戏台子是搭在小花园里已经结了冰的小池塘上。
    而临时搭起来的戏台子对面则是一排由倒座房改出来的抱夏，如今挂了夹板帘子，或垂或卷，里面升起了烧得红彤彤的火盘，烤着地瓜和豆子等物，几张矮足长榻呈燕翅摆开，榻前几上摆了果盘、茶茗，左右还各置一掐丝珐琅的荷叶形漱盆。有几个跟着家里的长辈同来的孩子正在里面嘻戏玩耍，时不时传来一阵阵欢闹声。
    乔夫人小心翼翼地扶着李老夫人先行落座后，又殷勤地招呼着众人入坐。一阵客气之后，相熟的夫人们两两相邀入座，一心想和曹夫人搭上话的秦氏只得挤在曹夫人的旁边，和乔夫人的弟媳妇黄氏坐到了一张长塌上，而小姐们则集中坐到西边树起了屏风的隔间里。
    一个穿着月白底团花锦衣的修长男子低着头走了进来，拱手将烫金帖子献上：“请夫人们点戏。”
    西边的隔间里就有人透过屏风描了一眼，然后兴奋的道：“是严家班的严青！”
    一听今天来唱堂会的是严家班，有几个淘气的小姑娘就按捺不住心里的激动，就凑到了屏风边挤着脑袋问：“哪呀？哪呀？”
    初来乍到的姜姝并不太懂京里的这些事情，也就好奇地问坐在她旁边的黄怡道：“这严青是谁呀？”
    “这个严青啊，是严家班的台柱子，不但人长得一表人才，那戏唱得也是没得说。”同样是一脸兴奋的黄怡如数家珍的和姜姝说道，“每年请他们去唱堂会的都得提前排着号呢，这也就是姜阁老家宴请，他们不得不给这个面子，要知道去年我们家请他们唱了一场，都等了一个多月。”
    被黄怡这么一说，姜姝的心里直痒痒，她倒也想去屏风瞄一瞄那严青，可屏风前已经挤了好几个人，早已没有了让她插足的地。
    外间的夫人们拿着那份烫金帖子研究了好一阵，只听得有人道：“还是点文戏吧……这武戏噼里啪啦的乱打一通，不是翻过来就是跳过去的，也听不清唱的是什么……”
    “《浣纱记》、《珍珠记》、《牡丹亭》……”就有夫人拿着那戏单念了出来，“哎，你们喜欢听哪一出啊？”
    “都行，都行。”就有人笑着说道。
    “那就《牡丹亭》吧，”拿着戏单的夫人笑嘻嘻对一直候着的严青，将手中的戏单还给他道，“都说严老板的女装扮相是艳冠群芳，我们今日可要一饱眼福了！”
    “这位夫人过奖了。”严青双手接过烫金帖子谦虚的应承着，可态度却是不卑不亢。
    这又引起了屏风这侧小姑娘们的一阵低声惊呼。
    一阵锣鼓喧天中，一身杜丽娘装扮的严青踩着鼓点就上了台，他才一亮相，就惹得爱热闹的李老夫人喊了一声：“赏！”
    有人用红漆描金的茶盘托了五个明晃晃的大元宝过去。
    姜婉看得咋舌。
    那元宝每个足有二十两，这一托盘就是一百两。
    而看到这一幕的永盛侯曹夫人，脸色却阴沉得能滴出水来。
    一旁的秦氏一脸关切的问道：“曹夫人您这是怎么了？是觉得哪里不舒服么？”
    秦氏的话引来了众人的注意，大家这才发觉曹夫人的脸色非常糟糕。
    “我……我就是……突然觉得有点不太舒服……”曹夫人抬起手来，借力身边丫鬟的手臂站了起来，但整个却显得很是虚弱的样子，惨白的额角上竟然渗出了豆大的汗珠。
    “要不要先到厢房里歇息一下。”乔夫人在一旁虚扶着她，一脸关切的问道。
    “不……不用了。”曹夫人抰了抰手，一脸歉意的看着乔夫人道，“本来还想在府上叨扰一下午的，可看样子我不得不提前告辞了。”
    乔夫人也知道这种情况下不能强留，也就提出要送一程曹夫人。
    “你这一屋子都是客，又怎么好丢下她们送我一个？”曹夫人婉言拒绝着。
    坐在她身旁的秦氏听了立即站起来对乔夫人道：“二嫂，不如我帮你送送曹夫人吧？”
    乔夫人一想，这秦氏也算是屋里人，也就点了点头，嘱咐她将曹夫人好生送出去。
    正找不到机会和曹夫人套近乎的秦氏满心欢喜的应了，也就跟着曹夫人的丫鬟一起，扶着曹夫人出了抱夏。
    姜婉看着曹夫人踉踉跄跄离开的身影，又若有所思的看向了戏台上的严青：莫不是曹家已经知道了曹晋与严青的关系？所以才会急着给儿子不择门第的说一门亲？
    众人看完戏后，又在猫耳胡同用过了晚膳之后才各自散去。
    回府的路上，被姜妍孤立了一天的姜姝就开始酸姜婉。
    “……别以为跟着姜妍就能混进嫡小姐的圈子，凤凰能够变成草鸡，可草鸡却一定变不了凤凰……”姜姝的语气不阴不阳的说着，一脸不屑的看着姜婉，期待着她的反应。
    没想姜婉却像是没听到一样的坐在那，宛如一尊泥塑的菩萨，丢出去的话就好像打在了一团棉花上，不痛不痒。
    这让姜姝觉得很是气愤：这个姜婉，装死的能耐是越来越好了。
    “婉姐儿！我在和你说话呢！”若不是马车里空间太过仄逼，姜姝就要气得跳起来了。
    “什么？”姜婉却是神色恍然的看向她，“你刚才在和我说什么？”
    “母亲……婉姐儿她欺负我……”姜姝却突然一头扎进了秦氏的怀里，努力的挤出了两颗眼泪。
    姜婉在心里翻了个白眼，这个姜姝就不能有点新花样么？
    然而今天秦氏的心情却是特别好，听到姜姝的哭诉，她也只是笑了笑，然后拍着姜姝的手道：“都到了要嫁人的年纪了，还是这么任性，以后可怎么得了哦~！”
    姜姝一听，却是一脸娇羞的在秦氏的怀里蹭了蹭：“谁说我要嫁人了？人家要在娘身边伺候一辈子呢。”
    说话间，一双眼睛却是满含羞涩的转了又转。
    而姜婉一听这话却是一阵心惊，难不成就刚才帮乔夫人送客的这一小段路上秦氏就成功的搭上了曹夫人，两人达成了共识？