他说完便垂下头，不敢与周旸对视。
    半晌，他听到一句轻缓却清晰的“嗯”。他蓦地抬头，只见周旸神色淡然，并无愠色，他琢磨着自家主子开窍了，连忙道：“不知世子您看上的是哪家姑娘？是否……”
    “练剑。”仇剑的话尚未说完，便被周旸打断。
    “……是。”
    从天色灰蒙到旭日初升，仇剑总算从周旸的魔掌中逃出来，累得瘫到在地。
    这时，一阵急促的脚步声从院子外面传来，周旸抬头一看，只见管家进来，对他恭敬道：“世子，平侯府赵世子在门外求见，似是有急事。”
    周旸闻声，眉头轻蹙，赵越平日最舍不得温柔乡，日晒三竿起来是常事，今日一早登门，怕是有事发生，他连忙道：“快请。”
    赵越亦显得异常谨慎，进屋后直接把门关上，待走近周旸时，才凑到他耳边，轻声道：“宁王昨夜在百花楼暴毙。”
    周旸猛地抬头，“此事属实？”
    “当然，我亲眼所见。”赵越道。
    原来，赵越昨夜与百花楼第一才女彻夜对诗，三更时分听到外头有大动静，走出去一看才知道一厢房内的男子七孔流血殁了。由于他是个生面孔，大家一时无法确定他的身份，百花楼老板直接报了官。
    他一时好奇凑过去看了一眼，不看不知道，一看就呆了，此人正是宁王沈隽。赵越家世抵不上周旸，也不是读书的料，可蹴鞠玩得好，孩提时没少进宫与小皇子、小王爷比赛，所以对宁王不算陌生。前两年他南下游玩，路过宁王府时，还去拜访过宁王，所以一眼便认出了他。
    王爷死在烟花之地可是有损皇室颜面之事，赵越便连同府尹，暂行把此事压下来，先向宫里禀报。
    这些年人各一方，周旸与沈隽算不上多有交情，可昨日才一起喝酒谈天的人，今日却突然死了，他的心情又些复杂。特别他是沈阅的小皇兄，她与他感情深，得知此事后肯定会很伤心。
    “你在想甚？”赵越抬手在周旸脸前晃了晃，“我匆匆赶来与你通风报信，可不是让你思春的，宁王此次回京，事前毫无动静，如今突然暴毙更是疑点重重。近几年国公府风头正盛，你还是小心为妙。”
    “疑点重重？”周旸敛了敛神色，问。
    “嗯。”赵越点头，“表面上看起来，他是服用过量七情散致死，可我打听过，他当晚只是要了一间厢房，并没有点任何姑娘。既然不为寻花问柳，为何要服用七情散？”
    周旸眉头深锁，问：“你的意思是，他是被人故意杀害。”
    “我的确这么认为，而且我推断，应该与他此次突然回京有关。”赵越问：“你可知他回京了？是谁召他回来的？”
    “我昨日与他在颐和殿陪皇上用膳喝酒。”周旸点到即止，“当朝能召他回京，不就二人。”
    赵越心下了然，道：“想来母鸡要打鸣了，今日是宁王，难保明日不是那孤立无援的阅公主。”
    周旸脸色一沉，问：“什么意思？”
    赵越轻叹一声，道：“你这些年南征北战，又故意避着她，哪里知晓她活在四面埋伏之中。先帝在世时尚好，他驾崩后，太后不是暗地里各种刁难就是想把她送去和亲。她为了等你一直强撑，换作是别的女子，怕是早就另觅良人，免得被送去大夷受苦。”
    周旸以前只想着灭了沈阅的对自己的心思而对她刻意疏离，真没想到她这些年过得这么苦。孩提时，她大事小事都爱找他善后，过去几年，她独自扛下所有，难怪性子越发沉稳，一想到这里，他似是被人掐住脖子，呼吸不畅。
    “太后为何一直针对她，你知晓吗？”周旸问。倘若不是上回太后把沈阅关起来面壁思过，他还一直认为，她还是视沈阅如己出的慈爱嫂嫂。
    “不知。”赵越摇头，“唉……说实话，我挺佩服她的，要不你再考虑考虑她，算了，你已经有心上人了，她那性子是不能接受与旁人共侍一夫的。”
    周旸如雄鹰一般锐利的眼神扫过去，“我周旸此生只会娶妻一人，绝不纳妾。”
    “啧啧啧……你这话别让京中女子听见，否则为了你不愿嫁人的更多。”
    周旸懒得与他胡扯，“如今宫内情况如何？我想进宫一趟。”
    “肯定乱作一团。”赵越道：“你没事别进宫，免得惹祸上身。”
    **
    沈阅听到沈隽暴毙的消息，整个人都吓呆了，眼泪还没来得及流下来，太后那边已经来人请她去康寿宫。
    陈嬷嬷抓着她如冰窖一般的双手，苦苦哀求道：“殿下，老奴知晓你心里苦，可千万不能哭呀。如今事态如何尚未明朗，倘若被列为与宁王爷是一党羽，怕是会惹上杀身之祸。”
    沈阅的眼泪在眼眶中盘旋，眸子里饱含绝望，“嬷嬷，小皇兄都死了，只剩我一人在世上有甚用？”
    “殿下，你莫要这么想呀。”碧桃直接被她吓哭了，连忙道：“王爷死因为何，目前尚未有定夺，若是被人陷害，你得为他伸冤。他除了你，便无旁人了。”
    “对，我得为小皇兄报仇。”沈阅用力吸了吸鼻子，道：“替我更衣。”
    沈阅去到康寿宫时，几位住在宫外公主府的公主已经在了，比住在宫内的她还早，明显是提前通知她们。她不动声色，先去给太后行礼，然后落座。
    待皇上一到，殿门便被关上，太后一脸沉痛道：“宁王昨夜在百花楼暴毙，想必你们都知晓了。堂堂一个王爷，寻花问柳，服用□□殁在外头，实在让皇室蒙羞。”
    这一字一句，似是铁针在戳着沈阅的心。一个用情极深至今未娶的人，却死在“温柔乡”，无须深思也知是污蔑。她抓着丝帕的手紧紧拽着，生怕一放松，她便拍案而起。
    “倘若事情只是这般便罢了，可真相却是人神共愤。”太后的声音变得尖锐起来。
    沈阅抬头，恰好对上她阴沉的眸光，她就这么看着她说：“宁王是被人害死的，凶手已经抓到了，而且如实交代，他是倭寇派来的刺客，因为宁王先前试图连同倭寇造反，但条件谈不拢而招了杀身之祸。”
    欲加之罪，何患无词？
    沈阅麻木地听着太后讨伐沈隽，她听不下去，迫切想离开这里，可太后却不想放过她，“阅儿，对于宁王的后事从简，不追封亦不追究，以保留咱大康的颜面，你觉得如何？”
    她垂了垂眼帘，道：“太后所言极是，阅儿愿意听从安排。”
    “你与宁王兄妹情深，但在关键时刻能大义灭亲，甚好甚好。”太后笑了，那笑容落在沈阅眼里，比恶魔更恐怖。
    沈阅回到悦心阁后，安静地躺在床上，眼神无光。
    陈嬷嬷与碧桃之前还劝她别哭，此刻想她哭，她却不流一滴眼泪，不也吃任何东西。
    她们无奈，直至入夜，陈嬷嬷让她给宁王烧点纸钱，她的眼神才有了些许亮光。
    把火盆与纸钱准备好，陈嬷嬷与碧桃便退下，让她一个人安安静静地烧。
    沈阅一边朝火盆里扔纸钱，一边小声道：“小皇兄，虽然以前你远在南方，咱们几年见不上一面，家书也不敢多写，但我知晓你在，心便安了。如今你不在了，留下我一个，你让我日后该如何是好？”
    火盆越烧越旺，那窜起的烟火，灼过她的双眸，憋在体内已久的泪水，终于像汹涌的潮水溢出。
    “小皇兄……”沈阅一边抽泣一边抬手去擦眼泪，却不经意吸入火烟，呛得她直咳嗽。
    突然，他感觉背后一暖，随即一只宽大的手掌在她后背上轻轻地拍着。
    她扭头一看，只见周旸蹲在她身侧，温声道：“想哭便尽情哭吧。”
    火光把他的眸子映得比夜空的星星还亮。
    自从向他表明心迹后，他看她的眼神似是冬日刺骨的寒风，此刻却温暖得像久违的暖阳。一想到他只是一时可怜自己，她已经把这辈子的挚友推远，她的眼泪便掉得更厉害了。
    周旸看着她眼泪婆娑，那一滴滴眼泪如同滚烫的沸水溅入他的心间，疼得他快要窒息了。
    他抬手用衣袖拭去她的眼泪，随后又去擦她的鼻涕。
    沈阅被他突如其来的动作弄怔愣，直至他的衣袖轻轻拂过她的鼻子，她才难为情地扭过头，“脏。”
    “哪脏了？公主的鼻涕都是香的。”周旸把她的脸掰过来。
    “……”此乃她孩提时，闯祸后被母后责骂，躲在角落里哭鼻子，他跑来找她时，她用他衣袖擦眼泪鼻涕时，大言不惭说的话。
    他的手抚在她的脸上，粗粝却温热，烫得她的脸颊都红了，她轻轻扭头，他却不允，双眸灼灼地看着她，喊了一声：“殿下。”
    “嗯？”
    “我娶你，可好？”
    作者有话要说：
    阅公主：本宫是公主，鼻涕是什么鬼？
    周世子：殿下，你的鼻涕在我这里都是香的。
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    第12章
    沈阅以为自己听错，半晌没反应，周旸倒是有些焦急了，又问了一遍：“殿下，做我的世子夫人如何？”
    “不必了。”沈阅确定自己没出现幻觉，冷冷地别过了脸，“本宫无须任何人怜惜，你赶紧回去吧。”
    说着，她想站起身来，周旸伸手就拉住了她，连忙解释，“我并非怜惜你才娶你，我是心悦你才想娶你。”
    “心悦我？”沈阅似是听到一个天大的笑话，“周旸，从本宫及笄到双十，追了你整整五年，你无动于衷，今日是想戏耍本宫吗？”
    她狠狠甩开他的手，沉着脸，转身便朝寝殿走。
    沈阅被周旸气得不轻，回到寝殿门口，陈嬷嬷与碧桃正规规矩矩站在门口，那古怪的眼神分明在说，适才周旸与她说的话，她们都听见了。
    “碧桃，伺候本宫沐浴。”沈阅气汹汹地进了寝殿，碧桃赶忙跟了进去。
    碧桃知晓沈阅此刻心情不佳，伺候沐浴时亦不敢多嘴，待沐浴结束，她给她绞头发，才道：“殿下，您这般美，将来谁娶到您，谁就有福气。”
    沈阅此刻情绪已经平复了许多，听着碧桃这话里有话，悠悠道：“能有何福气？驸马听上去不错，可因为本宫受到诸多牵制，想要在仕途上走远，几乎不可能。一般人娶了皇帝女是鸡犬升天，可仕途顺畅的人还是别赶这趟浑水了。”
    “殿下，您怎可这般妄自菲薄呢？”碧桃听着都心疼，“周世子是个顶天立地的男子，他一言既出驷马难追，既然说了要娶你，便肯定不会在意这些。”
    “本宫就知道你要来当说客。”沈阅睇了碧桃一眼，她立刻垂下眼帘，小声道：“殿下您为了嫁给世子，都二十还没出嫁。如今终于打动世子，你怎地就不答应了呢？”
    沈阅不答反道：“过去，本宫倾慕周旸是真，但想被他护在羽翼之下也是真。可近日发生了这许多事，本宫知道，靠人不如靠己。如今，本宫只想靠自己，能活下来最好，活不下去亦无怨无悔。”
    今日得知小皇兄去世，她一度觉得生无可恋。此刻冷静下来，她突然开阔了，想死太容易了，想活着才难。难得来人世走一遭，那就尽力活得长久些，倘若小皇兄临去前要叮嘱她，必定也是这么说。
    “可是，殿下，倘若你进了国公府，有周世子护着你，你会轻松许多。”碧桃说。
    “本宫知晓，但不能因此让周旸赔上他的婚姻、赔上他的仕途。”沈阅看着镜中的自己，轻声道：“他一直是个仗义的人，今日说要娶本宫，只不过想帮本宫逃离如今的困境罢了。既然他一片好心，本宫更不能陷他于不义。”
    “奴婢看未必。”碧桃不死心，继续道：“近日，奴婢瞧着世子看殿下的眼神，都跟以往不同了。”
    能有何不同？不过是多了一层同情罢了。沈阅懒得与碧桃争辩，只道：“本宫累了，就寝吧。”
    “殿下，你一日未进食，用点夜宵再睡吧。”
    沈阅胃口不佳，可想活下来，首先不能让自己倒下，她轻轻点了点头，“弄些清淡的羹汤便行了。”
    这一夜，沈阅即便睡着了，可一夜都是梦。
    她醒来时精神不佳，碧桃劝她再睡一会儿，这时陈嬷嬷突然进来，随手便把大门关得严严实实。
    沈阅瞧她神色紧张，连忙问：“发生何事了？”
    陈嬷嬷从衣袖里面掏出一封信，压低声音道：“梁公差人送了一封信过来。”
    “信？”沈阅一脸狐疑，接过信就把它拆开。当她看到纸上的字迹，眼眶顿时红了。
    阅儿，你看到此信时，阿兄已经去叩见父皇了。阿兄知晓，将你一人留在世上，实属残忍，可为了大康的江山，你得好好活着。我身为王爷，受到忌惮乃情理之中，可你一个大长公主，因为一些江湖术士的胡言乱语，便将你视为肉中刺，何其冤枉？可事已至此，你不能坐以待毙，下一个被对付的必定是你。你从小冰雪聪明，为兄相信你有办法全身而退。
    你莫要伤心，如有可能，还是尽力辅佐皇上一把，他算得上是一个仁君，只不过羽翼未丰又被外戚挟持。大康的江山不仅仅是皇上的江山，更是咱们父皇辛苦打下来的江山，为兄不希望它改姓，这担子只能落到你肩上了。
    不过，倘若你亦无法突破困局，便寻一良人嫁了吧。人生在世，荣华富贵皆是虚无缥缈，为兄只盼有一珍重你的男子，与你白头偕老。