墨桥生伸手入怀，掏出了一直拽在怀中的东西。
    他拽紧拳头，摩挲着，没有张开手掌。
    “什么东西？”程千叶笑了。
    墨桥生斟酌了许久，终于缓缓摊开了手掌。
    在他宽大的手心，躺着一个小小的黑色戒指。
    “这是给我的？”程千叶的眼睛亮了。
    真是巧了，他居然知道送这个。
    墨桥生红着面孔，“这个是墨翡，我找了许久，看到它有个墨字，就……就像我……”
    就像我陪在主公身边一样。
    “你给我戴上。”程千叶伸出手。
    墨桥生看着那伸在自己眼前的手，月光下那莹白的肌肤泛起玉石一般的光泽。
    他那能举千斤重物的手臂，突然就有些拿不起这小小的戒指。他轻颤着手，把那墨蓝色的戒指，套进了那白皙柔嫩的手指。
    程千叶举起手，透过月光，看着那套在自己指端上的墨蓝色的戒指。
    月色下，墨翡透出一点幽幽的蓝光。
    “真美，我很喜欢，谢谢你，桥生。”
    “诶，我还没哭呢，你怎么哭了？”
    程千叶掰过墨桥生的脸，轻轻在他额头落下一个吻。
    “一定平安回来，我的将军。”
    ☆、首发
    程凤从议事厅出来, 穿过长长的回廊, 走在石板道上。
    路边一个小小的身影站在那里，抱着一只漂亮的布老虎，圆溜溜的眼睛充满担忧地望着他。
    程凤的嘴角微不可察的扬起, 错身而过的时候, 突然伸出手，在那个小小的脑袋上揉了一下。
    “哎呀。”小秋唤了一声, 一手抱着脑袋, 诧异的看着那个扬长而去的绯色身影。
    “秋, 在看什么呢？来帮忙。”碧云一手托着茶具，一手提着水壶喊道。
    “来了, 来了。”小秋急忙跑了过来, 从姐姐的手中接过了沉重的水壶，略有些吃力的跟在姐姐身后。
    “姐姐，咱们主公真是个特别厉害, 又特别温柔的人呢。”
    “你这个小丫头片子，又听见了什么？”碧云笑着看了一眼身后的妹妹。
    “凤哥哥进去的时候一脸的伤心难过，和主公说了几句话, 就笑着出来了呢。”
    “就你眼睛尖, 凤将军那般冷冰冰的人，亏你看得出来他是难过还是笑。”
    “姐姐你在说什么呢, 阿凤哥哥很温柔呢，你看他送给我这个，布老虎呢。”
    “哎呀, 好可爱的布老虎。”
    ……
    宋国的使臣楚烨之，一早起身，于驿馆中沐浴更衣。
    今日，他将得到晋国主君晋越侯的接见。
    晋国原本只是一个新晋崛起的小国，又刚死了主君，国内几个公子忙着争夺君主之位。向来不被诸侯们放在眼里。
    但谁能想到，新继位的年轻主君晋越侯，竟然以奴隶为师，独自守住了汴州，击退了以勇猛著称的犬戎大军。
    和汴州紧临的宋国主君宋襄公，便有些坐不住了。
    加上他又听说自己邻国的卫恒公不知何时，已经捷足先登，把自己那嫁过一次人的妹妹，二嫁给了晋越侯为妻，两国不动声色的联了姻。
    宋国版图狭小，国力羸弱，被这样两个姻亲之国夹在中间，宋襄公越想越是不安。
    于是他派出使臣，出使汴州，一来对晋越侯表示祝贺，拉近一下感情；二来解释一下宋国此次看着汴州被围却没有伸出援手的苦衷。三来主要还是探一探晋国的虚实。
    像他这样想法的君主很多，因而汴州最近多了不少他邦的使臣。
    听闻晋越侯乃是一个崇尚风雅的雅士。
    楚烨之出门前着实打扮了一番。
    他高冠组缨，鲜衣博袍，俪步摇冠而出，自诩十二分的风流。
    唯一不足的是，晋国竟没有派个车驾前来接他，害得他不得不骑马前去。
    谁知刚出了驿馆没几步，不知从哪冲出两拨乱民，相互撕闹，把他和随从冲散开来。
    楚烨之晕头转向，一手扶着高高的帽子，一手勒着缰绳高呼：“莫要拥挤，莫要拥挤，让一让路，我是宋国使臣。”
    突然有人把他拉下马来，一个麻袋从天而降，套住他的脑袋，拖进一条昏暗的巷子里，无数拳脚毫不留情地对着他又踢又打，疼得他哭爹叫娘。
    随从们四处寻找，终于在一条污浊的小巷里找到了楚烨之，只见他被剥去外衣，一身财物抢了个精光。正披头散发，鼻青脸肿的缩在角落里哀哀叫唤。
    一行人狼狈不堪的回到驿馆。
    让他们生气的是，驿丞对他们的控诉不过是敷衍了事，说什么现在是战时，城中流民甚多，治安混乱，让他们自行注意安全等等。
    楚烨之只得忍气吞声的缩在驿馆里休养。
    数日之后，楚烨之脸上的青肿还未全消，就听得晋越侯发兵一万，直指琪县。
    楚烨之急忙带着随从，混在市井的人群中，观看晋军出征的队伍。
    只见旌旗昭昭遮天蔽日，长长的人马一眼望不见头尾，浩浩荡荡穿城而去。
    那些晋国甲士，步调一致，队形齐整，虽然人多，却不见半点杂乱无序之势。
    整齐划一的动作，昂首阔步的气势，让观者不由自主的心生畏惧。
    “这晋军训练有素，调度灵活，确为一支不可小觑的锐士，难怪能独立击退犬戎。”和楚烨之一道住在驿馆的鲁国大夫江允抚须叹道。
    楚烨之低声请教：“晋越侯意欲打通汴州和晋国本土的通道，为此他不惜同汉阳的韩全林开战？”
    “楚公不知，这位晋国新君，十分年轻，性情难以捉摸，行事全凭喜好，从不管礼制旧俗。”江允侧身低语，“此次出征之师，竟多为奴隶组成，连那领军的校尉，都是奴隶出身。喏，便是那人。”
    楚烨之举头望去，只见长长的军列之中，高扬一面书着“墨”字的大旗，旗下一年轻校尉，雄姿英发，银枪亮甲，策马前行。
    楚烨之一看，这不正是几日前，站在阿凤身后的那黑衣将官吗？
    那人驱马而过，冷若寒霜的眼神在楚烨之身上一划，楚烨之只觉得后背一阵寒毛耸立。
    呸，不过一奴隶尔，我有何可惧之处？楚烨之为自己无端的胆怯感到懊恼。
    这晋越侯也不过是个颠三倒四之徒，竟以卑贱的奴隶为将，可见这晋国也无甚可惧之处。
    此刻，在汴州的城墙之上，程千叶正遥望着蟠蛇一般蜿蜒前行的队伍。
    烈烈旌旗风中招展，
    其中一面颜色格外鲜艳醒目，上书一个斗大的墨字。
    那是中军主帅的帅旗。
    旗下一人黑衣黑甲，打马前行。
    桥生。
    程千叶在心中默默的唤了一声。
    那黑色的身影突然转过头来，向城墙张望。
    两人的目光隔着遥远的距离，触碰了一下。
    墨桥生留恋许久，终于咬牙转过头去，渐行渐远，不再回首。
    “既然这般舍不得，为什么又要放他走？”姚天香陪在程千叶身后。
    程千叶转过身，看了姚天香一眼，叹了口气，双手圈住她的腰，把自己的脑袋搁在她的肩膀上。
    “行了行了，你这个样子我真是不习惯。”姚天香抬起了手，犹豫了一下，最终还是在程千叶肩上拍了拍。
    “天香。”她听见埋在她肩上的那个脑袋轻轻的说。
    “我舍不得他，我想把他捆在身边，按在榻上，对他表明我的身份，日日同他厮混在一起。”
    姚天香在心中叹了口气，原来千羽也有软弱的一面，但正因为她有这样的一面，不止是一个冷漠无情，高高在上的君王。她才这么的让我喜欢，她才能让这么多的人真心效忠。
    “没事，没事啊。等他回来，咱们就这么办。”姚天香拍着程千叶的肩膀，“我给他下丨药，让他无力反抗，到时候随你磋磨，让你尽兴，一解今日离别之苦。”
    程千叶噗呲一下笑了出来，她站直了身体，理了理衣袖，长吁出一口气。
    伸手搭上姚天香的肩膀，邀着她一起往城墙下走去。
    “谢谢你天香，多亏有了你，我好多了。走，晚上咱们举宴饮酒，放松一下。”
    夜间，晋越侯在新修整好的行宫宴请诸国使臣。
    楚烨之在受邀之列。
    及至宴上，他环顾四周，见这行宫虽是轩昂大气，但却不见丝毫奢华精细之物。
    陪宴之人，多是军中将帅。宴席之上，也不见妖姬舞女行欢献艺，倒请一些轻侠武者搏击对演。
    这场面比起宋国来，倒是大有不如。
    宋国虽在军事上羸弱，但因版图内水域交互，土地肥沃，民生富足。
    国内从民间到主君都流行奢靡之风。
    宋襄公的行宫，殿宇楼台华美绝伦，用物器具，无一不精。但有宴请，歌姬艳婢，飘飘如仙，钟鼓馔玉，琳琅满目，雅宴非凡。岂见这般粗矿简陋之席。
    楚烨之不由的就升出了几分轻视之意。
    他灌了些黄汤，又见到端坐上首的晋越侯十分年轻俊秀，说起话来一派温文尔雅之态。
    便大起胆来，起身拱手：“侯爷年轻有为，治军有道，竟能以一己之力击退犬戎，实令我等拜服。”