之后的生活极为平静，读书习字练武切磋，闲余时间不是周行方奇然与谢显在刘拂和徐思年的监督下答卷演习，就是陈迟神情郑重地念着兵书听蒋存讲解兵法布局之术。
    蒋存的急症再没犯过，三人的武功也各有进益，称得上是皆大欢喜。
    北蛮两年被囚时光带给他的，除了愈发坚毅的目光与满身旧伤外，再无其他。
    而在他们日复一日的充实生活中，唯一称得上跟众人有关的朝中大事，则是陕甘总督尚怀新被平调入礼部做尚书，与国子监祭酒李大人高升两级，成了鸿胪寺寺卿。
    京官大两级，封疆大吏尚大人虽没了实权，却成了六部长官之一；鸿胪寺虽主管接待外宾，但也位列九卿。
    即便是在掉个花盆能砸三个官的京师，正二品的尚书与正三品的寺卿，也值得同僚下属沾亲带故之人好好携礼上门庆贺一番。
    待新上任的尚尚书大开中门迎接来吃席的同僚亲故时，早已接到帖子的刘拂亦跟着刘昌一起进了尚府大门。
    因着蒋存要归乡参加武举人考试，刘拂险要错过了这场宴会，若非有武威将军求得圣上特许，允‘带伤’归来的蒋存直接在京参加武试，怕刘拂今日已在前往金陵的船上。
    巧的是，今日的来宾不止有刘拂与刘昌，还有另外一位熟人。
    “周公子，多年未见，可还好？”
    京中人来人往不假，可真要两三年还碰不上一个同在富贵圈书香里的同龄人，那难度可是大的很了。
    而刘拂与周随自两年前晋江书院门前一别后，就真再没见过。
    第141章 相像
    周随回头, 见是刘拂, 面上的神情就是一变。
    他轻抬了抬下巴, 垂下目光，似笑非笑的睨了刘拂一眼，草草拱了拱手：“刘小先生。”
    这举止神态似曾相识，像极了周行。
    刘拂眸中溢出一丝难以察觉的讽刺, 余光扫过周随身后, 将同来庆贺的老大人们微皱的眉头尽收眼底。
    她终于相信，有些人是从根子上的扶不起来。
    在这样的场合下，作为随家里老爷来贺喜的年轻公子，代表的是家族的颜面, 不论如何都应该恭谨持礼，全了主宾双方的颜面。
    便是骄横如周行，也绝不会在此时下别人面子。
    这周随学了整两年，竟还如此无知。
    低头整理了一下并无褶皱的衣衫袖摆，刘拂抬头侧目，冷笑以对：“两年未见，周公子言行真是大有不同。”
    她并未收敛声音，足以让已走出十几步远的祁国公听到。
    周振回头，脸上清晰地带上一抹尴尬。他先低声与一旁引路的尚府大公子尚寻说了两句话, 才转身向着刘拂与周随走来。
    “刘小先生。”先笑着唤了刘拂一声, 周振才摆手对着爱儿道, “随儿, 还不快向小先生赔礼道歉？”
    “父亲！”
    周随满脸震惊, 猛地扭头看向一直疼爱他的亲爹。只是不等他再说什么，就被周振呵止：“莫要多言，快向刘小先生道不是！”
    从未有过的疾言厉色，让自幼虽无名分，却依旧泡在蜜罐中长大的周随整个人懵住。他脸上的骄横无礼被无措慌张短暂替代，又像是想起什么似的撑起桀骜猖狂的外表。
    梗着脖子的周随冷哼一声，既不敢看祁国公，也不愿向刘拂低头。
    “随儿！”
    被呵斥的周随竟红了眼眶。微晕的眼角配上他白净的脸庞，格外显眼。
    明明是与周行十分相似的五官，在此时却显出十足的不同来，强烈的违和让人生出十足的难受。凭刘拂的听力，足以听到身后几步开外不知哪家少年公子的低声嗤笑。在场四面八方都是人，听见的自然不止刘拂一个。
    都说法不责众，从第一声笑音起，嘲讽声越聚越大，不能停歇。
    便是再如何疼爱儿子，从未有过的丢脸也让周振面色黑了起来。
    祁国公府从武将起家，辅佐□□打下这大延江山，即便如今转了文臣弃了刀兵，但骨子里的血性也不曾磨灭。
    看着面前泫然欲泣的爱子，祁国公恍然惊觉何谓慈母多败儿。
    周振将视线移向负手而立的刘拂，第一次在未曾见面时想起周行那个逆子。他眉头紧锁，瞪视着周随，可对着多年疼爱的孩子到底软了心肠，说不出什么硬话，反倒递出个台阶：“刘小先生教导阿行多年，就如你师长一般，怎可如此无礼？”
    他拍了拍周随肩头，又笑望着刘拂，拱了拱手：“小儿无礼，还请刘小先生不要见怪。”
    对着你来我往的父子儿二人，刘拂只面无表情点头示意。
    一介白衣，面对朝堂上有举足轻重地位的祁国公，不说怯场谦卑，几乎称得上是冷颜以对，足以让人侧目。
    嘲笑周随的声音渐渐低了下去，变成了针对刘拂的窃窃私语。
    不论是曾经教授蒋存的传言，还是在晋江书院服众多年的真本事，都足以让她在此时站得笔直，还不受人诟病。
    祁国公给周随的虽是个台阶，却也是真话。
    作为周行名义上的“先生”，于情于理，受到慢待的刘拂都当得起这一礼。只是这从未有过的骄横无礼，与她刚才含笑的斯文模样形成了鲜明对比。别说并不了解刘拂的旁人，就是与她朝夕相处多年的刘昌都忍不住侧目。
    “先生？”站在刘拂身后的刘昌伸手，扯了扯她的袖口，“先生，可用我……”
    “无妨的。”反握住少年搭在自己袖摆上的手，刘拂打断的不止是刘昌的话，还有终于低头的周随的致歉。
    她另一只手平摊引向门内，向着周振笑道：“国公爷，请吧。”
    在继续做人笑话与暂放恩怨间犹豫一瞬，周振就顺着刘拂的意思重新跨进大门。刘拂紧随在后，几乎与他并肩而行，刚弯了一半腰的周随则被抛在三人身后。
    ***
    除了迎客时的这点小小风波，这场酒宴称得上是宾主尽欢。
    周随在其父的示意下向刘拂端酒致歉，圆了之前的事端，也全了尊师重道的名声。刘拂在整个过程中并未表现出一丝谦逊的意思，反倒高谈阔论，吸引了无数目光。
    围观的高官显贵世家子弟对这位在京中扬名多年的小先生，从将信将疑到敬重有嘉，不过用了一餐酒的时间。
    这样的瞩目，非得有十足的真才实学才能撑得起来。
    餐后小憩时，刘拂就被满心疑惑的刘昌从一堆公子哥儿们的包围中扯了出来，她含笑致歉，饮尽最后一杯酒，才随着刘昌去了不远处的小凉亭。
    而紧黏在刘拂背后的，是周随愈发嫉恨的目光。
    凉亭处在假山半山腰处，地势颇高，足以一切人事尽收眼底。刘拂却并不回身去看，反背对着众人，坐在椅上。
    “先生……”刘昌抿唇问道，“先生一直教我，做人叫克己持礼，不能如周师兄那般骄妄狂放，今日处处像极了他……可是有什么因由？”
    因着他心思直率，刘拂早已料到会有后半句的一问，可前半句，完全不在她的预料之中。
    她蹙眉细思了今日言行，许久后才抬头疑惑道：“我确实像他？”
    何止是像，几乎就是。
    刘昌揣测着刘拂的神情，点了点头：“先生若有何时需要我帮忙，千万不要见外。”
    “我怎会与你见外。”刘拂低声轻笑，思维却仍困在那个‘像’上。
    第142章 唐突
    “相识已有五年, 便是言行中有些相似, 也不足为奇。”
    刘拂清楚的知道，事情并非像她说的那般。
    在前世, 刘拂也曾有过这样的至交好友，甚至关系更加亲近。十数年的同舟共济, 日以继夜为了一致的目标共同努力, 都未曾在她的言行中留下任何一个人的影子。
    直到此刻, 刘拂才清晰的意识到一件事。
    她欢喜他。
    周行，周默存……
    情虽不知何起，但刘拂能明白的分辨出, 其中再无一丝一毫的因由来自她曾经梦魇般的周相。
    这便足够了。
    刘拂轻笑一声, 微微垂下视线，状似无意地避开刘昌的目光。
    面前若是旁人，她尚能保持镇定，但一想到站着的是自家祖父少年时, 本来平稳的心跳就不由自主快了三分。
    “先生，你脸怎么红了？”
    抬眼正对上刘昌澄澈的目光, 当感受到其中的关切时, 刘拂反倒不再为突然明了的心情而慌乱。
    她轻笑一声，并不遮掩：“只因一时情切。”
    “情切？”刘昌眸中露出迷茫，又担忧的望着刘拂，“先生可是哪里不适？不如咱们提早告退……宴席已毕, 算不得失礼。”
    已有十一二岁的忠信侯府小侯爷, 就算未到被安排通房侍女的年纪, 该懂的事情也该有所了解才是，可此时的刘昌，却懵懂无知的像是个孩童，让刘拂不由眉心微蹙。
    她心思转了几转，从安王与尚府，再到刘昌与刘家亲眷，待想清未来所行路数时，也不过过了几息时间。
    轻拍一下刘昌肩头，刘拂正了正神色：“无妨的，此乃人人皆有的情状，你日后便能明白了。至于今日——你莫要担心，自己在一旁与别府公子闲聊磕牙就是。”
    她从未有过如此强烈的欲望，想要见到周行，想要听听他的声音。只是在见面之前，要先把眼前的事办好。
    刘拂话音将将落地，背后就已响起哒哒哒的脚步声。
    来人拾级而上，很快便到了半山腰处的凉亭外。
    灰色短打的仆役恭敬行礼：“刘小先生，我家大人有请。”
    ***
    已安抚好刘昌的刘拂，在少年担忧的目光中跟在那仆役身后，分花拂柳穿过重重亭阁，到了一处花榭。
    花榭中坐着的，却是一个风韵犹存的端庄妇人，与一个跟今日在门口迎客的尚大公子尚寻样貌极像的少年。
    刘拂才将一只脚跨入门中，就急急收了回来，转身回头以袖掩面，躬身道了声“失礼”。
    时下男女大妨虽不严格，但她以一个青年公子的身份跟仅年长十余岁的妇人会面，即便还有个小公子在侧，但于情于理都需避上一避。
    不过是个姿态，以全礼数。
    “刘小先生无需拘礼。”妇人的声音及时响起，刚好阻止了刘拂完全退出去的动作，“快请进来，小儿久闻先生大名，这才冒昧请先生前来一晤，还请先生不要见怪。”
    刘拂回头时，正见那妇人起身相迎，而一旁扶着母亲的少年也正抬头投以殷切的期望。
    想起宴席上有意无意维护周随的尚大公子，刘拂反倒松了口气。
    若是这尚小公子与他兄长年岁换换，只怕尚家的覆灭还要晚上一些时候。
    她这曾外祖父家气运如何尚且不说，识人的本事确是差到了几点。