提前在此等候的小厮，轻车熟路的将来人引到一处僻静的佛室，便闭门守在外面。
    观音像后，走出一袭白衣的俊朗男子，望着通身晕在烛光里的婉柔女子，温尔含笑：“阿梅，你来了。”语落，双手已环住她纤腰。
    隐梅用力挣脱开他的束缚，解下披风，冰冷的双目满是讥诮：“西陵一族，可都如世子这般不识廉耻？”
    西陵韶华哈哈而笑：“阿梅，你这张嘴，还是这么不饶人。”
    这番情景，无意勾起了隐梅记忆深处某些已经淡却的画面，她侧首轻叹：“公主这些年过得并不如意，自从见过栖霞殿里的那些夭黛，她便经常做噩梦。你，非要将人逼上绝路么？”
    “绝路？”西陵韶华哂笑，面冷如霜：“心如蛇蝎之人，哪能明白此中苦楚。当年，她煽动巫云大战、逼死阿语在先，后又骗走泷歌、火烧巫山，引得四方蛮夷揭旗而反，逼进寰州，数十万楚民穷途而哭，你怎么不问何人将我逼上绝路？！”
    他眉间沉淀的沧桑，此刻一览无余，隐梅垂下头，尽力维持端静姿态：“巫楚联姻已成定局，世子既知其苦，得饶人处且饶人罢。”
    西陵韶华扳过她明净脸颊，笑道：“巫楚联姻算什么东西，阿梅，你该知道，我是为何而来？”
    隐梅被迫与他直视，目光柔软而坚硬，唇边倏然荡起一抹苦笑：“公主让我转告殿下，只要殿下肯罢手，两日后的国宴之上，她不仅会让殿下见到那个孩子，还会助那孩子脱离囹圄囚禁之苦。”
    说完，她再次叹息：“人的寿数，自有天定，九州公主既已归天，殿下理应保其身后清宁。殿下若一意孤行，不肯放弃利用凤神血脉复活神女树、复活巫山、甚至复活公主玉体，九州公主未必认同殿下的做法。”
    晚膳之后，巫王批阅了小半个时辰的朱简，才命人准备车驾，亲赴诏狱提审那四名落网的刺客。
    巫王和世子殿下亲临诏狱，内廷司刑官朱辕慌忙整理好官袍，带领诏狱一众侍卫、狱卒跪了长长两排，恭迎王驾。
    夏日潮湿闷热，诏狱又不透风，巫王一路沿着石阶走进地下石牢，腐朽湿臭之气便迎面扑入鼻尖。狱中，惨嚎不断，狱卒叱骂连连，刑讯声可隐隐入耳，九辰嗅着空气中越来越浓的血腥气，控制不住的呛咳了两声。
    朱辕只当这位小殿下养尊处优惯了，见不得这等污秽肮脏场面，忙赔笑道：“殿下可要到偏室休息？”
    九辰摆手道：“无妨。”说完，又是一阵呛咳。从晚膳到现在，九辰忍咳已经忍了很久，几乎到了忍无可忍的地步。此刻，猛然受到血腥味儿刺激，咳意便如遇风的野火般，便再也控制不住。
    巫王皱眉，面露不悦，冷着脸吩咐朱辕：“找两根粗链子，世子若再坚持不住，就让他垫在膝下跪着听审。”
    九辰扣着石壁站直，指节渐渐泛白，只能强按住颈间天突穴，垂眸，轻声道：“儿臣知错。”语罢，微微侧身，抹掉嘴角溢出的血色。
    朱辕早已习惯了君上的喜怒无常及一系列严苛的规矩，虽然心有顾忌，依旧迅速给身旁的狱卒递了个眼色，命他去取东西备着，以防万一。
    巫王亲自提审，朱辕自然打起十二分精神应付。被捕的四名刺客虽未来得及服毒，也都是铁骨铮铮的硬汉，嘴巴更是尤其的硬，一遍又一遍的酷刑折磨下来，这些人昏来死去，就是不吐一字。
    巫王耐心毕竟有限，熬了一个时辰，皱眉打断还在枉费口舌的朱辕：“直接上大刑。”所谓大刑，便是伤及内腑、能断手斩足的肉刑了。巫国内廷诏狱的酷刑闻名天下，恐怖黑暗之处，并不亚于暗血阁血狱。
    朱辕尴尬领命，先让人挑了四人的手筋脚筋，便轮着给他们上大刑。一时间，凄厉的惨叫声撕裂沉闷的空寂，萦绕在四壁，久久难散，宛若鬼哭。
    骨头碎裂声不绝于耳，鲜血四处流溢，将整个审讯间都涂成刺目的红色。九辰立在巫王身后，浓烈血腥气刺激下，又开始断断续续的咳了起来。幸而巫王一心观刑，并未注意到身后的动静。
    晨曦初露时，除了一名刺客死于酷刑之下，另外三名刺客均开了口，供出真相。朱辕将三人分开审问，三人口径一致，皆言幕后主使者乃风使明染，刺杀动机则是风使不满巫王在处理求婚事宜时偏向楚国，伺机报复。而至于他们使用的暗器银针，则来自一位身着青色披风的神秘女子。
    巫王脸色阴沉不定的看完口供，吩咐朱辕看押好剩余的三名刺客，正欲起案离去，身后忽然响起一个清亮的少年声音：“父王，严刑逼供之下，供词岂可全信？”
    朱辕及诏狱其余人俱是变色，这偌大的巫王宫里，敢当众质疑他们王上威仪的，恐怕也只有这位小殿下了。
    巫王动作微顿了一瞬，也只是一瞬，便恍若未闻，从容起身，吩咐起驾。
    九辰被晾在那儿，愈觉不甘心，也不顾朱辕等人惊诧惶恐的眼神，闪身追过去，挡在驾前，语带恳求：“父王，此案关系重大，如此草草了案，断不能服众！”
    巫王闻言，黑沉无底的眸间竟渗出些冰冷笑意，他死死盯着眼前的黑袍少年，口气出奇的和缓而有耐性：“对待逆贼，只能用极刑。若世上事都如辨识麻油与莳萝油那般简单，还要严刑峻法何用？孤带你过来听审，就是让你记桩乱世当用重典，严法之下不论冤魂’的道理。你不服，是因为此事关系孤的王后，并不代表巫国子民不服！”
    九辰扬起嘴角，几分讽刺，几分失望的望着自己的君父：“为了给巫楚联姻铺路，父王不惜赌上母后的清誉么？即使，父王知道这不是真相。”
    巫王已经展袖坐于车驾之中，闻言，睨着挡在驾前的少年，微微一笑：“你能明白，很好。”
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    50.波诡云谲
    国宴在即，整个巫王宫都忙碌了起来。往常，此类宴会，都是王后亲自操持，而今正逢巫后禁足，主事的司礼官只能请巫王另定合适人选负责诸般事宜。
    后宫里，王后之下，便是吴、史、云三妃。其中，吴妃长袖善舞、最善逢迎往来之事，一张巧嘴，连巫王都赞她舌如莲花、伶俐可人；史妃乃国尉史岳之妹，将门虎女，性烈如火，因骑术出众、投得一手好银环，常伴巫王嬉戏狩猎。因兄长得势，史妃行事速来嚣张跋扈，不仅常因小事苛责杖杀宫人，对王后也经常是无礼僭越；云妃性格柔弱，一心吃斋念佛，因生了副与世无争的心肠，平日里与其余妃嫔极少交往，也从不主动邀宠，巫王待她也是出了名的冷淡无情。
    因而，司礼官揣测着巫王应该会在吴妃和史妃中选一人主持国宴，没想到，巫王思索片刻，竟是钦点了云妃。
    司礼官委婉表示，此次国宴干系重大，而云妃却从未参与筹备过此类宴会，恐怕经验不足。巫王听罢，非但没有改主意，反而命人宣柔福长公主进宫，并将内廷总管晏婴借调过去，共同协助云妃筹备国宴。
    看似不经意的举动，立刻在王宫搅起一番风浪。巫王虽正当壮年，巫国却只有两位王子。巫后被禁足，若罪证确凿，直接遭受牵连的就是世子。而今，巫王突然给予失宠许久的云妃如此大的恩宠，在外人看来，自然是巫王要重新考量未来的继承人选，并开始将恩宠转移给自己的另一个骨肉――自小被囚禁西苑的子彦公子。
    短短一日，云妃所居芷芜苑忽然就热闹了起来，各宫妃嫔媵妾，不管以前有没有交情，都都成群结伴的涌入这个原本清冷的宫苑，拉闲话、送礼物，一个比一个热乎的叙说着姐妹情谊。
    作为始作俑者，巫王仿佛并没有察觉到这番动静。只因这两日，向来玩世不恭的文时候巫子玉一反常态，老老实实呆在王宫做起了文章，并在一个时辰前，捧了十多篇来到垂文殿，请巫王过目。
    巫王颇是吃惊，看过之后，更是龙颜大悦，连声夸赞文时候肯上进、有悟性。
    巫子玉眼珠子转了又转，忙趁机攀住巫王手臂，满面讨好：“王上，明日国宴，阿莼也在，您可要替子玉做主。”
    巫王被他哄得极是开心，笑骂道：“小滑头，孤就知道，这里面有猫腻儿。”
    巫子玉扁了扁嘴，满是委屈：“王上，子玉为了博阿莼一笑，这两日，可是特意效仿古人，头悬梁、锥刺股，连觉不舍得睡，才写出这些文章。”
    说完，他一把卷起裤管，指着腿上几处血洞，高声嚷嚷：“王上若是不信，就验验这些伤处，子玉可没偷懒。”
    巫王盯着那些红肿不堪的伤处，立刻变色，沉声斥道：“真是胡闹，可曾找医官看过？”
    巫子玉缩了缩脑袋：“大伤无碍，就是有些淤肿而已，不曾看过。”
    巫王又气又心疼，不由分说便唤来内侍：“去杏林馆，请医官过来给文时候看看腿。”
    巫子玉吐吐舌头，小声嘟囔：“王上，子玉哪儿有这么娇惯。您要是真心疼子玉，就帮子玉看看，哪篇文章能过关。”
    巫王戳了戳他额头，宠溺而笑：“明日，孤的子玉要去见心爱的姑娘，自然要以最好的仪态出现在国宴之上。”说完，巫王又叫住那内侍：“还是请景老过来一趟罢。”
    不多时，内侍转回，身后却跟了一位年轻医官。见巫王眉峰微皱，那内侍忙跪禀道：“王上，景馆主给世子殿下看病去了，不知何时才能回来，奴才怕耽误文时候伤势，便带了尹医官过来。”