河北道，蔚州，药儿岭，
    一名须发灰白而满面风霜的将领，带着形影孤立而难掩疲色与倦怠的随行一骑，出现在了雾气笼罩的山道之间，
    他就是曾经官拜蔚州刺史、云州守捉使兼太原行营招讨、沙陀三部部落军使李国昌，又名朱邪赤心的将领，如今正带着仅以身免的儿子，别号“飞虎子”的李克用，没命的奔逃在流亡之路上。
    虽然当年以一介城傍藩将的身份，在平定庞勋之乱中率沙陀族健儿立下了首功，而唐懿宗咸通十年(869年)，被唐廷加官进爵赐以国姓李，汉名国昌，字德兴，赐京城亲仁里官邸一所；拜单于大都护、振武军节度使、徐州观察使，成为河东系藩镇中新晋的势力之一。
    但仅仅过了三年，就因沙陀素强而所邻皆隙，而李国昌恃功益横恣，被朝廷下旨徙为云州刺史、大同军防御使，李国昌称疾拒命，而开始在代北事实上的自据一方。只是因为随后唐懿宗驾崩而国事纷乱，而唐廷暂时无暇顾之。
    然后在唐僖宗乾符三年(876年)，其子李克用杀云州防御使段文楚，自请为大同防御使留后；这次却终于触怒到了已经没落的大唐最后一点威严和底气。
    结果在次年的乾符四年(877年)十月，来自朝廷蓄势已久的征讨骤然而发，以恃功日益横恣不服王化的缘故和理由；任命太仆卿卢简方为振武节度使，会同幽、并两州之兵讨伐沙陀。卢简方到达岚州，当地军队就一句溃散，因此沙陀乘机占据代州以北的数州地区，称为唐朝的边患。
    乾符五年(公元878年)，沙陀先击破遮虏军，后又击破苛岚军，唐军数次败北，沙陀势力因此愈加强盛，北面占据蔚、朔两州，南面侵入忻、代、岚、石等地，直达太谷。
    直到乾符六年，在朝廷调动的昭义节度李钧、卢龙节度李可举、吐谷浑都督赫连铎三路合击之下，李国昌的弟弟李友金携蔚、朔两州向李琢投降，而主动率本部迎战的李克用大败亏输；
    自此，他所凭据的部众和基业几乎是一朝成空，除了跟着自己杀出来的长子之外，他的其他妻妾儿女、族人部下几乎都沦陷在了三路兵马的合围当中了。
    这件事也让包括李国昌在内的许多人再度认识到一件事情，大唐虽然已经江河日下而难掩颓势，但是顺手收拾一下这区区一隅的番落首领，显然还是不在话下的事情。
    因此在穷途末路之下，他唯有在流亡途中越过雁门以北群山，前去投奔有所姻亲关系的阴山以西鞑靼九姓之一，以求暂时的荫蔽和存身之所了。
    当然了，他也命运际会的就此留在了塞外的风霜雨雪当中，到死也再没有机会踏入中原半步了。
    而作为他最得意的长子李克用，在未来经过了数年的生聚和蛰伏，也将带着塞外重新征募的健儿和借来的兵马，重新回到了当初得以幸免于难的地方，而以另一番面貌就此踏上历史舞台，而重新开始一段新的征程和历史了。
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    江东道润州（今江苏镇江市），重新修缮过的荆山阁之中，名贵的熏香袅袅而醮唱声巡巡。
    作为晚唐屈指可数的朝廷宿将与当世名帅之一，多年前平定峰州蛮而崭露头角啊，以收复了被南诏军占据的安南交州（今越南河内）之地，也因为坐镇西川而大败南诏于大渡河迫其请和退兵，而名震天下的大唐肱骨、壁柱之臣，
    蚕眉细眼银发霜须而颇有些道骨仙风，已经五十八岁高龄却依旧如松劲节，格外笔挺硕毅的镇海节度使高骈，也在某种心悦诚服的表情当中，听取面前的方士用抑扬顿挫的优雅声线和腔调，所阐述的道门练气与养生之道，以及时不时的请教和讨论一些，被称为修仙门径的内外丹成之法。
    他出身的乃是山东名门“渤海高氏”，祖上可以上溯到东汉末到北齐高氏王朝，亦为唐宪宗时期名将南平郡王高崇文之孙，家族世代为禁中军将；
    因此在成年后以门荫，历右神策军都虞候、秦州刺史、安南都护等。又转任天平、西川、荆南、镇海、诸镇节度使，也可以说是从资历和还是功绩，都是国朝屈指可数的中流人物。
    此外，他虽身为武人而好文学，被时人称为“落雕侍御”，以“诗情挺拔，善为壮语”名著于世，被并列为当代的诗坛大家之一；
    而他一生除收复安南，定西川，驱逐南诏的武功之外，还有不乏地方上的文治之绩；其中最为著名一个功绩，就是建立第一条也是唯一一条连通海上大运河——潭蓬运河。从安南交州（今越南河内）到邕州、广州，海路有很多暗礁，使船触礁沉没，由时任静海节度使高骈召募工匠凿开暗礁，使海上输运不受阻挡。
    但是相比他的治理和用兵手段，同样出名的则是在军中所好的鬼神道法。
    据说他早年兴兵之前，都要穿法衣开坛做法而望云辩气，并点燃纸人纸马撒豆为灵兵，口念祝辞数篇之后方可拔营出师。因此，又被部属和治下百姓口口相传为“高老仙”“高仙翁”云云。
    只是随着年事渐高，原本在军中故弄玄虚的鬼神之道，已经被看起来更见高上的延寿求福的仙家修炼之法所取代；
    只是因为高骈已经年近花甲而愈发觉得精神不济，往日遗留的积创和旧疾也开始困扰他的身体，哪怕药石针灸也只能治标不治本，而更强调平心静养的调理之道。
    而修仙问道也就此逐渐成为了日益苍老心态之下的重要寄托，为此他不惜重金遍搜古籍以充赏鉴，又广纳当代奇人方士随咨于门下。
    由此，他既是籍此向朝廷表明某种避嫌的心意，也是变相的不满和间接地抗议，也有以此暂且逃避俗世烦扰与朝局纷争的意愿。毕竟，作为守护着朝廷的东南财赋重地而硕果仅存能征善战的将帅，他的一举一动同样牵动着朝堂的关注，以及众多追随者和利益群体的风向。
    而他最不满的，无疑就是在刚刚大败黄逆为首的草贼而受降无数之后，就突然被来自朝廷的旨意以确保东南重地为由，严令约束他的麾下不准继续再越过大庾岭而南下追击了。
    这一次，毫无意外的得到广州陷没的消息，他也不过是微微翻了翻细长而不怒自威的眉眼，整齐如雪练的胡须略微吹翘了几下；在某种隐隐活该如此却又怒其不争的复杂情绪下，徘徊和纠结了片刻之后就将其丢到一边去，叹息着“吾又为外物所扰了”，随即继续沉浸和投入到了所谓的修炼超脱之道当中去了。
    当然了，他的内心并不是像表面上那么平静无波，事实上对于黄贼南下广州之事，他还是又有些如鲠在怀的复杂心绪的；既有兔死狐悲式的惋惜和憾然，亦是有幸灾乐祸的一点快意释然。
    惋惜和遗憾的是岭东节度使李昭的身死与贼，要说他这一生戎马生涯，能够比较想得的友人和同僚，就算他其中为数不多的一个，还是在平定安南都护府任上熟识起来，也是他所推行剿抚并进的草贼绞杀战略的重要协同和配合者。
    虽然之前他的主张是请求朝廷招降草贼之首的黄逆，但实际上不过是为了保全岭南之地，为朝廷调遣兵马，而所进行拖延式的缓兵之计而已，同时也是当初分化王（仙芝）黄（巢）二贼的故智使然；但最后却因为朝廷的党争和某些人的私心作祟，而为国殉难在了这颇多瘴疫的岭外之地了。
    但是对于广州失陷这个结果，却又隐隐有些乐见其成的心态和意味；
    毕竟，当初王逆起于中原河南长恒一地时，临近各路藩镇几乎是坐观自保而互不援应，除非草贼犯境上门而主动讨击者寥寥，以至于原本起于一地的草贼得以势大难制了几近东都，而令京畿震动传旨各地会剿之。
    结果，后来又有好大喜功的平卢节度使宋威，都诸道兵马进剿却轻胜骄狂而贪冒功劳，以数胜之后自称已经击杀草贼逆首王氏，而遣散朝廷好不容易严令汇聚起来的诸道兵马，致使草贼余部就此逃出生天而流窜肆虐江淮河汉各地之间乘势复起。
    直到宰相王铎献招安策而分化王、黄二逆，又以宰相曾元裕为都兵马行营副都统，才得以协调统辖各地兵马，将逐渐走投无路的王逆会歼荆南黄梅之地。然后黄贼并其残部又起，度过大江而肆虐于江东、两浙各道，各地皆不能制。
    在这些日子里，也唯有他这个依旧忠于国朝而临危受命的宿将，不顾年事已高依旧随朝廷的号令辗转奔走于南北，而一路极力扑杀王、黄二逆所留下的一路烽火与变乱，屡屡破之而收降甚众。
    如此忠于王事的国之干臣，却在功成将毕之前因为朝中的意志，被强令约束在贼势当面而止步不前，只能坐看岭外沦陷与贼，这不由让他这个奋战多年而初心不改的老帅，也暗自有些齿冷和离心了。
    “吾的闻道之心还是不够金坚。”
    因此，在半响之后高骈就站了起来感怀道
    “竟然已经为贼询所乱了”
    “令公始终心怀国事，乃是天下黎庶之福”
    正在说法的温雅道者，却是劝慰道。
    “求道仙班之法，亦是许以大功德大气数为辅的。。”
    “却是不妨耽搁高公这一时的。。”
    在高骈无奈的叹了口气暂时离开这处肃穆静雅场所之后，就来不及宽衣在楼下私下临时召见了，他如今最为亲信的心腹大将讨击使张磷。
    要说他早年征战无数而麾下得力的将帅不少，但是最看重的就是眼前的这位，尤其是在他年事渐高而逐渐不便于军伍奔驰劳碌之后，这位爱将张磷就逐渐充当了他，在军前奔走代行意志的化身和重要角色。月前数度大败黄巢所部的大庾岭之战，也是在他的实际统领下完成的。
    “草贼既以下广州。。”
    高骈如此轻描淡写的吩咐道，就像是交代一件寻常的家中琐事般。
    “尔亦须得紧盯润州、金山、嘉平，那些新降之师的动静。。”
    “彼为袅为獍，维虺维蛇，久流螫蠹，偶令招谕旋自归投，既可用之，然不可不防之。。”
    “故许以衙前诸军的便宜之权，只要稍有传言和举动。”
    “该抓该杀，毋庸某赘言了罢。。”
    “无论是莫邪都还是轻击都，可都不是用作摆设的。”
    “但请令公放心。。”
    彪悍骏凛而举手投足如虎视狼顾的张磷，顿然举礼回声道。
    “当不负所托。。。”
    与此同时镇江城中，一名名为吕用之的落魄中年方士，也在同乡的介绍下入住进了镇海节度使所资助的道场崇华观，开始了自己流离一生之后的重要人生转折。