这一片地方，本来就是那险恶之处，九转十八弯，而且水流湍急，本来就是入蜀之险道。
    不但如此，这连绵几百里的地方，还有许多水寨。
    那等水寨，并非是耕读渔樵的良善之辈，许多家伙都是刀口舔血之人，平日里也忙着农务，而缺钱了，便仗着在江边浮沉的水性，打劫这过往的船只。
    有仗义的，只劫钱财不伤人，甚至还给你留下些本钱。
    有的则凶悍许多，人、船、货物财物，他全都要，吞进肚子里，骨头渣儿都不剩下。
    这些水匪本是长江水道上的一大祸患，太平盛世之时都存留，更不用说这军阀横行、互不统属的乱世，更是嚣张无比。
    不过这些水寨也是江湖人，茅船头当年开拓水道的时候，已经将路给走通了。
    这路通了，大的寨子不用担心，报个名号即可。
    怕就怕那刚下水的蟊贼凶人，这帮人不讲规矩，凭的就是一个“横”字，所以每一次走船，茅平礼都会跟随着，就是为了随时处理此事。
    小木匠在码头上听那帮人说得神乎其神，心中有些担忧，于是就在船头一直打量着。
    那只痴肥橘猫却是个没心没肺的主儿，喵呜两声之后，舔着爪子，又睡去了。
    小木匠有的时候，都怀疑这并不是一只猫。
    猫哪有这般懒？
    它恐怕是那投错了胎的猪吧？
    相较于小木匠和排教众人的如临大敌，那道士却显得轻松许多，他一直睡到了傍晚时分，方才醒转，打着哈欠，简单地洗了一把脸之后，过来问了一回，随后又离开了，回到了船舱里去。
    他倒是个心大的人。
    虽然小木匠不相信他是从那什么南海过来的，但也觉得此人是真有本事，说不定真的不害怕。
    事实上，站了一天，小木匠也有些困乏了，于是就在船帮上找了个位置，盘腿打坐。
    他行了三个周天，睁开眼来，感觉这几日聚拢的气息，却比往日里站桩扎马步、打熬力气时，一两个月来的效果都强上许多。
    他不但力气变得充足许多，而且耳聪目明、五感发达，与周遭环境的感应，仿佛都强上许多。
    这，就是修行的效果？
    小木匠越想越激动，感觉自己算是走了狗屎运，或许自己真的能够出人头地，与屈孟虎、洛富贵那般，与凡人不同呢。
    这时，旁边传来脚步声，紧接着，那莫道士又来到了小木匠的身边，打量了一会儿他，突然问道：“我这两日认真打量过你，发现你并非天赋异禀、根骨绝佳之辈，如你这般年纪，却能够感悟到’炁‘，也并非领悟而来，却有人在你体内留下种子，度化了你——能告诉我，那人是谁吗？”
    听到这话儿，小木匠楞了一下，这才想起来，自己之所以能够感受到炁，是因为头顶之上的一股热流。
    在他走投无路，无法参悟的时候，是这股热流出现，并且完成了他人生之中的第一次周天导引。
    那热流，便是道士所说的“种子”么？
    谁种下的？
    小木匠回忆了一下，悚然发现，做出这等事情的，并非旁人，而是那鲁班圣殿中活过来的石像。
    而那石像，极有可能就是红莲老祖徐三岁。
    小木匠想起种种，越发觉得事情有些古怪，张了张嘴，却不知道该如何与面前这位道士说起。
    对方是个心思缜密，性格豁达之辈，他若是说了谎，对方绝对是能够瞧出来的；而这事儿，又关系到自己的师门秘密，贸然说与旁人知晓，总是不太好的。
    那道士瞧见小木匠欲言又止，便知晓他心中的顾虑，笑了笑，说道：“若是不方便，也不必多言。”
    他对小木匠说道：“我之所以找你说起此事，是因为这儿。”
    他指着小木匠的右肩，示意他稍微脱下来一点。
    小木匠不知其意，将衣服拉下来，发现右肩的肩胛骨上面，有一小块铜钱大小的黑色污渍。
    这是以前没有的，小木匠以为是蹭到了灰儿，伸手过去拍了拍，想要掸掉，却不曾想这污渍仿佛长在了上面一般，小木匠伸手去搓也没有能搓掉。
    他没有什么忌讳，吐了点儿口水在掌心上，再一次搓，发现这黑色污渍，居然没办法搓下来。
    小木匠有些懵了，问：“这是什么？”
    道士打量了一下，甚至凑上前来，鼻尖差点儿都凑在跟前，细细地嗅了一会儿，这才抬起头来，开口说道：“我常年居于南海，对于北地的巫法道术并不是特别地了解，只能够感觉得出，这里面有着浓郁的死气，对你或许会不利。”
    小木匠听了，很是惊讶，说死气？
    他摸了摸那黑色斑块，发现这上面除了有一块擦不去的黑点，别的一点儿异样的感觉都没有。
    道士问：“你最近是不是去过什么秽气之处，又或者撞到了什么邪，惹到了什么不该惹的人呢？”
    秽气之处？
    撞邪？
    小木匠不由得想到了鲁班神殿的诅咒，想到了自己师父死去的原因，顿时就吸了一口凉气。
    他问那道士，说对，大概是——可有解法？
    道士说我前面说了，对这事儿，我并不是很了解，倘若是我师弟在，或许能行。
    他瞧见小木匠有些害怕，不由得笑了，说道：“我们修行之人，天生精血气旺，对于死气，其实天然克制，你只是沾染一点，过不了多久，想来就会消失了的；即使不行，回头你再找专业的人来弄，都来得及的……”
    他的宽慰，让小木匠放心一些，而这个时候，船头传来了茅平礼的喊声：“诸位小心了，到了急流处。”
    话音刚落，他们所在的头船就是猛然一荡，紧接着江流湍急起来。
    小木匠还想要多问道士两句，他却回到了船舱去，而他不得不紧紧抓着船帮，保持平衡，然后朝着那虎皮肥猫睡觉的地方走去。
    他怕那小畜生跌落江中了，毕竟这几日瞧下来，那家伙是怕水的。
    一掉下水，估计就得淹死。
    果然，小木匠担心得没错，这边儿浪一湍急，船变得晃荡不已，那只凶狠的痴肥橘猫就变成了软脚虾，它一双前爪抱着船舱的横栏，“喵呜、喵呜”地叫唤着，仿佛要了它的命一般。
    小木匠过去，抱住这只吓得瑟瑟发抖的肥猫，却听到船头有吼声，好几人都在喊叫。
    出事了？
    他抱着虎皮肥猫就往前走，走到中段，瞧见一个排教船工冲着他使劲儿挥手，并且大声叫道：“那邪祟果真来了。”
    小木匠听到，心头猛然一跳。
    还未等他反应过来，却感觉脚底下的船板陡然一震，若不是自个儿基本功扎实，马步很稳，差点儿就摔了出去。
    不过他这边站住了，冲着他喊叫的那个船工，却是没站住，身子腾空，直接跌出了船去。
    那船工落水被人瞧见，大声招呼，小木匠瞧见茅平礼冲了过来，抓着一根粗绳，朝着那人扔去，口中大声喊道：“快，快，快……”
    此刻的茅平礼并非平时船家打扮，而是披着一身大氅，上面满是羽毛，头上还顶着牛头骨，十分古怪。
    显然他刚才在前头，已经在跳起巫萨，想要驱走水中的那邪祟。
    与此同时，头船、尾船，都有鼓声响起。
    这是排教祛除邪祟的手段。
    茅平礼扔下绳索，他身边几名船工，手中都拿着木柄铁叉，朝着水下望去，那落水的船工浮上水面，伸手抓住了绳索，正要借力上船，却瞧见船上几人的脸色，都变得格外难看。
    他下意识地低头望去，却瞧见一片巨大的黑影，出现在了身下。
    啊……
    他惊慌大叫着，被那黑影，猛然拽下了水里去。
    茅平礼瞧见，顾不得太多，从旁边船工手中抢过一根铁叉来，竟然直接跳进了水里去。
    他倒也是艺高人胆大，一个猛子扎进去，小木匠看得心慌，趴到船边往下望，却见这江水浑浊，很难瞧清水下的情况，却有那鲜红的血冒出，然后就是水泡翻滚，十分可怖。
    如此过了十几秒，原本落在水中的那船工浮出，旁边几个排教的汉子七手八脚，将他捞起，赶忙问道：“当家的怎么了？”
    那人吃了一肚子水，一边吐，一边哭，却是不说话。
    他吓坏了。
    大家都觉得，只怕这茅平礼是没救了。
    就在这时，突然间船舱之上，有一人冷笑：“孽畜！”
    话音刚落，却见一道黑影跃到了水面上，却是那姓莫的道士，紧接着，在众人为之错愕的目光注视下，那道士背上的剑出鞘了。
    剑出鞘，势若惊鸿流光，在道士手中刷刷两下，却化作有形剑气，落入水中去。
    几秒钟之后，那江面上，浮出了一条身长两丈的铁鳞巨鳄来，气息皆无。
    那道士站立在其头顶，右手持剑，左手则抱住受了伤的船头茅平礼。
    在场众人，皆惊诧莫名，而小木匠瞧见，缓缓吐出一口浊气。
    这世间，当真多奇人也。
    道士斩杀水中妖鳄，剖了下颚，取出一串圆珠子来，碾碎两颗，分别涂在了茅平礼与那船工的伤口处，然后收了其它，与船上众人拱手之后，腾身而起。
    他跨越十数丈的江面，飘然而去，只留下一船脸色错愕之人，以及……
    漂浮在江面上的巨鳄尸体。
    卷尾语
    新书《民国奇人》的第一卷鲁班天机完结，我们随便聊一聊。
    关于这本书，其实是早就有所想法，但一直觉得我的能力，可能还没办法驾驭历史感太过于前的作品，我生怕写不出时代感来，所以等了这么久，才敢动笔，而在此之前，我找了各种各样的民国书籍、资料、帖子以及纪录片，甚至电影、电视剧来看，试图结合我的所知所想，再加上这些知识，写出一个不是披着一层民国皮、而是有血有肉的故事来。
    清末民初，是中华民族最黑暗，也是最光明的时代。
    社会大动荡，国民大觉醒，制度大转变，文明大转型，风云变幻的大时代涌现出大量人物：军阀、旧式文人、炮哥、土匪、革命者、洋人，以及世人不知道的修行者、妖魔鬼怪……
    这个时代既有中外文化冲撞，现代文明与传统的争斗，也有逝去的江湖与新时代的融合。
    所以我很希望能够通过故事将那个年代的人和事，给重现出来。
    这个是纪念，也是重现。
    我会倾尽全力，尽己所能地去书写，关于我心中所想的民国传奇，那些奇人，那些奇事，也希望它能够成为我自己写作生涯的又一个巅峰。
    说完了本书写作的初始想法，回到故事本身来。
    故事开端，用了一个民间流传比较广泛的东西，叫做鲁班教。
    关于鲁班教，民间多有流传，比如厌胜之事，就是做泥工、木工的匠人，在你起房子的时候，如果受到不好的待遇，就会搁你家地基或者梁上放点儿东西，诅咒你，让你家倒霉，或者出祸事，又或者通过与鬼神交易，获取害人的咒力，什么九牛造法、千斤拖山榨法、金刀利剪法、藏身法等等，甚至还有跟鬼神借红烧肉的手段。
    </div>
    </div>