霍英听在耳里,那种奇怪的感觉又冒了出来。落水后的陈娇,不但性格变了,连言行举止也换了个人似的。以前的陈娇见识浅薄说话粗白,现在的陈娇,无论说什么都给人一种大家闺秀的感觉,轻轻柔柔的话语,令人如沐春风。
“先去屋里看看。”霍英没有接她的话,先去开屋门了。
安顿好陈娇母子,霍英趁天黑前回了霍家。
贺家族老们已经走了,贺锦荣听说霍英回来了,暂且按兵不动。
李叔、贺明珠、贺威一起来了霍英的院子。
“英哥,母亲与三弟呢?”才看到霍英,贺威的眼泪就下来了,继母被赶走时,他被族老们关在房间,什么都做不了。
霍英不想隐瞒贺威,如实道:“父亲曾赠我一处宅子,陈家不肯接纳太太与凛哥儿,我先将太太他们安顿了过去。威哥儿不用担心,你只需记住,我与太太清清白白,从未做过任何对不起贺家之事。”
“我信你!”贺威紧紧抱住了他,父亲死后,这世上他最信任的就是英哥。
贺明珠却恨铁不成钢地道:“她已经把你连累成这样了,你为何还要管她?”
“她连累我什么了?”霍英抬起头,目光冰冷地看着贺明珠,“二房陷害我与太太,没有我,太太也不会蒙受不白之冤,谈何我被她连累?”
贺明珠被他的气势吓白了脸。
霍英指向门口,毫不留情地道:“我有事与李叔、威哥儿商量,请大小姐离开。”
贺明珠不肯走,眼中含泪道:“咱们是一家人,有什么不能对我说的?”
霍英看向李叔。
李叔叹气,好说歹说地将贺明珠劝走了。
霍英将李叔、贺威带到内室,低声说出了贺锦荣的阴谋。
言罢,霍英按住贺威肩膀,语重心长道:“威哥儿,我告诉你这件事,是希望你知道二爷的为人,但你要装作不知道,出了门不准再对任何人提及,包括大小姐。威哥儿,你还小,二爷有族老支持,你说什么做什么都没有用,只有等你长大,等你接替父亲成了贺家的新任狮王,你的话才会有份量,所以你要沉得住气,知道吗?”
贺威十二岁了,有些事他无能为力,但不代表他不懂。
“我知道,英哥你替我告诉母亲,让她等着,等我拿了狮王,就接她与三弟回来。”抹掉眼泪,贺威红着眼睛道。
霍英拍拍少年肩膀,没说什么,然后对李叔道:“李叔,明日族老们大概就会赶我离开,贺家我只放心不下威哥儿,今后还请你替我护他周全,佑他长大。”
贺威又哭了,李叔没那么多愁善感,忧心忡忡地道:“你有何打算?”
霍英垂眸道:“我一身力气,总找得到活儿干。”
李叔闭上了眼睛。
霍英说的是一身力气,也就是说,他不会改入任何一家舞狮行,不会用他从贺家学到的功夫,去替别家舞狮。
第二天,如霍英与李叔所料,贺锦荣果然请来诸位族老,要将霍英逐出家门,而且还要霍英发誓,不会投奔其他舞狮行。
霍英一身黑色长袍站在厅堂中央,痛快道:“我可以发誓,但我有个条件。”
说完,霍英转向座位排末的贺锦荣,厉声道:“我要二爷发誓,他会全心全力保护威哥儿,若威哥儿在他的庇佑下有任何不该有的闪失,二爷便自断一臂。”
“放肆,威哥儿是我亲侄,照顾他本就是我这个二叔的责任,用你多言?”贺锦荣拍案而起,瞪着眼睛喝道。
霍英不再看他,等着族老们开口。
族老们互相看看,由贺太公道:“锦荣,霍英也是太过关心威哥儿,图个心安而已,既然你会照顾好威哥儿,又何必担心誓言应验?”
贺锦荣要斗外姓人,族老们帮他,但贺锦荣与威哥儿之间,族老们也担心贺锦荣谋害亲侄,独掌大权。
众目睽睽,贺锦荣骑虎难下,只得举起手掌,发了一通毒誓。
霍英说到做到,跟着发了他的誓言。
“告辞。”朝众人拱拱手,霍英面不改色地离去。
第60章
这些年,霍英一共攒了五十多两积蓄,离开贺家时,他只带了一张房契与这些银子。
暮色四合,客栈都关门了。
马上就要宵禁,霍英无处可去,不得不潜回了他借陈娇的那处宅子。
上房一片漆黑,陈娇哄了凛哥儿睡着后,她满腹心事根本睡不着,默默躺着盘算今后。
霍英悄无声息地从墙头跳了下来,落地无声。
宅子有前后两进,霍英没往里走,打开倒座一间房,溜了进去。
当初贺锦昌送宅子给养子时,屋里家具都置办齐全了,但太久没有住人,屋里一股子烟尘气。倒座是给门房、下人住的,屋里除了衣柜桌椅,只有一张普普通通的木板床,光秃秃的一个床架子。霍英不怕脏,但他心烦意乱不想睡觉,将钱袋子、房契放到桌子上,霍英重新回到院子,就着月色,蹲下去拔草。
他动作很轻,没有发出任何声音。
夜凉如水,霍英不知疲倦地忙碌着,反而出了一身汗。
前院犄角旮旯所有杂草都除完了,堆成几个大堆,霍英又去了后院。
杂草中藏了不知多少蛐蛐,蛐蛐受惊叫声此起彼伏,霍英没放在心上,前院屋里,刚睡着不久的陈娇,被那叫声扰醒了。失眠的人,躺着也是痛苦,陈娇看眼熟睡的儿子,她悄悄起床,披上外衣,朝外面走去。
既然无心睡眠,不如看看月色。
陈娇打开屋门,一抬头,月色如水,照亮了院中的情形。满院杂草不知被何人清理地干干净净,分成几堆摆放在各个角落,空气中混杂着泥土与青草的气息。
陈娇呆呆地看着院子。
家里肯定来人了,贼人不会帮她除草,能干这活儿的,只有霍英。
后院的蛐蛐还在不停地叫着。
陈娇不知哪来的胆子,她系好衣带,鬼使神差地朝后院走去。绕过走廊,离出口近了,陈娇一边放慢脚步,一边偷偷往院子里望去,就见一个高大的男人从草丛里站了起来,他抱着一堆杂草放到旁边,然后又蹲了下去。
确实是霍英。
陈娇看着忙碌的男人,满眼疑惑。霍英是说会来除草,可也不用大半夜地过来吧?
陈娇慢慢走了出去,这次,她没有刻意掩饰脚步声。
霍英听到动静,难以置信地回头。
陈娇眼中的霍英,歪着身子,一手还攥着刚拔出来的野草,就像一个庄稼汉。而霍英眼中的陈娇,一身长裙从黑暗中缓步行来,晚风轻轻吹拂起她柔顺披散的长发,她的面容白皙柔美,仿佛仙子降临。
这是霍英第一次看见没有梳头的女子,长发垂落的陈娇,比发髻齐整时更娇更媚更柔。
霍英低下了头。
陈娇停在了他五步外,疑惑地问他:“你,你怎么这时候来了?”
霍英早想好了借口,看着面前的野草道:“白日过来怕人看见,就晚上来了。”
陈娇环视一圈,后院的野草还剩一大半,忍不住劝道:“先去睡吧,明早再弄,反正大门关着,你不开口没人知道。”
霍英知道自己回房也睡不着,拒绝道:“算了,一口气弄完吧,一早还得去新东家那里。”
陈娇惊道:“你……”
霍英爽朗道:“是啊,我刚从贺家出来,新东家已经在门口等着了,我在那边管吃管住,每个月还有三两工钱,舞狮夺魁另发酬金。收拾完这院子,我应该不会再过来,我那还有五十两银子,留给凛哥儿吧,你们孤儿寡母,又要面对流言蜚语,不容易。”
陈娇以后的日子注定会艰难无比,既然霍英有了着落,她就没有客气,再三道谢,并保证将来一定会加倍报答霍英的恩情。
霍英摇头道:“都是为了凛哥儿,太太不必客气。”
陈娇不知道该说什么。
“外面寒凉,太太回去休息吧。”霍英转过去,背对她道。
陈娇只能离去。
第二天,陈娇睡醒,发现院子里的草堆都没了,门前的台阶上放着一个钱袋子,陈娇捡起来,里面是五十两银子,与一张房契。
日上三竿,霍英受陈娇所托,派了一个人牙子过来。
人牙子不认识陈娇,领着十个丫鬟登门,让陈娇挑。
陈娇买了三个身体结实有力的丫鬟,石榴负责外出采办、做饭,桂圆负责洗衣打扫,吉祥既贴身服侍她与凛哥儿,也负责帮忙陈娇跑腿。三个丫鬟一共花了陈娇十五两银子。
人牙子走后,陈娇让凛哥儿在房里待着,她坦坦荡荡地说出了自己的身份与经历。
陈娇挑的都是面相老实的丫鬟,三女果然也没让陈娇失望,纷纷表示会效忠陈娇。
外面闲言碎语正盛,陈娇暂且没有出门,安心地在家教导凛哥儿读书。
半个月后,忽然有人敲门。
石榴跑过来,对陈娇道:“姑娘,有个叫赵虎的人求见霍公子。”
赵虎是霍英的舞狮搭档,陈娇好奇他的来意,叫石榴请赵虎去堂屋。
“太太。”看到陈娇,赵虎先是震惊,跟着马上低下头,语气恭敬如初。
陈娇没有纠正他的称呼,请他落座喝茶,奇道:“你要找霍英?”
赵虎是个憨厚朴实的舞狮汉子,他摸了摸后脑勺,再看眼陈娇,瓮声瓮气地道:“我跟霍英一起进的贺家,现在他走了,我留在那里也没意思,便来找他,想跟他一起干。贺家不许他去别的狮行,我们俩自己开一个,凭我们的本事,不怕没有生意。”
舞狮行现在由贺锦荣把持,贺锦荣故意不用他,赵虎非常憋屈,自己离开了。
陈娇闻言,脸色大变,盯着赵虎问:“贺家不许他去别的狮行?”
赵虎奇怪地看她一眼,道:“是啊,霍英没跟你说?他当着贺家族老的面发誓,不会替别家狮行效力。”
男人洒脱俊朗的面容浮现脑海,陈娇气得攥紧了帕子。既然霍英没有去别的狮行,他没有地方住,没有所谓的一个月三两工钱,那他这半个月到底在哪里,过得又是什么日子?早知霍英如此君子,陈娇绝不会借他的宅子,更不会收他的银子。
“他早就走了。”陈娇向赵虎解释了一切。
赵虎与贺威一样信任霍英,知道霍英不是那种人,现在得知霍英做出了这么义气的事,赵虎又心酸又敬佩,起身道:“太太放心,我现在就去找他,就算将江州城翻遍,我也要把他揪出来!”
“等等。”
陈娇叫住赵虎,恨声叮嘱道:“找到他后,你先别露面,回来告诉我,带我一起去见他。”
赵虎仍然把她当贺家太太,痛快地答应了。
赵虎走后,陈娇退回堂屋,不知不觉又想到了霍英来除草的那个晚上。
他是无处可去吧?明明是丧家之犬,还在她面前逞英雄。
陈娇很气,眼泪却不争气地涌了出来。
赵虎很熟悉江城,没有手艺的男人找活干,基本都是做苦力活儿。
第59节
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