傅天意对上她黑白分明似乎什么都明了的沉静眸子，不自觉地垂下了头。
    傅芷璇也不跟他废话，径自进了聚宝坊。
    傅天意愣了一会儿，最后还是抬着沉重地步伐追了进去。
    不过等他进去时，傅芷璇已经从掌柜手里接过当票和两张银票，他凑上前，看了一眼她手里的两张银票，撇嘴不高兴地说：“才当两百两？”
    傅芷璇瞟了他一眼：“当五年，你还想当多少？钱庄的利钱每个月都是八分利，算下来，聚宝坊已经够厚道了。”
    若非聚宝坊财大气粗，势力雄厚，一般人谁会做这等生意。
    说不过傅芷璇，傅天意耷拉着脑袋，垂头丧气地出了聚宝坊，到街上，他有气无力地抬了下手：“我自己回去，你不用送我了。”
    “慢着。”傅芷璇叫住了他，“我带你去一个地方。”
    傅天意不解，还是跟着她上了马车。
    马车在街上拐了几个弯，穿过三条街，到了永禧巷。
    这条巷子住的大多是商户之家，家境殷实，附近多是两三进的院子，个别人家门口还有石狮子镇宅，很是气派。
    傅天意探头望去，不解地问道：“你带我来这里干什么？”
    傅芷璇还没说话，前方突然传来一道暴喝声：“放开，欠债还钱天经地义，动手。”
    就这么一眨眼的功夫，马车就驶到了响动处。
    这是一处两进的院子，门口挤了一群看热闹的人。
    院子里，一群拿着铁棍，面色森然冰冷的壮汉在搬里面的东西，一个穿着流光绸的富态中年男子面色青紫，肿得像个猪头，他双膝跪地抱着院子中央那头领模样的人，哭得一把鼻涕一把泪。
    他后方不远处，一个娇滴滴的妇人抱着三个孩子，娘几个吓得瑟瑟发抖。
    可任凭中年男子怎么哭求，那头领都不为所动，他一挥手，房子里值钱的东西都被搬了出来。
    过了一会儿，一个羊角须的劲瘦驼背男人拿着算盘走了过来，啪啪啪地拨了几下算盘珠子，嘀嘀咕咕地说了几句什么，紧接着，就见几个男人上前，拉起了那美妇和最大的那个女孩，拖到了车上。
    然后头领犹不罢休，抬脚踢了中年男人好几下，又放了几句狠话，这才大摇大摆地出门，拉着两大车东西扬长而去，只余下中年男人瘫坐在地上，嚎啕大哭，悔不当初。
    傅天意的脸色红了又青，青了又白，他额头冒汗，整个人都像是从水里捞出来的一样。
    直到傅芷璇把他送回傅家，他还没从刚才的惊吓中回过神来。
    傅芷璇没有多言，跳下马车，站在一边安静地等着。
    也不知过了多久，傅天意终于颤抖着腿，哆哆嗦嗦地下了马车，一屁股坐在地上，长长的出了一口气。
    推门而出的傅松源看到眼前这一幕，眉一拧：“你们兄妹俩这是怎么回事？”
    傅天意看到父亲，像是看到了救星一样，猛地爬起来，一把扑过去，抓住傅松源的胳膊，不停地念叨：“爹，你快叫阿璇去把借据赎回来。”
    傅松源一脸莫名，他用眼神问傅芷璇。
    傅芷璇从袖子里掏出当票递给了傅松源。
    傅松源接过还没来得及看就被傅天意抢了过去：“你不赎，我赎……”
    突地，他的声音戛然而止，手一抖，当票飘到了地上：“你是不是故意害我……”
    这当票上竟规定，提前赎回，从这当票出了聚宝坊开始，最低都要花六百两银子，也就是说，他现在要想把这借据赎回来都要花六百两银子，就是把他家卖了都值不了这么多银子。
    傅芷璇走过去，弯腰拾起银票，抚去上面的尘土，折叠好，藏进袖带里，然后望向几近崩溃的傅天意：“欠聚宝坊钱的下场你已经看到了，不想五年后悲剧在你身上上演，那就从现在开始挣钱去。”
    “你让我上哪儿挣一千两去？”傅天意几近崩溃的吼道。
    傅芷璇冷漠地看着他：“你还有五年的时间。”
    五年，五年顶个屁用。傅天意痛苦地抱着头，蜷缩在墙角。
    傅芷璇抬了下眼皮，淡然地说：“后天丰源商行要去西南采购一批粮食，我与他家的一位管事相熟，你若愿意跟着去历练一趟，我给他打声招呼。”
    闻言，傅天意从膝盖中抬起头，绝望又无奈地看着傅芷璇，眼神脆弱，里面还残留着一丝恐惧。
    傅芷璇也不催他：“你回去好好想想，跟大嫂商量，若是想去，明天派人来知会我一声，我给你安排。”
    “哦。”傅天意扶着墙站了起来，有气无力地推开门，进了屋。
    一直没做声的傅松源眉头微皱，看向女儿：“你们这是？”
    傅芷璇突地双膝一弯，跪在地上，朝傅松源磕了一个头：“爹，女儿不孝。”
    因为天资不够出众，家境又不宽裕，父亲在几次不第后不得不歇了继续参加乡试的念头。这是父亲此生最大的遗憾，他把这个希望寄托到了大哥身上，所以对大哥诸多忍让和宽容，只希望儿子有一天能开窍，一飞冲天。
    但傅芷璇今天的举动无疑断绝了他的希望。
    从今天之后，有了那张聚宝坊的当票这柄利剑悬在头顶，傅天意只怕再无心读书。
    傅松源怔愣了片刻，棕黄色的脸上浮现出一抹豁达的笑，他弯腰扶了傅芷璇：“傻孩子，不关你的事，你大哥本就不是读书的料，是我过于强求了。”
    儿子肚子里有多少墨水，他如何不知，只是一直不肯接受这个现实罢了。
    傅芷璇站起来，低垂着头：“不管怎么说，这件事是女儿逾矩了。”
    傅松源摆手：“不要这么说，是为父无能，让你费心了。”
    见父亲能理解自己的苦心，傅芷璇眼眶一红，解释道：“父亲，大哥本性不坏，只是从小一帆风顺，又无压力，养成了懒散、大手大脚、不思进取的原因，作为亲人，我们理应在后面推他一把。”
    这才是傅芷璇今天弄这么一出的真正目的，也是她没强求傅天意休掉杨氏的根本原因。
    贫贱夫妻百事哀，若是傅天意一直这么不着调，整日借着读书的名义呼朋唤友，吃喝玩乐，家里只出不进，活了近三十岁却没拿一个子儿回来，就是休了杨氏，再娶一个新妇进门又如何？难保这不会变成另一个杨氏。
    既然血缘至亲的关系斩不断，那她只能下这一记猛药，希望大哥出去磨炼一番，吃些苦头，能自立起来，为家人撑起一片天，这样她也不用担心了。
    傅松源又是惭愧又是感动：“为父羞愧，竟还要你娘家操心。你放心，以后你哥也会明白你的苦心。”
    傅天意能不能明白，感不感激，傅芷璇不在意，她做这一切也不全是为了娘家。唇亡齿寒，娘家不兴，她这个嫁出去的女儿也讨了不好。娘家日子好过了，至少不会拖她后腿。
    第22章
    “夫君，发生什么事了？”杨氏看见丈夫失魂落魄地走了进来，心下大惊，也顾不得身体不适，强忍着不适坐了起来。
    傅天意没搭理她，他现在满脑子都是刚才那血腥的一幕。
    因为心里害怕，他急于想做点什么排解这种恐惧的情绪。但不知道是不是老天爷都在跟他作对，他竟连茶杯都握不紧，青花瓷茶杯咕噜一声滚到地上，摔成几片。
    杨氏见了，心里咯噔一下，有种不好的预感，她掀开被子，爬了起来，走过去握住傅天意的手：“是不是你妹子又说什么了？”
    傅天意别过头瞥了她一眼，突地抱着头大哭起来：“那些人把他的小指砍掉喂了狗……”
    杨氏听了心里一怵，有种头皮发麻的感觉，不过看到丈夫快要崩溃的样子，她只得按捺住恶心的感觉，硬着头皮道：“你慢慢说。”
    ……
    “五年后，我们要拿不出一千两银子，那就是我们的下场。”说出来后，傅天意似乎舒服了一些，人也平静了下来，只是脸色仍旧白得惊人。
    杨氏只听说过聚宝坊的威名，却不曾他们的手段如此暴力。她不自觉地攥紧手指，不知是在安抚傅天意，还是安慰她自己：“阿璇不会不管我们的，你是她的亲大哥，爹娘是她的生身父母，她不会不管我们的……”
    她始终念着那句话。
    傅天意今天见识到了自己妹子强硬的手段，可没杨氏那么乐观：“万一她不给呢？万一她拿不出呢？一千两可不是小数目。”
    前途性命都系在他人身上，半点不由己，这种感觉真是糟糕透了。
    杨氏吓得六神无主了，愣了半晌，才看向傅天意，又悔又愧：“咱们不该同意签下这借据，让官府把我抓走算了。”
    事已至此，借据都当给聚宝坊了，说这些还有什么用。
    傅天意水头丧气地把头压在桌子上，愣愣地望着头顶的房屋出神。
    杨氏别过头瞥了他一眼，小心翼翼地说：“夫君，那你要不要随丰源商行走一趟？”
    傅天意还是不大愿意：“我……我可是读书人。”
    杨氏气得嘴都歪了：“读书人就不吃喝拉撒了？你们的笔墨纸砚，聚会哪一样不花银子？你看不起那行商，人家还看不起你们这些迂腐书生呢。五年后还不上银子，不止咱们娘几个要倒霉，你那双手也保不住，看你还能不能提笔。”
    也不知哪句话触动了傅天意，他终于松了口：“那我明日叫人去通知她一声。”
    ***
    果然，第二日，傅芷璇就接到了傅家派人传来的信息，说他哥哥愿意跟着丰源商行跑一趟。
    他总算迈出这一步了。傅芷璇松了一口气，写了封信给傅天意，又让马叔准备马车，她想去客栈找严掌柜，请他去指点一下傅天意，她不求这第一趟傅天意就能赚多少钱，只希望走这一趟，见识了民生多艰后，他能成熟起来，担负起他为人子、为人夫、为人父的责任。
    只是她还未换好衣服，小岚就神色匆匆地跑了进来，慌张地说：“少夫人，老宅那边来了好多人，打头的是二夫人。”
    颜氏？她怎么会来？
    自从万氏给族里修了祠堂，又建了族学后，颜氏就开始夹着尾巴做人，好一阵没过来了，今天倒是稀奇。
    傅芷璇原不想理会万氏跟颜氏之间的矛盾，结果没过多久，如意就跑来告诉傅芷璇，万氏叫她过去。
    傅芷璇只得简单收拾了一下，带着小岚到了堂屋。
    小岚所言不虚，宽敞的堂屋都坐满了季氏的族人，其中又以颜氏打头。
    傅芷璇走过去，给万氏和诸位长辈行了礼，到颜氏时，颜氏眉眼一扬，冷哼一声，别过头，看也不看她，当众下她的脸。
    原来这人今天是冲着自己来的，傅芷璇装作没看到她的脸色，行完礼就乖顺地站到了一边。
    颜氏见了，两颊气得鼓如青蛙，吊梢眉一撇，酸溜溜地说：“大嫂，你们家发达了，就忘了咱们这些穷亲戚，也不想想，大哥去世后，是谁照顾你们孤儿寡母。咱们也不指望跟着你们吃肉喝汤，只求吃糠咽菜，能填饱肚子就成，大嫂，这点要求不过分吧？”
    旁边一个头戴金丝八宝攒髻，梳了一个桃心髻，穿着大红洋缎窄袄的年轻女子素手一扬，掩着嘴清脆地解释道：“大伯娘，二婶娘心直口快，她其实是想从你们家买点粮，度过眼前这个难关。”
    傅芷璇看向说话这人，似乎是察觉到傅芷璇凝视的目光，她的丹凤眼三角眼往上一挑，丹唇一扬，向傅芷璇露出一个友好的笑。
    傅芷璇仔细打量了她一会儿，认出来人，赫然就是杨氏口中的季四嫂子。
    昨日回来后，她让小岚向马叔打听过了，这个季四嫂子可是最近上门最勤的季家人之一，今儿竟会向着颜氏说话，有点意思。
    她眼珠子轻轻一转，余光瞄了万氏一眼。
    发现素来跟颜氏不大对付，一看到颜氏就头痛的万氏今儿竟没有发怒，脸上的表情也淡淡的。
    “我不知道你们在说什么？我们家又不是开粮铺的，粮食自家人尚且不够吃，哪有卖给你们的。”
    听到万氏这句撇清干系的话，傅芷璇有些明白这些人的目的是什么了。
    不过季四嫂子应该知道她没粮食了才对，今儿带着族里的人来，她也变不出粮食给他们，那她弄这一出是什么意思？
    傅芷璇神色不变，站在一旁静观其变。
    颜氏听了万氏的话，不屑地撇撇嘴：“大嫂，你就别瞒我们了，谁不知道你们家阿璇在粮价涨起来之前就买了好几百石粮。我们也不让你们吃亏，阿璇买成多少文，我们就出多少文。大家都是同一个老祖宗的，大嫂也不忍心看到咱们饿肚子吧？不然说出去多难听，侄儿当大官发达了，伯祖父却啃树皮，连糠都吃不起。”