那是距今若干年前，春暖花开之季。
    「你听说了吗？听说那吸人精魄的九尾妖狐出现在咱们这聚落附近吶！」
    「什么？！这妖狐脑袋是怎地，不去人多的首都，偏偏来这儿，放眼望去看二十户人家有没有！」
    「哎！行吧，别吃了我朱家老小便行。」
    潘姨、孟姨和朱姨今日依然聚拢在一块儿，七嘴八舌地讨论着她们所认为之「大事」。
    而我，坐于家门口阶梯上，手持《庄子》，身侧叠放着更多经论诗书，搭配着那三姨的对话，专心研读着。
    「昶羲呀！我说得可有无道理？」孟姨说到激动处，还不忘唤我一声，用以确保她的听眾数量足够地多。
    「是啊，孟姨说得总是最在理！」我忙从《庄子》中抬起头来，煞有其事认同道。
    孟姨看来显得非常高兴，转过头继续与其他两位姨谈天说地去了。
    我则抓紧时间赶紧将自己充实得满腹经纶，好赶上考试。
    考什么试呢？
    位于西方碧鬱山上，数月后有场文人雅士们举行的重要考试，人称「入院试」，若能榜上有名，则有一整年份粮食、进入碧鬱山大书院就读之资格，和真正读书人之美名。
    天下所有读书人朝思暮想的大书院、且不愁吃穿吶！我怎能放过这机会？
    思及此，我赶紧继续拜读《庄子》，不敢懈怠、深怕漏掉任何一字。
    数月时间，匆匆在书卷堆中一溜烟地逝去了。
    明日便要啟程前往碧鬱山，我收拾着行囊和家当。
    可，整理是整理完了，却兴奋得无法入眠。
    「快睡啊！王昶羲你这愚蠢东西！赶路可是很耗体力的！」我悄声对自己骂道。
    偏偏事与愿违，这夜越深，却越是清醒。
    不得已，我只得起身，搬起那厚厚一叠诗书，躺回榻上后放开那高举书籍之双手，硬生生将自己给砸晕了过去。
    翌日，日正当中，我才伴随着头疼起了来。
    已经午时了？！
    惊觉现已午时的我匆促在烈日炎炎之下赶紧拎了囊袋，衝出家门，踏上赶考之路。
    一路上，途经不少大小国及其村落。美食、娱乐、稀奇古怪之物等未曾少见——我强压下内心深处想驻足一探之欲望，逼自己快马加鞭赶紧考试去。
    可这赶考路上，我仍为了某样事物停下脚步。
    「放、放开我呀——」
    距方才离去之村落不远处，林里传来一女声——虽非年纪小小之女童，可那呼喊声却仍带有稚气未脱之感。
    我应该不管间事上山赶考去、我应该不管间事上山赶考、我应该不去管……不！这事儿我管定了！
    「你们这群好手好脚人，不做正经活儿养家糊口的，在这欺负一个女儿家？」
    那群壮丁看上去有四五人，闻言方齐齐回头望向我。
    「这位读书人少爷啊，不啃你的书，管啥间事呢？！」其中一个恶狠狠道。
    我也很想只啃书就能天下太平的好不！……我只敢于心底如此吶喊着。
    「放手吧。我已经通报村官派人来了，趁事情还没闹大以前收手吧。」即使牙齿在打颤、即使双腿发软，我仍硬着头皮、沉着脸继续说道。
    通报程序如此繁复，其实根本来不及通报的。
    这么多人，一个个如此壮硕，我区区一瘦弱读书人，打赢的机率又有多少？
    ……脑海里头不断涌现不安的想法，只能祈求他们真的如我所愿——信我所言，赶紧收手赶紧走人。
    万幸，这村落里头的人教育程度不甚高，连具体如何通报都不清楚，闻言一个个怂得收手，撂下狠话转身就跑。
    见这帮壮丁跑远，我回头关切方才那位小女孩。
    「你怎么样？」
    这女孩年纪轻轻，看上去约十二三岁，清秀的面容配乌黑长发，虽非令人惊艷之色，却相当足够耐看。
    女孩一脸得救的表情望着我，接着，哇的一声便哭了出来。
    「欸、欸……你别哭呀，到时人见着还以为我把你给怎么了，那我可就冤大啦。」
    闻言，女孩吸吸鼻子，忍住了泪水，却仍抽抽噎噎地。
    嗯……我有些头疼地挠挠首。
    「小姑娘！看这边！嘿！」我赶紧用身上一块白方巾硬是拙劣地表演了一小段戏法。
    从前父亲还在世时，曾经教我变过。只是如今早已生疏不少，完全靠脸皮撑场面。
    这小姑娘倒是很捧场地停止了哭泣。
    「小鳶！小鳶！！」
    不远处，一男子焦急跑来。
    这男子乍看之下和这女孩有几分神似啊，八成是兄妹罢。我心想。看上去也是个文雅读书人吶。
    「哥哥——」那被称为小鳶的女孩儿委屈地叫着。
    「你有没有事？那群流氓可有把你给怎么了？」
    「没有，我没事儿……」
    「真的对不住，哥哥来晚了……你差点就……」
    看样子应该没我事了。我转身便准备继续赶路。
    「这位恩人，请留步。」男子出声唤住正打算离去的我。
    「呃，是？」
    「我该如何谢你才好……」
    「不，不必多礼。举手之劳而已。我还得上山赶入院试呢，来日有缘再报吧！」我有些急促地摆摆手道。
    「那正巧！我们兄妹俩也在赶入院试呢，不如咱们一块儿走，好有个照应。您意下如何？」
    见对方如此盛情难却——我只得点头答应。
    「太好了！在下姓宋，名涵之，舍妹名乃鳶一字，敢问恩人您大名？」那男子暖暖地笑顏逐开，彷彿天生就拥有能够融化人们心房之能。
    「我叫王昶羲。不必叫甚么恩人了，咱们往后还要相处好一段时间呢，直呼其名便可。」
    虽说是读书人，可我平生最怕这些繁文縟节了，凡事简单点儿对彼此都好。
    「知道了，昶羲。今后多多指教！」
    宋涵之言毕，我们两人对望一小会儿，便一同笑出声来。
    弄得这么庄重，搞什呀！