她清楚自己想要什么，也知道他想要什么。于她而言，最好的结果大约是维持好一种平衡，也就是维持好本来的情分。
    他们有多年来积累的默契。她此时将话题一绕，他自知她是什么心思。
    她便伸手够向旁边的茶盏：“渴了……”
    沈玄宁也正觉得有的话还是不多说的好，听言一笑，递了茶盏给她。
    苏吟抿了口茶，缓了缓，又说：“皇上接下来还要去哪儿？”
    “得去阳泉看看，听说那边地头蛇厉害得很。”他说着轻叹，继道，“朕已让老师先一步过去了。他会在民间查访几日，看看到底是怎么回事。”
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    另一边，胡骁近来过得颇是不快。
    皇帝让他随驾，看起来颇是器重，可这一路走来，他是少有的全无差事的人，甚至连圣驾也没见过几面。
    一群文官忙里忙外无可厚非，武将里，风头倒全让楚霁等几个年轻人抢去了，这是从前从不曾有过的。
    而且他还听说，他的女儿——宫里的仪妃娘娘，过得也颇不如意。
    她早就告诉过他，皇帝自大婚起就只去坤宁宫，从不踏足她的万安宫，太后也不爱见她。
    眼下日子渐渐地长了，那汤家出来的皇后似乎胆子也大了，愈发地爱给她脸色看。
    胡氏一门从没受过这种委屈。胡骁琢磨来琢磨去，越琢磨越睡不着觉。
    夜半时分，他不耐地起了床，坐在床边沉重地一叹。
    外头候着的小厮听到动静，立即掌着灯进了屋：“将军？”
    “没事，我自己待一会儿。”胡骁摆摆手，让那小厮又退了下去，独自一人坐在满室黑暗里想着心事。
    若说先前是他迟钝，现下再迟钝他也觉出来了，皇上不喜欢胡家。
    所以他带他出来却不见、娶了他女儿却不宠。他似乎在粉饰太平，其实连敷衍都懒得敷衍。
    长此以往，胡家还能有几日的风光？兵权、官位大概都迟早会保不住。
    等到权没了，皇帝赐个爵位便能打发了他。可没了实权，爵位要来又有什么用？京里还会有人拿正眼看他？
    胡骁越想越是头疼，最后又唤了那小厮进来：“去，把灯点上，给我备纸笔，我给江南徐家写封信。”
    “是。”小厮忙去备了纸笔，又取了件衣服给他披上，然后毕恭毕敬地告了退。
    胡骁坐在案前沉吟了不知多久才落下笔，而后一字字地直写到天明。
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    又过三日，圣驾终于再度启程，往阳泉去了。
    随驾官员们的脸上一度都挂着好奇。因为他们都听说，皇上其实没身体不适，前几日是大姑姑身体不适来着。
    但当然了，没人敢把这一脸好奇直接呈到皇上跟前去。
    两天后，圣驾到了离阳泉不远的官驿，翌日一早便能入城。
    是夜，汤述仁匆匆赶到驿馆觐见。他到时沈玄宁刚要睡下，苏吟刚退到外屋，先一步听说了，就径自迎了出去，好让沈玄宁有时间更衣。
    她出门一福，莞尔道：“大人辛苦。皇上不知大人会连夜赶来，正更衣呢，劳大人等一等。”
    “不急，不急。”汤述仁摆摆手，接着就是疲乏叹息。
    苏吟将他先请进了外屋，给他上了茶，又让人上了两道茶点。汤述仁颇有些坐立不安，一味地往里屋看。
    “大人别急。”苏吟在旁欠了欠身，“皇上一会儿就出来。您有什么事，大约也不急着一小会儿是不是？您先喝着茶歇歇。”
    汤述仁哑音笑了笑：“你说的是。”而后终于喝了口茶。
    苏吟屈膝福了福，便折进了内屋。宦官刚重新为沈玄宁束好发，正取来直裾要给他穿上。苏吟抬眼一瞧，一把抄起直裾，随意地披在了他肩上。
    然后她推着他便往外去，压音跟他说：“奴婢瞧着汤大人有些急。皇上别拘着这些虚的了，就当是师生的情分。”
    沈玄宁一听，觉得也罢。就这么披着外衣直接出了屋，汤述仁立刻上前见礼：“皇上。”
    “老师您坐。”沈玄宁忙请他坐下，自己也坐到了一旁，接着又道，“苏吟说老师来得着急，是出了什么事？”
    “唉……”汤述仁长声叹息，心里竟突然不知该怎么说。好生踟蹰了一番，才从初来那日开始，一点点把这几天的所见所闻都说了。
    简而言之，阳泉一地的地头蛇确实厉害，不止欺压百姓，还不把朝廷放在眼里。
    汤述仁说他们愚昧，没见过世面，对皇权没什么敬畏。不清楚天有多高，觉得这巴掌大的地方就是他们的天下。
    此番撤换当地官员后，新调来上任的官吏根本压不住他们。他们目无法纪，又有打手、有兵器，新来的官员也拿他们没辙。
    “新来的几位官员，年纪也是轻了些。”汤述仁不住地摇头，“臣前两日在平定县衙门口亲眼所见，衙门里开堂审拐卖良家妇女的案，这几个地头蛇带着打手进了衙门，就要带犯人走，气焰嚣张至极。但地方衙门人手有限，也疏于操练……也或许得了好处，根本就是向着他们的，弄得县令手足无措，只得任由他们离去。”
    沈玄宁锁眉：“那百姓们呢？”
    “百姓们还能如何。”汤述仁沉叹，“官府都管不了他们，百姓们自然只能忍气吞声。臣在城中打听了一番，听闻这几县的地头蛇相互都有勾结，势力错综复杂得很，想除尽不容易。而且，百姓们根本信不过官府，觉得官府即便抓他们，也不过就是做做样子，他们手眼通天，避过了风头便又能出来欺行霸市了。”
    “这是先前无人好好收拾他们。”沈玄宁冷笑，“老师不必担忧。再大的势力，也不过是几条地头蛇。”
    “话不是这么说的。”汤述仁摇头长叹，“皇上想来也听过一句话……”
    强龙压不过地头蛇。