莫不是这殷楚要大婚了？可这世子娶亲也是大事，他倒未曾听过。
    亦或是这殷楚看上了哪家闺秀？那这闺秀可真是倒了大霉，好巧不巧被他给盯上了。即便是听了飞浮说这世子有点不一般，可他平日里看的听的，比江茗等人更多。殷楚泼皮无赖的大名，实在是如雷贯耳，实难改观。
    乔靳心里这么想，但却不会开口问出来。他和殷楚之间地位悬殊，虽如今偶尔凑在一起喝个酒吃个饭，那也全是生意上的事儿。
    殷楚看着乔靳面上表情，淡淡笑道：“正是。给一女子做。年前可能取出来？本王知道太和楼的生意红火，这年关将近，自然更加忙碌，我也是突发奇想，不知道乔掌柜能否行个方便？”
    乔靳自然答道：“世子开口，何须排号？必定让他们快些赶工。非但这一次，日后世子若是想再来做衣裳首饰，那也都是一句话的事儿。若我不在，只要让下人同太和楼里的伙计说一声便是。不知那位姑娘是何年纪，样貌如何？世子若能说的详尽，我也好能让他们做出最合适的物件来，保准那位姑娘在除夕之时光彩照人。”
    殷楚看着乔靳，说道：“这人乔掌柜也认识，不需我多做描述。”
    乔靳闻言一愣，心里有了些不详的预感，但他却实在不能往那处想。不愿想，也不敢想。
    殷楚见他这副模样，举起酒盏，冲着乔靳一比，慢悠悠的说道：“可不就是乔掌柜的义妹——江茗。”
    乔靳心里咯噔一下——完了，这两个麻烦人物怎么就这么喜欢凑在一起？
    他一时也不知道心里该是什么想法。
    可怜这位世子？不巧看上了自己的大掌柜，可惜大掌柜眼睛里只有银子，而且常年挂在嘴边的就是：谁娶了我？那是祖上烧了多少辈子的高香。我才不嫁人呢，好不容易挣得银子，难不成都要给人花了去？
    还是替自己的大掌柜担忧？这可是华京城里别人拿他最没办法的昭南王世子！疯子一个！至今还未婚娶，若是他真的下定决心要把掌柜的娶回去，和皇上那么一提，求了赐婚，掌柜的可怎么办？
    殷楚见乔靳这般精于应酬的人，此刻竟然因为听到江茗的名字而愣住，低声问道：“怎得？乔掌柜有难？做不得？”
    乔靳连忙回神，端起酒杯饮尽：“世子恕罪，方才乔某走了神。世子可是要给我那义妹江茗做套衣裳首饰？”
    殷楚：“正是。”
    乔靳心里转了一圈，小心问道：“世子这是……为何？世子切莫怪我多事，实在是当日她养父早去，嘱托我多加照顾，我也算她半个兄长，虽她现今有镇国大将军照拂，但多年情谊，我也实在是关心。”
    殷楚扫了乔靳一眼，轻描淡写的回道：“男子送女子首饰，还能是为何？”
    乔靳：“……”掌柜的，华京实在是多事之地，咱们要不然还是先逃吧！
    作者有话要说：　　殷楚：媳妇儿（那个开头小剧场里的殷楚又回来了！），快看，我给你找了个好地方，太和楼！现在华京里人人都想去做衣服做首饰的地方，以后你想做什么要什么，直接和我说一声，我就去欺负那个乔靳！
    江茗：…………………………滚！我的银子！
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    第69章
    转眼来到了除夕夜，大胤贺春，前半部分是归皇家的，祭祖祭天，祈求一年风调雨顺。
    其实每年年前这段时日，皇上的压力都很大。
    大胤有个说法，正月初一下雨，每人每天能有一升口粮；初二下雨，两升口粮；初三下雨就是三升……依次类推到初五，就是半斗。一人一天哪能吃到半斗粮食？这意思就是今年会大丰收。如果不巧初一到初五下了雾，象征着今年就是个荒年。
    虽然这说法放在江茗这里，可信度大大降低，可不妨碍老百姓相信啊。
    皇上乃天子，一举一动都颇有象征意义。年年到了这个时候，就好似老天要来评判你这天子好坏与否，这一年做的事儿优劣程度似的，闹得靖文帝是去派曹昌去钦天监问了又问，生怕今年要下雾。
    除此之外，靖文帝还需要旁听内阁、各部为了一年的支出收项唇枪舌战。
    需得拿定主意这些银子该怎么走怎么花，去年多支出的银子今年如何填平，如果有了亏空该从哪出抠钱。最后定下主意，再让掌印太监曹昌盖印批红。
    这其中当然不单单是有账本上的那些明面文章，也是各部之间明枪暗箭的时候。
    朝中自然有些派系，今日户部和兵部尚书关系好，礼部和吏部是对手，明日工部又来掺上一脚。宰相、副相又有不同的出发点，各自据理力争，报账的时候暗自抨击一下对手，亦或是被下了套拼命往上爬的，都有。
    若是这一年朝廷收入颇丰，大家的想法都能满足，皇上批红批的也爽快，便罢了。遇上灾年，加上大胤每年还要给北胡岁钱，朝廷一年比一年紧巴巴。
    兵部的银两必不能少，北边抵御着北胡有一搭没一搭的骚扰。西边还要震慑边境，南边海防也不能断了，船老旧了要换新的，士兵驻守边关要吃饭，都是支出。
    工部也是紧赶着往前，哪里的河道淤泥过深，要挖；哪里的堤坝年久失修，要建；哪里的官路残了，要修。一个两个都是赶着急报上来的。
    礼部更不用多说，今岁又要科举，还有祭天大典等等必须事项。更不用说什么户部在山西大旱里拿出去的粮食银子要补回来等等了。
    再加上那不省心的殷畴，一个两个吵的靖文帝头都疼了。
    只是当那账簿呈上来的时候，靖文帝倒是没想到，朝廷如今亏空了这些多。
    原本大胤如今的财政情况也就堪堪收支平衡，还得勒紧了裤腰带。这等日子最怕突然发生点什么。就好似老百姓平日里过得还能混弄过去，结果突然生了场大病，一翻箱底，发现压根没银子了。
    大胤也是如此。今年山西大旱，被那有心之人那么一拖，到了秋末收庄稼了才赶着报上来。就算接下去的日子风调雨顺，也得等到来年开春再种青苗，这其中一来一回又是几个月。凭空多了几万张嘴，一口将今年的收支啃了个大窟窿。
    待到好不容易平息了这场内阁乱斗，靖文帝单独将丰忱和萧罗留了下来，两人都是宰相位，丰忱为主相，萧罗为副相，朝廷中的大小事情，还需两人共同协作来平衡。
    曹昌给两位大臣送上热茶，靖文帝又赐了座，这两人便都坐在个团凳上，眼睁睁的比坐在上头的靖文帝矮了一个头都不止。幸好无须抬头，不然怕是今夜回去又要让人捏揉脖子了。
    靖文帝缓声说道：“今日的情况，两位宰相有何想法？”
    丰忱为官多年，眼光老辣，在这时候定然是不会先开口的，一来他摸不清靖文帝此刻的想法，贸贸然说出口只是给自己找麻烦；二来是今年啃了个大窟窿的真正受益者，便是自己身旁的这位副相萧罗。
    萧家受宠至极，萧罗在朝中风光，后宫皇后萧澜独领风骚，太子殷畴又是皇后所出，没人硬顶着脑袋上去触霉头。只有那兵部尚书崔贞，是个不怕死的硬骨头，刚才商讨兵部财政支出的时候，也是据理力争。
    但偏偏崔贞都这样了，靖文帝也不罢了他的官儿，前不久还让太子出宫设府，给皇后送了用意颇深的字。
    皇上的心思一向难猜，行一件事儿，在这群臣子眼里都颇有深意，这就难免让人想着是不是有意压制萧家。朝廷里一时风云变幻，众人都擦亮了眼睛看。
    其实自古以来，皇帝权术便是如此，摸不透猜不着，一方扛着一方，一方顶着一方，看似混乱，你来我往的，其中也有那些颇得圣宠的，但谁也说不准下一刻便屋倒墙塌。而那平日里被按着脑袋跳不起来的，又成了新的宠臣。
    皇帝在这其中，起的是个摆秤人的作用。平衡多股势力，让他们自己斗来斗去，这天下才能稍稍太平些。
    没有常胜的将军，也没有常盛的家族。
    萧罗见丰忱不说话，知道他是个老姜，便也跟着不吭声。
    靖文帝见这两人都不肯言语，心里更烦。眼见着国库亏空，平日里吃着朝廷俸禄的宰相、副相竟然还在这儿动小心眼儿。可现在这两人便是块豆腐，掉到土堆里，捡起来拍拍，拍的重了不行，拍的轻了自然也不行。
    实则靖文帝并不是个昏君，否则他也不可能坐上这个皇位，还一坐就稳稳当当的这些年。只是大胤积累至此，也不是他一个人励精图治就能扭转乾坤的。更可况他是继承了大胤代代皇帝的特色，重文轻武，这是根子上的，改不了。
    靖文帝叫了曹昌到身旁，嘱咐一二，未过多久，两个小宫女一个端盘一个提酒走了进来。曹昌这边便将将准备好的琉璃酒盏放到丰忱和萧罗面前，又满满的给二人斟上一盏酒，这才退到了一旁去。
    这酒颜色血红，堆叠在一起又有些发黑，灯光一照，透过切面的净色琉璃向外倒映着光芒，在地上铺了大大小小的，像是红宝石一样的地砖影子。
    靖文帝端起自己面前那杯，向着面前两位重臣说道：“这是朕日常饮用的小槽珍珠红，闽州那边的海商从外面引进来的，说是有延缓衰老、舒畅血液的作用。今日是岁尾新春，正该一家团聚、欢宴畅饮，咱们却在这儿愁着这大胤的来年。朕便以此酒，谢过二卿。”
    说完，靖文帝便将酒一饮而尽。
    他这话说的严重，丰忱和萧罗一听，哪里敢喝？两人将酒杯举过头顶，噗通一声就跪在地上。
    丰忱老声颤颤：“臣不敢领酒，为大胤殚精竭虑，这是臣等应做的。”他如何听不出来，靖文帝这是寒掺他们两个——不见东西不出力。
    靖文帝说道：“丰相无需多虑，这大胤是个家，朕便是这个家的大家长。除夕要到了，咱们一家人喝个酒，又有何深意？”说完，他慢慢转过身去，双手负在身后，悠悠的叹了一口气，又说道：“只是今年，这小槽珍珠红，朕是难以再喝到了。”
    曹昌在靖文帝身旁待得时间长了，自然知道这时候该接什么话，连忙说道：“皇上……”
    靖文帝像是在对曹昌说，其实是在说给丰忱和萧罗听：“朕记得冬至时，崔贞说了段话，“父母诞一子，必哺育使之活；天生一人，必给食使之活。此天道之存焉，亦人道之存焉”。如今大胤遇了难关，朕身为天下百姓的父母，必然要使之活。朝廷亏空，各部报上来的款项又皆有明目，朕如今也只能从内府里拿出银子补这窟窿。这小槽珍珠红价高稀少，虽是好物，但却不是没它不行。”
    这话里的内容含量就又多了。
    一来就是明面上的意思，朝廷没钱，朕要拿小金库出来补贴，你们这群没用的东西。
    二来是说，朕都在想办法了，你们两个还在这里装聋作哑？
    还有一个更隐秘的含义——你们两个现在是朝中数一数二的重臣，虽然像你们这般的臣子难找，但也不是没你们不行。如果你们还在这里跟我使小心眼儿，我就废了你们两个。
    丰忱和萧罗都是官场上的老油条，靖文帝这么一说，他们二人便明白了。
    风里雨里这些年过来了，丰忱沉得住气，萧罗年纪轻些，自然有些冒进，加上他也是有想法的，便趁着这话头说了下去。
    萧罗：“皇上，臣刚才听兵部拟了来年的支出，觉得其中有两项可以减免。一个是延庆道的军饷供给，北胡如今和咱们大胤是兄弟之国，咱们每年给的岁银就是买了个保险，为何还要再往那头抵御做文章？让北胡看了去，还以为咱们有其他的想法，反而每年小小的骚扰不断。
    二来是闽州的海防。据我所知，这闽州的商船年年一艘一艘的往外跑，拉回来的东西，比如这小槽珍珠红，再高价卖到宫里。这岂不是拿着朝廷护卫边疆的银子，给他们经商做保障？
    咱们大胤以往不通海贸，何不把这闽州商船的活儿收到朝廷里来。这样皇上这小槽珍珠红就成了内务府自己的支出，中间少了闽商赚的那道差价。咱们自己还能出官商，去外面做生意赚银子，补上今年的窟窿。日后再有大小灾年，朝廷也有富余。”
    丰忱看了萧罗一眼，若说萧罗平日里贪些小的也就算了，山西这次拿着救命钱去贪，原本就惹人不快。如今这又想的什么法子？缩减延庆道的军饷？把人家商人多年打下来的海路占为己有？
    丰忱连忙说道：“皇上，万万不可。北胡如今未曾进来，也是碍着延庆道那头的抵御。北胡狼子野心，人尽皆知。若是缩减延庆道的军饷开支，如同将北面大门敞开，尽着他们往咱们家中走？”
    靖文帝点了点头：“宰相这话没错，延庆道的开支不能省，没有将家中大门大敞，指望着强盗守礼的。”
    萧罗一听，连忙说道：“是臣想的浅薄，还是皇上深思熟虑。”
    丰忱又说：“闽商虽然赚了银子，但每年为朝廷缴税，也是大头。若是朝廷自己去跑商，其中又要涉及许多，单单水路不通一项，就要费上些时间，更罔论再去外面联络商路。一来二去的消耗，说不定还抵不过闽商的税银呢。”
    萧罗在旁反驳道：“宰相这话就不对了。水路、商路两项，闽商是早就打通好了的，咱们只要让那掌柜的交出来就是。”
    丰忱冷笑：“副相，如此这般，咱们这朝廷和强盗有何分别？你欲让后人作史，如何落笔皇上？”
    萧罗眉头一皱，做出一脸委屈：“丰相，咱们这是在为朝廷想法子。我说出了我的法子，你在这里抨击我，好似我坏了心眼要败皇上的名声似的。商议商议，这事儿还是皇上拿主意，若是不行便不行，为何要给我扣帽子？我这也是尽心尽力了，您光顶着我的话说，您自己也想法子啊。”
    丰忱叹了口气，萧罗便是在这儿等着他呢。
    他冲着靖文帝拜了一下，说道：“海商这事儿，咱们不是做不得，但要从长计议。朝廷多了个衙门，也要里外联合才好。一年半载的暂且指望不上，三年五载的或许能出点成绩，却不是能解决眼前的法子。臣以为，工部往滇州大理那处修整大路之事，可以稍歇，这般就能减轻明年的开支。”
    这话倒是戳到了萧罗的痛处，原本从滇州那头修整大路，也是他的主意。明面上是为了朝廷方便，实则他从那处能进了不少东西，回头放到玉风阁里出手，便能压过那太和楼一头。日后和大理通商，财源滚滚，更不是一朝一夕的生财之道。
    他不动声色，正欲说些什么，却听靖文帝开口说道：“这倒是，滇州那处不急于一时，先把工部这个拟项驳了吧。稍稍缓解，咱们也都能过个好年。”
    萧罗见靖文帝都这么说了，心知再做回还无望。但近日这太和楼的声势太大，抢了他手下生财的路子，他早就看在眼里恨在心里。之前让人去找寿谦票号的麻烦，谁知道竟然让殷楚给挡了回来。
    这昭南王世子也是个喜欢银子的，偏生做了那太和楼的靠山。他泼皮无赖，谁碰他的东西便要和人纠缠到底，又是权势压不了的，萧罗吃了两次亏，碰了一鼻子灰，便再也不想去招惹。
    更何况，这玉风阁的生意还是瞒着靖文帝的，殷楚也不做官，他没法子在官场上做文章。真真是咬牙切齿，又不得不赞叹这太和楼的掌柜眼光毒辣，选了殷楚孝敬。
    这么想着，萧罗突然心生一计，这边又说道：“其实，若是之后朝廷要做海商，确实是能赚些银子。诚如丰相所说，需个三年五载。可咱们大胤等不了那么久，咱们又怎么能让皇上出自己私库的钱，这岂不是臣子不孝？不给滇州那边修路，也只是减缓，明年工部还是要提，到时候又怎么办？微臣这里有个想法，思来想去，是目前唯一的解决法子，可又不敢说。”
    靖文帝说道：“有何不敢说，但说无妨。”
    萧罗装作犹豫的模样，慢吞吞的开口说道：“京中有个寿谦票号，皇上定然是知道的。”
    “可是前不久往山西拉了大批粮食的那个寿谦票号？”靖文帝问道。
    “正是，皇上还赐了那掌柜的七品顶戴。”萧罗连声回道。
    靖文帝有些不明：“这和寿谦票号又有什么关系？”
    萧罗缓声说道：“寿谦票号收入颇丰，单看每年税银已然是商贾中的翘楚，更不用说他们在其中牟的利了。说到这个，微臣不得不说皇上深思远虑，定然是早已想到这一点，这才给了那掌柜的七品顶戴。”
    听了这无缘无故的吹捧，靖文帝眉头微蹙。