这才了了事。
    今日淑妃没来，太后的目光时不时扫过前排的那张空位，面上不太好看。
    淑妃可不是个蠢人，背后必定有事。白筠筠静静坐在角落里，默默咂摸殿内一个个的小群体。在后宫这个地方，热闹凑得多，未必能交到知心的人。热闹凑的少，兴许比凑热闹还要活得长。
    皇上与楚王一同进了殿，众人起身行礼。萧珩今日心情不错，挥手叫了起。
    太后见楚王来了很是高兴，招呼他到自己身边坐下，随后叫宫婢们上饺子。
    “今日这饺子可是有来头的，哀家命人做了一百种馅子。哀家卖个关子，先不说有什么馅，过会子你们猜猜，猜对了哀家有赏。”笑着吩咐身边的玳瑁，“去，把我的宝匣子拿来。今日淑妃不来，可是损失大了。”
    此话一出，殿内笑成一团。太后的宴席淑妃不来，这就是不给太后面子。太后面上笑着，心里必然是不乐意的。
    两岁的长华长公主像个毛球一样扑进太后怀里，一面往身上蹭着，一面奶声奶气的道：“皇祖母，长华也要。”
    太后爱抚着孩子的后背，“祖母的好孩子，自然有你的份儿。一会儿祖母给你挑，可好？”
    长华长公主嬉笑着从太后怀里出来，又钻进旁边楚王怀里，抬着小脑袋撒娇：“你给长华挑，可好？”
    楚王爱怜的将长华拥进怀里，满口答应：“好，当然好。长华喜欢什么，皇叔都给你弄来。”
    萧珩笑着睨他一眼，嗔道：“就你最宠着她。”
    楚王笑笑，没言语。莫说后宫，就连前朝大臣都知道，楚王对皇上唯一的公主有求必应，宠的就差上天摘星星了。
    德妃笑道：“太后娘娘，不如把淑妃妹妹那份儿赏赐给杨婉仪，谁让咱们的杨婉仪是双身子呢。若是以后皇子出来怪您不给他一份，说您偏心可怎么办？”
    太后一听皇子二字，顿时喜上眉梢，“好，德妃说得好，哀家便给杨婉仪双份。”
    杨婉仪尚未来得及谢恩，门外传来一声娇嗔，又软又绵，“太后，臣妾的那份可舍不得给别人，臣妾要自己拿回去供起来。德妃姐姐既然有心，不妨把自己的给杨婉仪。”话音刚落，只见淑妃进了大殿。
    一身红色宫装，上面点缀着珍珠流苏，裙摆用金线绣着五彩尾翼，随着裙摆的晃动流光闪闪。面上丝毫不见颓废之色，反倒艳光四射，犹如发髻上的惊鸿如意簪子，令人惊艳。与数日之前的萎靡全然不同，此时精气神儿十足。
    不等太后和皇上问话，淑妃上前款款请了安，道：“皇上，太后娘娘，莫要怪臣妾姗姗来迟。臣妾今日有喜事禀报。”
    第24章身孕
    殿内鸦雀无声，就连两岁的长安也盯着淑妃不说话。太后眸光微动，缓缓开口：“淑妃有何要事，说罢。”
    淑妃笑的花儿一般娇艳，目光睨过一侧的杨婉仪，又转向皇上，福了福身子，“恭喜皇上，贺喜皇上，褚氏有了身孕。御医说，已有月余。”
    众人愣住，褚氏运气也忒好，竟然能死地求生。目光转向杨婉仪，却见杨婉仪低头一派淡定的吃着果脯，一副与己无干的模样。
    宫中上下谁不知道褚氏一族的落败就是因为褚盈盈迫害杨婉仪，若是褚盈盈就此翻身，杨婉仪就多了一个大敌。
    淑妃又道：“只是褚氏为之前的事愧疚不已，过度伤心，御医说有滑胎之相。褚氏一族已经为此事付出代价，褚氏也一心改过。臣妾斗胆，请皇上和太后准许，允许褚氏回景和宫养胎。”
    太后默了片刻，转向皇帝，“此事事关龙脉子嗣，马虎不得，还是皇上拿主意罢。”
    萧珩有些犹豫，皇后在一旁劝道：“褚氏作孽，可是皇子无辜。不如先由褚氏生下子嗣，再惩罚褚氏。”
    这话犹如一块石头抛进了平静的湖水。万一生下子嗣，皇后的意思便是为皇嗣另选母亲。宫中子嗣如此稀少，哪个不愿意要？！哪怕是公主，像长华那般玉雪可爱，太后和皇上哪个不宠着。再看何昭仪，虽然没有位列妃位，可宠妃们有的她一样不少。
    “那便如皇后所言，先由褚氏出来养胎罢。”萧珩看向淑妃，“云双可要看顾好了，莫让褚氏再生事端。若再生事端，朕决不轻饶。”
    淑妃喜笑颜开，行礼道：“臣妾谨遵皇上旨意。”
    一场饺子宴吃的不欢而散。红叶阁里，白筠筠拿着太后赏赐的宫花在手中把玩。纱绢挽成，尾端是银质卡子，花朵像是黄栀子。
    不贵重，但胜在清秀。
    褚氏的胎儿来的也太是时候，就算动不得杨婉仪，那必定先来动自己。
    烈火烹油，不得不防。
    *
    褚盈盈从冷宫里放了出来，又回到了景和宫。之前贬为宫奴，如今因着有了双身子，便暂时复了采女的位份。
    说到底，这脸面是给将来的孩儿。
    与之前的骄傲张扬不同，褚氏变的谨小慎微。日日跟在淑妃后面，犹如淑妃的影子。反倒是淑妃，比之前更显张扬跋扈。一同进宫的张选侍在湖边喂鱼，只因没有及时给淑妃行礼，便被淑妃以不敬为由，当场赏了二十板子。
    张选侍也住在锦绣宫，之前便时常私下里对人说褚氏骄纵。褚氏被罚后，张选侍还曾拍手称快。不成想世事无常，褚氏一个回马枪又杀了回来。
    不光自己杀了回来，还带上了淑妃这层防护罩。
    宫妃被打板子是何等羞辱。张选侍丢不起这个人，当夜一根绳子结束了性命。死前留下血书一封，字字控诉淑妃与褚氏的罪过。
    春杏跟张选侍的宫婢青荷有一点交情，俩人私下里能说得上话。听青荷描述张选侍挂在梁上的凄惨模样，吓得春杏一晚上没睡好。
    张选侍的死犹如秋天园子里的落叶，甚至比落叶更无声无息。
    白筠筠看到春杏哭红了的双眼，轻拍她的后背，劝慰道：“晚上找时间给张选侍烧些纸钱，让她好上路。”
    春杏抽噎道：“宫里不许，这是犯禁。小主可别冒险。”
    白筠筠微微一笑，“无事。晚上咱们偷偷的烧。”抬眼看春雨，“晚上咱们就在院子里，找个不用的瓦盆烧纸用就是了。弄得火苗小些，不妨事。”
    春雨笑着应了。
    春杏擦干净眼泪鼻涕，囔囔着鼻子问：“小主，咱们也没有纸钱啊。”犹豫道：“总不能出宫去买，咱么也出不去。”
    白筠筠道：“不管怎样，咱们都是个心意。我晚上画些纸钱，想来张选侍不会嫌弃。”
    “小主想的可真周到，咱们院子里有个瓦盆，晚上正好用，奴婢这就去刷一刷。”春雨放下手里的针线活，出门去刷瓦盆。
    春杏看着出去的春雨，念叨着：“春雨姐姐越来越勤快了，就是奴婢笨，不能为小主分忧。”说着，泪珠子又吧嗒吧嗒落在手背上。
    白筠筠摸摸她的头，这傻丫头。
    *
    入了夜，四周静悄悄的。
    白筠筠和春杏从屋里把写好的一沓子纸钱拿出来。火盆里冒出火光，春杏扔一叠纸钱进去，跪在地上磕头，口中念念有词。春雨在一旁抄木棍轻轻挑着盆里的纸钱，防止被风戳走。
    “春雨，去看看大门关好了没。”白筠筠吩咐。
    春雨挑着盆里的纸钱，笑道：“小主放心，关好了。”
    春杏有些不放心，起身道：“奴婢再去看看。”春雨一把拽住她的袖子，嗔道：“瞧你紧张成这样，门我栓好了，放心就是。”
    春杏这才又窝下身子，继续烧纸钱。
    院子里的冷风打着旋儿，白筠筠裹紧了大氅还冻得直哆嗦，搓搓冻红了的双手，将纸钱交给春雨，“你拿着，和春杏一块儿烧。张选侍够倒霉的，路上拿点钱也好买通小鬼少受罪。”
    忽然外边传来脚步声，春杏吓得一抖，急忙要将早就准备好的水要泼进火盆。春雨一把拉住她的手，急道：“先别倒水，小主还没发话呢。”
    白筠筠听听门外，摇摇头，“没事，继续烧。”
    春杏听见脚步声越来越近，脸色急的发白。突然木门吱嘎一声被推开，只见数名太监和嬷嬷手持火把闯了进来。
    春杏急的要去用脚踩，被一旁的春雨拦下。淑妃的轿辇停在门前，披着雪白色的大氅走了进来。面上的笑意还是那么美艳惊人，可是却让人感到不寒而栗。
    “白选侍这是做什么？在院子里用火盆烤手不成？”
    白筠筠尚未说话，春杏双腿一软竟然跪在了地上，哆嗦道：“娘娘赎罪，都是奴——”
    白筠筠捂住她的嘴，春杏的声音噶然而止。白筠筠行了礼，回道：“不知淑妃娘娘大驾光临，臣妾没有出去远迎，还请娘娘赎罪。”
    淑妃嗓子里哼了一声，极是轻蔑。“啧啧，都这个时候了，还在演戏，白选侍可真是个当戏子的料。人贱，命更贱。”
    “淑妃娘娘谬赞。”白筠筠不慌不忙，“不知淑妃娘娘夜里来此，可有事？”
    淑妃大笑，手里抚着热乎乎的汤婆子，面上无尽得意，“白氏你好大的胆子，竟敢在宫里烧纸钱，你眼里可还有皇上？可还有宫规？可还有本宫？来人，带出去。”
    “淑妃娘娘且慢。”白筠筠上前一步，抬头看向淑妃，面色微微慌张，“臣妾并无违反宫规，还望娘娘明察。”
    淑妃移动莲步来到她身旁，火把的光亮映的面上忽明忽暗，红唇轻启：“贱人，今日人证物证据在，哪怕你有一张巧嘴也没用了。听闻姜氏在冷宫十分想念你，本宫今晚便可以成全你二人相见了。”
    春杏又想跪下，被白筠筠暗暗捏了一胳膊，身子陡然僵在原地。再看一旁的春雨，低着头，不知道在想什么。
    白筠筠抬起头，面色微微发白，眼光恳求，“还望娘娘大人大量，莫要与臣妾计较。臣妾这就把东西都收拾起来。”
    “晚了。”淑妃嗤笑几声，“在宫中公然烧纸钱，那是对宫规的亵渎，是对老祖宗们的蔑视。皇后不是说你懂规矩么？本宫倒没看出来你哪点有规矩的样子。来人，将白选侍请到皇后的长春宫。本宫今天倒要看看，皇后的脸面往哪里搁。”
    第25章晋升
    殿内一派肃然，白筠筠跪在地上。皇后本已经睡下，淑妃这么一闹，不得已又重新梳妆打扮了坐在这里。杨婉仪本就住在长春宫，此时也坐在一旁，面上依然淡淡的。
    今日皇上歇在德妃的宁禧宫，听闻长春宫里有事，两人一同赶了过来。
    路上得知白筠筠半夜烧纸钱，恰好被淑妃抓个正着，萧珩心里一阵堵。后宫从来没让他安心过，那个女人也从来没让他安心过。路上萧珩一直皱着眉，先不管白筠筠烧纸钱给谁，只看淑妃最近上蹿下跳，着实过了头。
    褚氏不过是怀了身孕，又不是生下太子，何况这孩子还没指给谁养呢。淑妃之前虽然跋扈了些，可也不至于这般。
    一个个病的不轻。
    “淑妃，你先说罢，到底何事？”萧珩一脚跨进大殿，便开了口，言语中颇多不耐烦。
    淑妃好似不觉得，起身给皇上行了礼，娓娓道：“臣妾有协理六宫之权，今日接到密报，白选侍今晚在院中焚烧纸钱。本来臣妾以为白选侍是个知轻重懂礼数的，还担心冤枉了她。不曾想过去一看，果真如此。火盆和没烧完的纸钱都被臣妾带了过来，白氏无从抵赖。”
    宫中焚烧纸钱是重罪。萧珩拧了眉头，看向地上的白筠筠。只见她垂手低头，面上看不出表情。
    萧珩心里有些燥，“皇后认为如何？”
    皇后深吸了口气，目中有些无奈，“臣妾也是刚从淑妃口中知道此事。”转向地上的白筠筠，“白选侍，是否如淑妃所言？”
    白筠筠抬头，面无波澜，“回皇后娘娘的话，并无此事。”
    “混账！”淑妃猛地拍向桌案，“你在院中祭奠张选侍，焚烧的纸钱和火盆就是证据，竟然还敢抵赖？！”说罢，挥手道：“将她的两个宫婢带上来，本宫倒要看看贱人能翻出什么花样儿来。”
    一口一个“贱人”，萧珩面色更加不愉。
    春杏和春雨被带了上来。春雨一脸镇静，抬头给皇上请安的时候，面上扫过一丝霞色。春杏红肿着眼睛，实实在在的给皇上皇后磕了个响头。
    皇后唇角露出一丝微笑，“你这丫头倒是个老实的。”
    白筠筠回道：“回娘娘的话，春杏是臣妾自府中带来的，的确憨厚老实。”
    “春杏，今晚你们可曾给张选侍烧纸钱了么？”德妃长发及腰，晚上来的急，尚未梳起头发，“事关你家小主性命，可要好好作答，不可有一言半语的假话。”
    “哼！”淑妃斜了德妃一眼，“德妃姐姐提醒的好，只是连纸钱都在臣妾这里，由不得白氏抵赖了。依妹妹看，德妃姐姐这心可是白操了。”
    德妃未语。萧珩心中不悦，他不喜淑妃闹事，可若是白筠筠犯了宫规，那淑妃便无错处。
    春杏又磕了个头，“回皇上和娘娘们的话，我家小主谨小慎微，从来不曾违反宫规，更不曾给张选侍烧纸钱。”