亭边一枝红梅开得正盛，沈度看得失神，蓦然想起沁园那满园的梅花来。
    褚彧明随他望过去，叹道：“退之，你勿要身陷其中而不自知。你虽恨定阳王当年见死不救，但从一开始，除非定阳王当真不臣，否则你其实从未想过当真要取那丫头性命吧？你同宋家的渊源，同那丫头的缘分，不是你想割裂就能割裂的。”
    沈度不答，褚彧明只好接着问：“她那婢女，是你插|进恩平侯府的吧？”
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    沈度眼睛微亮了下，又听他继续道：“身为奴籍，又拿了主人家卖官鬻爵的把柄仓皇出逃，一个婢女，能孤身寻到这帝京来，委实不容易。她昨夜入了京，恰巧被我手下碰上，眼下不平，我暂且先替你安置下了。”@无限好文，尽在晋江文学城
    “谢大人。”沈度知他这一句“恰巧”内里的深意，却并不揭穿，也算是间接承认了他话中之意。
    “退之，我不知你这次保宋家是为着那位文嘉县主还是原谅了定阳王，又或者有别的什么打算。”
    沈度再望了一眼那枝梅，随口道：“报她当日一命之恩罢了。”
    “一命之恩？”褚彧明冷笑了声，“那时你手里还有多少人马尚未调动？和陛下串通着演场戏，骗骗她那种闺中人便罢，还敢拿来骗我？”
    沈度转头看他，“大人在北衙的眼线可真不少，竟连如此隐秘之事也知。”
    褚彧明并不辩解，只是问：“其实我倒是好奇，若当日她当真自愿随晋王走，你会当场取她性命么？”
    沈度沉默了会儿，道：“会。”
    末了，又补了一句：“但她还不至于蠢到这地步。况且，我提前告诫过她，宋珏已在刑部。”
    “你既早把人家路都堵死了，又何苦诈人家？还是说，你其实也拿不准，怕她做傻事，这才一边提前告诫，一边又存了心试探？”
    “大人好奇心甚重。”
    褚彧明低笑，“你母亲既不在了，我少不得要为你操心几分。”
    听他提起已故之人，沈度也没了隐瞒的心思，接他的话道：“万一呢？若定阳王和晋王当真勾结，而她当真知情呢？诈她一遭又何妨？”
    “说定阳王会反，除了咱们的疑心病陛下和北衙那帮没脑子被人牵着鼻子走的蛮子，还有谁会信？你自己信么？左右不过是各路人马借着这事打自己的小算盘罢了。”
    沈度摇头，“那周林佐为何又放着好好的大将军不当，反而临阵倒戈？说得清么？”
    “谁知道呢。”褚彧明凝神细看了他一眼，脸上的笑意褪去，“也罢，你总有你的一套说辞。总之，你所思所为，我皆不认同，但看在同你母亲的旧交上，”他看着沈度那同他母亲有几分相似的眉眼，声音忽地也温柔了几分，“我还是得提醒你这后生一句，经过此次，司礼监和东宫那可都将你视作眼中钉了，万事小心。”
    “无妨。”沈度忽地笑了，“若非如此，又如何能入这搅弄风云的局？”
    他话音刚落，宫钟忽地敲响，延和二十八年如期而至，新岁始。
    第22章
    水榭边上一枝杏花开得正盛，被春水一映，越发娇妍。
    宋珩仰躺在太师椅中，瞧那枝花儿入了神，蓦然想起那句“梅花已谢杏花新”来，心里涌起一阵烦躁。他将小厮才刚替他盖上的毯子一掀，起身往水榭外走去。
    一旁伺候的小厮双瑞瞧见，忙迎上来，“小公子这是又要做什么去？”
    宋珩将大氅一拎，几步走出水榭去，“去瞧瞧我姐。”
    “诶诶诶，珩哥儿您可饶了小的吧。”双瑞追上去，“这才二月间，还发着寒呢，您这一大早地起来就要来水榭旁边吹冷风不说，眼下还要去什么皇陵，您可顾惜着点您的身子吧。”
    宋珩不耐烦地盯他一眼，“哪那么多话？去备马。”
    双瑞犹豫，还要张嘴，宋珩却低声嘀咕了几句：“爹在北郡多有不便，大嫂眼看着有生产的征兆，大哥这几日忙得脚不沾地。除了我，也没人能去看看她了，这还是她第一次一个人过年关呢。”
    双瑞有些不忍，却还是试探劝道：“可您伤还没好全，骑不得马，若是旧伤复发，小的便是有十个脑袋也不够给世子砍的，珩哥儿您可饶小的一命吧，日后再去也不误事。”@无限好文，尽在晋江文学城
    宋珩转头就走，“怕什么？嫂嫂这几日身子不适，大哥告假陪了好几日了，哪还有心思管我？去备马。”
    双瑞犹犹豫豫地应下了，刚走出去两步，听到身后传来声呵斥：“回来。”
    他一转身，瞧见是宋珏，立马请罪，宋珩瞧见他哥的唇微微张了张，抢先一步道：“是我非要去，大哥不必迁怒下边的人。”
    “伺候不好主子，哪有那么多理由？”宋珏瞥了他一眼，话却是对双瑞说的，“北衙的行头领回来了，去我书房取过来，一会儿送小公子去当值。”
    双瑞忙领命去了，剩下宋珩嗫嚅，“大哥怎如此焦急？上头尚且没催促，大哥倒是急急忙忙要将我推出去了。”
    “圣谕既然让你去北衙，岂是可以随意拖延的？你若再不去，到时候又得被扣上一个大不敬的罪名。”宋珏叹了口气，又看向他，“这都养了两月余了，还没好全？”
    宋珩垂首，“没大碍了。”
    见他没说话，宋珩向他告辞，“那我回去换身衣裳，大哥好好照顾嫂子，不必挂心我这头的事。”
    宋珩走出去几步，宋珏叫住他：“我托人打过招呼，派你去个清闲的地方，方便你养伤，你可别再闹事了，弄得一身伤。”
    不提这事便罢，一提这事，宋珩心中那股无名火又蹿了出来，却又不敢同他争论，忿忿不平，“哪里是我惹事了？还不是那长平郡主刁蛮得紧，就差没吃人了。”
    “人也亲自去请了太医院院判过来给你看病，宫里多少娘娘都请不动院判。”宋珏走过去几步，拍了拍他的肩，“端王那是什么身份？你虽受了委屈，但也别让爹难做。”
    “嗯。”宋珩低声应下，“我知道了，大哥且去瞧瞧嫂子，嫂子要紧，不必在我这儿费心。”
    宋珏这才又拍了拍他的肩，往他自己住的别院去了。
    宋珩在原地立了好一会儿，直到双瑞叫人过来找，这才将手里那件大氅往来人怀里一扔，往自己院中去了。
    他换了北衙的行头，怎么看怎么难受，将腰间佩刀一扔，“不去了不去了，什么鸟不拉屎的地儿，也敢劳小爷去给他当差。”
    双瑞叹了口气，拖长了声音唤：“珩哥儿。”
    “行了行了。”宋珩认命地接过他递过来的佩刀，“双瑞你真是越来越没规矩，连主子的毛病都敢挑。”
    “珩哥儿待人宽厚，小的虽才入府几个月，但日日伺候在跟前，知您脾气，才敢这般。”
    宋珩摇头，“这嘴还真是了不得，有几分我姐的功力。”
    双瑞头疼，定阳王当年辞官之时打定了不再返京的主意，将仆役一并带回了陪都，御赐的府邸也就自此空置，只留了些下人做日常洒扫的活计。这次归京，府上无人可用，因着上次许林的缘故，宋珏这个世子亲自出面把关，挑选了一批下人入府。他便是在两月前被宋珏亲自放进府的，说他精干，办事利落又细心，来伺候宋珩再好不过。
    他断断没想到，同一个王府教导出来的，兄弟二人的性子却差了许多，宋珩还真是应了帝京之中那句纨绔之名，但两月相处下来，却也知宋珩待人温厚，虽然行事不如他大哥体面，却有个好性子，平素也还算听得进劝。独独一念叨上他这个姐姐，便只有宋珏才能将他脾气压下来。他如今一听到宋珩念叨，便开始头疼。
    宋珩还要再说什么，双瑞已催促了起来，“珩哥儿快些，第一日去，也得给人些面子。”
    宋珩于是无精打采地到了北衙，双瑞想着自己主子伤还未好全，要跟着进去，宋珩却伸手拦住了他，“送也送到了，够回去向大哥复命的了，你回去罢，哪有当值还带着随从的。”
    他话中带理，双瑞略一琢磨，向他行了个礼，回了府。
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    宋珩这才抬头望了眼头上北衙的牌子，看起来有些年头了，有雨水冲刷留下的斑驳痕迹。他径直入了记档房，那里头闲闲散散地坐着几个人，见他进来，停了手下的动作去看他。
    宋珩环视了一眼屋内，向当中座上那人走去，那人忙坐正了，“原来是定阳王府的小公子，上头特地打过招呼，您身上有伤，多休息些时日也无妨。”
    宋珩看了眼他的服制，见他官阶大，同他行了半礼，“公务在身，不敢放肆。”
    那人见他如此说，起身走向右侧，宋珩望过去，墙壁上分门别类地挂着北衙十卫此刻未当值之人的腰牌，那人走到最右侧，宋珩看了眼墙上的字——第十卫，金吾卫，掌帝京巡防。
    那人取了块牌子递给他，“日后当值告假，都需到此处禀明。”
    宋珩素来自由惯了，听他如此说，随口问：“若是当值之人都需到此处，大人差事岂不太繁杂了些？这些事情也着实繁琐。”
    那人脸色微变，道：“北衙数百余年规矩，校尉大人既今日领了北衙的牌子，就当守北衙的规矩。”
    宋珩微微行了个礼，退出门去，这才去瞧他的牌子——金吾卫，守城司，城门校尉。
    宋珩没忍住嗤笑出声，方才他大哥说给他找了个清闲的活计，毕竟当日上头金口一开，只说让他来北衙，但也没说具体去哪儿，这些事情自然还有操作余地，他也不觉奇怪。只是这守城司，帝京太平，下头军士当值时间长，顶头校尉却只需要每日到城门巡视几次即可，可真是北衙为数不多的真闲职了。
    宋珩将那牌子往腰间一挂，将双瑞的苦口婆心忘到了八百里开外，纵马向外城去。
    他甫一登上城门，就见着城墙边上那人极为眼熟，他走上去，乐呵呵冲那人问好：“周大人，平调呢？”
    周谨看过来，低头扫了眼他腰间的牌子，笑道：“是啊，不过好歹算是你上级。”
    宋珩见他右手掌在刀柄上，忽地笑了，“中郎将大人还怕下官对你不利不成？”
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    周谨不欲与他多费口舌，只想去看看是哪个傻子把他放进此处，于是转身就走，宋珩却忽地出了声：“慢着。”
    周谨住了脚。
    宋珩的刀已出了鞘。
    寒光方才一闪，周谨手扶刀柄，却只是往后疾退了两步，避开了刀锋，“宋珩，当值期间，岂容你放肆？”
    宋珩的刀追至他身前，“君子报仇，岂叫放肆？当日大人可差点让我丢了一条命。”
    “怎么？大人办事不利，被那阉狗挪出了捕狱司，跑来守城门？”宋珩刀再刺，“那我是不是还得感谢大人替我留了条命？”
    周谨退无可退，寒刀出鞘，迎上宋珩的刀锋，他声音不大，“宋珩，我不想同你争斗，城门处也不是你我了私怨的地方，这是违军纪，上头便是要扒了我俩的皮也无不可。”
    “我可不怕什么扒皮。”宋珩半点不肯收手，招招狠厉，周谨却只能保持守势，“我可得好好感谢记档房，我大哥不过托人向他们要个闲职，他们倒好，知我们有过节，倒让我来这儿，是想让我不好过还是想让大人难堪？”
    周谨忽地将他的刀格挡住，迫得宋珩往后疾退了几步，后背贴上了墙壁，周谨刀架在他身前，“宋珩，就你这点功夫，根本不是我对手，别自取其辱。你若要我难堪，还得回去再修炼上几年。”
    宋珩手微扬，竟然还要动手，周谨猛地将刀迫近一步，“当日之事，我向你赔个不是。”
    周谨撤了刀，宋珩冷笑出声：“要赔不是，好歹得有点诚意吧，周大人。”
    “你要怎么？”
    宋珩环视了一圈，方才他俩打斗，守城的军士已经围过来一圈，此番被他一盯，赶紧归了位，他这才道：“不过是些皮肉伤，不必还给你。”他顿了顿，低笑出声，“我最痛恨的便是趋炎附势之人，唱支曲儿来听听，以后断不为难你。”
    周谨脸色变了几变，宋珩却很好兴致地转身坐上了城墙上的垛子，将腰间的玉穗捏在手间把玩。
    周谨半天不作声，宋珩低头去看他，却将这玉穗的形状完完整整地收入了眼中，那是宋宜去岁里亲手为他做的，说是为他贺生辰。明明他们生辰在同一日，她却永远只记得他。
    他忽地有些失了兴致，收了刀，从垛子上跳下来，往城墙下走去。
    周谨望向他的背影，心内几番滋味滚过，却只喝了周遭还在看热闹的禁军一声。
    他方才喝完，便听到一声声响，他一转头，瞧见宋珩直挺挺地倒了下去，尔后顺着阶梯跌了下去。
    第23章
    宋珩这一跌，不仅将自个儿重新跌回了病榻之上，更是将他同周谨在当值期间内讧之事送上了宣室殿。
    折子是沈度上的，参的便是这首日上任的城门校尉目无尊上，无视军纪。
    孟添益白日里阅过，见是参宋家的，乐呵呵地将折子递了上去。夜半难眠的燕帝见了这折子，不自觉地笑出了声，朝伺候在一旁的潘成道：“你瞧，这个沈度当真有点意思。”
    燕帝亲手递过来的折子，潘成不敢不接，阅过之后再回他的话：“御史大人别出心裁，这夹缝中还藏着一句话呢，陛下您瞧。”
    燕帝接过，字迹潦草，似是百无聊赖之际随手写下的几个小字，“一月不参。”
    那后半句是什么，燕帝自是知道的，御史一月不上疏弹人，即行革职，这是他当年亲口立下的规矩。当日规矩初立，闲散惯了的御史们不敢得罪权贵，又不得不按规矩上疏，整日里怨声载道，察院私下里就流传开了这么一句“一月不参，滚蛋回家”的粗鄙之语。