“在哪里，耗子在哪里？”张婶四处看，没见任何异常，见小娘子脸涨得通红，嗔道，“别怕，等洒了灭鼠药，一定就看不见了。”
    小晚欲言又止，她该怎么向婶子解释？
    “店家？”此刻，前门传来柔柔的女人声音，“有人在吗？”
    且说凌霄客栈，不怕没客人，还常常有不速之客。
    小晚跟着张婶来迎客，只见门前停下两架马车，一个小丫鬟簇拥一位年轻女子翩翩走来。
    女子的身段高挑窈窕，像春日里河堤旁的柳条，一摇一摆，婀娜多姿。但她不似孙府二夫人那样妖娆，鹅黄纱裙，青丝高绾，眉目温柔气质娴静，满身好闻的香气。
    “客官，您是吃饭还是住店？”张婶笑问。
    “给我一碗茶。”女子笑悠悠，手里一把团扇轻轻摇，将客栈上下看了个遍，啧啧道，“从码头到镇上，那么长的路，那么荒凉，竟有这么一家如此像模像样的客栈。”
    小晚端茶来，送到桌上，女子细细打量她，便笑：“小娘子脸上，怎么不擦胭脂，虽是天生丽质，可我瞧见这里一刮风就扬尘，也要保养才行。”
    说着，命随行的丫鬟送来好些瓶瓶罐罐，说是擦脸保养用的，她笑道：“不知你们掌柜的是哪一位，改日我再来拜访，怀音初来乍到，还望多多指教。”
    初来乍到？
    张婶瞧这架势，似乎明白了什么，只听她边上丫鬟说：“镇上新开的胭脂铺，便是我们小姐的营生，还请娘子们常来光顾。胭脂水粉，京城与江南时兴什么，咱们店里应有尽有。”
    女子朝着张婶和小晚微微福一福：“小女岳怀音，有礼了。”
    她喝了茶，便带着一从下人坐车离去，暮色西来，看着一行人往金灿灿的阳光里去，小晚说：“婶子，那位娘子真好看，像仙女一样。”
    张婶摸摸她的脑袋，笑道：“不稀罕，我们家有小仙女儿呢。”
    小晚一个激灵，赶紧跑去看看她的床单枕巾，果然目瞪口呆，像木头人似的钉在后门，刚才还泡在水盆里的东西，全都被洗干净晾晒起来，整整齐齐。
    怎么回事，这到底是怎么回事？
    夕阳西下，凌朝风骑马从白沙镇归来，遇见两架马车往镇里走，他主动让出半条道，与马车擦肩而过，便直奔客栈。
    “小姐，方才骑马走过的公子，好英俊潇洒，这小地方竟也有这样的人物。”小丫鬟趴在窗前，远远张望。
    “是吗？”岳怀音轻轻摇着团扇，淡淡一笑。
    正文 020 被疼着宠着
    凌朝风回到客栈，天已经黑了，等待他的不是门前摇曳的灯笼，也不是二山，一抹娇小的身影贴在门框上，一瞧见自己，就跑了出来。
    新娘还十分腼腆，没有径直跑到面前，离了几步远，背着手害羞又欢喜地看着他。
    二山从里头跑出来，接过马鞭缰绳，牵着马往马厩去。凌朝风走到小晚面前，小娘子笑意盈盈，赧然望着自己的夫君，轻声问：“你饿吗，彪叔在做饭了。”
    虽说店里永远都会有人等他归来，凌朝风从不缺一日三餐，他和自己的伙计不是亲人胜似亲人，但来自妻子的关怀，心里的感受果然不同。
    这么多天过去了，面对小晚倔强的抵抗，他以为这段姻缘将无以为继，没想到一切会有转机。
    小晚和他走回店里，饶有兴致地说着下午的事，说他回来前不久，客栈门前路过一队人，女主人是要去镇上新开胭脂铺的，还问凌朝风：“你们兴许在路上碰见呢，你瞧见了吗？”
    凌朝风淡淡道：“路上遇见很多人，不知你说的哪一个。”
    小晚说：“那位姑娘说，将来还会来拜访，她留下很多瓶子罐子给我和张婶。婶子说，那些是大户人家的女人，抹的头油面霜，还有胭脂蜜粉什么的。”
    上楼回房，小晚已经准备了家常的衣衫摆在凳子上，打了水给男人洗手，捧着毛巾站在边上，这些事都做得一板一眼细致周到，凌朝风说：“你不用伺候我，这些事我自己会做。”
    小晚一愣，轻声道：“我后娘也是这样伺候我爹，村里的大娘婶子们也是，女人家就该伺候丈夫的。”
    凌朝风自己脱下外衣挂在一旁，目光温和地看着他的新娘子：“我们该互相照顾，不是谁伺候谁，懂吗？”
    小晚垂眸想了想，再仰起脸，聪明的眼睛里已是笑容灿烂：“我知道了。”
    可是，关于那些床单枕巾被莫名其妙洗干净的事，小晚该怎么向夫君描述和解释，他会相信自己吗，其实连她自己都不信，到现在还觉得是眼花头昏了。
    “怎么了？”凌朝风见小晚有些情绪不宁。
    “没、没什么……”小晚还是说不出口。
    他们一起下楼吃饭，凌朝风与众人说明天接待商队的事，小晚在边上专心致志吃饭。
    彪叔烧的油焖大虾，一只虾有手掌那么大，虾头里的膏又鲜又甜，虾肉嫩而入味，小晚吃得眼睛放光，而凌朝风那只虾，不知几时就在她的碗里了。
    凌朝风见她犹豫，含笑说：“吃吧。”
    吃过饭，小晚总是主动洗碗，又到井边，见床单还晾着，她打了水搬来凳子坐下，对着水盆指了指：“自己洗。”见没什么动静，又命令：“快洗干净。”
    但是盆和水还有碗筷盘子悄无声息，小晚反而放心了。
    夜深，客栈打烊，小晚颤颤巍巍捧着一大盆热水上来，要给凌朝风洗脚，凌朝风让她去床上歇着，他自己会弄，于是隔着屏风，小晚盘腿坐在床上，听着那一边的动静。
    想起昨夜的缠-绵，新娘的心热乎乎的，可是她身下有些酸痛，只怕今夜再来一遍，会吃不住。
    但是小晚以为，女人不能拒绝男人的索取，从前村里的女人们坐在屋檐下闲话，时不时会提起这些事，有人嫌自家男人要个不停，就会有人嗤笑：“他要你你还不知足，哪天嫌你又老又黄了，你哭都来不及，只管躺着让他上，不就弄几下的事吗？”
    此时凌朝风穿着寝衣走过屏风，小晚忙起身趿了鞋要去收拾那边的东西，丈夫一把将她拦住：“明早再弄，楼梯上太暗了，上上下下别踩空。”
    小晚被顺势抱着放在了床上，她以为相公又想要她，可是双月退间实在有些酸痛，她……
    “早些睡，明天很忙。”可凌朝风却躺下，侧过身看着她，没有分毫云雨之欲，温和地说，“商队里都是男人，你若不愿意与他们打交道，只管在楼上歇着。但他们不是坏人，你是我的妻子，他们纵然有色心也没色胆，不会伤害你的。”
    小晚说：“我不怕，今天下午，只有我和婶子在店里，我也没害怕。”
    凌朝风笑道：“真厉害。”
    被夸赞，小晚心里好欢喜。
    她的夫君是很神奇的人，能凶得让她心肝都颤，也能温柔得几乎要把她融化掉，他能帮孙夫人“重生”，也会收二夫人的银子教她如何“避灾”，亦正亦邪，让人捉摸不透。
    但是他对自己好，这里所有人都对她好，小晚没想过自己也会有一天，被人疼着宠着。
    “相公。”新娘子轻轻念。
    凌朝风目光深深地看着她，可小晚红唇微微蠕动后，什么也没说。
    现下心满意足事事顺意，唯独那件稀奇的事，她该怎么解释那飞起来水桶和洗衣棍，怎么描述水盆里的漩涡？如果再也不会发生，她能不能就当什么都没发生过？
    “睡了。”凌朝风为她掖上被子，“明天起个大早。”
    小晚的身体蹭了蹭，尝试着靠在凌朝风的身上，这像是一种本能，认定了这个男人是自己生命的另一半后，便不由自主地想要贴在一起。
    凌朝风微微笑，揽过娇小的人，彼此都找到很舒服的姿势，小晚心满意足地睡过去了。
    又一天早晨，新娘今日醒得早，傻乎乎地就着透过窗户的晨曦，看着她的相公，直到把凌朝风看醒了。
    她起床前得到甜甜的一吻，之后不用涂胭脂，新娘的脸蛋就一直红红的没退下去。
    小晚给凌朝风看那些岳姑娘留下的东西，凌朝风则另给她一瓶膏药：“我昨天带回来的，忘记给你了，去疤痕的，你试试看。”
    他们吃过早饭，开了店门，二山拿着大扫把在门前清扫落叶和尘土，小晚端着盆来洒水，和二山说笑几句。有青岭村的人从门前路过，彼此明明是认识的，可他们却不和小晚打招呼，绕得远远的，迅速离开了。
    不多久，从白沙河码头来的方向扬起了尘土，二山看了眼，便往店里去，大声说：“掌柜的，客人来了。”
    凌朝风缓缓走出来，小晚便跑来他身边，好奇地问：“好像很多人，店里住得下吗？”
    正文 021 不要抓我家相公
    凌朝风逗她：“若是不够住，把我们的屋子腾出来可好？”
    小晚那么单纯，立时答应：“只要跟着相公，住在哪里都行。”
    凌朝风笑了，挽起她的手站在路边，没多久，商队靠近，为首的几个人，见了凌朝风都很高兴，互相抱拳问候，而穆小晚这张生面孔，自然惹他们注意。
    “这是内子小晚。”凌朝风与众人介绍，“年纪尚小，还望冯老板多多指教。”
    那姓冯的男子睁大眼睛看了看，立时与身边的人说：“不成不成，我们连贺礼都没准备。”又怪凌朝风，“掌柜的几时成的亲，怎么不多等一等，我们这不就回来了？好请我们喝杯喜酒。”
    凌朝风不以为意，侧身让道：“店里都准备好了，照着老规矩，还是先休息吧。”
    小晚看见队伍从头到尾有四五辆板车，每辆车上都绑着两口大箱子，箱子上挂着大锁贴着封条，每辆车有四个人跟着，一人牵驴拉马，另外三人守在后面和左右，这会儿他们把箱子从板车上卸下来，小心地往店里搬。
    力气活儿小晚帮不上忙，就去后厨给彪叔打下手，听着彪叔絮叨，才知道这队商人的来头。
    他们是坐船从大海入江，一口气到了白沙河，每年这个时候都会来，从其他国家贩来的稀罕物件，拿到京城里，卖给那些达官贵人。
    “每年这个时候，必然会到。”张婶说，“赶着中秋节前回到京城，中秋节往后，京城里或是皇宫里，大宴小宴无数，那些个达官贵人还能不找些稀罕物显摆显摆？与我们大齐接壤的几个国家，已经没什么可稀罕的，必须要坐船，去更远的西洋或是东洋，找些没人见过的东西。”
    听着这些故事，小晚已经麻利地把小菜碗筷都摆出来，外头冯老板和他的几个兄弟一张桌，另又摆了三张八仙桌是给伙计们坐的。
    这些青壮们都是累坏了，又像是吃了太久的干粮，瞧见彪叔做的菜，个个儿眼冒精光，一通风残云卷，满满三桌饭菜，全给扫光了。
    接下来，冯老板几位上楼，住在南面的几间屋子休息，剩下的伙计分成两拨，在北边的屋子打了地铺，大白天的就睡觉去了。
    小晚忙着收碗筷，心里默默计算房费，听张婶说这会儿就住店还要多收半天的钱，还有这吃饭的钱，她算不过来了，可她知道，店里真是不怕没生意，生意一来，一天就够吃一年。
    二十几号人的碗筷和菜碟汤盆，满满当当堆了三个大木盆，小晚一口气打了三桶水，坐在板凳上撸起袖子，准备大干一场。
    看见昨晚洗的床单还在阳光里迎风招展，她指着木棚念念有词：“自己洗，快洗干净，快飞起来……”
    “这傻孩子，在干嘛呢？”张婶出来，见小晚这么神神叨叨，被逗乐了，撸起袖子说，“别怕，咱们一起洗，很快就洗好了。”
    小晚也笑了，昨天一定是她头昏眼花，把那件事忘了吧。
    三大盆碗筷，两个人洗了半个时辰，张婶一直问她累不累。
    小晚从前虽然没一口气洗过这么多碗，可她在家时睁眼就干活，一直到夜深人静全家都睡了，她才能躺下。手不能停，稍稍发个呆喘口气，后娘就挥舞着笤帚抽上来了。她吃得起苦，也不怕累，前两天没客人时，还嫌闷得慌。
    “昨晚我洒了药，今早也没见毒死一只，现在的耗子都成精了。”张婶和小晚一起捧着碗筷往厨房去，说着，“你别怕，这药一直放着，它们就不敢来了。”
    走进大堂，忽听得楼上重重的摔门声，像是发生了争吵，出现在走廊里的那人，小晚记得像是冯老板的弟弟。
    只见他满脸戾气，恶狠狠地朝下瞪了一眼，小晚忙把目光收回，跟着张婶往厨房里去。
    “晚儿，店里都是大男人，你别一个人落单，或是和我在一起，或是跟着掌柜的。”张婶叮嘱小晚，“咱们不管别人什么秉性，自己小心点总没有错。”
    果然见凌朝风进了厨房，因方才的事叮嘱众人不要去管商队里的麻烦，见小晚笑眯眯地站在边上，嗔道：“最是你，爱管闲事。”
    小晚不服气，想要顶嘴，可见彪叔他们都乐呵呵地看着，像是要看小两口拌嘴，她脸红了，不服气地瞥了凌朝风一眼，转过身去把碗筷收进柜子里。
    商队的人要一觉睡到夜里，不吃午饭，但过了中午就要准备他们的晚饭，小晚跟着张婶在后门摘菜洗菜，说起这几天的事，她道：“早晨我跟二山在门前扫地，我们村的人走过，我都要和他们打招呼了，他们一下就跑了。”
    张婶笑道：“怕进了我们客栈，被剁成肉包子吧。”
    小晚嘿嘿笑，很平常地说：“不过他们从前也不喜欢我，村里的人都说我命太硬，克死了一家人。小的时候孩子们跟着大人学，见了就欺负我，后来我长大了模样变得好看，几个男孩子就对我好一些，偶尔塞个果子什么的给我。可要是叫他们的娘瞧见，就拖着我回家告状，说我勾引他们家的小子，害得我被后娘打。”
    张婶听得眉头紧蹙，洗了个梨递给小晚让她吃，心疼地说：“你们村里的人，心眼不好，那样的村子不回去也罢，既然嫁出来了，咱们再也不回去了。有掌柜的在，看谁还敢动你一手指头。”