原来老太太的儿子和穆工头一样，常年在外头打工，去年遇上山难，再也没能回来。也因常年不在家，成亲后隔了好几年才得了一个闺女，没想到没能等姑娘长大出嫁，就丢下一家子老老小小，就这么去了。
    说到伤心处，秦氏禁不住哽咽，老太太不知是不是已经把眼泪流干了，淡淡地说：“我还有一个儿子两个女儿，可是……”
    大人们还说着话，只见霈儿拖着他的大风筝，一路从楼上跑下来冲到客人面前，拉起小姐姐的手，要她一起去玩，秦氏哄了哄女儿，小姑娘总算肯走了。
    “一会儿就吃饭了，就在门前玩。”张婶叮嘱了一声，起身便要往后厨去，秦氏要帮忙，被张婶劝下了。
    不多久，彪叔就端出满满当当一桌菜，普通人家过年也未必这么丰盛，秦氏连声说：“这么多菜，怎么吃得完。”她又关心地问，“小晚呢，小晚不来吃吗？”
    素素从楼上下来，说小晚要奶孩子，让大家先吃，而她已经在楼上听小晚说了秦氏一家的遭遇。
    饭吃了一半，素素便说起她自己和陈大娘是如何在这白沙镇落脚的。并转达了小晚的话，希望她们能考虑一下，何必非要嫁个男人，秦氏若是乐意，找一份工来做，挣的月钱也能养活自己和老人孩子。
    凌朝风默默吃着饭，没有出声，等他吃完了，与秦氏客气了几句，就往楼上来了。
    卧房里，小晚正在给儿子换尿布，嘴里碎碎念着：“才给你换干净的，你转身又给尿了，你怎么这么能耐？”
    儿子却很开心，挥着小手咯咯直笑。
    凌朝风笑着走来，说：“霈儿小时候也这样，总是叫我很恼火。”
    小晚嗔道：“你们大男人，能有什么耐心？”
    凌朝风问她饿不饿，小晚说吃过点心了，便问楼下怎么样，凌朝风反问她：“是你让素素对她们说那些话的？”
    小晚嘿嘿一笑：“你听出来了？”
    凌朝风笑：“素素在店里比你还久，我当然了解她。”
    小晚抱起儿子拍了拍，问丈夫：“我是不是又多管闲事了，明明我爹都看中人家了，我却叫人家别嫁人。”
    凌朝风道：“这世道，孤儿寡母要养活自己过日子，当真不容易，你的愿望是好的，但她们若能好好活着，也不会选这条路。晚晚，别人的人生要怎么过，都是人家自己的事，旁观者怎么能体会个中的辛苦无奈，好心帮忙未必能如他人所愿，与人为善也要有个度。”
    正文 246 善有善报
    小晚问：“那么度在哪里？”
    凌朝风愣住了，一时不知如何回答。
    小晚又问：“相公，这次的事，不要管对不对？”
    凌朝风稍稍犹豫，还是点头了：“是，不要管，秦大姐比你我多活十几二十年，她对这人世，比我们看得更透。她选择的是自己要选的路，我们在站在路边目送她就好了。”
    “我听相公的。”小晚并没有强求。
    事实上她也不知道能做什么，若像素素和陈大娘那样，给一座宅子几亩地，让他们在白沙县落脚并不难，可难道往后来一家可怜的人，他们就帮一家吗？这样行不通，她心里都是明白的。
    凌朝风松了口气，他说：“差点成为你的继母，我的岳母的人，我们还叫人家大姐，都把人家给叫小了。”
    小晚笑道：“我还喜欢让丫丫叫我姐姐呢，素素不答应。”
    他们在楼上说好了这些话，楼下一家子也吃得饱饱的了。
    彪叔顾念老太太牙口不好，特地给做了蟹黄豆腐这般软烂的食物，知道小孩子都爱吃炸的，炸了香喷喷的藕合。霈儿最爱吃的炸藕合，平日里必定一个人包圆了，今天也是很乖地都让给小姐姐吃。
    得到如此盛情的款待，一家三口感激不尽，实在是不愿叨扰了，吃过饭就要离去。
    小晚从楼上下来，秦氏温柔地说：“没想到你小小年纪，已经是三个孩子的娘了，真是辛苦了。但你精神好气色好，我都没能看出来你还奶着孩子，可见家里多疼你。小晚啊，你真是有福气。”
    “嫁来之前，我也没想过，日子能过得这么好。”小晚谦虚地笑着，将一家人送到门外，大庆帮着送去镇上，正好他也认得客栈在哪里。
    客人走后，小晚就带着霈儿上去歇中觉，三个孩子并排躺在一起，叫她看得心里美滋滋的。
    不知过了多久，忽然听得楼下有动静，是大庆闯进来，忘了楼上还有睡觉的奶娃娃，大声说话后，立刻就被阻止了。
    小晚走到门前，站在楼上张望，冲他们摇摇手，比划说孩子们都睡得很好，叫大家不必那么谨慎。
    大庆在底下挠头嘿嘿一笑，对素素把话说完后就走了。
    素素上楼来，轻声告诉小晚：“大庆说，秦大姐他们在镇上再住几天，要再去你家一回，像是要和你爹商量商量，若实在不成，她们两天后就回村里去。”
    小晚叹道：“可是他们那个村长，不是东西。回去了，又要被欺负，那个村里的人也不好。”
    素素说：“那也没法子，他们出来一趟就不容易，还给媒婆讹去了银子，过日子哪有这么容易的，到底还是不挨饿受冻来得要紧。”
    “是啊，我如今在这里，天天好吃好喝不愁钱花，连街上柴米油盐卖多少钱都不知道了。”小晚愧疚地说，“我就很自然地觉得，这世上人人都过得这么好。”
    “这世上，还是过得辛苦的人多。”素素感慨着，但又笑道，“日子苦归苦，身边能有真心相待的人在一起，丈夫也好家人也好，孝顺孩子也好，也是福气了。哪能世上人人都富贵呢，那这世道岂不是乱了。但是人和人之间的感情，不是用钱能买的，你看人家婆媳这样亲昵，像母女一样，多难得呀。”
    想到中秋夜那晚，小晚还向张婶抱怨，当时猜到了爹爹会寻一位寡居的妇人，算着年纪就该有孩子的，当时小晚还因为听说孩子要婆家人做主才给不给当娘的带走而愤愤不平，没想到真来了家人，婆婆和儿媳妇却是这样好的关系。
    素素说：“老太太像是还有儿子女儿的，怎么只跟着儿媳妇过呢。”
    姐妹来互相看看，似乎能猜到这么，毕竟家家有本难念的经。
    那之后两天，客栈里寻常做着生意，小晚每天除了照顾一双婴儿，便是敦促霈儿念书写字。自从上回害得霈儿挨打后，小晚再也不做傻事了，渐渐地也会在霈儿顽皮不耐烦时，拉下脸来责备他。
    凌朝风越来越放心把孩子们交给小晚，自然他一有空，但凡能帮忙的事，都很耐心地帮着做。
    秋风越来越凉，京城里比白沙县冷多了，这日二山下朝早，从毕振业那儿拿到了寒汐送来的礼物，惦记着早些拿回家给连忆，刚到家门口，就见连忆披着斗篷，一个人沿着墙角，朝另一个方向走去。
    二山上前来，把东西命门前下人拿进去，问了几句，他们也说不知道夫人要去何处，二山便自己跟着了。
    他原想上去叫住连忆，可又怕自己出现了打断她原先的计划，再者也矛盾自己到底该不该这么跟着，没想到犹犹豫豫的时候，已经跟着连忆到了她要去的地方。
    披着斗篷的人，一下子钻进了门，二山站在大医馆门前，怔了怔，心中暗暗发紧，难道连忆病了？
    医馆中，连忆静静地坐在诊台边上，大夫从里头出来，温和地问：“这位娘子，是哪里不舒服？”
    连忆脸上涨得通红，轻声道：“大夫，我想请您看看，我是不是有身孕了。”
    大夫笑道：“这个不难。”
    门外秋风萧瑟，二山等了很久，才见披着斗篷的人，从门里缓缓走出来，她根本没看前面的路，走到二山跟前了，还以为是碰上陌生人，欠身示意后，便要绕开。
    二山一把搂住她，连忆一惊，还以为遇到什么狂徒想要轻薄她，猛地抬起头，才发现是丈夫站在跟前。
    看见妻子眼圈泛红，二山心里更紧张：“连忆，你病了吗？哪里不舒服，为什么要瞒着我？你偷偷一个人来看大夫，是怕我知道？”
    连忆下意识地问：“你怎么会跟着我？”
    二山简单地解释后，说：“我怕吓着你，所以没跟进去，可你不能瞒着我，你不说，我也会去问大夫。我们说好的，有什么事，要一同面对，你跟着我，已经吃了那么多的苦。”
    连忆却笑了，眼眶中含着晶莹的泪水，笑得那样幸福：“这事儿，我一个人还真做不到呢。”
    二山皱着眉头，可是看着妻子的神情，似乎并不是什么坏事。
    连忆粉拳轻轻捶打在丈夫的胸前，赧然道：“你这个人怎么这么木的，自己做的坏事，自己心里没数呀？”
    “我做的坏事？”老实的人，脑筋慢慢地转着，还差一口气就转过弯了，猛地一个激灵，仿佛顿时从地狱去了天堂，欢喜得脸涨得通红，小心翼翼地问：“连忆，我们又有孩子了？”
    连忆颔首，忽地一下就哭了。她方才满脑子想着，如何给丈夫一个惊喜，没想到他竟然就在门外，这么久以来，心里承受了太多的委屈和压力，这一刻，全化在眼泪里了。
    二山太高兴了，非要抱着连忆回家，连忆拗不过，只能用斗篷捂着脸，在路人的瞩目下往家里去。可二山不是练武的，没有他哥凌朝风那样的本事，走到一半就没力气，坐在别人家门外的台阶上大口喘气。
    连忆笑得直不起腰来，二山喘着气说：“你等我歇会儿，我接着抱你。”
    “我不等你了，我要回去告诉奶奶。”连忆自己往前走，二山扶着墙站起来，“喊着，你等等我啊。”
    小两口回到家，毕老夫人听闻孙媳妇终于又有了好消息，立刻要下人备马车去烧香酬神谢佛。还说要去郡主府报个喜，连忆有孩子，振业和寒汐一定也是最高兴的，若不然因为她娘的恶毒，害得无辜的人一辈子不能做娘，那俩孩子心里也不能安生。
    同是这一天，小晚陪着霈儿在后山捡栗子，母子俩刚刚下山，就听素素跑来说：“秦大姐她们要走了，来和咱们打招呼，小晚你快来。”
    母子俩赶紧跑来前门，秦氏带着一老一小，穿得干净整齐，带着他们的包袱，这就要坐船回家乡去，不论如何，家里还有瓦房还有田，至少饿不死。
    彼此话别，小晚请她们往后再来玩，却见一些个挑夫伙夫们都从码头走来，不多久大庆也来了，说今天白沙河外浪大，船进不来也出不去，码头停了。
    小晚忙道：“这样你们走不了了，要不，在这里住一晚吧。”
    正文 247 缺了一个角
    此时，凌朝风也从客栈里出来，听闻今日码头停了不走船，便也同小晚一起邀请母女三人在店里住下。
    老太太实诚地说：“你们店里太贵了，我们住不起，我们出门统共也不过带了三两银子，剩下的钱，要坐船回去。”
    秦氏倒是笑着：“娘，凌掌柜和小晚，怎么会和我们收钱呢。”她爽快地对小晚说，“那我们就不客气了。”
    儿媳妇这样说，老太太便要不好再坚持，霈儿跑来搀扶老奶奶，被凌朝风夸赞：“今天怎么这么乖？”
    他们进门不久，风就顺着白沙河吹过来了，昏天黑地，果然是不能行船了的。
    素素和大庆不放心家里，顶着风便走了，小晚站在客栈门前看了又看，很不放心。
    只见老太太缓缓走到小晚身边，和蔼地说：“小晚啊，老婆婆问你句话，你好生回答我可好？”
    小晚忙搀扶她坐下：“您说。”
    “小晚，你们待我们这样好，是不是很想为你爹把人留下？”老太太诚恳地看着小晚，接着就夸赞自己的儿媳妇，“她心眼好做事也勤快，就是生孩子晚些，身体不如年轻时那么结实，但也没病没灾的。她会好好待你的弟弟妹妹，真的。”
    “老太太，您这话，是什么意思？”小晚蹲下来，温柔地问，“老太太，我能为您做什么吗？”
    “她跟着我回村里，只会被人欺负，我护不住她，我老了，打也打不过人家，骂也没有力气。”老太太含泪道，“我其余的儿子女儿都不管我，生了一窝白眼狼，只有儿媳妇对我好，可她对我好，她就要受苦。”
    “老太太……”
    “小晚，你把她留下好不好？”
    小晚很为难，这事儿她真做不了主，相公说了不要管，要尊重秦大姐为自己选的路，可是她选的路，也太苦太难了。
    因风大，后门井边不能待人，秦氏便打了水在院子里，正帮着店里洗被单，小晚拿着孩子换下的尿布来，秦氏忙道：“你放着，我来洗。”
    小晚怎么好意思，搬过板凳坐在边上自己洗，两人说说家常，小晚年纪还小，秦氏已过了四十，早些生孩子的人家，这样年纪的母女也是有的，所以凌朝风才说把人家喊小了。
    秦氏不好意思地说：“我们从镇上走过来，那么远的路，我娘已经走不动了。说是来打招呼，其实我是想厚着脸皮，想问你们借辆车的。方才你说要留我们，我立刻就答应，也是想让我娘能安生地歇一晚。若不然，怎么能这么不客气呢。我心里很惭愧，小晚啊，你的恩情我记着，等我回村里，将来给你捎些我们自家种的粮食瓜果，你千万尝尝。”
    小晚笑道：“那不如您亲自捎来，还省得托人了。霈儿可喜欢姐姐了，他自从做了哥哥，反而爱撒娇了，就怕别人都把他当大孩子，总是爱显摆自己还小。”
    秦氏听了，笑得眼眉弯弯：“能出这样好的儿子，老天爷终究是善待好人的。”
    小晚笑着：“所以我要做更多的好事才行，把福报都给孩子们攒着。”
    她并没有向秦氏解释，说霈儿是捡来的或其他什么，霈儿是她儿子，怎么来的已经不重要，重要的事母子这辈子有缘分。
    衣裳才洗好，便见小姑娘哭着来找娘，小晚忙问她怎么了，小闺女说霈儿拿蚯蚓吓唬她。果然见霈儿手里抓着一扭一扭的蚯蚓，兴冲冲地跑来，还往小姐姐面前送：“姐姐，这个断了还能活呢，你要试试吗？”
    这天的晚饭，一家子人围坐在八仙桌上，彪叔做了好多菜，外头大风呼啸，客栈里却是欢声笑语很温暖。
    只是，霈儿被罚站在一边，看着大人们吃饭，这回还不是凌朝风罚的，是小晚罚的，霈儿连个能撒娇的人都没有。