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    夜雨初歇，屋顶上的积水从檐角沥沥而下，滴在走廊外的大缸中。
    在拂晓的熹微天光中，沈柒用刀鞘拨开半掩的院门，踏进了钟山陵庐。
    ——映入眼帘的，是满地横七竖八的尸体，连地面雨水都被染红，血海一般。
    整个庭院一片死寂，如同废墟。
    他身后的石檐霜惊道：“如何死了这么多锦衣卫？太子呢？”
    沈柒皱了皱眉，用刀鞘将脚下一具尸体翻过来，吩咐：“搜身，找出腰牌。”
    两名缇骑上前，将尸体内外搜了个遍，回禀：“没有腰牌。”
    “看此人衣着打扮，至少是个千户，外出办事，不可能不带腰牌。除非……”沈柒眯起了眼，“他们不是真的锦衣卫。”
    石檐霜接连问：“不是锦衣卫？冒充的？所以这是被太子的侍卫杀了？”
    沈柒吩咐：“一个个搜过去，看能不能找出这些人真实身份的线索。”
    北镇抚司中最精于侦缉的探子们当即开始对尸体逐个搜查，片刻后，果然发现了线索——其中一具尸体身上，戴着形状奇特的木牌子，上面有雷击烧焦的痕迹。
    还有曾经装过诏书的空盒子、细颈黄金小酒瓶，也在泥水中被找到，一并呈给了沈柒。
    沈柒嗅了嗅瓶中酒气，很肯定地说：“酒里掺了鹤顶红。”
    石檐霜翻看着那个空盒子：“像是宫中用来传诏的盒子……里面的诏书呢？”
    “诏书可能在太子手上。”
    “太子……接完诏书，把传令的锦衣卫杀光了？”石檐霜大惊失色，“这是想造——”他猛地将最后一个字咽回去，为此打了个响亮的逆嗝。
    沈柒冷笑：“未必。你看这个。”他给石檐霜看那枚系着细麻绳的木牌子，“这是雷击木，上面刻着保佑平安的咒文。据我所知，只有庆州一带的人，会佩带这种雷击木作为护身符。”
    “庆州？”石檐霜边打嗝，边道，“塞外啊，这也离得太远了罢。而且庆州不是早就沦陷在鞑靼手里了，庆州人怎么会出现在这里？”
    沈柒只回答了两个字：“卫家。”
    石檐霜恍然大悟：卫家的庆州军！
    ——没想到，卫家投奔大铭二十年，竟还私藏了一支庆州军！
    ——派人冒充锦衣卫传诏，还带着毒酒，卫家这是狗胆包天，想谋害太子？
    ——谁给卫家的胆子，谁视太子为眼中钉肉中刺……
    石檐霜打了个激灵，不敢再深想，将求告的眼神投向拿主意的上官。
    沈柒眼下担心的不是太子，而是苏晏。
    陵庐与南京城离得这么近，苏晏又与太子亲厚，这次的刺杀，会不会殃及到他？
    沈柒握紧了拳头，下令：“你们以陵庐为中心，向周围搜寻太子的行踪。如遇敌袭，立即示警。”
    缇骑们应诺后，分为几个小队，四散而去。
    石檐霜见上官脸色不好，安慰道：“看尸体和打斗的痕迹，还很新鲜，太子一行人应该刚走不久，很快就能找到。”
    沈柒正要开口，忽然听见一声尖锐的哨响。
    不远处，红光如流星划过半空，是锦衣卫的信号烟火。沈柒当即翻身上马，抽出绣春刀，喝道：“敌袭——锦衣卫，随我迎战！”
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    钟山孝陵，具服殿内。
    梅长溪听苏晏说完昨夜经历，出了一身冷汗。
    “皇爷既然将孝陵卫交予小爷，就绝不会发出那样一份废太子诏，其中定有阴谋！”他断然道。
    朱贺霖说：“所以我才想回京，亲自向父皇问个究竟。唯独就是少了一份召我回京的旨意，师出无名。”
    梅长溪思来想去，把心一横，正待开口，殿外有人高声禀报：“指挥使大人，在山脚处发现了锦衣卫的队伍！”
    锦衣卫？
    莫非是昨夜那批人的援兵？
    朱贺霖怒道：“这里是孝陵！他们还敢当着太祖皇帝的面，谋刺他的子孙不成！”
    梅长溪抱拳：“殿下少歇，卑职这便去拿下他们，任凭发落！”
    他转身出了殿门。
    朱贺霖与苏晏在殿内等待消息。没过多久，又有一个传令兵气喘吁吁跑来，在殿门外禀道：“那群锦衣卫的首领，自称是北镇抚司同知沈柒，奉皇命来接太子殿下。指挥使大人难辨真假，故而遣小的来通报一声，请问太子要不要见一面？”
    苏晏霍然起身，动作太急，袖子把桌面的茶杯带翻了。
    朱贺霖怔了一下，起身道：“带他来见我。”
    苏晏等不及，匆匆地想要出殿去，被朱贺霖一把抓住袍袖。
    “急什么？辨明真假也不差这一时半会儿。”朱贺霖鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，酸溜溜地说，“身为我父皇的‘爱人’，这么眼巴巴地赶去见另一个野男人，你觉得合适？”
    苏晏恼羞成怒，用力拉扯袖子：“胡说八道！”
    “哪个词胡说八道，是‘爱人’，还是‘野男人’？”朱贺霖反唇相讥。
    苏晏气得想拿针线缝上他的嘴。
    “我急着见兄弟还是见野男人，关你什么事，你有什么资格管我？”苏晏扯不动衣袖，口不择言地道，“你是我什么人，你管我私事！”
    这下朱贺霖也生气了：“你说小爷没资格？好哇，我不是你什么人……我替我父皇管你！”说着硬把苏晏往椅子上拽。
    两人拉拉扯扯几乎要打起来。
    梨花吃饱了侍卫喂的猫粮，不知从哪个角落钻进来，在两人脚边绕来绕去，着急地喵喵叫。
    “别在梨花面前吵架，看把孩子急的。”朱贺霖低声道。
    苏晏：“那你先放手。”
    朱贺霖：“我放手，你别刺溜一下跑出去！小爷不要面子的？”
    苏晏：“……都说了是兄弟，这都一年半没见了。”
    朱贺霖：“既然只是兄弟，十年没见也正常。你再这么护奸夫一样护着那个姓沈的，我就杀——”
    苏晏恶狠狠地瞪他。太子被迫改了口：“——我就天天给他小鞋穿！”
    来自未来老板的威胁，让苏晏泄了气，率先松手，叹道：“算了，不见就不见，我先去后面避一避。”说着掀开帷帘，径自去了旁边的侧间。
    朱贺霖不意他这么干脆就放弃了，看着他的背影有点愣神。
    这时，梅长溪领着一名锦衣卫首领走进殿门，抱拳道：“小爷，人带到了。”
    朱贺霖转头一看，还真是沈柒。
    他有意要拿沈柒撒气，便朝梅长溪点点头，示意对方先在殿外等候。梅长溪退了出去。
    沈柒的靴子与衣摆沾满泥点，颈侧还溅上了些许血迹，像是刚经过一场恶斗。朱贺霖怎么瞧沈柒怎么不顺眼，巴不得他被孝陵卫狠狠收拾，便嘲道：“怎么，沈同知千里迢迢来南京，是来与孝陵守卫切磋武艺的？结果如何？”
    沈柒没有回答，只用一双战斗后犹然透着血气的眼睛望向太子，明明面无表情，眼神深处却藏着一丝好整以暇的讥诮，似乎以对方接下来的反应为乐。
    他只说了四个字，果然使得太子面色大变——
    “皇爷病危。”
    “……你说什么？”太子震惊到失声，“这不可能！我父皇……我出京时他还好好的，怎么就突然病危……沈柒！你敢诅咒天子，这是夷三族的死罪！”
    沈柒依然面无表情，又重复了一遍：“皇爷病危，如今宫中消息不通、政令混乱。十五日前，皇爷密召臣，交代以口谕——‘去南京，把太子平安带回来’。”
    “口谕？怎么没有诏书？”太子反问。
    沈柒道：“诏书早就发出去了，比臣动身还早七八日。怎么，殿下没有收到？”
    太子听出了他话中轻微的嘲弄意味，咬牙发怒：“收个屁！收到个不知哪来的野鸡锦衣卫传的狗屎伪诏，要取小爷的命！”
    被影射成野鸡的锦衣卫首领冷声道：“那不是锦衣卫，是庆州军。”
    他把在陵庐搜查到的证据告诉太子，又接着说自己所率的锦衣卫队伍遇袭，与数百名疑是援兵的庆州军在陵庐附近干了一仗，最后将对方击溃了。
    天色大亮时，他看见钟山上空升起狼烟，怀疑是太子的示警信号，便率队赶来救驾。
    “救驾？”太子面色不善地看他，“你也看见了，外面黑压压的一大群，都是小爷的人马，不需要你救驾。再说了，你方才说的那些话，小爷一个字都不信——”
    “——我信！”苏晏甩帘而出。
    天知道他刚才听见“皇爷病危”，是花了多大的力气才迫使自己钉在原地继续听，没有立刻冲出来的。
    朱贺霖转头看苏晏：“你听他的鬼话？父皇正值壮年，身体强健，怎么可能突然病危？我早知父皇一直对这厮心存防备，觉得他——”
    “小爷！”苏晏打断了太子的话，“你到底是真的不信，还是不敢信、不愿意信？除此之外，还有什么原因，能让皇爷失去对玉玺与诏书的掌控之力？”
    你呢？你信不信？朱贺霖想反问，但没能问出口。他不错眼地看着苏晏，脸色作变：“清河……清河你的手！”
    沈柒一个箭步冲上去，托起苏晏的手。
    手腕上被假锦衣卫捏出的青肿尚未消，指间的鲜血滴滴答答地落在地面。苏晏下意识地张开手指，掌中满是碎瓷片，薄而尖锐的瓷碴子扎进血肉中，竟是硬生生握碎了一只茶杯。
    他有些茫然地看着手掌，想起刚才在帘后听沈柒与太子说话时，正给自己倒了一杯茶。
    沈柒忙拉他坐在椅上，抽出一支匕首，将刀尖在烛火上烤过后，为他挑出嵌入肉中的碎瓷片。
    “疼不疼，疼不疼？”朱贺霖一边从随身包袱里翻出止血药粉，一边连声问。
    苏晏摇头：“不疼。”
    他是真没觉得手疼。因为沈柒口中吐出的那四个字，已经把他的心在石磨里来回碾压了两轮，什么疼都被它盖过去了，哪里还能感觉得到？
    怎么可能不疼？沈柒挑着碎瓷碴子，咬牙想。清河多怕疼啊，在他身上啃出几口牙印，皮都不曾破，也要哼哼唧唧叫疼的人，如今手掌都快扎烂了，怎么可能不疼！
    苏晏觉得自己仿佛陷入了一种从未有过的状态——
    一方面是茫然的混乱，脑海中无数拖着微光的文字在纸页间飘飞，无数声音交织其中：
    “皇上头疾恶化，怕是影响到双目视力，要失明了……”
    “陈实毓对你说了什么？”
    “近来头疾发作的确有些频繁，许是政务忙碌，有点累过头，以后多歇息……不必太过忧心。”
    “清河不必费神安慰，朕如今是什么身体，自己心里有数。”
    他痉挛般抽动了一下手指，换来沈柒紧张的一句“别动，越扎越深了！”