“将……将军,他们都……都让我来问你……你娶……娶亲没有。”不到二十的少年,穿着褪色的棉袍,醉醺醺地凑到他跟前,捋不直舌头。
何寄看着他空荡荡的左臂袖管,淡道:“何事?”
“老,老莫看上将军,想……把他家二丫,许给将军,就不知道将军有没家室。我,我说将军娶过妻了,可他们不信,我们打,打赌……”少年说着打个酒嗝,用仅存的右手敬何寄酒。
酒坛撞出清脆声响,何寄饮了一大口,从石头上跳下,按着少年的脑袋:“去收银子吧。”
少年一跃而起:“将军有家室了!”
何寄转身回城。
————
大军驻在城中民居,何寄的住处与普通士兵并没差别,只胜在僻静。
回到屋子时,屋里亮着灯火,有道纤细人影在他屋里站着,何寄沉了眸:“谁?”
女人抱着几件衣裳回头,露出年轻光洁的面庞,弯弯的笑眼,有些像秦婠。
“何大哥。”她将手里衣裳举了举,“我把晒好的衣裳送过来。”
声音温柔,颊上有几缕红晕,是莫家的二丫头,闺名妍华,土生土长的西北人,性子率真爽利。大军驻扎玉泉城已有一年时间,军中多是糙老爷们,平日里守卫疆土几无空闲,何寄又治下甚严,不许军中将士扰民,所以玉泉城的百姓对他们很是爱戴感激,战事已停,城中妇孺便组织起来,给军中将士送些衣物吃住,平时也替他们收拾屋子做些内务。
莫妍华便是其中之一。
“有劳莫姑娘。”何寄说着进屋,接过她手中衣裳,见她仍站着,便问道,“还有何事?”
莫妍华的目光落在桌案上,那上面放了根簪子。
玉兔抱桃簪,簪已有些变形,金色黯淡,上头有斑驳血迹,看得出来主人时常带在身上。
“这是……”她神色变得急切。
何寄将衣裳随意扔到椅上,拈起簪子,面无表情:“拙荆之物。”
小姑娘的面色顿时煞白,细细“哦”了声,转头飞奔而出。屋里只剩下何寄一人,他拈着簪子,指腹抚过簪身上的斑驳血迹,思绪陡然间飘远。
那是他从军第二年的事了吧,那次他带百人小队深处敌腹,差一点,便归不来……
————
那是他第一次尝到战争残酷的滋味。
那日急雨如注,树摇草动,他们的埋伏遭遇出卖,江南王早一步做了准备,将他们诱入陷阱。他只记得自己杀红了眼,耳畔只有同袍的惨烈叫声,他搏命杀到江南王跟前,手中枪剑早已尽失,被江南王近身侍卫压制在地,生死一线间,亏得他藏着这枚簪子在身上。
以簪代匕,刺入对手颈间,血沿着簪子灼烫了手。
他提着江南王的首级归来,战功卓着。
然而这身功勋背后,沾染着无数英魂之血。
那一役,同去的百名兄弟,无一生还,只有他活了下来,因为这根簪子。
午夜梦回,他仍旧会听到不绝于耳的厮杀声与悲鸣,磨着他少年尖锐的棱角,一点一点,化作藏鞘的刀锋。
————
前线大捷的消息传回,朝廷上下皆喜,天下大赦天下,整个兆京陷入沸腾。
五月,大军归来,天下大定。
又是一年花神节。
秦婠的二十五岁生辰,沈浩初特特告假一天,陪她游玩。今年的花神节,比往年更加热闹。铁鹰军班师回朝,京中参军的将士各自归家团圆,自是几家欢喜几家愁。
弦月如钩,坠着天际几颗星辰,初夏的夜,凉风惬意。
酒肆里传来酒令喧声,十来个铁鹰军包下整间酒肆,在其中饮酒作乐,酒肆之外便是放灯的上清河,窄细的河道里有上游漂下来的河灯,多是各色莲花,烛火跳跃,寄着一段儿女情思。
河畔孩童跑过,散落铃音笑声。
“阿芜,你快些,要追不上了。”小男孩梳着溜光的发髻,散落几缕卷翘的发,生得玉雪漂亮,只是此时两道漂亮的眉毛却紧紧蹙着,小大人般看着身后矮胖的丫头。
他在追逐自己刚才折的纸船,想知道那艘船能漂到何处。
母亲说,那船会把他想说的话,送到义父那里。
小丫头不过两岁,刚会走路的模样,穿了身红衣,手上戴着金铃,胸口佩着大玉牌,苹果似的脸蛋,肉坨坨手一抬,抿了小唇:“哥哥背我。”
小男孩神情顿僵:“你那么胖……”
小丫头眼睛湿润,可怜巴巴看着他,他瞬间败下阵来。
“背你背你,摔了别跟娘告状。”他两步跑到小丫头跟前,转身蹲到地上。
小丫头“咯咯”笑起,朝前一扑,驾轻就熟地扑到他背上。小男孩掂了掂人站起,身后传来大人气急败坏的叫唤:“世子,快把芜姐儿放下,你背不动他,要摔的!”
小男孩好胜心起,背着沈嘉芜飞快跑了出去,把人远远甩开。
“哥哥厉害吗?”
“厉害,哥哥最厉害。”小丫头乐得直笑。
沈泽城十分得意,岂料还没得意多久,脚下便绊到石头,往前栽了跟头,在地上跌了狗吃屎,背上的小丫头也跟着摔出,他吓得大叫:“阿芜——”
他摔痛了没关系,万一要是伤到小丫头,那就完了。
意料中的哭泣没有响起,小丫头并没摔到,她被从酒肆里像风一样卷出的男人救下,抱在手里。
那人个子很高,一身戎装,风尘仆仆的模样,下颌上有些铁青胡茬,眉目坚毅,身上透出峥嵘气势,抱着沈嘉芜居高临下看着沈泽城,只道:“是男人就自己站起来。”
六岁的孩子拍拍自己的衣裳爬起,虎口被砂砾磨得一片狼藉,他没叫疼,只是抱拳:“多谢阁下相助,那是舍妹,请阁下交回。”
小大人似的语气,一本正经的模样,倒是像他记忆里的人。
何寄看了眼怀里的小丫头,小丫头并不怕生,也无惧他一身煞气,正“咯咯”笑着用胖乎乎的手指戳他,他心念一动,刚要开口问他二人名姓,便闻得远处传来叫唤:“阿芜——泽城——你们这两兔崽子!”
十分熟稔的声音。
沈泽城却是脸色一变,再顾不上正经作派,窜到他身边道:“快把妹妹还我。”
何寄勾唇笑了。
那头寻娃的二人奔到酒肆附近,忽然驻足,与他隔着遥遥距离相望。
秦婠看着眼前男人,一时无话。她知道大军回朝,他也归来,却从未见过他。
相别六年,少年不再。
沈浩初迈前一步,拱手:“何将军,别来无恙。”
何寄将手中孩子放下,看着两个孩子老实地回到她身边,乖乖喊她:“母亲。”
此别经年,她已为人母,儿女俱全。
他错眼别开,朝沈浩初回礼:“别来无恙,沈侯,还是要唤你,首辅大人?”
同朝为官,已是平分秋色。
沈浩初微笑,抱起女儿,牵起秦婠的手:“故人相逢,何必言及朝中虚名。今日多谢将军出手,改天沈某再请将军饮酒致谢。今日沈某夫妻尚有要事,就不打扰将军雅兴,告辞。”
秦婠随之福身行礼,带着沈泽城与他错身而去。
浮生一日,蜉蝣一世。
两世所求,便是重头来过,有所得亦有所不得。
不得之求,便倾尽余生,缓缓图之。
何寄回眸,沉沉目光隐于夜色。
渐行渐远。
——end——
第151节
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