而她抬眼望向他，竟见到迟恒的眼神，阴冷冰寒，分明不对。
    她心中也不知怎的，下意识想要离开这里。然而她还未退后，迟恒已然先一步将佛堂的门摔上了。
    阿慈一惊，脱口而出：“大人这是要做什……”
    “你能看上高羡，不就是因他王爷的身份，想要牢牢地攀附皇家罢了。我虽不及皇家，但好歹也是个高门，今日我便遂了你的愿！”
    阿慈大骇，忙要往门外奔，可迟恒业已一把抓住了她。
    他用力将阿慈往墙上压去，一手捂住阿慈的嘴，另一只手则攥紧了她的衣领，不等阿慈反抗，猛一下撕开。
    阿慈登时慌了，拼命挣扎。
    然而迟恒压着她，仿佛一头已然发狂的野兽，他低下头，抓着阿慈的脖颈便用力吻在她颈上。
    诚如报复一般。
    阿慈的脖子迅速便被他印出了红痕。
    她手脚并用，用尽全身力气抗拒，可她越抗拒，迟恒便越粗鲁。
    她与他相识以来也从未见过的粗鲁。
    他反剪住阿慈的手，咬在她颈上的唇齿却不停，还要往下去。阿慈动弹不得，眼泪几乎就要夺眶而出。
    倏然迟恒捂住她嘴巴的手松了片刻，他要去撕开阿慈颈上那条鲜红的肚兜系带，阿慈说时迟那时快，猛一下低头咬住了他的手腕。
    她闭紧了眼，任由眼泪飞出，什么也不想了，只管死死地咬住迟恒。
    迟恒在腕上的剧痛之中，终于清醒了一些。他恍如从梦中醒来般地，忽然松开困住阿慈的手。他手足无措立在那里，不住地道：“阿慈，我，我……”
    阿慈哪里还敢停留，她慌忙捂紧了衣裳，夺门而去。
    第52章
    阿慈只觉自己从未跑得那样快过。她一路头也不敢抬地飞跑，径直跑回房中，“砰”地一下摔上房门，倒把在院子里的林嬷嬷吓了一跳。
    阿慈惊魂未定，躲在门后听外头林嬷嬷问了声：“娘娘？”
    她慌忙拿手撇去脸上的泪，压住哭腔答：“我没事，你忙去罢。”
    林嬷嬷应一声，便也没有再来打搅。
    可是过了一会儿，阿慈还未平息下来，却又听见外头林嬷嬷的声音响起。这一回，她是来通传的：“娘娘，都察院的迟恒迟大人求见，娘娘可要出去见他？”
    阿慈登时吓坏了，她慌忙喊林嬷嬷：“不见不见！将他撵走！往后端王府也不许他再踏入一步。”
    林嬷嬷还是头一回见阿慈这般失态，即便隔着门，却也分明感觉得出她的惊慌失措。
    林嬷嬷不由一诧。
    但她毕竟是王府里的老嬷嬷了，又是从宫中出来的，见过世面，亦晓得主子眼色，便没有多话，只照着应下，道一声：“好。那奴婢这就去回了那位大人，再嘱咐门房各处仔细着点便是。”
    阿慈没有应，她直至这会子才彻底缓过劲来，听见林嬷嬷的脚步声往外头去了，终于双膝发软，沿门滑坐到地上。
    她背倚着门，低头看自己身前被撕坏的衣裳，领口的布料此时此刻尽是一道道的须痕，她勉力起身行去里间，映着妆台上的镜子看自己的脖颈。
    只见白皙修长的脖子上，分外清晰的几道红色印迹，是迟恒在她身上留下的吻痕。
    阿慈一时恼极了，又怕极了，那吻痕四布，大的有小的有，还有他用力抓住自己抵在墙上时，手指留下的划伤的痕迹。那样分明又那样的多，她怎么掩盖得掉。
    阿慈试图用自己的手再抓上几道，可除了愈加凸显那吻痕的不寻常外，别无用处。
    她又试图用脂粉去盖，可涂上的脂粉分明又与她的肌肤呈现两种不同的颜色，仿佛贴了一块白布在脖子上，反倒惹人生疑。
    阿慈唯有穿上立领的衣裳，好歹才能将低下的吻痕遮住，可最上头的两道痕迹，却是怎么也压不住的。
    天已渐暖，她又不好再戴围脖护颈一类的累赘物什。
    阿慈气坏了，气迟恒的这般行径，气自己的无能为力。想到此，她又像是被人碰过一般，只觉浑身难受，转身又去喊了两个小丫头提两桶热水来，她要洗个澡。
    那之后的一连三日，阿慈皆躲在房里一步也未出，而迟恒却是天天来端王府。
    阿慈也不知他一次又一次地来是要做什么，只再三叮嘱了门房护院，谎称自己身体不适，不会客，但凡有登门拜访的全都替她打发掉。
    除了第一日慌不择言时指名道姓不让迟恒进府外，往后几日，阿慈到底没有再点他的名。这种事情关乎名节，阿慈心中还是有所忌惮的。
    迟恒应也晓得阿慈的想法，是以她没说，他也没有只言片语，除去每日来求见阿慈，旁的一切就同以往毫无二致。
    只是这样的毫无二致，却还是惹了一个人生疑。
    ——思妤。
    思妤也不知那一日从外头回王府后出了什么事情，只晓得出酒楼时阿慈还是好端端的，后来四王爷送她们俩回王府，她与阿慈返回各自的院子前，也并未发觉她有什么异样，转眼竟听说阿慈闭门不见人了。
    思妤光晓得那一天迟恒来过，心想必然与迟恒脱不了干系。思妤心中担忧，但想到她的立场，又有过上一回在佛堂听墙根的教训，一时也不好去问什么。于是她左思右想，还是只有把四王爷喊来，由他去问的好。
    是以这一日，直至门房通报高羡求见，阿慈才终于出了后院。
    她穿了一身竖领对襟袄裙，领子高高地护着脖颈，又于耳后散了两缕长发搭到胸前，进了正厅便微微低着头。
    高羡自然也是察觉出她的异样了，他微微皱了下眉，刚要问她可是身子不爽，倏忽眼一尖，又瞧见她脖子处的不对劲来。
    “你这是……”他一伸手，当下便要朝阿慈的颈上探去。
    阿慈下意识地退了一步，只略一福身道：“妾身见过四爷。”
    高羡方才回过神来，想起这里是在端王府，他想着，便随口扯了个谎，道：“我昨日想起来，过去睿王府里曾有两幅名家的画被王兄借去了，当时王兄说想临摹，不料后来竟出了事，以致那两幅画也被耽搁了一直未还的，嫂嫂可否领我去外书房里找一找？”
    阿慈犹豫了片刻，也只有点头道了声好。
    她领着高羡去了外书房，待左右皆屏退后，高羡方凑近她，直截了当地问：“你的脖子怎么了？”
    阿慈原本还想瞒他一瞒，可偏偏那脖子上的痕迹实在分明，纵使她再有心也瞒不住，更何况眼前这人是高羡……于是她踟躇了好一会儿，终于还是将那一天在佛堂里发生的事情，一五一十地说了出来。
    高羡闻言，不出所料地气坏了。
    他当场便要去找迟恒，阿慈好歹才抓着他的胳膊，只道：“罢了吧，事情都已过去这么些天了，现在再去找他，又何必呢。”
    “这样大的事情，也亏你忍得住到今日才同我讲，”高羡显然气极，挣开阿慈的手又要往外走，“我可不管事情是才发生还是过去了几天，便是时隔一年半载，只要他对你做过这种事，我便不能放过他！”
    “可你我如今的身份，事情绝不可以闹大！”阿慈一把拦在他的身前，终于才拦得高羡脚步一顿。
    这一句“身份”的话，戳中了他的软肋，高羡方才停住。
    只听阿慈又道：“何况他如今已知晓了你我的关系，若是逼急了他将事情抖落出去，你我也都吃不了兜着走。”
    高羡是不担心自己的，他从前的名声便是那样了，再不济也就是多一些世俗的闲言碎语而已，于他无碍，但阿慈却不同了。
    阿慈一无背景二无权势，若事情传扬出去，万一太后得知此事动了怒，自己能否保得下阿慈实在还是个未知数。届时他或许是收拾了迟恒平了心头的不快了，可遭殃的却成了阿慈一人。
    高羡想到这里，才堪堪止住了脚。
    “那这口恶气怎么办，难不成要我忍气吞声？！我忍不了。”
    高羡紧盯着阿慈，直截了当道。
    阿慈这才平静下来，轻轻叹了口气：“你若忍不了，私下里想要如何出气我都不管，但这事不可以摆到明面上去讲。莫说你我如今的身份有碍，便是我的……便是我的名节，也是要顾的。”
    她说时渐渐垂了眼，目光落到地上去，连同话音也越发小了。
    高羡终于才在盛怒之中寻得一丝理智，渐渐也平息下来。
    他若要教训迟恒，确实有得是机会，不急于这一时，也不必他亲自登门去找他，倒是阿慈……高羡望向阿慈，见她低着头的模样，又想到那一日在佛堂里她面对迟恒时该有多么无助，心头便像是被一只手给攥紧了。
    他这才倏然揽过她，将她揽在自己怀里，紧紧抱着，又拿手轻轻抚着她的后心，柔声道：“好了，没事了……”
    “嗯。”阿慈被他圈在怀中，小声地应，“我从此以后再不与他往来就是了。”
    可高羡闻言叹了口气，又道：“你不了解迟恒，迟恒这人，表面上看着温文和气，但认准的事情，也是爱走极端的。我自幼与他在一处进学，没少见他因为钻牛角尖而被师傅打手心……”
    “那他这是认准了我吗？”
    高羡叹道：“许是吧。他这人，从来也没听说过有什么红颜知己，年纪已不小了，也未有婚娶，家里是为他张罗过几回的，但他每每不是借都察院事务繁忙推托，便是躲来端王府里。是以那一回见他特意给你送参来，我便觉出不对劲了，他对你上心，想来也不是一天两天的事情了。”
    阿慈听罢，亦与高羡一般，沉沉叹了一声。
    屋子里一时沉默，半晌，高羡才仿佛是下定什么决心一般喊了声：“阿慈。”
    “嗯？”
    “我们一直这样偷偷摸摸的不行，实在太委屈你了，改日我禀明陛下，娶你过门吧。”
    阿慈登时抬起头来。
    她睁大了眼睛，全然是难以置信的神情：“你说什么？”
    “禀明陛下我对你的心意，娶你过门。”
    “你，这，”阿慈被这突如其来的提议弄得有些慌乱，一时磕磕绊绊道，“这会不会太快了些？我是说，你的丧期，不是，端王爷的丧期都还未过……而且我的出身……”
    高羡见她突然间手足无措的模样，又轻轻一笑，将环抱她的臂弯重新紧了紧。他一手按在她的脑袋上，将她贴到自己胸前。
    “你不必想那么多，”他柔声道，“你只当作什么都不知晓，我只对陛下与太后说这是我一厢情愿的事情，他们若是肯，那即便是你我不能立时成亲，也可以不用再像今日这般躲躲藏藏的了。我大可以大大方方地表明对你的心意，你就演上一场，端着一些，答应我不必答应得那么快就好了。”
    他说时，话里还是柔柔地带着笑意的。
    阿慈伏在他的身前，轻轻问他：“那他们会肯吗？”
    高羡道：“试试吧，不试又如何知道呢。太后寿辰将至，你我暂且先压下此事不提，待寿辰上表现得好一些，讨了太后与陛下的欢心后我再去一探他们的口风。”
    阿慈听罢，迟疑半晌，终究还是小心翼翼地答一声，点点头应下了。
    第53章
    太后寿诞，应是阿慈头一回正儿八经入宫赴宴。她从接到旨意后便早早地做起准备了，知晓太后礼佛，除了请人给太后制了一串一百零八颗凤眼菩提穿的念珠外，更是亲手抄了十八卷佛经，要呈与太后。
    一连几日，她都在房中抄写最后那两卷佛经，恍然间才记起，好像自打那一日高羡从这里离开以后，她便再没有听过迟恒的消息了。
    迟恒也不知出了什么事，从那一日过后便一直没有再来。阿慈心中隐隐猜到或许是怎么一回事，但也没有多问。太后寿辰将至，她的心思已全不在这里了。
    及至太后寿辰当日，阿慈与思妤一道入宫。
    她换了一身浅桃红缀云肩的竖领对襟大袖衫，正好盖住了她颈上的吻痕。那些吻痕比之前几日已然是淡去了许多，但许是阿慈本身的缘故，仍还有星星点点的印迹留在那里。行前她对着镜子左照右照的，确认乍一看已是瞧不出来了，方才出门。
    这一日宫里自是喜庆热闹，大抵从端王爷过世以后，整个皇宫已许久没有这样热闹过了。
    席设仁寿宫，在仁寿宫前一块开阔的空地上搭起了一座戏台，又请了许多舞龙舞狮的队伍来助兴。便是连日来忧心忡忡的阿慈瞧着，也觉分外喜庆热闹。