随着凌乱飞射的箭雨和争相炸响的叫喊声，从远处那些山林里一下子冲了出来许多举刀舞枪的身影，如同浑浊的溪流一般的扑卷而来。
    只见他们杂色斑驳的行头，手里操持这形态各异的殳刀、柴斧、竹矛和门板、锅盖物件，甚至还没有大路上这些只有一身皮甲套子和灰衫大胯的辅卒行装整齐。
    见到这一幕，哥舒蒂奇紧皱的眉头略作松弛开来。一路上他所警惕和提防的可不就是这么一刻么？引而不发的威胁才是最让人难受和煎熬的；但是一旦现身露出行迹之后，也就自然有了可以对应的举措了。
    只是，这庐州地界乃是那淮南实力派杨行慜起家的老巢所在，因此地面上流散的各种乱军、流匪和土团，要比其他地方更加活跃炽烈一些。见到自己这些明显成建制的行伍，居然也敢主动现身袭击。
    在队列中此起彼伏的口号和命令之下，这些新旧不一的百余名辅卒们，也略显犹豫和迟钝的沿着大路有些乱糟糟的聚拢起来，然后循着土路边沿排出了一个短矛向敌，刀牌居于左右的宽厚阵型来。
    而在阵型当中又有二三十名辅卒按照训练过的章程，开始抵靠在骡子边上手忙脚乱的开始上弦挂钩；然而这时候又一轮箭矢飞射而至，顿时射得当前的短茅阵列李一片惨叫和惊呼声。
    却是那些埋伏的弓手也竞相走出山林，更加靠近的发射了一轮；虽然具体杀伤只有熟人而已，但是却进一步打击这些辅卒矛手的士气，而让他们腿脚发软，手中的矛尖几乎纷纷垂放下来，而左右顾盼着似乎下一刻就要转身逃开。
    “混账东西，往那儿看。。”
    却被哥舒蒂奇狠狠几个耳光重新抽打了回身去，连带头上的皮盔子都有些歪斜了。
    “离队背敌还想有活路么？”
    然而这时候队列后方的弓弩手也终于有人装填上弦完成，而搭射出第一发箭矢来。一时间，残差不齐的弩箭健儿连三乱飞起来，有的射中、贯穿了前冲而来的敌兵，也有的飞过他们头顶，却让后方那些弓手连忙躲闪着散开来。
    只是，还没有等整好再射出第二轮，那些相继飞奔跳跃过乱石、河沟、田埂和草丛、行道树下的敌人，已然杀到了近前；气势汹汹的逼迫着最前排的辅卒忍不禁退了一小步，却又被身后同伴抵住推了回来，而又挺矛影响了来敌。
    刹那间血光迸溅而嘶吼、惨叫连天；却是足足七八名冲在最前的来敌，被反推回来的错乱矛尖给刺穿了胸口、肩膀和腰腹，血淋淋的哀嚎惨叫着却是一时没能死掉，却把矛头拖压在了地上。
    “侧身转退，前拔后刺！”
    随着这些炸雷一般的叫喊声，排头辅卒们也终于想起来日常队列训练中刺过得草靶，以及被训导和教官用棍棒和鞭笞所支配的恐惧使然，而不由条件反射一般的侧身抽拔；而让出间隙给后排辅卒刺出的矛头。
    刹那间几乎紧接而至的惨叫和血色喷涌，在地上第一波敌兵还没死掉之前，又有更多的敌人撞在、贯穿在这些森然冰冷的矛头上，而前排辅卒的伤亡也终于开始出现了，有两人分别被砍中了肩膀和侧腰，而受伤倒地露出缺口来。
    这时候又有新一轮箭矢飞射而至，将前排的辅卒接二连三的射倒，露出更多的缺口来；然而这时后方的弩士也终于准备好了反击，刹那间一轮弩箭斜斜抛过乱战人群的头顶，而散布甚大的相继贯穿在那些抵近的弓手之中，顿时将他们射翻和驱散开来。
    而布阵在左右的刀牌手也终于反应过来，而又在火长、五头们的带领和催促之下，从侧面砍杀向这些一头撞入正面队列的敌势当中。顿时将其接二连三的斩倒剁翻，又配合残余矛手重新驱赶出去。
    到了这一刻，居中持牌戒备的哥舒蒂奇反而松下一口气来；虽然依靠这些辅卒的阵列，不免几次三番打成乱战；但是敌军埋伏和突袭的优势已然荡然无存了；接下来就是阵列而战的事情了。
    虽然这些辅卒能够掌握的阵列操行数量有限，还是最为简单的版本；但是若是有战阵凭依和坚拒一时的话，就算地方有数倍的人头优势也未必能够打得动、冲的散，这就是经制之师的阵列所长。
    况且敌人看起来已经全力倾出了，而自己这里还尤有余力未尝动用呢？他正在思量着，突然就听到侧后方远处的芦草丛中，突然传来一阵激烈的呼啸声；却是随着不断翻倒、践踏而下的草丛，一下子又冲出来一波人来。
    而其中当先的更有几个身影披这闪闪发亮的甲衣，骑着比骡子大不了多少的驽马，就这么一头奔走过凹凸不平的地面，而眼见三下五除二就要冲进这些辅卒阵列，正在努力重新搭射的后方弩手当中。
    于是乎，这些辅卒阵列当中的士气，也随着哥舒蒂奇一沉到底的心眼而一泄如注，最先发出哗然和惊呼声开始逃避的是那些辅卒弩手，然后就将为数不多的七八头驴骡一下子暴露了出来。
    而前头正在努力再度击退敌势的矛手和刀牌阵列，也不由开始频频转头而变得摇摇欲坠起来，眼看下一刻就要土崩瓦解当场了。然而哥舒蒂奇却带着最后几名教练员，主动迎向了飞驰而来的敌军奇兵。
    “只可惜出师未捷，就要身先死了？”
    这一刻他在心中如此念叨着，却是浮现出妻子憔悴的脸庞，也许自己死在这里对她是件好事把。可以无所牵挂的生下那个孩子，并且作为军属接受抚恤和帮助，而不是一个旧朝余孽的亲眷呢？
    然而，正当哥舒蒂奇一气射空了手中的连发弩机，却只轻飘飘的落空了大半数，只射伤了其中一匹驮马的胸口，而令其滚倒在地；又丢下弩机按照多年对阵的经验左手举牌斜上方，努力为自己生命的最后再争取片刻时间。
    然后他就被仿若是重锤一般的力量撞飞了手牌，左手也在剧痛的摧折中失去了知觉；但是其中一名敌骑也不由偏转着顿身停下来举矛欲刺；然后被他动作更快的取下口中衔着的短刀，眼疾手快透过无甲防护小腿扎在马肚上，用力一拖连人带马血泉喷溅的惨痛哀鸣着翻倒向另一边。
    这时候另一名敌骑也不由恼怒异常的反身过来，几乎侧身横扫着就将他掼倒在地，昏天黑地的狠狠滚了几滚。却被另外两名教练员刀矛配合这一个砍腿，一个戳人，硬是掀翻在地；然而还没等被撞倒在地的哥舒蒂奇，重新挣扎着起身，就见那些奇兵已然杀到了面前：
    正当他用位移完好的右手努力抓住短刀，而欲做垂死一击之际，却听到一个有些耳熟的声音大喊：
    “都躺下，别起来”
    然后是在战斗中的血腥与皮革汗臭中，突然浓重起来的烟火灼烧气味；突然就变成了数声似乎距离极近的震响轰鸣，以及大片的气浪裹卷着砂土迸溅开来，又如同雨点一般拍在扑地不起的哥舒蒂奇身上，几乎将他的发髻、头盔、耳边和后颈的缝隙都给盖满了。
    当他努力抖落了头脸上堆积的砂土，而犹自耳边嗡嗡作响的被人搀扶起来之后，就只能见到在已经散开成好几部分的辅卒，在追杀争相四处溃逃的敌军了。然而，这个有些暗淡失真的世界除了嗡嗡的持续蜂鸣声之外，就再也听不待任何的其他响动了。
    然后他用力摸了摸有些黏糊糊的侧脸，才发现抹下来一把血肉模糊的残片；刹那间随着耳道中某种东西的流淌而出，他也听到了更多纷乱嘈杂的声响这个世界变得重新真实起来了。不由喃声自语道：
    “这就赢了么？”
    半个多时辰之后随着这些敌兵相继受死或降，追击中的辅卒五头邓疙瘩也靠在一棵老树下，一屁股坐在地上大口喘着气，竟然一时脱力的再也起不来了；
    却是在心中有些后怕和难以想象，自己居然会在最后一刻，爆发出这种勇气和耐力，给追出这么老大远距离来。但不管怎么说是真真切切的活下来了，眼下这一关也算过去了。
    说实话，他之所以报名参加这次的辅卒，实在是某种意义上的生活所迫。没错，就是生活所迫的结果。虽然他已经安定下来好几年，并且在庄子里还是劳动能手和勤勉吃苦的标杆之一，衣食温饱无虞，还与那个蛮女生了第二个孩子。
    但是奇怪的是不管怎么卖力，一年收成比一年更好，事后换到手里的钱也慢慢多起来，却也似乎总也不够用一般的。就像是去年他庄子的基本收成，在四分交公，一分留庄之后，足足还给他剩下了半间房的谷子。
    再加上日常里利用闲碎时间出工挣下的公分，房前屋后种的菜、养的鸡子；怎么看也是足以让房檐屋下挂满了风鸡、板鸭和熏鱼，桌面粗的腌菜、酱缸和新酿坛子各自装满一大个。
    但是坏就坏在了县里、市镇的供销社和流动贩售大车，每次都能带来琳琅满目的好东西和年年变着花样的新玩意；让人不厌其烦的总也看不够，而总是忍不住掏出囊中还没捂热的新钱来，想要制办下一些什么东西。
    要知道，除了交公、留庄、留种和自吃外，他今年打下足足四十五担（石）的谷子，再加上被公中收买走的半大猪只和十几只鸡子，最后被换成了光净盈盈而又沉甸甸让人格外踏实的几大贯青钱，那可是他前半生都未尝见到过的一笔大钱啊。
    最初，他只是看上了一个藤壳铁皮大壶，据说多热的汤水灌进去也能夏不烫手，冬天犹温热，咬咬牙还是费了十九文买了下来；然后看到一套粗制炭笔纸本只要四文，就忍不住要给大儿买下来好做启蒙；毕竟再过两年他也该参加庄内的流动蒙学了，总不能别人都有就自个空手去吧？
    于是买了家里年节做新衣和褥面的尺单，又想到女人那破烂失色的包头布，想要给换条素色耐脏的布头；除了年年养不大就卖掉的仔猪以外，他又想再买两对兔子，靠家里种的菜和打草就能生养一堆，日后无论是卖兔崽还是养大卖皮吃肉都行。。。。
    这也想买一点，那也想买一点，然后所有的事情就变得一发不可收拾。眼见得囊里收到的那几串青钱，就像是自己生脚长了翅膀一般的相继飞飞如空了。倒还赊欠了百十文的挂帐，他才望着脚下眼见堆放起来的齐腰物件，而一下子恍然大悟起来。
    本来，他想要按照农闲时的光景，和庄子里的人结伴去附近江边的工厂里，打上一份按旬结钱的短工或是按件算钱的零工；好让今年的元日能不那么紧巴巴。但是看了镇子里的告贴之后，却发现报名去做辅卒似乎比打短工挣得更多一些。
    光是作为辅卒的安置费，就足以抵得上他一整个冬天的忙活还多呢。而且，从军期间同样还有进项和其他的贴补，更别说事后可以穿回家的从头到脚一身行头白赚；何况他同样也有从军输役和对抗过反乱分子的经历。
    因此他头脑一热就忙不迭按下手印了。然后，回去之后被那个蛮女老婆哭哭啼啼埋怨了好几天，但是事到临头，还是老实提前收拾了行囊、干粮送他上路了。毕竟，在太平军治下逃役的代价，也是他们这些才过上安定日子没几年的人们无法接受的。
    后来上路了之后，他也很快结束了家里婆娘带来的那点自艾自怨，而重新盘算起来了在军中的将来打算。毕竟，就算遇上最坏的结果令他在这里时运不济的马上死了，他那个话都说不囫囵的婆娘，也可以依仗军属的身份得到抚恤和补贴，而不至于让家当完全荒废掉，孩子将来也有机会养大，可以依仗这个机会谋份吃粮的差事。
    但是能够囫囵活下来可就不一样了。虽然他可以把第二个孩子养到五岁以后，就送到官办的童子营里去工读；而且男女不限，让许多生了女儿以为累赘的人家自觉占了大便宜了。但是他与别人想的不同，除了给老大留下的家业之外，他其实还想再生一个女儿，再从小给整一份像样的嫁妆。
    ——我是分割线——
    已经转到江陵城中的周淮安，也在听取着来自淮南战事的诸多后续报告以及间杂的新情况。首当其冲的问题是，根据核计处和筹划科的交叉数据判断，关于太平军治下新生儿的婴儿潮经过这些年的积累已然初步涌现出来了。
    因为相对太平温饱的生活日常，再加上日常娱乐手段有限，可劲的造人是不可避免的事情。再加上整体提高的医疗卫生环境和农副产品的剩余积累，直接导致婴幼儿的出生率和成活率双向提高。