（印量调查中，连结请看书籍介绍页）
    虽然李焰早了将近两小时下班，但他并没有改变行程，依旧照计画一出店门就前往位于芝加哥河和橡树街之间，有「华丽一英哩」美称的壮丽大道。
    壮丽大道是芝加哥百货精品店的聚集地，佈置奢华的橱窗、国际知名品牌的标示随高低造型各有特色的大楼一字排开，炫丽的霓虹灯与街灯一同照亮灰色的人行道，与被名牌吸引来的购物人潮。
    李焰走进一间百货公司，但目的不是购物，而是借用厕所擦去身上的汗水与灰尘，将从二手旧衣店买来的运动服脱下，换上帆布袋中做工精细的红色高领薄毛衣、黑色长风衣和同色窄管裤。
    换好衣服后，李焰将帆布袋──现在里面装的是运动服──放进百货公司一楼的置物柜中，转身朝大门外走。
    百货公司一楼主要贩卖化妆品和首饰，两者都不是李焰会感兴趣的东西，但他却中途就停下脚步，站在一间以银饰为主的专柜外，注视放在墙壁中的玻璃展示柜。
    柜中掛着五条项鍊，李焰的视线落在右边数来第二条上，那是一条五瓣花造型的坠鍊，银色花瓣中央镶着数颗深蓝水晶，静静反射由玻璃外射入的光线。
    「需要介绍吗？」
    柔和的女子声打断了李焰的凝视，他吓一跳往右看，这才发现专柜小姐不知何时来到展示柜旁，笑盈盈地看着自己。
    专柜小姐看李焰没有答话，稍稍前倾呼唤：「先生？」
    李焰的反应是后退，然后在专柜小姐吐出下一个字前迅速转身，朝百货公司的门口疾奔而去。
    「先生！」
    他在专柜小姐的喊声中穿过自动门，逆着人群直直向前跑，经过数栋玻璃帷幕高楼和几条斑马线后，停在一栋石灰石砌成的建筑物前。
    这栋建筑物是1871年芝加哥大火为数不多的倖存者之一，整体由石灰石砌成，建造之初的用途虽是水塔，造型却是有着消瘦塔楼、锐利高塔的歌德风城堡，让人有种古代欧洲贵族站在现代十字路口的奇妙感。
    李焰并不觉得奇妙，因为他对水塔毫无兴趣，会停在塔前纯粹是因为他和埃德蒙多约在此处见面。
    他将身体藏到建筑物的阴影中，为了解渴拿出小陈送的酒，扭开盖子一面啜饮，一面看着前方来来去去的人与车，视线不时被提着宝蓝色手提包、天蓝色衬衫、海蓝色的休旅车……种种深蓝浅蓝的物品勾去视线。
    这是李焰在和埃德蒙多固定见面后新增的习惯，他会下意识去追寻和夜血者眼眸顏色相近的人或物，以此回忆对方注视自己时的眼神。
    那是像夏日的海水一般，既有太阳的温暖又有水的清凉，让人忍不住沉溺其中的注目，而当这种目光配上埃德蒙多优雅的微笑时，李焰的脑勺会微微发麻，皮肤泛起奇妙的暖意。
    他不知道这代表什么，只知道自己对此种感觉飢渴，因此在两人没碰面的日子里，总是靠观看各式蓝色物体召唤记忆中的视线与笑靨。
    「现在几点了？」
    「看你自己的錶啊……再一分鐘十一点。」
    「好晚！」
    一对情侣从李焰面前走过，他默默听着两人的对话，握酒瓶的手缓缓收紧，望着前方的马路在心中倒数。
    ──五十秒。
    「叭！叭叭叭叭！」红色休旅车拖着喇叭声驶过柏油路。
    ──四十秒。
    「烦死了！都说我要回去了，还唸什么！」穿着迷你裙和马靴的女子一面讲电话一面大步穿越路口。
    ──三十秒。
    「咿喔──咿喔──」救护车穿过刚刚转为红灯的路口。
    ──二十秒。
    「欸？真的！蠢爆了！」两名年轻女性嘻笑着跑过人行道。
    ──十秒。
    「咚咚、咚咚咚！咚咚、咚咚咚！」鲜红跑车带着节奏鲜明的摇滚乐划破夜空。
    ――零秒。
    李焰掐着掌心，左右转头扫视面前的人行道、稍远处的马路、更远一些的大楼，寻找埃德蒙多的身影。
    然后在他的头颅转满到十七分鐘时，斜前方的路口出现熟悉的灰影，眼睫上扬几分，放下酒瓶从阴影中走出。
    灰影──埃德蒙多──很快就注意到李焰，快步穿过马路来到对方面前道：「抱歉！今天临时有工作插入，晚到了。」
    「又有奥客？」李焰问。
    「这次不是。你来很久了吗？」
    「一个小时二十三分。」
    「哇，那真是……一、一个小时？」
    埃德蒙多的声音抬高好几度，拉起袖子看手錶确认时间，皱眉道：「现在是十一点十七分，所以你……九点五十四分就到了？」
    「是。」李焰点头。
    「然后一直站在这里等我？」埃德蒙多微微睁大眼。
    「对。」李焰再点头。
    埃德蒙多垂下肩膀苦笑道：「你可以去附近找椅子坐，站着吹风吹一小时万一感冒怎么办？」
    「我不会感冒，而且要是我走开，你提前到，就见不到你了。」
    「只要你在我们约定的时间回来，就不会见不到。」
    「那就只能准时，不能提前见到。」
    「准时见到也是见到啊。」
    埃德蒙多轻笑，深蓝眼瞳在鹅黄街灯的照射下染上金辉，唇角扬起的幅度加大，划出会令金发青年头壳酥麻的笑容。
    然后，这个让李焰涌现麻感的男人忽然抬起手，伸向他的颈子。
    「你的领子皱在一起了。」
    埃德蒙多主动说明自己的用意，手指拉起李焰的衣领，抚平上头的皱褶问：「今天有想去的地方吗？还是一样由我决定？」
    「由你决定。」李焰回答，脖子隔着布料捕捉到夜血者手指的活动，皮肤有些发痒，却半点抓挠或闪避的衝动都没有。
    ──好奇怪。
    李焰在心中低语，将要害暴露在另一人的指下、对于该厌恶的感受不感厌恶，在和埃德蒙多固定见面后，此类不合理的反应或举动越来越多，他不知道这是好事还是坏事，也因此无法判断要不要阻止。
    「那么……先陪我逛一逛这附近吧！」埃德蒙多收回手，转身向前走。
    李焰跟在埃德蒙多身侧，顺着晚风从对方身上闻到淡雅的香气，不自觉地把鼻子靠过去，因此和夜血者对上视线。
    埃德蒙多先是愣了半秒，再从李焰的姿势猜出对方接近的原因，有些尷尬地问：「我身上有味道？」
    「有。」
    「什么味道？」埃德蒙多的声音一下子低了八度，嘴唇也明显垂下。
    「有点沉又有些甜，有点像和你送我的玫瑰。」
    李焰看见埃德蒙多的面容瞬间从紧绷转成放松，眨了眨眼问：「怎么了？」
    「没事。」
    埃德蒙多的话声与唇角都回到原本的高度，温雅地笑道：「那是香水的味道，我今天擦的这款有大马士革玫瑰，你会觉得相像很正常。」
    「你送的玫瑰是大马士革玫瑰？」
    「不是，那是阿玛莉亚玫瑰，和大马士革玫瑰同科但不同种。」
    埃德蒙多举起手指着自己的耳垂后方──按擦香水的位置──道：「如果你喜欢这味道，我可以给你一瓶。」
    李焰伸长脖子靠近埃德蒙多的耳畔，将鼻尖停在离对方的耳垂与手指不到一公分处，深深、慢慢地吸气与吐气再退回原位，正要开口回答时，发现夜血者面颊緋红两眼瞪直，从头到脚都僵硬如石像。
    「埃德蒙多？」
    李焰呼喊，见对方毫无反应，于是伸手摇摇夜血者的肩膀。
    埃德蒙多浑身一颤回过神，脸上的红晕迅速淡去，乾涩地道：「你喜、喜欢吗？」
    「喜欢，但不用给我。」
    「因为……」
    李焰没能把话说完，因为他忽然听见一长串低沉的义大利语，浑身肌肉瞬间紧绷，握拳扭头瞪向声音源，看见一名拉丁面孔的圆胖中年人抓着手机从对街走过，放开拳头松一口气。
    「怎么了？」
    埃德蒙多的声音将李焰的注意力拉回，大海般的眼眸中映着金发青年的面容，以及纯粹、毫无恶意与算计的关心。
    这令李焰心头一缩，盯着镶上自己容顏的蓝瞳，嗅着随微风飘进鼻腔的柔雅花香，感觉自己的下腹一阵蠕动，接着就听见咕嚕嚕的声音。
    埃德蒙多先是一愣，再若有所思的蹙眉问：「阿焰，茱萸的员工餐是在收店后吗？」
    「是。」
    「而你今天在收店前就离开了？」
    「对。」
    「所以你没吃晚餐？」
    「没有。」李焰回答，肚子同时又咕嚕一声。
    埃德蒙多双眼圆睁，拿出手机叫出计程车招车程式道：「下次早点讲啊！饿过头是会伤胃的。」
    「我的胃很好。」
    「别仗着年轻就折磨自己的身体！」
    埃德蒙多空出一隻手弹李焰的额头，按下叫车键走向马路。
    李焰迟了两秒才跟上埃德蒙多，和夜血者一同站在路边，额上残留着对方指甲的触感，有些疼有些麻有些凉，但却丝毫不令人厌恶。
    ──好奇怪。
    金发青年再次于心内低语，为什么被攻击了却一点也不觉得生气？他不懂。