两条人影挨着前行，在路面印下一串大小相随的泥印。周氏那边，自是等秦蓁一上岸，就抠搜的把落到船夫手里的两文钱抢回来。
    回家把货卸了，箫清羽就立即烧热水给两人洗脚，换了干净鞋子，他还得一刻不停的去田里继续进行下午的劳作。日落西山，妇人们煮了饭又收拾碗筷，一天又将过去。
    吃完晚饭，箫含玉留下一小块煮红薯，逗蚂蚁来搬。她蹲在桂花树下看得不亦乐乎，忽然，一阵喷香的葱香味从旁边飘来，箫含玉猛地咽了下嗓子，注意力瞬间被转移。
    “哇，葱油酥圈。”
    箫含玉也不管那人是谁，放到嘴边的，她一口就着对方的手噗呲噗呲吃掌心里的东西。
    外表是炸得酥黄的面皮，里面是劲道的白面，葱香混着蛋香味溢满齿夹，难得吃到的面食富有嚼劲的充盈在口里，诱得口齿生津。
    箫含玉吃完，意犹未尽的咂嘴，才抬头看去，看到那人手里还捏着一纸袋葱油粗圈，她口水又要流下来了。
    “大哥！”箫含玉立站起来，叫得脆生生的，眼睛骨碌盯着他手中的纸袋。
    那是城中街边叫卖最火热的零嘴儿，跟娘偶尔去市集的时候得见过，跑来跑去的小孩都抱着一袋，可把她给馋的！也才三文钱一袋，死乞白赖的求娘都不肯买给她。
    箫清羽将剩余的不多的葱油酥圈连着纸袋，递给了堂妹：“给你带的，拿去吃吧。”
    箫含玉忙不迭接过，不舍得一下子吃掉里面完整大块的，用手指去捻掉落在底层的渣皮精细的吃着。
    她觉得有点奇怪，笑嘻嘻问道：“大哥以前从不给买东西的，今天怎么那么好啊。”
    箫清羽环抱着臂，在桂花树下走动：“不是大哥不想给你买，你也知道你娘把钱看得太紧。这不是你嫂子认识些商户，买粮时省下来的钱，我偷留下几文给你买吃的。你别告诉大娘。”
    “我肯定不说！那你们省下多少钱，还有吗？你们今天带回来那么多粮食呢。”箫含玉夸张的放大手臂，比划着。
    箫清羽眸光闪动：“嗯，我还给你买了一袋芝麻酥和一根糖葫芦。”
    芝麻酥一袋两文钱，糖葫芦通常也是两文钱一串，这些城里受人追捧的小吃食箫含玉都知道。
    箫含玉兴奋的蹦到大哥身边，追问：“在哪儿呢在哪儿呢。”
    箫清羽低眸，正色看她：“明日寅时准，你来我房门口等我，我拿给你。”
    几个零星的酥圈已经不知不觉被消灭掉下了肚，她舔干纸袋上的香油，随之香脆的芝麻味和冰糖葫芦的酸甜仿若跳动在舌尖，想而不得。
    恨不得立刻吃到小零嘴的箫含玉努嘴：“为什么要等到明天，还是寅时，那么早，我起不来啦。”
    “就是因为你懒，治治你。明天寅时你若不到，那吃的我就拿给你嫂子吃了，过时不候。”
    听他来真的，箫含玉气恼：“大哥。”
    “记着，别声张。”
    日沉西山，泼墨的天空倒挂一弦弯月，清幽泛冷。
    室内明明灭灭的朦胧光线，男人再次着于那片硬地上，侧躺着身，仰望高在上方的神女。
    她长密的眼睫，清晰可见的在闭合煽动。
    箫清羽见她没睡着，憋了一整天的话，忍不住问出口。声音透着几分小心的随意：“秦蓁，你现在还会想家，想跟秦家的人见面吗。”
    她翕动睫毛思索，无感。秦蓁还真没想念过。那样一个从她九岁起，就操心着把她嫁给哪家富老爷谋取商业上的坚固关系的爹，那点血脉维持的关系，都淡成了水。
    “还好，想也无用，不如不想。”
    念及他问这个，秦蓁立即反应过来，正好有话要跟他说：“不过秦家有些仆人善良淳朴，因我自幼失母，他们多加照顾，与我感情要好。除了纪昭云霜几个小姐妹，有几个老一辈的爷爷伯伯婶婶，我抽空也会去同他们坐坐，孝顺他们，或者听他们摆古，讲我娘的事。”
    因林渊在杭蜀绣庄的特殊作用，她与之见面是少不得的，人多眼杂，万一有熟人看见，她提先打个招呼，总比风言风语先入耳的强。这是对于箫家这边。
    秦家那边要是有人看到，定然猜测是有关绣庄生意的事情，到时，自有另一番说辞。
    不知道她是在暗示什么，或者撇清什么，箫清羽琢磨不透，也不知道秦蓁去见林渊到底为何。他只知道，以林渊那样狂纵阴险的性子，倘若大小姐对他有半分心意，被其察觉，他势必早就将人抢走，而不会怒气勃勃的又是威胁又是激将的宣战。
    箫清羽转了个身，枕住后脑勺，语调漫不经心：“知人知面不知心，你被秦家抛弃，最困苦之际，谁知道他们有没有在秦老爷面前帮你说话呢。总之，不管遇到谁对你笑脸相迎，你都要多留意几分。若是见面，选在人多的地方，不要轻易相信别人。”
    秦蓁撑起脑袋，打量地面看不清表情的他：“你怎么怪怪的，叮嘱那么多。”
    有这么一刹那，箫清羽就要把林渊的龌龊面目脱口而出。
    不然再怎么叮嘱，大小姐没有戒心，被那邪恶之人谋害怎么办？
    但，他没有证据，也……掂不清他和林渊的分量到底谁重，若是她倾于后者，从此为这抓不到的证据与他起了隔阂，不值得。
    而且，他也藏着一点点私心，上午跟踪又背着她谈判的事难以启齿。最好想个稳妥的法子让她彻底看清。
    了不得，她下回去城里，他跟着去保护。这段时间容他想想该怎么做。
    压抑着冒到喉咙里的话悉数咽下，箫清羽轻声：“没事，怕你在城里娇惯了不谙世事，提醒一下这世态炎凉而已。”
    秦蓁舒了口气，放下玉臂，躺回荞麦枕上：“我说过我是智囊啊，别小瞧我。”
    “嗯。”
    沉默了一阵，那边人很久不动，他的睡意也阵阵袭来。
    从得到过又离开过那具温软的身子，他患上一种怪诞的症状，每每入睡前，思及那两晚的温玉满怀，侵袭到骨子的凉意越发寒冷入髓，心像悬在半空，空寂无依。
    惶然的他仰望向床上的人儿，盯了良久纾缓。
    蓦地，他想到了某件事情。他看向窗外离四个时辰即将亮起的漆黑苍穹，又回望床上的人，嘴边渐渐浮上笑意。
    今夜的血，在孤身一人的冷寂中变得有些沸腾。
    第23章
    雾霭沉沉，空气中仿佛流淌着水珠，探了根指头出来，又湿又凉，冻得箫含玉眷恋的缩回温暖的被窝。她懒了一会，又一会过去，离寅时还有半刻钟，终于一鼓作气跳起来匆忙穿衣。
    箫含玉踏着黑漆漆的夜色，兴奋的走到东屋门前等候。
    农门媳妇再早通常也是卯时起，现才寅时，四周一片廖静，林间传来嗷呜嗷呜的兽鸣，一点人烟都没有。箫含玉为那两样吃食，心头暖乎乎的，抖脚等着，两眼望着一片黑。
    算着时辰，寅时已经过了，大哥怎么还不出来？箫含玉又耐着性子等了一刻钟。
    冷风吹得她身子变凉，天色渐渐的亮起，东方天空呈现鱼肚白。箫含玉耐心耗尽，鼓起了小嘴。大哥不会睡过头了吧！
    她走到门边，想敲门，没想到手一触上门板，‘嘎吱’一声，门户竟然未关。箫含玉就直接进去了。
    室内光线朦胧，给屋里的木桌衾被蒙上一层灰调，但不妨碍，能看得出物件的大致轮廓。也看得清，宽敞的地面铺有被褥，还有人睡在那里。箫含玉愣在那里，看了看地面，又看向拔步床，诧异的眨眼睛。
    听到门响动静半晌，箫清羽唔哝着爬起来，揉了揉眼睛，去柜子里取了一个纸袋，走到箫含玉面前。
    他将堂妹推出门外，递过纸袋，“拿去，买零嘴的事不能跟大娘和你大嫂说，不然下次我就难得带东西给你了。”
    说罢惺忪的打了个呵欠，关上门，作势还要回去睡觉。
    箫含玉为大哥稀松平常的语气感到诧异。她愣了良久，才将视线投回纸袋，拿出糖葫芦，一口咬下一颗裹着糖衣的山楂果，酸酸甜甜。
    白日里，秦蓁去放牛，还带了马札照例做点针线活。不过这回是帮箫清羽做布鞋，昨天就给他的量画了鞋底样，要重复剪多层布料用饭粘黏合起来，这一步要等回家做，外面饭粘容易冷掉。主要的是缝制侧鞋面，形状容易剪，要做点样子上去，也是这时候，安上鞋底后就不方便绣东西了。
    秦蓁拿着一块灰扑扑的布料思忖良久，在想绣与不绣样式之间，很快过度到该绣什么花样好……
    罢了，她做事喜欢尽善尽美，就费时绣一些花样吧。
    其实她平日刺绣的工具都带来了……
    这时的箫家里，箫含玉得空，没去找村里伙伴玩耍，溜到了北屋，朝木床上正在纳鞋垫的周氏挤去。
    母女俩无话不谈，经常唠嗑是常有的事。箫含玉说着，自然就说到了早日见到的场景。
    周氏听罢，针头差点歪戳到肉里，大叫起来：“他们分床睡？！你咋看见的，早上那个时候，你去他们屋干嘛？”不敢相信。
    箫含玉晓得母亲偏心二哥，虽然跟她谈得拢，钱这方面却丁点都吝啬花于她身上，大哥那话不无道理。她只字不说零嘴的事，只道早晨腹泻上茅房，睡不着，无意间走进去撞见的。
    箫含玉不小了，平时跟村里伙伴玩耍，没得听两句夫妻间的床笫之事，所以对这件事很奇怪很好奇。
    “娘，夫妻怎么会不同床，要大哥睡那硬邦邦的地上。他们是不是吵架了？”
    “呸，吵个屁的架。”
    周氏愤愤将鞋垫砸桌上，电光火石的眼睛露出一抹尖利的了然。
    “你大哥待她跟眼珠子似的，不舍得她做这做那，抱着人走了好几里地的路，哪里会跟她吵架。分明是秦蓁嫌弃你大哥，既赖着我们家，还不肯跟你大哥同房。呸，一只不想下蛋的母鸡，还敢在我面前耀武扬威咯咯吆喝吃穿。”
    箫含玉听得一愣一愣的，呆呆的问：“那怎么办。”
    周氏蹭的站起来，想了想，再度坐回去，鼻孔哼了一气。
    “那小蹄子狡猾得很，我现在去跟你阿奶滴眼药水，她肯定不认账。等明天，我去抓她个现形！”
    红日西垂，又是一天要过去。这天晚上东屋里破天荒的燃起了微弱的油灯。寻常哪怕是就着月光做一点能摸着干的活，也不浪费油灯。当然也有人家急需用钱连夜纳鞋垫，也会点灯做事。
    箫清羽第一想到的就是这个，坐在一边，蹙眉问：“钱不够，要做鞋去卖？”
    秦蓁好兴致被气退了几分，从绣线中抬眼，撇嘴：“我从不喜在晚上做针线活，伤眼睛，哪里会是为了赚钱。这是给你做的鞋……我想今天做完了，明天好纳要交的鞋垫，不然耽搁事情，又要挨大娘的骂。”
    朦胧暗沉的光线中，箫清羽神色微怔。昨日刚提，她今日就迅疾的做了。
    借着夜晚难得的光照，箫清羽打量过去。针线在那双灵活的小手上穿梭翻飞，托着他要踩在脚底的东西，表情动作尽显细致认真。
    又一针往上，她手悬在半空，被人捏住了。秦蓁心跳漏掉一拍，又在这时，油灯被吹灭，屋子里陷入往常的黑暗。
    “既然坏眼睛就不要做了，白天再做。秦蓁，比起你来，一双鞋不算什么，纵然我穿得舒服了，也会心疼的。”
    心噗通噗通狂跳。这厮仗着黑灯瞎火的什么都敢说了？
    秦蓁抽出被他捏住的手，呼吸紊乱，强撑镇定：“谁，为了你穿得舒服了？我每天的活都安排得满满的，白日里还得纳鞋垫交给大娘，只能用这些零碎时间做。”
    箫清羽思忖了片刻，将刚刚脑子里模糊闪过的念头，整理了出来。
    “秦蓁，你不会放过光明正大问大娘要钱扯布的机会。大娘也会以纳鞋垫的活推诿，所以……我记得咱们窗台上放了多余的鞋垫，是你准备每天挪出恰好的数量给大娘交差的，方才我去数过，少了十双。你为了安心给我做鞋，把过去几天的鞋垫都交上去了，堵大娘的嘴？所以……你白日里是有空的，不要着急。”
    “……”秦蓁巨汗。
    这男人为什么会知道女人家要交多少鞋垫给长辈，还知道她藏心思留了鞋绝不多交，还知道……
    万般解释不清的情况下，秦蓁打了个呵欠，含糊蒙混：“做个鞋，哪有这么多心思，我才不急。睡觉了。”
    又是一个冷寂的夜晚，箫清羽临睡前望向木门，思索了会，渐渐睡过去。
    从暖和的被窝里拱起来不容易。
    也是寅时时刻，周氏早早的起，一边暗骂那个狡猾的小蹄子，一边去主屋叫冯氏起来一同前往。
    难怪小蹄子很勤快，总起在她们前头，有几回哪怕是她想给书翎亲手做饭，起来时也没见她偷懒晚起。勤快是一回事，现在想起来，还另有一层目的，是怕她们不小心闯入，撞见她的龌龊心思吧。
    跟冯氏说，冯氏万万不信，但心中也怕儿媳说的是真的，就没顾规矩，闯进去看了。
    门栓没插好，一撞就开了。地面果然有被褥有人，一目明了。
    动静过大，伴着冯氏吵闹起来的声音，秦蓁被惊醒，捂着被子惊慌失措。