柳姬道：“我倒是听瑛姬曾说过那么两句。”
    王妃微微一笑，并不接口，只说道：“我自然知道大家都是明白的，王爷这番劳苦功高，自然该好好调养安歇一阵子才好，先前听他在京内纳了侧妃，我心中已经暗暗称愿，毕竟王爷带兵出征，家眷不能随行，他身边早该有个知冷知热的人伺候着了。”
    柳姬跟王琴儿听到这里，表情各异。李夫人垂着眼皮，时不时发出轻微咳嗽，张夫人含笑欠身道：“娘娘说的很是，可知我听了这消息，也跟娘娘一般，很替王爷高兴呢。”
    王妃嘉许地看了她一眼，继续说道：“横竖大家都是一个心意，只盼着王爷好，他的所愿，就是你我等的所愿了。如今眼见王爷将携侧妃归来，我心里却一直惦记着一件事，如今说出来跟你们商议商议。”
    王琴儿问道：“娘娘是说何事？”
    王妃道：“侧妃身份毕竟不同，你们看，咱们府里，哪一处地方适合安置侧妃呀？”
    柳姬跟王琴儿闻听，各自发愣，原来他们虽然关注侧妃，却完全没想过这个问题。
    张夫人顿了顿，仍是含笑道：“这件事娘娘做主就是了，觉着府里哪里适合，就选哪里……对了，说来我那院子还算精致，地方也宽敞，如果娘娘觉着合适，我可以搬出来，让给侧妃娘娘住也是很好的。”
    柳姬跟王琴儿又呆住了，各自愕然地看着张夫人，仿佛不信她会做到这种地步。
    王妃却越发嘉赞地看向张夫人：“你有这心，已经很难得了。只是你们住的好好的，何必又搬来搬去的如此麻烦，倒是再想一想还有没有更好的法子。”
    王琴儿听到这里，突然道：“娘娘何必为难，不是现成的有个院子空了吗？”
    大家原本不解，转念一想便明白了。
    柳姬也道：“说的不错，瑛姬的院子不是已经没人住了？她那真珠院是咱们几个里头最大最宽敞的，正适合侧妃住呀！”
    王妃听到这里，似有为难之色：“话虽如此，但……瑛姬的事还没仔细回禀王爷，这样快就把她的院子分给侧妃……”
    柳姬说道：“娘娘怕什么，又不是咱们撵她走的，她自个儿做了没脸的事，还要留脸面给她不成？王爷若知道了还不知气成什么样呢。”
    王琴儿道：“就是说。娘娘不用担心了。这样就很好。”
    王妃看向张夫人：“素华的意思呢？”
    张夫人忙欠身道：“其实两位妹妹说的也未尝没有道理，一来，这瑛姬的院子的确是最好的，很适合侧妃娘娘居住，二来，人既然已经没了，地方闲置不说，叫人看了也觉糟心，不如重新打扫布置妥当，等王爷回来细细向他说明端详，想必王爷一定可以谅解。”
    王妃又看向李夫人，李氏咳嗽了两声：“只有一件，瑛姬做了丑事才逃了的，意头不是很好，就算王爷心里不会在意这个，那位侧妃娘娘若知情后，不知会不会多心呢？”
    王妃皱眉道：“唉，说的也是。”
    “哪里有这许多顾忌，”王琴儿忍不住说道，“再说瑛姬是瑛姬，侧妃是侧妃，瑛姬那个不守妇道的浪蹄子算什么东西，侧妃行的正坐得直，怕那些有的没的做什么呢。”说到最后，嘴角不禁流露笑意。
    柳姬笑道：“是这个意思了。”
    张夫人也含笑点头。
    李夫人仍是垂着头耷拉着眼皮，不再吱声了。
    王妃又看看其他三人：“若大家都是这样想法，那么从今儿起，就叫人把瑛姬的院子收拾出来，重新粉刷整理，留给侧妃居住。至于咱们，少不得也都打起精神来，静候王爷跟侧妃回府，另外侧妃毕竟初来乍到，大家可要同她好好相处，依旧情同姐妹的，这样王爷高兴，我也喜欢。”
    大家纷纷起身：“是。”
    八天后，瑛姬的真珠院已经布置妥当，王琴儿跟柳姬特意来观望了一番，见内墙粉饰一新，花草皆都重修剪过，门窗也重新用新纱糊过，帘子等也都换过了。
    尤其是进了屋内，其他的桌椅板凳之类也就罢了，最令两人惊啧的，是屋子里多了好些名贵新巧的摆设，比如冻石山水屏风，新制花样宫灯，珊瑚，宝瓶，如意，凤尾，新枕锦褥，并挂的帐子等都用了极好上用的。
    王琴儿看呆了，同时心里有些酸溜溜的。柳姬叹道：“王妃果然是用了心的，这屋子，比王妃自个儿所住的那屋子还好十倍呢。”
    王琴儿道：“也不知这位侧妃娘娘到底是怎么个三头六臂的人物，人还没个影子，先已经电闪雷鸣的了惊天动地，我可是等不及想看看了。”
    柳姬笑道：“你没听说么，人家身子娇贵病了，王爷亲自看护着呢，两人在路上指不定怎么乐去，再以咱们王爷那个性子，性子起了，一年半载也别想回来。”
    王琴儿咬牙切齿道：“有本事她就长长久久地拴着王爷别回来，或许……以后更别碰咱们任何一个。”
    柳姬笑了笑，竟意味深长地道：“这可真说不定呀。”
    正说到这里，突然间柳姬的丫鬟从外匆匆跑进来：“奶奶快回去收拾，听说王爷的车驾进城了！”
    柳姬惊得变了脸色：“什么话，不是说还得月余吗？”
    王琴儿也忙问：“是不是听错了？”
    丫头急着催促：“不会错，二门上已经乱作一团了。听说王爷并没有跟任何人通风，是车驾进城的时候，给人认出王爷的亲卫……这才急着回来禀告的。”
    柳姬手足无措：“快，快回去。”忙不迭跟着丫头出门，先回院子梳妆打扮去了。
    王琴儿呆了会儿，也急急往自己房中返回，一路上所见所听，果然都是在说镇北王回来的事，众人脸上的表情也多是错愕，惶惑，还有些惊喜交加。
    第33章
    且说王府众人皆都对镇北王的归来翘首以盼, 其中却也有一半是心存对侧妃的好奇。
    府内一时暗暗地人仰马翻, 连久病的李夫人也略施粉黛, 扶着丫头出来迎接。
    众人都来到王妃厅外等候, 却见王妃正也迈步出厅，李夫人曾是王妃的贴身侍女，最通她的意思，暗中瞧了一眼, 见王妃打扮的虽如寻常一样端庄，并没有像王琴儿柳姬等花枝招展, 但细看之下, 却仍有些微不同, 譬如发端却多簪了一支她极少会戴的宫制八宝衔珠金凤钗，妆容也比素日越见精细。
    李夫人看在眼里, 唇角微微一挑，不动声色地低下头去。
    众人略站了片刻, 外间有人道：“王爷回府了。”
    王妃这才缓步下了台阶，往外迎去。前方门口处人影一晃，果然是镇北王魁伟的身影出现, 王妃面露喜色, 脚步不由加快，远远地正欲行礼, 却见赵宗冕并未往这边瞧上半眼, 只是低着头不知在对谁说什么……
    王妃定睛看去, 原来赵宗冕握着那人的手, 将她领了出来。
    不仅是吴王妃，连其他四位侍妾以及众丫鬟等，也都情不自禁地睁大双眼，想看看这位名头极大的侧妃是何等神仙人物。
    然而就在看着赵宗冕带西闲出来的时候，却有一半的人诧异而失望。
    王琴儿跟柳姬张夫人等尤其意外：他们三个同样姿色不俗，各有风情，这才得以进入镇北王府，所以在听说赵宗冕对这位侧妃疼爱有加十分迷恋的时候，自然就认定了侧妃一定是绝色无双远胜自己的人物，但是此刻三人的心中却各有异样。
    众人反而顾不上去留意镇北王了，只不约而同疑惑地看着西闲，却见她身着藕荷色的袄子，浅灰色褶裙，衣着竟是极为朴素无华，松松的发髻上只斜插着一枚珠钗，发髻后面缀着淡粉色的一朵绢花，脸色过于苍白，满面的倦意，显得十分憔悴。
    王琴儿心想：“这就是大名鼎鼎的林妃？怎么是这样素淡普通的人。王爷会喜欢她？”
    柳姬毕竟是风月出身，见西闲的步态举止，丝毫无妖娆风流之态，也觉疑惑。
    张夫人却瞧出西闲虽难掩病容，但气质超逸，光华内敛。
    又见赵宗冕的双眼牢牢地盯着西闲，而西闲却只垂着眼皮，浑然不去留意他……张夫人心中微微一震，情不自禁竟看向王妃。
    吴妃脸上的笑容有那么一瞬间的隐退。
    然而就在西闲把手从赵宗冕掌中抽出，然后抬眸看过来的时候，那隐退的笑在瞬间又缓缓地绽放了。
    吴妃凝眸含笑望着西闲，目光亲切而熟稔，像是看着一个许久不见的闺中密友。
    这会儿镇北王总算大梦初醒似的抬起头来，此刻王妃已经走到跟前，欠身行礼：“臣妾恭迎王爷回府，恭贺王爷再一次凯旋归来。”
    赵宗冕笑笑：“都不必多礼了。”
    他回身看向西闲，还未开口，西闲已经屈膝行礼：“妾身拜见王妃。”
    赵宗冕一愣，正要将她扶起来，吴妃却已经先俯身探臂，将西闲的手肘扶住：“妹妹不要多礼，我听说你路上偶然有恙，不知可大好了没有？”
    西闲道：“多谢王妃悯恤，已经大安了。”
    赵宗冕眨眨眼，终于插嘴道：“哪里大安了，她还没好呢，本要多养上几天再回来，她非催着赶路，先前咳嗽的又厉害了。”
    西闲低着头，听他说了这两句，暗暗蹙眉。
    这会儿众姬妾脸色各异心情不同，王妃却叹道：“王爷不知，我却知道妹妹的意思，她是怕府里众人挂念王爷久久不归，所以才不愿耽误，这是她的苦心。”
    王妃说着，便叫了身后嬷嬷：“去把陈太医请去真珠院，好好给妹妹诊一诊，俗话说病来如山倒，半刻也耽搁不得。”
    又握了握西闲的手，看一眼身后众侍妾，温声道：“横竖你以后在这府里长长久久的，慢慢地再跟她们熟稔不迟。”
    张夫人等纷纷含笑，张夫人道：“侧妃的身子要紧，我们自然是待您安置妥当后再去拜见。”
    西闲却也并没有推让，只屈膝行礼道：“有劳姐姐跟众位费心了。”
    赵宗冕听王妃说“真珠院”，眉头一皱，才要开口，又听她说“病来如山倒，耽搁不得”，便又止住不说了。
    这会儿西闲的奶娘，杞子以及其他随身的宫女等，就随着王妃所派的嬷嬷前往真珠院歇息。
    剩下赵宗冕才问王妃道：“怎么叫西闲去那个院子？”
    王妃道：“王爷不必担忧，真珠院已经修缮一新了。其他详细，等臣妾慢慢地回禀您。现在王爷且先到里间稍事休息不迟。”
    当下众人便先回了内堂，王琴儿柳姬等虽想大献殷勤，怎奈王妃在前。
    王妃先询问了一路的情形，赵宗冕有些心不在焉，说话中眼睛不时往外扫去。王妃早知道他的意思，便不再说别的，只先对众姬妾道：“你们先退下。”
    众人无奈，只得先行告退。
    且说四位夫人出来外头，彼此对视，王琴儿先按捺不住：“这位侧妃……看来很是不同。”
    柳姬也说道：“是呀。”可要形容却又形容不出来。
    张夫人笑道：“不愧是书香世家的出身，气度着实高贵。”
    王柳两人对视一眼，因出身的缘故，她们素来跟张夫人不和，柳姬便笑道：“还是姐姐慧眼识珠，说来从此姐姐就有了可说话的知己了。省得对着我们这些粗笨的人无话可说。”
    张夫人笑道：“不要说笑，什么知己不知己的，人家是侧妃娘娘，如何敢去高攀呢。”
    李夫人一直默不做声，听到这里才道：“倒也未必，林妃娘娘看来像是个有极涵养，很好相与的。”
    王琴儿道：“罢了，我们在这里胡思乱想也是没用，横竖以后日子长着，究竟是什么角色，终究瞒不过的。”
    四个人你看看我，我看看你，彼此散开了。
    且说众人退后，在厅内，王妃便对赵宗冕道：“王爷要不要先沐浴更衣，用些午膳稍事休息？”
    赵宗冕道：“不必，本王不累。稍后再洗澡不迟。”
    王妃道：“既然如此，臣妾……想把瑛姬的事禀告王爷。”
    赵宗冕本要起身，突然听了这个，才又勉强坐住：“对了我正想问，那个孙强说的不明不白遮遮掩掩的，瑛姬到底是怎么回事？”
    王妃道：“这倒也难怪他，底下人毕竟知道的不是那么清楚，瑛姬的事，是我叫内院这里封锁了消息。”
    赵宗冕皱眉，孙强只对他说那瑛姬突然从后院逃走了，除此之外语焉不详。赵宗冕心里已经有些猜疑，如今听王妃说封锁了消息，便知道必然不是逃走这样简单。
    吴王妃道：“这件事我其实也不好开口，本还想要瞒着王爷，毕竟不是什么光彩的事，可又知道瑛姬是王爷心头上的人，您一定会追问到底的，索性……”
    赵宗冕道：“王妃同我实话实说就是。”
    王妃低下头去，将声音放低：“瑛姬……是同人私逃的。”
    赵宗冕拧眉，喉头一动：“凭什么这么说，又是同谁私逃的？”
    吴妃道：“原本我也不信，只是，王爷先前带兵去后六个月，伺候瑛姬的小丫头突然来跟我报了一件事……”王妃的声音更低，“她说、说瑛姬的月信有四个月没来了。”
    赵宗冕的手陡然握紧。