“只可惜，遇人不淑。一个男子因为求而不得，因爱生恨，让她拖成了老姑娘不说，还出手打压她的双亲、兄长。到她二十岁那一年，日子只算是不太拮据，三个亲人更因常年气闷卧病在床，先后撒手人寰。
    “我与她有些交情。
    “我怀上第三个孩子的时候，她最后一位亲人离世，正是最伤心孤单的时候，我命人去看过她几次，能帮的就帮一把。
    “那时候，我上面有公公婆婆，怀胎两个月的时候，跟你父亲——不，跟老爷在一些事情上起了争执，都认真动了气，我便去别院安胎。
    “那一次，公婆只怪我不懂事，任由我闹意气，一句规劝的话都不说。估摸着老爷是铁了心要跟我一辈子各过各的，我在别院那么久，他一次都没去过。自己不去不说，也不让家里别的人去，把两个儿子交给两位长辈照看。
    “就那样，我在别院一住就是半年多，是陪嫁的宅子，身边的下人都是陪房。
    “住到别院两个月之后，你的生母出事了。
    “她去找我的那一天，起了风，下着雨。她看起来怪怪的，眼神呆滞，跟我说要离开京城，是来道辞的，便走了。
    “我觉得不对，命人跟着她。她半路晕倒了，下人忙把她带回到别院。
    “她精神特别恍惚，我当下也问不出什么，只好生宽慰着，让她暂且住下。
    “没几日，丫鬟看出她有了身孕，四个多月了，不穿宽大的衣服已经显怀——兄长刚死，人还未嫁，她有了身孕。”
    说到这儿，许夫人语声顿住，看着许持盈。
    许持盈右手托腮，似笑非笑地看着她，那神色，像是在茶馆里听人说书。
    到此刻，仍然不动声色。只这般门面工夫，就没谁比得了。
    许夫人啜了一口茶，茶有些凉了，她也不在意，放下茶盏继续道：“我当时就问她，你以后可怎么办啊？不如我帮你做些功夫，尽快到外地找个人家，让孩子出生之后有个正当的出身。
    “她说不行，绝对不行，这孩子是个孽根，不能留。
    “她曾私下找过大夫要打胎的药，但是大夫都说，她身子骨不好，若是用打胎药，一定会一尸两命。
    “可是，她不能死。她三个亲人的仇还没报，只要还有一口气在，她就该设法尝试，让仇人血债血偿。
    “太多的仇恨、窘迫，让她陷入两难，不知何去何从。
    “我思忖再三，说你觉得孩子是孽根，又不能不生，生下来恐怕也不会善待。那就把孩子给我，毕竟两个胎儿差不了多少天，你就在这里与我一起安胎，生完孩子之后，你只管去别处。只一样，孩子日后不论怎样，都与你再无关系。
    “她答应了。
    “过了一段日子，我因为长期与老爷、公婆怄气，小产了。那是齐齐整整的一个男孩儿。
    “小产前后，许家还是没一个人去看过我。那段日子，回想起来都觉得漫长。
    “我能起身之后，命下人更为细致地照顾你母亲。如果说先前还有些顾虑，还考虑过是不是要跟老爷如实说出这件事，到了那时候，我已经铁了心做成这件事。”
    许夫人轻轻吁出一口气，眼含轻蔑地看着许持盈，“你就是那个孩子，你生母口中的孽障，我膝下的不孝女。”
    许持盈敛目沉思，良久都不出声。
    许夫人也不再说话。
    许持盈托腮的右手落下去，与左手交握，和声道：“你说，你们有些交情。”她把有些二字咬得有些重，“你那时与婆家闹翻，始终没提过娘家，他们似乎也没管过你吧？你的日子不是寻常的不好过，这么不好过，好意思让友人知晓你去了别院安胎？那女子总不会是从许府打听到你身在何处吧？”
    之所以有这份怀疑，是她了解望门贵妇绝对不会家丑外扬。虚荣心重的，只要能够做到，就会杜绝自己被人议论、同情、嗤笑的可能，不论亲疏；性子要强的，出嫁之后如果有至交，也是报喜不报忧，不遇到大是大非，绝不会麻烦朋友；性子懦弱的，就根本没有离开夫家常住别院的可能。
    那女子去找许夫人，定是有着什么缘故，但是许夫人不想提及。
    说出怀疑，许持盈又点破一个事实：“而且，你这辈子就没有交心的友人。那女子之于你，到底是什么人，你自己清楚。”
    许夫人难以掩饰心头的惊诧，匪夷所思地望着许持盈。
    那样不堪的出身，知情之后难道不该伤心难过暴跳如雷么？难道不该全然拒绝接受这样残酷的事实么？
    可她在做什么？在有理有据地分析言辞间发现的疑点。
    这还是个人么？
    许持盈微微摇头，“罢了，我只是提醒你，下次与人说话的时候，尽量避免让人一面听一面犯嘀咕。”
    “你，”许夫人问道，“还想知道些什么？”
    “没有。”许持盈微笑，自嘲地微笑，轻声说道，“我是个被生母抛弃的孽障，我是你口中的不孝女，我不是天之骄女，我是出身最不堪的人——这些，我都知道了。你告诉我这些，我谢谢你。”
    她唇畔笑容的纹路缓缓加深，明眸里的光芒越来越冷，森冷而灼人眼眸。
    有没有一种冷静，是濒临或已越过疯狂才生出的？
    有的。
    这一刻的许持盈，便有着趋近于疯狂的冷静。让人心生恐惧。
    许夫人不自觉地挺直了脊背，下意识的以此来对抗流窜至骨髓的恐惧，“你的生母是……”
    “不需告诉我。”许持盈的语气轻而坚定，“我对此毫无兴趣。现在，我只想让你以你所有的亲人发个毒誓，证明我的出身并非你夸大其词或是胡编乱造。”
    “我可以。”许夫人毫不犹豫，抬手指向上空，神色坚定地发毒誓。
    许持盈看着许夫人的双唇一张一合，语声传入耳中，她却觉得分外遥远。
    这片刻间，她微不可见地打了个寒颤，心里生出空茫、悲怆之感。
    今日起，她没有家了。
    她交握的双手死死用力，以致骨节生疼，这疼痛让她压下心头翻涌的酸楚，唤回她的理智。
    她问许夫人：“如果不是看着我如今境遇好转，你还不会告诉我这些吧？”
    “的确。”许夫人盯着她黑宝石一般灼灼生辉的眸子，“有些事，以你的头脑，事后一想就清清楚楚，那就不如由我现在告诉你。
    “最早，我对你和幼澄、幼晴的情分差不多，懒得亲自照看，又怕一个个的太不成器，长大后没个用处，所以，时不时的会插手管一些事。
    “先帝给你和皇上指婚的时候，我开始想善待你，可是磕磕绊绊了那么多年，做不到了。我看到你就打心底厌烦。之后又瞧着皇上一再给你难堪，我就想，指望不上你了，索性省省力气。”
    许持盈缓缓接道：“如今，时机到了。”
    “对，如今你正得宠，时机已到。”许夫人如实道出心绪，“原本我不需实话实说，甚至可以一点一滴地透露给你，可你不给我机会，更不给我脸面。你这样的性子，得宠只能是一时，我再不抓紧机会，往后便是娘家继续落魄，许家也陪着你遭殃。”
    的确，许夫人本不需把话说的那么恶毒，但是积怨已久，厌烦已久，自是没闲情给她留颜面。
    这就是报应吧。
    不做乖女儿的报应。
    许持盈再一次自嘲地笑了。
    许夫人强调自己的目的：“我的娘家，在你眼里再不好，但对我有着莫大的恩情。是，在你看来，他们做过错事，他们的情形一直乱糟糟，可你怎么就不想想，许家的情形在外人眼里，又何尝不是乱糟糟？只说你一个人就惹过多少事？只是你精明，没叫人觉得手段肮脏龌龊罢了，只留了跋扈心狠的名声。”
    因为她精明，所以才没让人觉得肮脏龌龊。潜在意思就是，她品行兴许还不如魏家，兴许比他们还肮脏龌龊。
    这就是养育她十六年的人对她的看法。
    是这样的么？
    许持盈眼睛涩涩的，费力地思索着，自己有没有做过亏心事？有没有做过和许幼澄、魏家人类似的事？
    有么？
    她微不可见地摇头。没有，从没有。父亲、大哥、二哥都不是那样的人，潜移默化多年，让她也不是那样的人。
    真的不是。
    但她没有辩解。因为她知道，眼前人把她看得一文不值，打心底质疑、看不起她。
    早先还以为，她的出身是原罪。原来不是。出生才是她的原罪。
    她是一个不该出生的孽障。
    她眼睛愈发酸涩，蹙一蹙眉，把泪意强行压下。
    哭什么？
    哭给谁看？
    谁稀罕你的眼泪你的伤悲？
    她轻缓地吸进一口气，集中精神，聆听一直都没歇嘴的许夫人的话：“……说起来，这些年，老爷打心底疼爱的孩子，只你一个。我生下的长子次子小的时候，正是需要他全力以赴打拼的年头，无暇顾及家中诸事。到你出生之后，他能松松心了，也是与你有缘，且不知你的根底，便是无边无际地宠着你，哪怕你杀人放火，他都能给你找到合理的因由。
    “所以持盈，如果让他知道这件事，他不知会难过成什么样子。
    “你想好没有？是要继续做他引以为傲百般照拂的女儿，还是要让他成为世人皆知的笑柄？
    “持盈，你别逼我，别让我把事情做绝。
    “而且到最终，在朝堂已根深蒂固的许丞相不会倒台，最终身败名裂、尽失一切的人，只有你。”
    许持盈抿一抿唇，“你想要的，是让我竭尽全力为魏家周旋，让魏家重振门楣，与你一直守着这个秘辛。”
    许夫人颔首，“你是聪明人，自是不需我多说，个中轻重……”
    许持盈死死紧握的手缓缓松开来，随后摇头，“不。魏家的事情，除非爹爹——不，”她苦涩地一笑，“除非丞相与我提及，否则我绝不会答应。”
    许夫人眼中现出寒光，“那你的意思是——”
    “去把这些事情告诉爹爹——不，告诉丞相。”说到这儿，许持盈闭了闭眼。
    没有家了。
    父亲不再是她的父亲，她兴许再没机会像以前一样亲昵地唤他“爹爹”。唤了十几年爹爹，已经是莫大的福分，已经高攀了十几年。
    日后，再不会了。或者，是再不能够。
    许夫人冷笑，“瞧瞧，遇到大风大浪的时候，你所谓的孝顺、乖巧全是空谈。老爷在你心里，也只是个衡量轻重之后被放弃的物件儿。你心里从来就只有你自己！”
    许持盈语气沉冷：“是你给我写了那封信，跟我说，今日不见你的话，明日满城人都会知道我是个出身最下贱最不堪的人——你让我把你唤来，你要告诉我这些。
    “告诉我这些的目的是什么？是要挟我。今日是魏家，日后呢？我余生都会被你要挟，我要把你当祖宗一样供着。
    “可是，对不住。我已经知道自己什么都没有，握在手里的只有这一条命，你与丞相想拿去的话，随时都可以，别的，我绝不奉陪。”
    许夫人错愕。太可怕了，这个女孩太可怕。冷静到可怕，疯狂到可怕。“那你的意思，是要成为天下人的笑柄，让老爷因你脸上无光？”
    “谁叫你家老爷不开眼，娶了你这样一个祸根？”许持盈微微扬眉，“一切的开始，是你竭力促成——把一个出身不堪的孩子养到名下，关系重大，你敢再发个毒誓证明你不是早有预谋么？许夫人，你可以看低我，但是，不要高看你自己。”
    “……”许夫人一时语凝。
    “有人跟我说过，我最可怕的地方不是心肠冷硬，是豁得出性命——以前是豁得出去，现在是根本就不在乎。不需要了。许夫人，你若是想要我报答许家的养育之恩，可以，哪日与丞相、大公子、二公子商定之后，联袂到宫里来，如实告知便可，我无话可说，投缳自尽便是了。”
    “可如今明明没到闹出人命的地步。”许夫人找回神智反诘，“你也别要死要活的跟我说玩笑话，没用。”
    “玩笑话？”许持盈轻笑，“我跟你？”
    她跟许夫人开玩笑，才是莫大的玩笑。
    许夫人也笑，笑得讥诮，“可你也别忘了，老爷是当朝丞相，这半生不知见过多少大风大浪，遇到大是大非，总会放下他自己的心思。