其实苏彦觉得大铭的烧荒之策并算不上明智，只是无奈的权宜之计而已。他摇摇头，苦笑了一下：“或许还有更适合的方法……我相信将来会有的。”
    阿勒坦似乎有所触动，又似乎只是懒洋洋地听了个趣谈，并未露出多少动容之色。
    他取了挂在衣架上的狐裘披风裹在苏彦身上，示意苏彦跟他走。
    苏彦白费唇舌地说了一场空，正有些悻悻然，即将走到殿门处的阿勒坦却忽然回头，正色说了句：“刚才你对我说的这些话，不要对其他任何人说。”
    苏彦一怔，立刻明白了对方的意思，唇角微露笑意。
    ——阿勒坦并非对迁都这个建议置若罔闻。正相反，他听进去了，或者说，与他内心深处一个朦胧的构思不谋而合。也许是因为时机还没到，君主的心思不愿被任何人窥探。
    “刚才圣汗……对我动了杀机么？”苏彦不知哪里来的狗胆，问出了禁忌的一句。
    阿勒坦侧着头凝视他许久，最后说道：“没有。我会把你留在身边一辈子。”
    “但我毕竟不是北漠人，难免会有思乡怀土之念。”哪怕穿越的不是历史，而是个平行世界，苏彦也想去这个世界的“大铭”看一看。
    阿勒坦一把握住了他的手腕：“我治下疆域便是你的国，我身所在便是你的家。乌尼格，你是我的。”
    苏彦皱了皱眉，想说我是我自己的。
    但殿门已经被守卫们打开，阿勒坦拉着苏彦步入长廊。他人高腿长，一步顶常人快两步，苏彦跟不上他的步伐，又兼病体初愈，边走边喘。
    阿勒坦见状，二话不说将他环膝抱起——本想让他坐在自己的肩膀上，但苏彦惊呼一声，似乎并不能接受，阿勒坦便退而求其次，让他坐在自己的臂弯。
    虽然身下的臂膀如岩石般强壮，手指也有力地扣在他的腰腿上，但苏彦还是有点心慌，一只手紧紧抓住了阿勒坦的肩头。
    他们从宫殿长廊走过时，两侧守卫纷纷欠身行礼。其中一名混血守卫偷眼看着圣汗与他的爱……奴？狐？流了一背的冷汗。
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    第381章 在神树的面前
    苏彦有些后悔跟着阿勒坦出王宫了。
    原因无他，这位北漠圣汗实在是太过扎眼，黑白分明的肤色与发色，烈阳流金一样的眼瞳，全城也找不出第二个，微不微服有区别？
    两人骑马所到之处，哪怕没有带卫兵，城中民众们也无不让路行礼，口称“天佑圣汗”。
    而跟随阿勒坦出行的苏彦，自然也成了众人瞩目的焦点。对他的外貌与身份的关注，对他与圣汗关系的猜测，都藏在了一道道含义丰富的眼神与听不分明的窃窃私语中。
    苏彦并不喜欢被围观。但事已至此，闪躲或恼怒都很失态，于是他摆出一副泰然自若的模样，朝人群中神情和善的那部分民众露出微笑，偶尔遇到几名士子打扮的中原人，便拱手行儒生之礼，互相致意。
    不知是不是被他这股气定神闲的风度感染，周围人群中无论是北漠人、中原人还是色目人，对他报以善意目光的变得越来越多。
    阿勒坦似乎对他藏在淡定之下的尴尬有所察觉，提高声量对周围百姓不知说了几句什么，人群便开始松动，大部分逐渐散去。
    苏彦暗中松口气，朝阿勒坦感谢地笑了笑。
    阿勒坦驱马调头靠近他的坐骑，说道：“不必在意旁人眼光。曾经我因为用神树果实解毒导致容貌大变，每天都被各种各样的目光包围，率骑兵征伐鞑靼王庭时，被这座城里的百姓叫做‘瓦剌恶鬼’。可你看现在，同样的地方，同样的一群人，他们说——‘天佑圣汗’。这说明了什么？”
    苏彦道：“说明一个人只要足够强大，所有的偏见都将对他臣服，所有的异于常人都将成为彰显他独特魅力的一部分。”
    阿勒坦笑了：“乌尼格，你不是聪明，是智慧。”
    “有什么区别？”
    “看得清楚，与看得透彻的区别。”
    这位北漠之主……除开用人骨做法器之外，也不算什么野蛮人嘛。苏彦略一犹豫，倾身过去，小声说道：“圣汗，打个商量，咱以后做法器能用别的什么东西代替人骨么？我看着实在有些发憷。”
    阿勒坦微怔，随即似笑非笑，正待告诉他“那次我是戏弄你”时，斜刺里忽然冲出一名身穿牧袍的北漠女子，怀中抱着个六七岁大的孩童，噗通一声就跪在了阿勒坦的马前。
    女子满面泪水，悲声叫道：“圣汗……求求我的孩子吧！”她把孩子放在地面，向前爬行两步，以极为卑微的姿态牵住了阿勒坦的脚，将他的靴底放在自己头顶，苦苦哀求，“只有你能救他了，大巫，我愿用我的身体、魂灵和永生永世的轮回来换这个孩子一条命，求求你救救他！”
    她离得太近了，随意触碰圣汗的肢体更是极大的冒犯，殿后的王帐亲卫们立即冲过来，二话不说将她拉走。
    阿勒坦伸手阻止了他们，翻身下马，走近被这个卫士们按在地上、口中仍不断哀求的女子。
    苏彦也下了马，试图扶起那个瘫坐于地的瘦弱孩童，发现他全身无力，下肢肿胀且瘫痪，像蛙腿一样向外翻着，皮肤上布满了淤斑血点，随时随刻都在忍受疼痛似的面色苍白。孩童木然地张着嘴，露出牙齿脱落后萎缩发黑的牙龈，望着哭求的女子一声声轻呼：“额克……额克……”
    阿勒坦示意亲卫们松手，问那女子：“你是哪个部族的？族内像你孩子这样的发病者有多少？”
    女子哽咽着说了个隶属于鞑靼的小部族名称，说族内超过一半的人，无论成人还是孩童都生了这种病，而她的孩子病状最为严重，前两日差点因为痛到休克而断气。好容易求来萨满，对方看了一眼就说治不了，她实在没办法了，只能守在王宫外等待圣汗出现。
    圣汗阿勒坦是尊贵的萨满大巫，是至高的神树之子，只需恩赐一点福泽，就能救活她的孩子——女子这么坚信着，为此她愿意付出任何代价。
    苏彦看着这个被病痛折磨得不成人样的孩童，恻隐之心大动，同时依稀觉得这些症状有些眼熟，似乎在前世什么地方见过……不是在现实中，好像是书籍，或是电影……
    “你们有多久没吃到茶叶了？”阿勒坦问。
    女子泣道：“快两年了……到处都买不到，路过的商人手里偶尔有一点茶饼，价格比黄金还贵……他们说因为与铭国打仗，边境马市关闭，很难再换到茶叶，除非……除非家中男人从军，跟着去铭国劫掠，还有可能抢回来一些。但我男人和小叔都已经战死了，家里只剩婆婆和我，唯一的男丁就是这个孩子……圣汗，你行行好，救救这个孩子吧！”
    女子将前额紧紧贴在地面的尘土里。阿勒坦神色沉凝，吩咐亲卫：“给她十斤茶叶。把库存的枸棘酸角汁也给她十罐。另外再拨二十倍的量，送去她所在的部族。”
    女子抬起头，满面尘泪，阿勒坦对她说：“拿这些去喂养你的孩子，每日喂一些，数月后会逐渐病愈。也许今后不会如寻常人强壮，但至少能保住性命。”
    女子终于放下心来，边叩头谢恩，边将赞美圣汗的祝词一遍遍大声吟诵。
    阿勒坦转身走到苏彦身边，伸手握了握那个孩童的颅顶，沉声道：“你是草原儿郎，狼一样坚韧，鹰一样顽强。去，去你母亲身边！”
    孩童呆呆地眨了几下眼睛，从苏彦怀中滑落下来，拖着肿胀剧痛的下肢，匍匐爬向不停叩头的女子，尖声叫道：“额克！”
    阿勒坦用汉语对苏彦说：“这是长期吃不到茶叶与果蔬造成的。”
    苏彦回忆起来了，那是一部讲中世纪水手的电影。他低声道：“——坏血病。”
    游牧民族以肉与酪为主食，若是长期没有摄入足够的维生素，就容易引发坏血病。而茶叶不仅含有预防与治疗坏血病的维生素、能降脂提神促消化的生物碱与茶多酚，烧滚后代替生水喝还能消毒杀菌，做成茶砖与茶饼便于携带与保存，对于中原人只是一种饮品，对北漠人却是生活必需品。
    数百年间，茶叶所具有的无可替代的重要性，甚至成为了北漠与中原多场战争的导火索之一。
    所以当阿勒坦还是瓦剌大王子时，族中长老给他的考验便是前往中原以马易茶。也正是那一次行程，将他的人生轨迹彻底扭转到连萨满老巫也无法预测的走向中。
    阿勒坦弯腰把半蹲在地的苏彦拉起身，说道：“与其仰仗中原鼻息，任由他们来卡我们脖子，不如直接挥师南下，踏平长城兵临京师，将茶叶、盐、铁等必需资源直接输送到北漠。”
    苏彦下意识地驳道：“战火一起势必生灵涂炭，中原百姓何辜？”
    阿勒坦反问：“北漠百姓又何辜？”他用手一指那个跟随卫兵身后、抱着孩子蹒跚而行的鞑靼女子，“我草原上千千万万对这样的母子，难道就没有生存的权利？”
    苏彦怔住，喃喃道：“总会有从根本上解决的办法，我相信……但绝不是通过战争。”
    “目前唯有战争，才能叩开铭国的大门。”阿勒坦紧握住苏彦的手腕，“别忘了你是我的乌尼格。你身在北漠土地上、在我身边，心也该在这里。”
    苏彦心中很是矛盾，一方面自己绝不愿成为哪个人或哪方势力的附属品，另一方面又感念阿勒坦对他的救命之恩与用心照顾。他同情那对母子和其他有着同样遭遇的北漠百姓，同时又对远在南方的“大铭”隐隐生出剪不断的羁绊感与归属感。
    难道是原主皮囊一并带来的故土怀思？还是前世家园在这个平行世界中的移情作用？苏彦也说不清楚。
    看苏彦抿着嘴角不答，阿勒坦忽然有些心惊。他本想再等几天，等苏彦体内残余的一点伤势与病根痊愈，但此时改变了主意，不仅为了解毒，更为了把对方的身心彻底留下。
    他一把托住苏彦的腰身，将之送上自己的坐骑，随即也翻身上马，调头往王宫方向驰行。
    苏彦有些意外：“回宫了？不继续去南边的副城看看？”
    副城是中原移民的聚居地，这下阿勒坦越发觉得他的乌尼格就像眷恋故土的狐狸一样，随时要从他怀中溜走，且再也不会回来。
    ——他得驯服他，让他再无二心。
    阿勒坦一声不吭地策马回宫，扛着抗议声不断的苏彦大步穿过走廊，殿门在亲卫们含义丰富的目光中紧紧关闭。
    殿门外的廊下，回到值守岗位上的混血侍卫似乎有点心神不定，看好戏的同伴故意问他：“赫司，昨晚你向圣汗请罪了么？”
    混血侍卫咬了咬牙，不理他。
    那人又撩拨：“不敢说也得说，要是被人抢先告了密，下场更惨。我说赫司啊，哥哥给你个忠告，待会儿——不对，待会儿肯定完不了事，至少也得一天半天——等到圣汗心满意足地出了寝殿，你再去向他请罪，说不定就会从轻处罚。”
    混血侍卫赫司寒声道：“我的事不用你管。当心换岗后被我狠揍一顿！”
    对方把脖子缩了回去，嘀咕着好心当做驴肝肺之类。
    直挺挺地站立片刻后，赫司向后转头，瞥了一眼紧闭的、沉重的殿门，感觉胸腹间那股冰凉光滑的触感，至今依然残留在皮肤上。
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    寝殿的大门在身后关闭，苏彦用力拍打着阿勒坦的后背，叫道：“放我下来，肩头顶到我的胃，我要吐了！”
    阿勒坦将他放下来。苏彦脚一软，坐在厚软的彩毡地毯上直喘气。
    阿勒坦半跪下来，像只攫食的鹰隼俯视被盯上的狐狸。但当苏彦抬起脸与他对视时，那双金色眼瞳中兽性的部分渐渐褪去，取而代之的是一种饱含着期待的热情。
    这瞬间苏彦有些恍惚，觉得自己曾经见过这样一双眼睛，只是瞳色并非纯金，而是橄榄石般的黄绿色，像一道温煦而爽朗的秋阳，洒在蓊郁草原上。
    “……我们以前是不是见过面？”他鬼使神差地问。浑然忘记了在阴山脚下的营帐中，阿勒坦问出同样的这句话时，自己是怎么回答的。
    阿勒坦伸手，指尖触摸苏彦额上的眉勒。
    它本该是浅青色的，缎面上暗纹如竹，有人用它将两侧鬓发束在脑后，于是末梢的竹叶玉坠就垂落在青丝上，走动间互相敲击……阿勒坦忽地想了起来，耳畔恍惚听见清凌凌的脆响，如石上清泉。
    他想起来，在雨夜的荒村破庙，篝火映亮了青衣士子的脸——神情坦荡，又带点赧然地对他说：
    “在下还有个不情之请……能不能摸一下你的刺青？”
    火光中，的的确确是苏彦的脸！
    ——如果那人就是苏彦，那么苏彦又是谁？
    真的只是一个为了逃避科举而游历天下，误入战场的普通中原书生吗？还是如苏彦自己所言，是个借尸还魂的死人？
    在两军交锋的阵前营地，在暴风雨后的冰雪河岸，兀然出现在他眼中，从天而降般撞进他的怀里，真的只是个意外吗？
    ……但此时此刻，这些并不重要。
    身份不重要，目的不重要，甚至连立场也不重要——他是阿勒坦，而他是乌尼格，这就够了。
    阿勒坦拉开胸前衣襟，将山峦一样雄伟起伏的肩臂与胸膛从两层皮袍中脱露而出，任由上半身的衣袍袖管垂落在胯侧。他的颈上挂着纹饰繁美的黄金项链，镶嵌着祖母绿的菱形坠子垂落在刺青的树冠中央，仿佛神树之心。
    深色的皮肤，血色的刺青，黄金与绿宝石交相辉映，苏彦被这股视觉冲击力震撼，不由自主地伸出手，将掌心按在了对方腹部的刺青上。
    “是我的好摸，还是他的好摸？”
    “——谁？”苏彦一愣，恍如梦醒，火燎似的收回手。
    阿勒坦保持着半跪的姿势，向他缓缓倾身，声音低沉而略带沙哑：“门外那个阿速卫，你知道他名叫什么？”
    苏彦脑子断线好几秒，才意识到对方说的可能是昨天那个被他摸了肚皮的混血侍卫，露出一抹尴尬的干笑：“不知道。那时我的手冻麻了，便拿他开个玩笑。怎么，他向圣汗告状了？”
    “昨夜他向我谢罪。你知道我怎么对他说的？”
    苏彦依稀记得进门前看到了那个混血侍卫跟在后面，意味着对方没因为这事掉脑袋，也没受重伤，暗中松了口气：如果因为自己当时脑子发浑，为了验证这具皮囊的取向而伤及无辜，那可就着实害人不浅了。
    “是我一时无聊拿他取乐子，圣汗明辨是非，自然不会对一名不敢还手的亲卫太过苛责。”
    阿勒坦道：“我对他说，如果是他摸的你，我会砍了他的手。如果是你摸的他……”