心心念念便是宝玉，一时由此及彼，倒起了个念头：“老太太、老爷都看中了的，又是好亲，我也无有旁话。只是一件事为难——三丫头到底是妹妹，宝玉这做兄长的还未娶亲，她总不好乱了齿序。”
    这是世情常理，贾政听了，便抚须点头。
    贾母却微微动了动眉头，心知王夫人想着借机催逼，好将旧日自己宝玉不宜早娶的话收了，再做手脚。只这样的事，若她不曾想明白，如何会提：“这却不必焦心。这齿序也是说的婚嫁之期，与订婚又有什么干系。既是有好姻缘，先与了婚书，后头慢慢挑拣日子也不迟。便如湘云丫头，虽订了婚，却也是三四年后的。这般两头俱是能齐全，既不耽搁了三丫头，又不委屈了宝玉。再有，嫁妆上头也好慢慢收拾。”
    “母亲说的是。”贾政一听有理，又想是门好亲事，自然点头称是。王夫人见了，虽说心中暗暗咬牙，却也只能应承下来。
    由此，贾母便将消息透了回去，那齐国公家闻说，便欲挑拣了好日子来提亲，一时并未完满。然而贾家上下人等，总听了风声，一时说道起来，影影绰绰倒有些混说起来。
    因着如此，这一桩好事倒生了些波折，连着众姐妹并宝玉都为探春悬心——女儿家的婚事，干系下辈子生死荣辱，最是紧要。她们都是如此，何况探春，又有赵姨娘搅扰，虽是面上半分不显，几日的功夫，她竟瘦了一圈儿。黛玉等人见了，心里不忍，明里当着众人脸面不好说，暗里自然劝慰的：“老爷爱读书人，又喜世交，想来总不脱这么些人家的。你放心就是。”
    如此种种，待得齐国公陈家前来提亲，宝玉又去外头细细打探清楚，且亲眼瞧了那陈嵘，回来说是端方矫健，言语稳妥，画了画卷细说形容，探春并一干姐妹方都放下心来，重又生了欢喜。
    第一百五十一章 借尤氏三言敲凤姐
    宝钗身子一颤，便垂下脸去：“妈一心疼我，我怎得不知？只做儿女的，不能为父母分忧也罢了，竟还要生出烦扰来……”
    “我的儿！”薛姨妈见女儿伤心时犹自念着父母恩情，哪里还忍得住，两行泪立时滚将下来，又搂着她满身满脸的摩挲：“你这样，倒让我怎么忍心！”
    她一哭一动，本自强压着心中悲愁的宝钗终忍不住也洒了几滴泪珠儿。只她天性养就一股沉稳平静，略略发泄一些儿，便又重头冷了下来，还细细劝慰薛姨妈，且道：“妈再要如此，女儿越发无地自容了。”
    她这般体统周全，薛姨妈看在眼底，心下越发怜爱，回头再细细想来，终究动了心咬了牙：“罢了，便如你所说，现下再等不得了。你姨妈若是愿意，早早劝动了老太太，两下里与你们定下，自然是千好万好。如若不能，还是这般一味拖延下来，又有什么趣味！迎春比你小，如今已是为□□母，探春更小，难道还要熬到她嫁了，甚至得了孩儿，你方出阁？那时候，可真真是甚个脸面也无了！”
    宝钗默然不语，她何尝不是想着这些，方自忧愁。荣国府贾家自是好的，宝玉也聪敏，又知冷知热，性情温和，也是好的。然而，偏有个贾母，又有个黛玉，哪里就能立时成事？这一年年青春空抛，熬着春秋，哪里是个头呢？万一，真要落个粉身碎骨，前途茫茫……
    想到这里，她轻轻一叹，垂下眼去。
    她如此，薛姨妈原是世情上经历过的，先前不愿多想也还罢了。如今既是细细想来，哪里不清楚内里的紧要。她好生劝慰了一番女儿，便立时去寻了王夫人。姐妹两个内室里絮叨起来，自是一长一短甚个话皆是说尽了。
    王夫人自来便喜宝钗稳重知礼，贤良周全，能督促上进，又能料理家世，且有着血脉之情，越发看重了她，早在暗中定做儿媳妇了。这会儿薛姨妈一番诉说，她哪里能自在。
    然而为人父母的，王夫人自家也晓得，宝钗实是拖不得了。她如今已是十七，便此时定下，总也要一二年方能出阁，彼时已是二十。何况现今还未说定，再拖数年，越发了不得——如今好好儿的姑娘，若非家中有丧，哪有二十多岁，竟还不曾发嫁？
    那会儿，再好也只能做人继室了，不然，也只合嫁与再次两三等的人家。
    由此，王夫人也不合再说什么，只能道：“妹妹放心，总归这一年之内，我必与你们一个说法！如若不然，我便上天入地，也要与宝丫头在旁处说一门好亲！她是个好孩子，我一心瞧着她好的，断不能让她受罪！”
    这一番赌咒发誓，薛姨妈虽不敢尽信，但也宽慰了些，又是有了准数的，回去就说与宝钗。
    宝钗沉默了半日，终究道：“这样的事，原不合我多言的，母亲一片疼我之心，方才如此。若我再说什么，哪里还能为人子女。您放心，我尽是明白的，一应事体，您只管主张便是。”
    母女由此说了半日，方自歇息。
    她们如此，王夫人心里却烦扰不止。她原是与贾母做了数十年的婆媳，虽不说深知的，究竟性情为人总有八分明白。这金玉良缘，实不是她能一举拿定的。虽说父母之命媒妁之言，这做祖母的在孙儿婚事上总要退后一步，然而贾政自来孝敬，贾母真个说出口，若无缘故，他怎会驳了？须知道，旧日里他还觉黛玉十分周全，宝玉竟还厮配不上！
    自己独个要定下宝钗，外有贾母妨碍，内有贾政掣肘，哪里能容易！
    想到这个，王夫人一夜竟不曾好睡，越发添了憔悴燥乱。偏现今真是贾母大寿，连日俱是宴请不休。今番又是贾珍、贾琏的家宴，贾母不料理，她总要招待女客人等，往外走动，眼见耳听，俱是一片喜气。外头也还罢了，内里又有贾母因探春喜事将近，与自己大寿凑到一处，可谓喜上加喜，不免十分喜悦，说笑不觉。
    这等事儿皆在一处，王夫人又要料理琐事，内里本就存着燥乱忧愁，偏要妆出喜色来，一应所见又俱是如此，且要再贾母跟前凑趣，里外交加，一发烦闷生恼起来，只无处发作。
    不想翌日便生出一件事，凑巧勾到一处，倒叫她畅快了一回。
    这却是为着初三尤氏受了婆子排揎，凤姐知道后便使人捆了。不想那两婆子内一个的女儿做了邢夫人陪房的媳妇，因走了关系，告求到邢夫人那一处。那邢夫人听了，原就因着素日冷落，又有一干小人在侧挑拨生事，早对王夫人、凤姐等生出嫌隙来。
    如今听得费婆子这般说，邢夫人心内也生出一团火气，当时口里不言，翌日晚间散时，她便发作出来。
    自然，这当着人前，她也不会冷面恶声的，且堆出一脸儿笑，不软不硬着和凤姐赔笑求情：“我听见昨儿二奶奶生气，打发人捆了两个婆子，也不知是犯了什么罪。论说我不该讨情，只是现是老太太的好日子，外头舍米舍钱，周贫济老的，里头却折磨气人来，怕也不好。只看老太太，竟放了他们罢。”说完，她也不理凤姐如何回应，竟自上车去了。
    那凤姐当着许多人平白受了这话，不免羞恼起来，又不知这事的根由，倒将脸憋得紫胀。好在她素日敏捷，一回头瞧见赖大家的等人在，便扯出一丝儿笑，说笑一般将昨儿的缘故明说了。
    王夫人本是心内积火，再见着这般情景，一时心中忽而一动，想到素日凤姐与黛玉要好，比之宝钗更甚一筹，且一味奉承贾母，连着宝玉婚事上也多有靠向。由此，她神色越发冷淡起来。
    那边儿尤氏却是不然，她与凤姐向日里并无磋磨，听说这么个缘故，倒有几分过意不去，因道：“原是你的好意，我尽知的。只大太太的话也在理，我哪能越过老太太，竟还是放了吧。”
    这两句话落下，凤姐心里便畅快了三分，正要说两句将这事儿抹去。不想一边王夫人却道：“正是，珍哥儿媳妇也不是外人，何必做这些虚礼，倒忘了老太太的千秋！就是素日里两句拌嘴的话，也不用如此，咱们家素日里宽和，方能有这般体面！往日我不提，你却也要明白才是！”
    这三句话落下，她便命人放了那两个婆子，倒不理会凤姐如何了。
    那凤姐一前一后受了两回气恼，又是这样的小事，再料不得的，不免灰心起来，回房哭了好一阵。平儿连声劝说无用，只得将那小长生抱将出来。凤姐听得儿子咿呀声儿，方才止住，将他抱了过来，一面看一面摩挲，半晌过后又叹道：“如今我才是知道，往日里那些竟都是空话！”
    平儿今日在屋子里守着，并不知道里头根源，这会儿越发生了疑惑：“奶奶这话怎么说来？”凤姐方欲说话，外头便禀报，道是琥珀来了。凤姐便止住话头，忙令请进来——却是贾母立等唤她过去说话的，又瞧见她形容不对问起缘故来。
    凤姐也不说，只洗面另施了脂粉，就同琥珀过去。一时事毕，却叫鸳鸯瞧出说破，虽凤姐遮掩，无奈她已是听琥珀说了，又与平儿打听了原委，待得晚间，便将事说与贾母。
    那邢夫人所说，贾母尚且淡淡，但听得王夫人言语，她原有几分浑浊昏黄的眼里便闪过一丝冷光：“这才是凤丫头知礼，难道为了我的生日，倒由着奴才作威作福，将一族里的主子都得罪了也不管？一个两个，素日里没好气，不敢发作，今日就拿着我做法子，明着当众给凤丫头没脸！”正自说着，宝琴来了，主仆便止住话头，重又提了吩咐人等，须得仔细照看新客。
    鸳鸯忙接过话头，将这事揽下，且去传话，又说了凤姐之事。众人知道里头的缘故，不免又有些感慨，内里又有黛玉，早便瞧出凤姐的委屈。再听鸳鸯道做人的为难之处，她越发心里闷闷起来，待得回去，便与紫鹃说了今日事体，叹道：“想凤姐姐在娘家时，必是爽利自在的。如今到了婆家，却是一重重为难，连她这样的聪敏干练，也得受许多委屈，旁人一发听凭磋磨！旧日里，宝玉说甚么未嫁的姑娘是宝珠，出嫁后便是死珠，后头熬着便成了鱼眼珠子。我还只是一笑，如今想来，这一日日磋磨来回，可不得失了珠光宝气，坏了性情根骨？”
    紫鹃原也是叹息，听黛玉这般说来，却心里一凛，又想到今儿新听得一件事，忙就劝慰道：“宝二爷的话，也只合听一听，竟不必放在心上的。就是二奶奶，素日里又是如何？这人生在世，哪里能甚么都顺溜的？再有，依着姑娘的话，二姑娘又算如何？依着我看，不过运道两字罢了。”
    第一百五十二章 慰黛玉初道晴雯事
    黛玉眉尖一蹙：“晴雯怎的了？”
    “昨儿我听说，她过几日便得定亲了，是一户极好的人家哩。”紫鹃见她转过神来，便笑着倒了一盏茶，递给黛玉：“说是姓柳，原也是大户人家的公子，知文知武的，因着父母早丧，不免有些浪荡。幸而还有长辈周全，如今又是与旁人家合伙做了些买卖，渐渐安稳下来，倒是浪子回头的模样儿了。”
    “虽则家业倾颓，然而只消这柳大爷能担当起来，一时起来也是常有的。”黛玉口里赞同，面上却不曾露出喜色，反疑道：“只这样的人家，若说极好，却也算不得。”
    她不曾往下说去，然而世情也罢，她素日感伤身世也罢，紫鹃如何不知，因道：“怎么不好？虽说父母缘分浅薄了些，可说着田宅家业尽有的，只不如从前罢了。如今又是正经合伙做了些营生，便也渐渐安稳下来。既是安稳，那柳大爷又是知文知武的，不论读书进学也罢，从武入军也好，俱是妥当的。且原是好人家，总归有些亲朋故旧的，日后走动起来，不拘哪里借一把子力，哪里还愁兴旺？”
    这话说得堂皇明白，黛玉听得怔忪了片刻，方幽幽叹道：“果真如此，那便好了，我们日后也不用为晴雯忧愁。”口里说得一句，她垂眼将一盏茶吃了两口，心里却有几分空落落的，只不知如何言语。
    紫鹃在旁瞧着，又絮絮道：“姑娘且想，先头二姑娘的婚事，我们只说怎么怎么艰难，难听些，好好儿的竟是冲喜一般，如今又是如何？这世上便没有甚个都顺畅的事儿，可也没得好生过日子，偏万事不顺的理儿。纵有，也是少的，那竟是前世的冤孽，哪里能是常情呢？自然有好有坏，有喜有悲的。”
    “照你说来，这人生在世竟是随波逐流，只瞧往后的光景了。”黛玉却犹自有几分恹恹，秋水也似的目光掠过窗纱，瞧着上头竹影斑驳，随风翻覆，一时倒生出几分痴意来：“便譬如一枝花儿，是风流任凭风吹雨打去，亦或是绿叶成荫子满枝，竟是瞧着那天数，倒不是凭着它的品格儿来。”
    说到此处，黛玉眉间愁色更浓了三分，目光微动，复垂头瞧着茶汤微碧，只觉一缕幽香浮动，静静得生出几分幽寂。紫鹃见了，动了动唇角，却又知道她正自伤感，一时不敢再说下去。
    好半晌过去，黛玉方推了茶盏，自起身来：“罢了，没得说这些，竟也是不中用的。”言语方落，外头忽而帘子一动，便显出朱鹭的身影来。她款款而入，笑盈盈着道：“姑娘，顾姑娘、赵姑娘又使人送了书信来。”只这一声儿，她就瞧出屋子里似有几分不对，忙收了笑容：“另还有一匣子细点。”
    这顾姑娘，自然是顾茜，至如赵姑娘，京中也只得一个赵馥——她自来酷爱诗文，与黛玉也偶有书信。黛玉闻说，便先将那赵馥的信取来看了一番，立时就取来笔墨回信，令人送回去。至如顾茜，她却细细问了一番：“那顾家的婆子可曾说了什么话？”朱鹭笑着回了，不过些琐碎事体，并无新文。黛玉又瞧了那细点两眼，见着一半儿是自己素日爱的，另一半儿却是新鲜花样，便又笑道：“偏她爱在这吃食上头弄些新巧。我原说她掌着一家子事，又要读书，必是忙乱的，如今瞧着，竟是如鱼得水十分惬意。”
    说着，黛玉便拆了信，只看了两行字，便自瞧住了。待得一准儿看完，她不由长长叹一声：“这世上真甚个人也有！原与人有害，于己无利的事，偏要做去！”
    “姑娘说的什么？”紫鹃早吩咐与那点心配了杏仁露、桂花藕汁儿两样来，又听得这话，便回身问道：“难道顾姑娘那里又有什么事儿不成？”
    “虽是有事儿，却不是她的。”黛玉将个绿玉镇纸压住信笺，两根青葱般的玉指轻轻敲了敲，一双眸子朦朦如水：“倒与你一般，都为了晴雯。”
    “这又从何说来？”紫鹃一怔，也是凑过头看去，看得两行字，她便呀了一声：“竟有这般事！那柳家也忒不知礼数，倒说甚么大家子，竟还不如我们这样的小门小户！”她这话说的不错，柳家在这件婚事上头，实有几分不妥——那个好人家，使人送庚帖礼单的时候，东西竟不成双成对儿的？