“有十来年。如玉考上状元，在朝为官才不去了。”
    一时，炕上睡觉的小阿秀笑呵呵的醒了，裴如玉立刻洗手，把儿子抱起来，温柔如水的跟儿子说话，“阿秀醒了。”
    阿秀拿胖脸一个劲儿的蹭他爹，小手搂着他爹的脖子跟他爹那叫一个亲哪。看得七叔甭提多眼馋了，想着明年这会儿我也能抱着自己儿子啦！阿秀当然也很好，不过，阿秀是孙子辈啦！
    丫环打来温水，裴如玉给他儿子擦脸擦手一通伺候，裴敬都看傻了，喃喃道，“我的天哪，这要不是我眼见，我都不能信。如玉哥你除了念书做文章厉害，带孩子给奶嬷嬷都厉害。”
    李红梅笑，“阿敬你还没成亲，你要成亲也不比你哥差。”
    “不不不不不。”裴敬双手摇的拨浪鼓一般，“我可是算了，我享不了这福。”
    “胡说什么。”裴七叔现在忌讳人说这话，什么叫享不了这福，嘴上没遮没拦的臭小子。裴七叔自己也洗了洗手，走过去很自然的接过阿秀，对阿秀他爹说，“我看着阿秀，你去包饺子吧。”
    阿秀他爹：……
    李红梅瞧的直乐。
    中午吃过煮饺子，下午去庙里烧香祭过祖先，因李红梅有身孕，晚上大家在长辈屋里守夜玩儿牌，到亥初时分，裴如玉就带着媳妇儿子回自己屋，让岳母早些休息。裴敬也早早回屋睡了，他光棍一人，从来不守夜。
    李红梅其实兴致很高，太响的爆仗不能放，让裴七叔在院里放几个烟花，她在屋里隔窗瞧了。裴七叔搓着微凉的手回屋，“你喜欢明儿还放。”
    “不用放这许多，一晚上放假就行。”红梅姐多心疼裴七叔啊，拉过他的手给他揉一揉，“冷了吧？”
    “不冷，你别碰，倒凉着你。”
    ——
    裴如玉揣着小睡猪一样的肥儿子回房，把小家伙安置好，裴如玉白木香继续守夜，到子夜时，裴如玉也没放那巨响的二踢脚，而是放了些烟火，怕吵到睡熟的肥儿子。
    第二天是给长辈拜年和收红包和发红包的日子，收到红包最多的就是阿秀和裴敬，裴敬还没成亲，尽管裴七叔裴如玉都表示裴敬已经十六岁，不用再包红包，李红梅白木香都有自己的规矩：没成亲就是孩子啊！
    都一人给裴敬一个大红包，裴敬很不好意思地跟七叔和大堂嫂道谢，他也包了个红包给阿秀。
    阿秀现在还不知道红包是啥，他娘很乐意替他收着，美其名曰，“给阿秀存着以后娶媳妇用。”听着裴敬直乐。
    裴敬说，“嫂子，你这会儿就想着阿秀娶媳妇的事啦。”
    “当然了。我连孙子的事都筹谋着啦。”白木香精神抖擞的替儿子收好过年的大红包，眉飞色舞的同裴敬道。那副生龙活虎的精神头儿，看得裴敬有些怔忡，继而不知为何，裴敬也笑了起来。
    白木香一拍他肩头，“吃饺子啦！”
    裴敬帮着摆好桌椅，年夜饭和大年初一的饭都是在七叔屋里吃的，这是规矩，过年得在长辈屋。而且，大年初一这天，女眷都在炕上坐着等着吃就行了，边边沿沿的这些琐碎事都是男人忙。如一些家境寻常人家，连今天一天的饭都是男人烧，据说这也是能预示好兆头的。
    饭前又说了回吉祥话，裴敬嘴甜，“明年一道吃饺子的还能多一个。”
    裴七叔笑，“承你这吉言，不过只说对一半。”
    “怎么只对一半？”裴敬不解，偏裴七叔含笑不语，他不说了。
    “吃饺子吃饺子。”裴如玉递给裴敬一个醋碟，七叔的是辣椒碟，最与众不同。今年红梅姐往醋碟里倒了不少炸辣椒，白木香问，“娘，你现在爱吃辣的啊。”
    “酸的辣的都爱吃，昨儿那酸菜炖鱼锅里头搁几个辣椒就好吃，既开胃又爽口。”李红梅说。
    “那娘你这怀的是弟弟还是妹妹啊？这就没法儿推测了，我怀着阿秀的时候就爱吃酸的。”白木香认为酸儿辣女的说法还是有些准的。
    “没准儿是龙凤胎。”红梅姐总是这样野心勃勃。
    “那到时七叔还不得高兴的义诊一个月啊。”
    “别说一个月，三个月都愿意。”七叔呵呵笑着。
    热腾腾的饺子上桌，七叔眼疾手快，先夹一个元宝给红梅姐，元宝饺子一盖帘饺子里只有一个，是放最中间的，吃了最有福气不过。红梅姐羞涩的瞟七叔一眼，还担心闺女吃醋，道，“等阿秀会吃大饺子就给阿秀吃。”
    阿秀宝宝餐端来，是一小碗桔红色的小元宝饺子，那饺子小巧精致至极，一个也不过半寸大小，李红梅直说，“这是怎么做出来的？”
    白木香呼呼的给儿子吹凉，再喂儿子嘴里，“小雀用胡萝卜的汁和的面，里头包的是鱼羊肉的。”
    “这小雀手可真巧。”
    “我也说，小雀就看了几本食书，就钻研着学做了好些吃食，我说她是天生有这灵性。”
    “这话是。”
    早饭后就有衙门属官们携妻带子的过来拜年，裴如玉带着裴敬去招待官客，白木香则是跟太太奶奶们说话，见着孩子都给个小红包拿糖果干果给孩子们吃。每年也都会有点爆竹不小心被炸伤的人找来求医，不严重就让怀志出去看，倘是严重的，裴七叔少不得帮忙诊一诊。
    热热闹闹的过了年，裴如玉开衙办公，白木香也开始在自己的兵械作坊的院子里开始弓弩研究。这是在县衙单独隔出来的一处院落，紧挨县衙校场。院外院内都有陆侯军中派来的高手守卫，一天十二个时辰，无令不可擅入。
    年前北疆大营就给白木香送来了各式兵械样式，每样五十副，都是崭新的甲等兵械。连带着制弓弩的黄桦、白桦、紫黄桦、红木、牛角等制弓弩的材料，以及精铁若干，悉数造册送来。
    白木香亲自接收的这批物材，连带还有制弓弩的弓匠、打铁的铁匠，都是给白木香使用的，一应薪俸用度，悉数朝廷支出，不必白木香花一个铜板。
    这就是朝廷的物力与财力！
    白木香亲自查看朝廷现在军中所用弓弩，弓八三等，九斗第一，八斗第二，七斗第三。弩也分三等，三石七斗第一，二石四斗第二，二石一斗第三。
    不过，白木香第一次知道，原来军中用的弩是要用脚开张的，这种弩叫蹶张弩，是从汉时流传下来的，经过历朝改制，如今是步兵所用。
    想也知道，用脚开张，骑兵想用也不用不了。
    白木香的力气，提起漆木的蹶张弩都有些费力，更遑论开张了。裴如玉道，“让凌侍卫他们给你演示一遍。”
    白木香点头，凌侍卫就是陆侯所派十二高手之首。
    凌侍卫叫来另两个侍卫，三人分工协作，一人张弩，一人进弩，一人发弩，射程两百余，直透靶心而去，十分厉害！
    白木香再令把那天吴侍郎带来的异族铁甲穿在树桩身上，令凌侍卫用蹶张弩射铁甲，两百步外不能穿透。一百五十步以内可射入铁甲，一百步内可射穿。白木香过去抚摸着这冰冷铁甲，不禁道，“好厉害的甲衣。”
    白木香的连弩之所以得到封赏，便因其小巧便利，可为步骑两用，可论劲力，连弩尚不及蹶张弩。白木香说，“蹶张弩用起来太不方便了。”
    “这弩一般是守城用。倘是两军城外对战，这弩最多能发三箭，就要与敌军短兵相接了。”裴如玉劈手拔下射中树桩的一支弩箭，交给凌侍卫。
    白木香坐在校场中的木墩圆凳上，她说，“蹶张弩虽然劲力大，但本身太重，而且需要用脚开弩，笨重不易携带。我要制一把轻巧的可一人携带，一人张弓，劲力更胜蹶张的弩箭。”
    低头收拾蹶张弩，一向寡言的凌侍卫听到此言都不禁抬头望向白木香。白木香轻轻拍一下裙摆，站起身，此时阳光正好，春风仍寒，她随意的抚了抚鬓角碎发，“就要做一把这样的弓弩！”
    第107章 复更
    “年前刚到的时候, 县里没那许多屋子安置兄弟们, 便在外搭的毡毛大帐。炭火肉粮军中拨下，县里会派县丞过去一起与军中粮官清点, 两方都要签字。交割后, 裴县尊便不过问了。年下事忙, 县衙里都会多发一个月薪俸, 我们虽刚去，也都有，是县衙出的这笔钱。裴县尊亲自一个个发到兄弟们的手里, 过年时送了不少猪羊给我们。”
    章校尉笔直的站在将军厅书房, 细禀过在月湾县的诸事。
    一畔火炉上陶壶里咕嘟嘟煮开了水，许司马提壶泡茶, 问，“那给老兵说亲是怎么回事？”
    章校尉连忙将驿馆老兵娶媳妇的事说了，“都是白大人给做的媒，她是个极热心的人, 瞧着驿馆里老兵年纪不小，人勤恳实诚，有合适的帮着牵了线, 两边儿愿意一道过日子, 这事就成了。一来二去的, 驿馆里的十几个人倒都有了着落, 做驿丞的老陈今年三月底四月初就要当爹了。”
    许司马忍不住说，“白大人还会做媒。”
    “白大人织布作坊里上百人, 都是姑娘，还有染坊里人也有上百，再有鞋坊、布铺，她多是用女子做活，非但月湾县的女子认识的多，也有其他县的女子到她作坊里干活挣钱。我到月湾的时间尚短，不过听牙人说现在不少月湾的小伙子特别好说媳妇，外县的姑娘都愿意嫁过来。”
    章校尉忍不住说一句，“就是裴县尊委实琐碎，县里干净的路不沾尘，我等在军中豪迈惯了的，他竟隔三差五查看我们营中整洁，颇是挑剔，也不好与他翻脸。”
    许司马摸摸自己颌下短须，“裴县尊出身书香门第，读书人么，总是讲究些。”
    陆侯道，“若是能给老兵们说房媳妇，挑剔一二也忍他。”
    “是是。”章校尉连忙应是。
    接过许司马递过的茶水，陆侯问，“白大人的弓弩开始研制了吗？”
    “白大人在县衙单独设了弓弩作坊，属下过去三次，与凌护卫一起检查过作坊的安全性。白大人设置了不少机关，之后属下只进过外院，白大人单独用的弓弩房机关非常厉害，我亲自试过，凭属下的本领，刚一靠近就会触发，惊动守卫。”章校尉道，“弓弩房的机关只有白大人自己知晓，旁人一概不知。”
    陆侯颌首，对章校尉道，“不论白大人要什么，全部从军中取材，不要让她在外面自己购置。”
    “是。”
    “你先下去歇着吧。”
    章校尉告退。
    陶壶咕嘟咕嘟，许司马在紫砂壶中添了些水，为陆侯续茶，视线落在章校尉刚刚递上的建议老兵落户月湾的公文上，含笑的说一句：“裴县尊真是不肯吃半点亏啊。”
    陆侯：“他要是能给这五百老兵安排亲事，再给他五百亦无妨。”
    许司马温雅的喝第二盏茶：“那就把这五百军户落户月湾县了。”
    “告诉裴如玉，我是要看结果的。你亲自同章时去月湾县一趟。”
    “大人的意思是？”许司马放下茶盏，看向陆侯。
    “看看白大人的弓弩进行到哪一步了？”
    许司马起身：“是。”
    许司马问，“侯爷这样看好白大人？”
    陆侯淡声道，“勤勉与刻苦会使技艺纯熟，但是，能不能成为一代大家，看的是天分。白大人在机关一途绝非等闲天资。”
    ——
    北疆的二月仍是寒意微凛，许司马骑在马上在城外排队，望向城外清理郊地百姓，摁的扎实的树木杂草被扎的一捆捆，或扛或驮或放在驴骡车上运走，清理出宽大整齐的一块地方。
    许司马裹了裹身上皮裘，眯眼远眺，“以前城外就是农田了，清理出这么大一块地方做什么？”
    章校尉道，“如今城中日渐拥挤，裴县尊打算建外城，这是先请营建先生画出地方，清理出来，开春先盖外城墙。”
    “裴县尊其志不小。”许司马压着皮帽沿的狐毛，转头向章校尉道，“那这回估计会帮你们把军营一并建出来。”
    “裴县尊也有这个意思。”
    两人闲聊间随队入城，许司马官居五品，与白木香一个品阶，比裴如玉高半品，裴如玉听闻许司马到了，出衙相迎。
    两人闲叙片刻，先是说了陆侯允五百军户落户月湾县的事，再就是有关这五百军户的终身大事，许司马军中出身，对老兵也很关心，“他们多是十六七就征召入伍，前些年战事不断，能活到现在的，都是命大的。为天下太平，耽搁了终身，若有个知疼知热的人，后半辈子也就有着落了。”
    裴如玉道，“许大人放心，既是我县军户，我身为一县之长，自然要为他们操心的。我们县马上就要建外城，大话不敢说，介时诸位兄弟每人肯定有几间自己的屋子。这有了自己的房产，我再分他们些田地，就是家有恒产了。他们若自己争气，寻一房媳妇不难。”
    许司马拱手，“那就都拜托裴县尊了。”
    “我自当尽力。”
    裴如玉温雅端方，一字千金。纵是裴如玉与陆家有隙，许司马也欣赏他的性情为人，并不因这些老兵出身陆侯麾下便两样对待。当然，裴如玉也有收买人心之举，可这些老兵，都是年过三旬的老光棍，裴如玉哪怕是想收买人心，若能帮他们寻个媳妇，许司马也得谢裴如玉。
    叙过军户之事，许司马提出想见一见白大人。
    ——
    月湾县的县衙自然不能与陆侯的将军府相比，纵然白木香研制弓弩的院子已是严守，在许司马看来，这些守卫仍是有些单薄的。
    好在，白木香的制弩坊在县衙内，院内院外都有一流侍卫守护，安全上问题不大。
    许司马注意到，进制弩坊之前，门口侍卫轻轻的将门上的黄铜拉环转了个方向，白木香请许司马进院，一面说，“我希望能找到一种新的韧性更大更便宜的制弓木料，蹶张弩的弩身拉力足够，但是蹶张弩太重了，不适合士兵单臂挽弩。”
    “单臂？蹶张弩是要用脚才能拉开的，战时用蹶张弩虽然三个受过训练的弩兵配合。”
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