卯时初,朝阳正在缓缓升起,李言凛猛地睁开眼,发现自己竟然在打坐中不知不觉睡去,还出了一身冷汗。
时间尚早,叶清依然安稳地躺在床榻上休息着。为了不吵醒叶清,他悄悄收起蒲团便离开客栈,走到街上散散心。
清晨时段只有在准备早市的摊贩,街上略显冷清,李言凛想了想,召出了剑灵炽焰和他一起在街上漫步。
「十年后」。梦境中的破碎话语还留在他的心头。
如果,那些梦境全部都是他的记忆,那么昨晚那场梦,就非常有可能是突破真相的关键。
李言凛想,如今的他也不过才要满十八岁,十年对他而言已经是他目前这一生的一半岁月。
这「十年」到底是该从何时开始算起?若从自己三岁开始算,十三岁那时也没有发生什么特别的事情。因为他早就拜入叶清门下,成了凌雪仙尊的徒弟。
回忆起曾经出现过的梦境,他能隐约感觉到当时的自己肯定不只有三岁,也许年纪更大一些。
然而在他的记忆中,三岁到十岁那段时光,他的身边并没有父母和小龙,只有一名叫做黎九的少年照顾着他。
这与近来几晚令人怀念的梦境并不符合。
要想找到更多线索,也许得去问问那名男子──若那名男子真的是当年的少年的话。
昨天男子在听到自己说出故人的名字时,反应很明显不正常。从对方突然变得痛苦的神情,以及明明对他喊的名字有反应,却一点也不认识自己看来,对方的身上一定有什么古怪。
不论是凡人或修士,要想窜改记忆或强行控制,从魂魄下手是最容易成功的。李言凛认识的人之中,懂得此道的人并不多,幸好不是完全没有。
只是若请人来帮忙,势必会将自己身上的祕密透露出去。可以的话,他还是希望能先靠自己解决。
「你有办法探得出神魂有没有异状吗?」虽然四周没什么人,李言凛还是以传音的方式询问炽焰。
「主人,我是您的剑灵,真的要探也只能探出您的。可您也没异状啊。」炽焰扁嘴回应。
李言凛无声叹气,在即将开张的一个小摊贩前停下脚步,脑中依然在思考着关于那名疑似是黎九的男子的事情。正当他转身打算继续在早市中漫步时,叶清出现在了他的视线范围内,他赶紧快步上前,连炽焰还留在原地都没发现。
在李言凛出了客栈没多久,叶清就已经醒了过来。他发现客栈内没有李言凛的身影,便随意罩上外衣就上街寻人。
「师尊,现在还早。」李言凛伸手替叶清整了整衣襟,见对方还睡眼惺忪的模样,微微皱起眉头,「弟子送您回客栈继续歇息吧。」
没想到叶清摇摇手,直接拒绝李言凛的提议。
「不睡了,反正也不是一定得睡觉。」叶清一边打着哈欠,一边靠到李言凛身上,「不过我还有点睡意,让我醒个脑。」
李言凛轻搂住叶清的肩,两人缓缓走在街上,后头还跟着一个孤单的炽焰。
他藉着这个机会将刚才所想的都告诉叶清,走着走着竟然走到了清粥小菜的摊贩前。
叶清停下了脚步,李言凛和炽焰便跟着他一起停下。
「您要吃早餐了吗?」
「嗯……顺便清醒一下。」他打了个哈欠,让李言凛带着他入座,「菜给你挑,我都吃。」
李言凛点了点头,站起身走到摊贩处,点了几样叶清喜欢的菜后,让炽焰跟着白粥一起用托盘端回了座位上。
「我怎么感觉我好像小道童。」炽焰将托盘放下,等李言凛坐下后,自己也找了个位子。
要不是他是剑灵,没办法吃凡人的食物,他一定也要点些什么来享受一番,说不定还能削到凌雪仙尊的餵食服务。
一旁的叶清没发现炽焰心里的小算盘,很自动地拿了半个咸鸭蛋用筷子夹起些蛋白,又夹几片炒地瓜叶,放到粥上配着吃了一口。
「你有需要的话,我就帮你找寧鳶来。正好他是元灵派的,也许可以看出什么我们看不出来的异样。」
想着叶清是在接续刚刚的话题,李言凛放下了筷子想要专心谈话,却又被叶清指示继续用餐。
炽焰鼓着脸颊,单手撑着下頷,以羡慕的目光紧盯着正在用餐的两人。
不只没办法一起吃饭,甚至连两人的对话都参与不上。
啊──这种时候要是流华有出来陪他就好了。
「炽焰。」
神游中,炽焰突然被叫了名字,他有些惊讶地转头看向唤他的人。流华在他发呆的时候也化了形,此时正坐在他身旁。
叶清笑着伸出拇指,随意比了比还在准备开早市的街道,语气轻松地说着。
「我们才刚开始吃,可能还要吃上一阵子。」他说完话,又对着流华眨了眨眼,「听说街尾那里有一棵特别的树哦。」
炽焰不太明白叶清这番话的意思,不过流华当下就知道为何叶清要这么说。他在炽焰还没做出任何反应时,牵起炽焰的手迅速把人给拉走了。
「啊──青春真好。」
「师尊,您的年纪也没有大到哪里去。」
虽然早晨的街上还没有太多路人,不过两人在流华带炽焰去约会后,便改用传音的方式对话,同时继续享用早点。最后在叶清吃光所有配菜时,正好也讨论出了接下来要採取的行动。
「好了,我们先去看看他的状况变得怎么样了吧。」
这个「他」,指的便是前一日被两人带回来,疑似是李言凛旧识的魔修。
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广兴镇上用来关押犯人的牢房建在地底,并且分成了六层。最上层只用做暂时拘留的空间,再往下才是真正的牢房。前三层没有设置阵法,是用来关押犯罪的凡人用的,后三层则用来对付修者,依照罪行严重程度设置了不少压制修为与限制行动的阵法。
那名男子被关在最下层离出口最远的牢房。两人到达牢房时,男子正倒卧在墙边昏迷中,不过身上还有一条薄被裹着,倒不至于直接与冰冷的地板接触。
看守的魔修弟子向两人行了礼,二话不说就放两人进去。以防万一,叶清先是设下了隔音结界,这才让李言凛把男子弄醒开始问话。
男子醒来后,先是感觉到体内魔力凝滞,接着又发现自己的修为只剩炼气,一点反抗能力都没有,立刻狠狠瞪着两人。
不论这两个仙修为了什么选择没有杀他,甚至还将他抓回来,他都不打算给这两个坏他计画的仙修好脸色看。
「你是黎九?」这回说话的是叶清。
令两人意外的是,男子听到这名字后不像上次那样变得痛苦,神色没有任何变化,彷彿与男子一点关係都没有。
「黎九?我怎么可能会叫这种名字?」
不过男子说出的话,反而让李言凛脑中闪过了怪异的画面。他看见与眼前男子面容相似,年纪却比男子小许多的少年将手轻放到他头上抚摸,面上还掛着亲切的笑容。
「我叫黎九,你父母将你暂时託付给我啦。」
温柔的少年和眼前面露嫌恶的男子成了鲜明的对比。李言凛别开视线,举起手揉着太阳穴,将那莫名浮现的画面强行散去。
「为何操纵妖兽残杀凡人?」他收敛好情绪,冷静地质问,
「当然是为了修炼啊,不然要干嘛。」男子双手一摊,语带嘲讽,看起来却也不像是真心的回答。
叶清不是很能接受男子的态度,当下就有股怒气涌上心头。李言凛紧握双拳,冷漠地看了眼那名男子,就将叶清拉出牢房,重重关上铁门。
一个时辰之后,牢房再度被打开,这次除了叶清和李言凛之外,还多了一个人。
黎诚亦手捏龙纹玉玦,跟在叶清和李言凛身后,缓缓走进牢房。
男子抬起头,正想开口酸个几句,声音都还没从喉咙出来,就又被李言凛迅速劈晕。叶清微微诧异地看着李言凛的动作,一点都没想到就算是面对疑似旧识的人,他也不会因此心软,该动的手还是会动。
「寧鳶,你说你能在不伤到神魂的情况下窥视他人的记忆,是真的吗?」叶清忍不住开口询问。
在李言凛决定不再从男子口中套情报的部份后,他就有些莫名的担心。
不用问的却还要得到情报,搜魂术是最快的方法。但强行使用搜魂术会使被施术者的神魂受到一定程度的损伤,儘管依他们遇到男子的情况来看,这名男子八成也没少做什么坏事,可是偏偏这名男子有可能是李言凛的旧识啊!在排除掉这个可能性之前,叶清还不想动用太激烈的手段。
幸好黎诚亦向他们保证,他有方法能将他人的过去用幻境呈现出来,还能以第三者的角度看见发生的一切,而且不会像搜魂术那样,对神魂造成什么伤害。
不过这个方法有些限制,其一是幻境中最多只能有两个人进入。黎诚亦表示施术者不用一定要跟着进去,他选择留在幻境外,将进入幻境的名额留给叶清和李言凛。
其二是只能看见被施术者身边的事情,若被施术者在那段记忆中失去意识,幻境就会被终止。
男子被平放在牢房的石床上,底下垫着昨天裹在身上的薄被。黎诚亦伸出手,用龙纹玉玦轻点男子眉心,一道微弱的翠绿色光芒便从男子眉心缓缓浮出,接着光芒越来越强烈,最后包围了整个牢房。
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「我也要像爹爹跟阿娘一样四处行医!」
「那小九可要努力点,将来等杏林谷招募弟子时,让前辈们愿意收你为徒啊。」
装潢简朴的书房里,一名约莫十来岁左右的少年坐在桌前,握着毛笔在纸上龙飞凤舞默写着医书的内容。桌边有一对男女面容慈祥地笑着,正在看着少年写字。
「下次杏林谷招收弟子的时间是五年后……若小九能在这几年内引气入体,或许能成为比我们更厉害的医修。」男子伸出手,轻轻在少年的头上抚摸了几下。
男女将书房留给少年,回到了厅堂,少年却没有继续默写,还偷偷跟在两人后面。女子替男子泡了茶,两人的笑容都淡去几分。
「可惜我们只是无门无派的散修,资质也不怎么样,没办法给小九什么资源。」
「永峰……」
「没什么,我只是说说而已。小九他资质比我们好上太多了,让他去找个门派比跟着我们胡乱修炼得好。」
「大夫──!」慌张的声音从屋外传来,打断了两人的对话。
少年小心地躲到柱子后,而男子走出了屋外,方才大喊的年轻男人见到男子走出来,立刻双膝跪地,心急如焚地向男子求助。少年见男子二话不说应了下来,接着转身走回屋内,带着一只药箱就跟着年轻男人匆匆离去。
他又悄悄回到书房,继续默写医书的内容。两个时辰之后,他终于将整本医书都抄写了一遍,男子也在这时进了家门。
少年跑出书房,就看见男子手里提着一隻鸡,看起来有些疲惫,但脸上却露出满足的笑容。
「爹爹!」他高兴地扑到男子身上,被男子一手揽住。
「还好麦婶的儿子有及时来找我,差一点就要来不及了。我本来跟他们说不用谢礼,不过他们说我平常就没收钱了,这回坚持要我带回来……」
男子将手中的鸡递出,女子惊讶接过后笑着走去厨房,说要好好燉一锅鸡汤。
「爹爹好厉害!」
「小九想变得跟我一样吗?」
「想!」
男子在这时放开了少年,将手放到少年的肩上,认真地一字一句说着。
「既然这样,小九可得好好努力进杏林谷啊。爹跟娘能教你的不多,几乎都是些凡人的医术,这样充其量也只能算是比较厉害的凡人大夫。但你若是入了杏林谷,那里有真正的医修当你师父,还有很多只有修者才能修习的医术。」
少年听得双眼都发出闪闪光芒,光是想像这样的未来,就让他充满了期待。
「我……我会变得比爹爹跟阿娘还要厉害吗?」
「爹可以向你保证,你若是成功成为杏林谷的弟子,不只医术会比我们厉害,你的修为也肯定会远超过我们。」
「那到时候就换我带着爹爹跟阿娘四处行医啦!」
「你这小子,是想把你爹娘当成助手吗!」男子听了少年说的话大笑出声,揉乱了少年梳得整齐的发。
那时少年就下定了决心,一定要入杏林谷,成为和他父母一样四处行医,帮助他人的医修。
时光转瞬而逝,离杏林谷开谷只剩下两年。这一日,少年跟着父母一起前往不远处的另一座小镇。听说镇上有人生了怪病,凡人大夫看不出端倪,听说他们能医治凡人大夫无法医治的病,因此前来求助。
不料他们在前往另一个小镇的路上遇见了妖兽,少年和他的父母修为都不高,平时除了鑽研医书和药草之外,都没练什么防身的术法,钱财更是几乎都拿去买药材,此时一点自保的能力都没有。
叶清看见眼前的景象,紧抿双唇,呼吸变得沉重。李言凛搂住了叶清,将对方圈进自己怀里。
儘管知道这些景象都是幻境製造出来的,已经发生过的事情,叶清还是有些控制不住自己的情绪,想要上前帮助少年和他的父母。
为了保护少年,他的父母用尽全力抵抗妖兽的攻击,然而因为实力不济,用不了太久的时间,就已经遍体鳞伤。
两个熟悉的身影在这时出现。是之前在李言凛梦境中,疑似是他父母的人。
他们救下少年和少年的父母,但少年的父母身受重伤,最后还是没能挺过来。少年跟着他们来到镇上,将自己的父母好好安葬,同时代替父母治好那名生了怪病的居民,就这么留在镇上。
原来这座小镇上都是被救来的百姓,救下这些百姓的那对男女修为似乎相当高,镇民们都唤他们仙师或恩人。
住了一段时间,少年得知此事后,想起自己的双亲,便想拜他们为师,不过却被拒绝。
「对不起,我们没办法当你的师父。」
「是我资质不好的关係吗……」少年露出了失望与难过的表情。
「不,你资质很好,只是我们也没有门派,怕是会误了你。而且我们接下来有事情要处理,或许一时半刻回不来。」
这时,一名男孩从门外走了进来,他看起来也相当眼熟。李言凛定睛一看,竟然就是小时候的自己。
见到幼年的自己感觉非常奇妙,也许是因为惊讶,也或许是不敢置信,他的心跳不自觉地稍稍加快。在他怀里的叶清感觉到对方的心跳节奏改变,忍不住抬起了头。看见小时候的李言凛,叶清微微瞪大双眼,呼吸也跟着停滞了好一阵子。
见到小李言凛出现,女子露出微微一笑,将小李言凛带到身边,向少年好好介绍了一番。
少年愣愣看着眼前的母子,随后便低下头,不发一语。下一刻,少年的手被女子握起,手里也被女子塞了一枚翡翠玉牌,
「这个是杏林谷谷主的信物,你带着这个去吧。至于我们家的小凛,希望你能代替我们照顾他到你去杏林谷前。」
「咦?」少年抬起头,眼神写满不确定与茫然,「只要顾两年?」
「如果会耽误到你修炼的话,不接受也没关係的,不勉强你。」
「不、不会的!你们救了我的命,还给了我这么好的机会,我──」少年紧紧抓着手中的翡翠玉牌,深呼吸一口气后,下定了决心,「我当然愿意!」
听见少年应下了自己的要求,女子向少年郑重行了礼,语气诚恳地道谢。
少年有些不好意思地点点头,接着缓缓走到小李言凛的面前,将手放到对方的头顶上轻轻摸了两下后,露出了笑容。
「我叫黎九,你父母将你暂时託付给我啦。」
在场的人没有任何一人发现,女子在少年说出这句话时,微微张大了眼睛。
小李言凛很快就回去找自己的父亲,屋内又只剩下了女子和少年。
女子稍微环顾了一会儿四周,像是要确定没有其他人听见一般,这才小声地开口。
「小九……不,离陌久。你不打算告诉他真正的名字吗?」
少年轻笑一声,手里还握着翡翠玉牌没有收起。他偏过头看向远方,语带怀念地开始回忆过去。
「我的父母在有我之前就在四处行医了,当时他们就是用黎明的黎当姓氏。虽然现在他们都不在了,不过……可以的话,我还想再多当一会儿他们的『黎九』。」
「等我成为一个真正的医修时,再叫我离陌久吧!」离陌久──黎九转回头,朝着女子笑得灿烂,连带感染了女子,让女子也不禁浅浅地笑了。
「……好,既然这样的话,还有一件事情要麻烦你。」
女子在这时设下了隔音结界,将他们周遭的空间和外界隔绝开来。因为是在幻境里,叶清和李言凛不会受到隔音结界的限制,能将结界内发生的事情听得一清二楚。
「出于某些缘故,我必须让小凛留在这个镇上,而且在我和他爹回来之前,他有些事情不能记得。」
黎九有些讶异和不解地看向女子。女子神情严肃,语气虽然温柔,却也带着坚决。
「这件事情我和他爹讨论过了。等他睡去之后……我会让他以为我们在他三岁时就失踪了。若我们无法在两年内回来,你就将他交给其他镇民照顾。十年后他也会重新想起这一切。」
「十年!为何要这么久的时间?」黎九忍不住询问。
女子用左手轻握住自己的右手臂,抿起了双唇,垂眸不语。见女子神色有异,黎九不敢再多问,只能静静等待女子给出解释。
良久,女子默不作声地转过身,再开口时,她的声音轻到就要消逝在风中。
「我和他爹都不能保证能活着回来,而我们也不希望他会因为我们的关係,接下我们的责任。所以若是我们真的回不来,十年后他也能独当一面了,到时候再让他自己决定要不要和我们走上同一条路吧。」
李言凛静静地听着,表情从讶异转为错愕,接着又一副欲言又止的模样。叶清也因为这些对话,一时之间说不出话来。
隔音结界解除,女子苦笑着迈出脚步离开了屋内,只留下依然存有疑问的黎九,以及亲耳听见这些对话后,同样不明所以的叶清和李言凛。
幻境的场景再次改变。
小李言凛已经不记得自己父母的事情,也以为自己很小的时候就没了双亲,是黎九和镇民照顾着他,让他能平安长大的。
除了黎九,其他镇民都以为小李言凛是黎九带回来的孤儿。
因为立志当个医修,以前也经常在旁边观摩父母替病人医治的模样,身上甚至有炼气期的修为,镇民们都将他当成镇上大夫的助手和代班,相当信任他。
再过几星期便是杏林谷开谷之日,也是黎九要离开这座小镇的时候。小李言凛一如往常出门帮忙镇民们,黎九趁着空档前往李言凛父母留给他的聚灵阵,稍微吸收一点灵气。
他每天在医馆打完工后,就会像这样慢慢修炼。可以的话,他希望能在去杏林谷前筑基。
但是他目前没有师父,也无门无派,只能这样缓慢增加自己的修为,也不晓得有没有办法靠自己突破筑基期。
他以为这一日也会和平时一样,平凡地结束。
直到他听见镇民们的惨叫──
他强行中断修炼,握起平时充当防身武器的木杖,衝到街上看发生了什么事情。
甫一踏出屋外,他就愣在了原地。
镇民们倒的倒逃的逃,四周还有不少散发着不祥气息的妖兽正在攻击逃跑的人们。其中一隻火鳞兽察觉到黎九的存在,竟然放弃追赶猎物,转头过来虎视眈眈地盯着黎九。
黎九猛地回神,握紧手中的木杖做出防御姿态。他曾经在书上看过,火鳞兽的身上有不少能当做药材的部位,但牠们个性兇猛,若没有筑基期以上的修为,贸然对上可是会有丧命风险的。
只是这种妖兽平时都住在深林里,除非受到侵扰,否则一般不会这样反常地来袭击才是?
四周变得异常安静,镇民们不知道逃去了哪里,眼前所能见到的只剩这隻蠢蠢欲动的火鳞兽。
黎九绷紧了神经,举起木杖一边警戒一边缓缓后退。才退后没几步,他就感觉到自己背后撞上了什么。
「这种破地方竟然还有修者?」
听到身后传来的声音,他僵硬地回头。一名长相凶恶的男人正握着刀,面上露出不怀好意的笑容,以轻蔑的目光审视着黎九。
黎九心头一惊,赶紧往一旁跳开,并运气将自己微薄的灵力包覆在木杖上。火鳞兽不知何时已经离开现场,敌人又换成了个看起来就不是善类的男人。
男人有些惊讶地看着黎九手中微微散发绿色光芒的木杖,像是想到了什么一般,动作迅速举起了刀,直直刺进了黎九的腹部,接着又拔出来,鲜红的血液瞬间随着伤口汨汨流出。
从来没受过这么重的伤,黎九几乎要因为痛楚晕死过去,手中的木杖也没力气再握好,就这么掉到地上。
男人甩开刀上的血,捡起地上的木杖仔细打量了一番。在他看见木杖上冒出的难以察觉的小绿芽时,他便拋开了手中木杖,从储物袋内拿出了一瓶药,随意涂抹在黎九的伤口上,堪堪止住了严重的失血。
「哼,有木灵根?正好我们就缺木灵根的,真是便宜你了。」
黎九撑着最后一点意识,却被男人硬生生给拖着离开,只留下一地未乾的鲜血。
在男人离去之后,妖兽并没有停下,依然继续攻击着镇上四处逃窜的百姓,最后被赶来的青阳派弟子全数斩灭。
幻境在这时突然结束,想来大概是黎九再也撑不住伤口的疼痛和失血的不适,失去了意识吧。
回到现实世界,黎诚亦面露难色,向两人报告一件他刚才才察觉,而且很重要的事情。
「这个人的神魂,以前或许曾经受过搜魂术的伤害,如今变成暗伤隐藏着。」
叶清知晓之后,请黎诚亦先回客栈好好休息,这事情暂时先不继续了。
李言凛看着静静躺在地上的黎九,伸出颤抖的手,最后还是握起拳头收了回去。
「师尊……弟子想去上面透透气。」
「要我跟你一起去吗?」
「谢谢您,不过弟子现在想一个人。」
「那你想跟我聊聊的时候记得叫我,我会陪着你。」
李言凛轻轻点头,转身缓缓走出牢房。叶清默不作声地将李言凛拉进怀里,拍了对方的背几下,在李言凛有些愣住的时候又放开了手,将人推向上去的楼梯。
被叶清这么做之后,佔据李言凛心头的沉重压迫似乎少了些。他朝着叶清微微一笑,在叶清也露出笑容之后,向对方行礼完毕才离开这压抑的地下牢房。
叶清收起刚才面对李言凛的微笑,重新看向依然安静躺在石床上的黎九,留下了一颗焰琉璃,撤去了四周的隔音结界,悄悄离去。
第三十四章 过去
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