起身后便打算离开，施延昌心情不好，关她什么事儿？
    “等等！”施延昌却叫住了她，语气里满是压不住的怒气，“现在太太和你祖母闹成这样，伯府也都知道了，你满意了？”
    他一闻讯就忙忙赶回了家，却在张氏那儿吃了闭门羹。
    林妈妈堵在门口，满脸的冷漠：“老爷还是别进去了吧，太太刚醒来，人还很虚弱，见了老爷势必又要生一场气，岂不得再晕一次？老爷是知道的，太太自来要强，这些年哪怕病得再重，能撑住的都一定会撑住，这次却生生晕了过去，可见是实在撑不住了，老爷便不看太太，也要看哥儿姐儿，老奴求您就别再让她再晕一次了吧。”
    施延昌没办法，只得让林妈妈好生照顾张氏，自己随即去了西跨院。
    不想都到这个地步了，施老太太还当张氏是装晕，又为她一出马便压得张慕白谴责张氏和陈嬿，还答应不日便下帖子请他们过府做客而的得意不已。
    他说她糊涂，不知天高地厚，还反被她骂了一顿：“你这个软蛋，要不是你软，怂，怕老婆和岳家怕成那样，我们又怎么会跟着你受气？看吧，老娘今儿一出马便压得你老婆大气儿不敢出了，你还骂我，果然是软久了，就忘了自己还是个男人了？”
    施老爷子也跟着说他是该拿出点男人的气性来了，不然他退一尺，张氏便进一丈，姓施的不是只能一辈子都受她的欺压了！
    弄得施延昌是又气又恨又无可奈何，明显跟他们讲道理，讲利害关系都是讲不通的，可他自己心里却很清楚，哪怕施清如将来顺利进了提督府，也得了韩公公的宠爱，让他步步高升，他三五七年甚至更久，都还是要看常宁伯府脸色的。
    毕竟常宁伯府“瘦死的骆驼比马大”，族人还都在京中，不像他，连个帮手助力都没有不说，反而一堆拖后腿的，——现在可如何是好？
    张氏是势必不会善罢甘休的，常宁伯太夫人还自来疼她，以致常宁伯也对这个庶妹极好，之前便不止一次敲打过他，说自己妹妹命苦，他没有旁的要求，只要施延昌能对她好，让她过得舒心，便足够了。
    可他的娘却那样辱骂张氏，打她的脸，还生生气晕了她，他回头可怎么跟常宁伯交代？
    施延昌怒不可遏的离了西跨院，决定再去正院一趟，看这次能不能见到张氏，不想却在半道遇上了施清如这个害他陷入如今困境，生活也被弄得一团糟的罪魁祸首，自然也再忍不住怒火。
    施清如却是笑容不变，“老爷此言差矣，又不是我让祖母去闹太太的，是祖母本性如此，您当儿子的，难道还能不了解自己的娘？同样的，也不是我让太太不将公婆放在眼里的，是太太自己目无下尘，您当丈夫的，也该很明白这一点才是，怎么能怪我呢？”
    “你！你还强词夺理！”施延昌咬牙切齿，“要不是你非要把你祖母他们弄进京来，彼此离得远，又怎么会……”
    施清如冷冷打断了他：“那老爷可以送他们回去啊，谁拦着您了不成？可惜您舍不得您的大好前程，他们也势必不肯再回去！”
    施延昌实在太恨了，怒极反笑道：“你别以为我就非你不可了，惹毛了我，我大可换人，至于你，君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡，哼！”
    惹毛了他，他就送她下去跟她娘作伴！
    施清如冷然道：“老爷想换人，可以啊，先去问问那位柳公子答不答应吧！我劝老爷一句，鱼和熊掌从来不可兼得，您又想家庭和睦，事事如意，毫无后顾之忧，又想步步高升，前程远大，您觉得世上有这么便宜的事吗？便是当今皇上，只怕也不能事事顺心遂意吧，只要能得到您想要的东西，这些烦心事又算得了什么？何况等您得到了您想要的一切后，这些烦心事不也迎刃而解了吗？老爷自己好生想想吧！”
    说完便与施延昌擦肩而过，很快走远了。
    剩下施延昌让她那句‘先去问问那位柳公子答不答应’给打醒了，脑子总算清明了不少。
    是啊，柳少监都已见过这死丫头，还明显很满意了，回头人却“暴毙”了，东厂的番子眼线无处不在，又岂会查不到她的死因？届时必定会以为他是反悔了，不想送女去给韩公公了，才把人弄死的，不是反倒会惹上韩公公，狐狸没打着，反惹一身骚吗？
    何况死丫头说得也对，连皇上还因为子嗣国本问题，烦成那样，他家这点儿破事与之相比，算得了什么？他断不能因小失大，让一时的烦躁和恼怒，毁了远大美好的前程和未来！
    施延昌深深吐了一口气，觉得整个人又冷静了许多，方继续往正院走去。
    施清如一路回到听雨楼，心情已经变好了。
    施延昌还想鱼和熊掌都得到，真是想得美，她只会让他一样都得不到！
    到了晚间，她便听说施延昌在正院又吃了闭门羹之事，不由无声而笑，不知道张氏这次要“病”多久？
    她白日不过是碍于张慕白在，才会让施老太太给气晕的，可不是怕施老太太，以她的性子和手段，也势必会好生回敬施老太太的，——这出连绵不绝的狗咬狗的好戏，还真是精彩呢！
    出乎施清如预料的是，张氏第二日便起来了，虽仍没去西跨院给施老太太请安，却让人送了不少布料和吃的玩的东西过去。
    施老太太这下更得意了，只当自己昨日的下马威果然没下错，当下便与施老太爷商量起回头要让张氏交出管家大权的事来，“她那般抛费，再大的家业也要不了几年便败光了，还得我亲自替老大管着这个家才是！”
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    一连冷了这么几天，真的冷得绝望到怀疑人生了，笑着哭……
    第七十四章 吓唬
    张氏稍后听了西跨院的婆子转述施老太太这番得寸进尺的话，却只是冷笑，什么都没说。
    过了两日，常宁伯府果然打发人送了帖子来，邀请施老太爷施老太太和施二老爷过府做客，不但那帖子是烫金的，精美非常，一并送来的还有八色礼盒。
    施老太爷与施老太太都十分满意，总算想起亲家可是伯府，空手上门不好，于是让施延昌给准备了不少的礼物。
    到了日子，老两口儿连同施延昌与张氏，一早便起身都收拾得齐齐整整的，分坐两辆车去了常宁伯府。
    施二老爷却没去，不是他不想去，而是施延昌说什么也不肯让他去，惟恐他在伯府也跟当初刚来时那样，看见个略平头正脸的丫头便直了眼，口水都要流出来，那他以后可真要没脸等岳家的门了！
    施老太爷与施老太太的规矩施延昌也是无数次的耳提面命，就怕他们在伯府丢了自己的脸，可如今已经是箭在弦上，他就算再担心，也只能硬着头皮上了。
    如此到了伯府，常宁伯竟然亲自带了长子长媳在二门处迎接，对施老太爷施老太太也十分的礼遇，一口一个“亲家老太爷、亲家老太太”的，执的也是晚辈礼，让施老太爷施老太太都是又受宠若惊，又得意不已，觉得伯府原来家教还是好的，都是张氏自己不好。
    施延昌也颇觉受宠若惊。
    他大舅兄好歹是伯爵，又是一族之长，他还真没见过他对谁这般礼遇的。
    可，说到底连他这个妹婿在他眼里，都算不得什么了，何况他的父母，一对儿乡下老头儿老太太？
    因此受宠若惊之余，又莫名有种不好的感觉，张氏这几日那般的平静，实在不像是她的作风啊！
    然后，施延昌不好的感觉就成了真。
    常宁伯带了他们一行人往里走时，“正好”遇上了伯府处罚几个犯错的奴才，有男也有女，就按在地上，直接打板子。
    那板子可比前些日子施延昌打施二老爷的宽多了，也厚多了，打板子的男仆与女仆也个个膀大腰圆，板子高高扬起，再重重打下去，一开始被打的人还能惨叫出声，后来便没了声儿，破布一般趴着，一动也不动。
    就像那被打得血肉模糊，惨不忍睹的身体，已不是他们自己的了一样。
    终于，板子都打完了，有男仆一个个的探过鼻息去，探完了恭声向常宁伯道：“禀伯爷，都死了。”
    常宁伯淡淡“嗯”了一声，“既死了，就都扔去乱葬岗子喂野狗吧！”
    待下人们应声把尸体都拖走，凡所经之地，全部留下一道道血迹斑斑的印子后，常宁伯才面色不变的看向施老太爷和施老太太，笑道：“奴才们不听话，合该都打死，没吓着亲家老太爷、老太太吧？”
    怎么可能没吓着？
    施老太爷与施老太太都脸青白黑的，快吓得晕过去了！
    他们几时见过这样的场面，便是当初金氏母子三人被沉塘，他们都在一旁亲眼目睹，那也不一样，他们可没看到金氏母子三人被淹死后的惨状，何况恨透了的人，当然巴不得死得越惨越好。
    常宁伯府这几个下人却与他们素不相识，无冤无仇，关键就算是下人，那也是几个活生生的人，几条活生生的命啊，就这样转眼之间，就生生给打死了，还死得那么惨，打得半边身子都稀烂，血流了一地……呕，他们真的忍不住想吐了！
    忙都捂了嘴，拼命的摇头，一个字也说不出来，但看样子，也并没明白常宁伯的真正用意。
    施延昌却已经什么都明白了。
    他是说张氏这几日怎么风平浪静的，什么都没做，她那样要强爱面子的一个人，又那么疼爱陈嬿的，怎么可能忍下那日那样的奇耻大辱？
    常宁伯竟也没叫了他到跟前儿敲打，还对他爹娘这般的礼遇，以往他与张氏但凡闹点小矛盾，常宁伯可都要说他的，这次也太反常了……敢情是在这里等着他爹娘，等着他！
    施延昌衣袖下的拳头攥得死紧，本来还很恼爹娘不知天高地厚，非要来什么伯府，这次来了总满意了，肯消停一段时间了吧？
    现下也只剩深深的耻辱了。
    这便是他出身寒门，官位低微，只能仰仗伯府鼻息的悲哀了，他爹娘再不好，说到底也只是两个什么都不懂的乡下老头儿老太太，虽有小过，却断够不上大奸大恶，常宁伯至于这样吓唬他们吗？
    清如当日真是说得太对了，谁有都不如自己有，谁强都不如自己强！
    面上却死死的忍住了，看向常宁伯笑道：“家父家母从来没见过这样的阵仗，多少肯定会受些惊吓的，大舅兄千万不要笑话儿他们少见多怪。”
    又低声安慰施老太爷施老太太，“爹、娘，别怕，不过几个犯错的下人罢了，死了就死了，没什么大不了的，也是他们命该如此，没事儿了……”
    可施老太爷与施老太太已然吓破了胆儿。
    之后哪怕已经远离了事发现场，他们眼前仍全是那血肉模糊的一幕幕，鼻间也一直全是浓浓的挥之不去的血腥味儿。
    以致他们一个在外院，一个在内院，都是心神恍惚，坐立难安，本来是为开眼界才来伯府的，却连伯府到底什么样子，常宁伯太夫人又如何尊贵，一概不知，只后悔他们今日为什么要来伯府，早知道就该改个日子的！
    还是浑浑噩噩的辞别了常宁伯府众人，到伯府的二门处上车，迎上盛装之下，更见高门淑媛风范，与伯府浑然一体的张氏似笑非笑的眼神，施老太爷才先猛地醒过了神来，明白了常宁伯为什么偏要选在今日，当着他们的面儿活活打死那几个下人。
    常宁伯分明就是在杀鸡给猴儿看，分明就是在为自己的妹妹出气啊，是张氏让他这样做的吗？
    施老太爷不敢再如来时那样，让施老太太与张氏坐一辆车，怕施老太太再惹着她了，借口自己喝多了，让施老太太坐到了来时自己和施延昌那辆车上，张氏则独自一辆车。
    张氏看着他们一家三口上了车，方也就着丫头的手上了车，无声冷笑起来，还真以为她治不了他们了？！
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    大家的手还好吗？两只都剁了吧？
    第七十五章 忌惮（二更）
    施老太爷与施老太太回去后便病了，尤其施老太太，当夜便发起了高热，请医问药的前后折腾了十来日，才总算大愈了，想起那日在常宁伯府的事来，也总算没那么害怕了。
    不由将张氏恨了个臭死，竟那样吓唬他们，真把他们吓出个什么好歹来，她也不怕天打雷劈？这些日子她病着，她竟也一直不来服侍，简直不孝到了极点！
    因此每每见了施延昌，少不得都要哭上一场，施延昌顺势提出要送他们回去，她又死活不肯，只在心里越发恨透了张氏。
    只一时半会儿间，却是不敢再惹张氏了。
    施府总算暂时清净了下来。
    在此期间，张氏派去桃溪打探消息的人回来了。
    张氏这才知道了金氏母子三人的死因，也知道了施宅让施清如改回了祝宅，卖光了下人，还一把火烧了施家老宅之事，——至于个中经过与细节，施氏族人都不知道，自然也无从打听。
    待赏了那打探消息的人，打发了他以后，张氏方皱起了眉头，低声与林妈妈道：“金氏母子三人竟是因金氏通奸被沉塘而死的，难怪死得那么突然，一家人也是绝口不提，半点伤心都没有，甚至还隐含恨意；也不怪他们在桃溪待不下去了，这样的丑事，十年八年周围的人都是忘不掉的，他们哪还有脸再在桃溪待下去？”
    林妈妈也是眉头紧锁，“难怪怎么套三小姐的话，她都支支吾吾的不肯说，这事儿让她怎么敢说，怎么有脸说？李丙家的也是，这么大的事，她随便一打听就能打听到的，却生生耽误了太太这么长时间，生生害太太失了先机，简直该打板子！”
    张氏沉声道：“现在再来说这些还有什么意义！我是说这事儿哪哪儿都透着蹊跷，老爷就算知道了金氏的死因，自己的爹娘兄弟是什么货色，应该比谁都清楚才是，何以一定要让他们住到家里来，闹得家里鸡犬不宁的也不肯把人送走，他不说送回桃溪，送去庄子上，或者花几两银子，安置到别的地方去总可以吧？却说什么也要留在家中，应该都是让施清如逼的，她也果然不是一盏省油的灯！”
    林妈妈咝声道：“可不是吗，居然能把这么多长辈都拿捏住，还火烧了自家的老宅……她也真是够有心计手段，够会藏拙的，一藏就是这么多年！那当年的事，她就算小，也应该全部都知道，并且一直记着了？不怪如今样样都拿得出手，老太太拍马都及不上，单这份忍功，就够厉害了，那祝氏倒是养了个好女儿！”
    “可还是不对啊，当年她才多大？”
    张氏缓缓摇着头道，“六岁还是七岁？就算当年的事她全部都知道并记得，桃溪那地方，还能有什么隐世高人私下教养她不成？就算有，她在老婆子和金氏的眼皮子底下，又是怎么做到瞒天过海的？以前打发回去送东西的人回来，不是说过她被养得很是胆小怯弱，连话都说不囫囵，针扎了都不会喊痛吗？可她现在的样子，你看像吗？她就算一直在藏拙，也不可能一直不露任何马脚，还一出手就把所有人都拿捏得死死的才是，这当中还不知道有多少我们不知道的事！”
    林妈妈深以为然：“太太说得极是，而且我觉着，分明老太爷老太太他们所有人都知道，老爷也知道，太太要不回头问问老爷？太太既什么都知道了，老爷也没必要为了脸面，瞒着太太了，想来会告诉太太。”
    张氏冷笑起来：“他不会告诉我的，‘至亲至疏夫妻’，我和他虽是夫妻，却离至亲且差得远，在他心里，我除了出身以外，只怕样样都及不上祝氏，而在我心里，他也不过是退而求其次，是当年不得已的权宜之计……”
    “太太！”
    林妈妈忽然打断了她，“且不说这些了，要紧的是，我们现下要怎么办？施清如既比我们想象的还要厉害，等进了提督府后，只怕更不会听我们的话，万一她真记恨当年的事，甚至会反过来坏我们的事，可该如何是好？伯爷虽向着太太，前儿也为太太好生出了一口气，却也一向敬重伯夫人，若伯夫人咬死了就是不同意二表少爷与大小姐的婚事，伯爷只怕也勉强不了她。”
    张氏想到长女的亲事就头痛，揉着眉心语气不善的道：“当年的事与我何干，我可不知道老爷在老家已经有妻有女，都是已经成了亲，老爷才告诉我的，还说祝氏已经病入膏肓，命不久矣，与我何干？她就算要记恨，也该记恨那罪魁祸首金氏和她那老不修的祖母，记恨她自己的亲爹才是……等等，金氏的丑事忽然就曝了光，母子三人还立时三刻便被沉了塘，不会就是她的报复吧？”
    林妈妈也想到了这一茬儿，倒吸了一口气：“太太，还真有这个可能，那她何以要把这么一大家人逼进京来，也解释得通了，就是为了给太太添堵，让太太和老爷夫妻失和，以后家里也鸡飞狗跳的，再别想有清净日子过啊，还真是个阴险狡诈的小贱人！太太，我们不能送她进提督府了，我们得趁早永绝后患啊……”
    话音未落，见张氏不说话，只是苦笑，自己也知道这一点行不通了，柳少监都见过并选中那小贱人了，她们怎么可能出尔反尔？