“冒昧问一句，姑娘是哪里人？”老掌柜问，越看这姑娘越像自家妹子年轻时候的样子，他不经意间就想多聊上几句。
    张芝麻并不介意把实话告诉他，“不远，往南十里，三槐村。”
    “嗯，确实不远。我前几日还曾去过。你们村口那三棵老槐树，得有百八十年了。那槐花香味浓郁，做了饼子吃，当真是一绝！”老掌柜摸了摸嘴巴，似是怀念槐花饼的味道。
    张芝麻笑了，“那赶明年生了新槐花，我与您送一些来。”
    “那感情好，老朽可就等着了，哈哈……”
    待张芝麻吃了饼又喝了两杯茶水后，住店的旅人们渐次踱到大堂里喊店小二上饭，又有打尖的客人们上门。
    店里一下子热闹起来，老掌柜见张芝麻已经缓和了情绪，也便放心的去忙了。
    张芝麻刚才已经吃得半饱，本想就此离去，但见人多了，更兼心情好了，她突然又有了兴致。因此喊店小二上了一碗荷叶粥后，又慢条斯理地吃了起来。
    如此，在这龙源客栈里住满两晚后，时间就已经到了二十三。
    明日就是二十四，正是赵家约好要抬她进门的日子了。
    想到赵家，张芝麻难免又想到昨日在街上见到的那个高大的男人，心里很是惴惴。
    就仿佛自己一直捂着的脓疮，被揭开了给人看，三分的委屈再加上七分的难堪。
    然事已至此，张芝麻别无选择，只能硬着头皮走下去。
    将来的事情，谁又能说得清呢，走一步看一步吧！
    午后，张芝麻收好了自己的东西，去老掌柜那里退房。
    “小娘子这就要走了？”
    “是啊，掌柜的，承蒙您这两天的照顾了。”
    “分内之举罢了。”掌柜的摆了摆手，继而又笑道：“老朽一见小娘子便觉得十分和眼缘，你这容貌品格和老朽妹子年轻时很是相像。这样吧，这两日的花销，老朽给你减上三十文，喏，拿着吧，日后来城里还来找我。”
    张芝麻笑应了，痛痛快快地接了钱，背起包袱就要离开，待抬起脚来时她又突然顿住。
    “掌柜的。”
    “哎，小娘子还有吩咐？”
    “确实是有个不情之请。”
    “小娘子但说无妨。”
    “掌柜的，我想将自己的东西寄存在您这里，待过几日，我再来拿。您看行吗？”
    老掌柜心里有些疑惑，但看到她那张和自家妹妹极为相似的脸，拒绝的话就说不出口了，于是便道：“你若信得过老朽……”
    张芝麻赶紧回他，“既然我敢开口，自然是信得过的。”
    老掌柜便笑了，“得！那你把东西给我吧。”
    张芝麻愉快地将包袱拿下来递了过去，看着老掌柜找了一只柜子放好。
    包袱里是她这两日买的两根桃木簪子和两套葛布夏衣，另外还有半匹布。
    没什么好东西，但也不想白白给了别人。
    一切都妥当后，张芝麻这才踏上回三槐村的路。
    第14章 姑太太发威
    尽管并不愿意回到三槐村的家里，但张芝麻每迈出一步，就距离它更近一些。
    十里路，说远也远，说近也近。即便刻意放慢了脚步，张芝麻还是在太阳落山前就进了村。
    小姑子王敏坐在家门口一块石头上，一边做着针线，一边不断朝着路上张望。
    待她远远看到张芝麻的身影后，就立刻收拢了自己的针线筐子，赶紧进了院子。
    “娘，娘，我嫂嫂回来了。”王敏溜进厨房，迫不及待地对着陈氏说到。
    陈氏往灶里塞了一把柴火，得意地撇了撇嘴，“怎么样？姜还是老的辣吧？我说她会回来就必定会回来。”
    昨日王敏和陈氏出城出得急，待到了家里，王敏才后知后觉的心生后悔——她后悔没有联合老娘把嫂嫂扯回家里来，毕竟二十四日赵家就要来接了，到时候接不到人，他们王家该如何交代？
    但陈氏却并不担心，没有户籍和路引，她张芝麻除了能在城里或是娘家躲几日，又能到哪里去呢？
    躲得了一时还能躲得了一辈子，毕竟，那文书上可是张芝麻自己按得手印！
    “娘，您老还真是料事如神。”王敏看向陈氏的眼神里满是孺慕。
    陈氏拿手指点了点王敏的脑门，“傻！这算得上是什么料事如神？”
    “娘，那明日……”王敏还欲再说，陈氏忽然给她使了个眼色，王敏机灵地闭了嘴。
    几息后，张芝麻昂着头进了厨房。
    “锅里有什么吃的？饿了！”张芝麻径直走到灶前，掀开锅盖子。
    里面是半锅还未煮熟的粥。
    “呵，还真有你的！出去浪几天了，回来连个招呼都不知道打，只知道要吃的。”陈氏狠狠地瞪了她一眼，夺回锅盖子，又“啪”地一声盖了回去。
    张芝麻掀了掀眼皮子，“婆婆，咱们明人不说暗话，明儿我就要走了，今儿咱们大家谁也别招惹谁，最好是消消停停过一晚上。若是有人非要说那不好听的，做那不好看的，我张芝麻也不是认人欺负的主。”
    讲实话，其实陈氏也无心再闹，张芝麻的话，她内心是同意的。好歹女儿已经拿到了10两银子，虽然和当时想的相差很多，但若说做嫁妆银子，已经不少了。没有人天生就喜欢吵吵嚷嚷，陈氏也一样。
    王敏有些不乐意，眼神一黯，道：“嫂嫂这话说得，真真让人心里不自在。何曾有人能欺负你？如今嫂嫂好比那竖起刺的刺猬，摸不得惹不得，我们把你当神供着还来不及呢，谁又敢惹你？”
    张芝麻轻嗤一声，把脸转向她的小姑子，“你知道就好！一会儿饭熟了送我房里，三年了，好歹也让我受用一次，享受一下被人伺候的滋味。”
    “……”，王敏没有应声，咬了咬娇嫩的嘴唇，撇过头去。
    “想得美，想吃自己盛，等着谁伺候你呢？外头有缸，缸里有水，照照自己的德性，配也不配？”陈氏最是受不得自己闺女受气，当下就叉起腰来，朝着张芝麻呛呛开了，喷了她一头一脸的唾沫星子。
    张芝麻懒得理会这娘俩，傲娇地转身，哼着小曲回了自己的厢房。
    待到饭熟了，陈氏用瓷盆装了饭，直接端到了主屋，娘俩栓了门吃起了晚饭，锅里涓滴未剩。
    张芝麻不以为意，她掏出自城里带来的饼，混着白水吃了，算作晚饭，混了个八分饱。
    而城里的赵举人家里，也刚刚用了晚饭，李妈妈和香菊正往下撤碗筷。
    “爷，您说，明儿人就要来了，家里哪一处给她住了合适？”赵奶奶看了看赵修海，含笑问道。丫鬟香菊也刻意放缓了动作，支棱起耳朵听着，如今她一个人住在旁边的耳房里，她可不想再来一个人分享自己的地盘。
    赵修海正要拔腿走人，听了她的问话，一时间倒有些反应不过来，俊脸一呆，“谁？”
    赵奶奶无奈一叹，“指望你对这件事上心是不能了！我说的是香荷！”
    赵修海仍旧是一头雾水，“……”。
    “香荷，香荷就是张芝麻，咱们出钱典了的那个。”
    赵修海这才想起前几日跪在地上瑟瑟发抖的娇小身影。
    “这种小事也来问我，你是这个家里的女主人，你安排便罢。”
    赵奶奶正要张嘴回话，窗外突然想起一道清脆的女声，是后院里姑太太的丫鬟小雀儿的声音，“爷和奶奶可曾用完饭了？”
    李妈妈赶紧迎出去，“用完了，用完了，可是姑太太那边有什么吩咐？”
    “姑太太命我喊了爷和奶奶过去，说是有话要问。”
    小雀儿长着一张团团的喜庆脸，见人先带三分笑，很是招人喜欢，香菊却不大能看得上她，觉得她是个傻大姐，“这个雀儿，人还站在外面呢，就喊起话来，心里真是没成算，难道要奶奶主动出去和她搭话不成？”
    赵奶奶还真就主动出去和她搭话去了，“哎呀，小雀儿啊，来来来，你过来。”
    家里的姑太太是赵修海的亲姑，赵奶奶的亲姨，但她一向看不上赵奶奶，赵奶奶对她也是怵得很，听说她召二人前去问话，赵奶奶心里先就打起鼓来，因此想从小雀儿嘴里得出些消息来。
    “小雀儿，我姨母叫我们过去是要问什么话呢？你可知道？”
    小雀儿抓了抓脑袋，摇头，“奶奶您可问住我了，姑太太只告诉我喊你们过去，具体是要问什么，雀儿就不知道了。”
    “哎？我说雀儿，你未免太没用了，怎么连点机灵劲都没有……”香菊凑上来，伸出手指头就要去戳小雀儿的脑门，被小雀儿一晃躲开了。
    赵修海不耐烦看女人口角的戏码，实在聒噪的厉害，他皱了皱眉头，“行了，既然姑母派人来叫，我们就赶紧过去看看吧。”
    说完，当先跨出一步朝着后院去了。
    赵奶奶纠结地看了看李妈妈和香菊，尽管非常不愿意，也不得不跟在赵修海的身后。
    赵修海幼失恃祜，是赵家的老姑太太赵春云照料他长大，赵春云一生未嫁，如今躲在后院里礼佛，深居简出，平素很少来正院。更兼她与赵奶奶不和，为了减少见面，连日常请安等事一并取消了。
    赵修海腿长，走得快。几步就跨出老远，害得赵奶奶一路小跑在后面追着。
    两人很快就进了后院。
    “姑太太，爷和奶奶来了。”小雀儿尽职尽责的对着后院的正屋喊道。
    进了屋，赵修海大大咧咧往赵春云旁边一坐，赵奶奶则期期艾艾得站在一边，垂着头，像个受气的小媳妇。
    赵春云抬眼看了看她，嘴角露出一丝讽笑，“怎么？你就这么不待见我这个老婆子，离得那么远？”
    赵奶奶讪讪一笑，“姨母哪里话？亲近您还来不及呢？”边说着，边硬着头皮往前凑了两步。
    赵春云又赶紧伸手止住她，“站住！别动！算我刚才话多了，你可千万别过来，离我远些。也别叫我姨母，受不起！”
    赵奶奶进退维谷，起了一身冷汗，可怜兮兮地看了赵修海一眼。
    “你看他做什么？”赵春云咄咄逼人。
    “我没……”赵奶奶欲哭无泪。
    “哼！”赵春云冷哼一声，顿了顿，又嗤笑道：“明儿是不是那典妻就要进门了？”
    赵奶奶悄悄擦了擦手里的汗，小声回了个“是”。
    “呵，我猜的不错的话，现在是不是开始后悔典她了？你啊，和你娘一个样，专爱做这些表面文章，待这便面文章一旦要成真了，又会悔不当初。找个词来概括你们这种人吧，那就是虚伪！”赵春云手里捏着佛珠，嘴里吐出来的话却一点也不慈悲。
    赵奶奶白了脸色，大着胆子反驳了一句，“未曾后悔什么？这事本来也是我提议的。”
    赵春云没待她将话说完，就鼓起掌来，“嘿，咱们少奶奶出息了，有大觉悟了！好，我记住你的话了。既然未曾后悔，待人家来了，就别今儿挖个坑明儿埋个雷的折腾人家。倘若谁敢把这个家闹得乌烟瘴气的，看看我的拐棍子应不应？”
    说完，握起旁边的拐棍子就朝着地面狠狠一杵，发出的声音令赵奶奶瑟缩不已。
    赵修海无奈，叹了口气，站起身来，“还有别的吩咐吗，姑母？没有的话，我们就先去忙了。”这俩女人一见面就有无数官司，实在令人头痛，赵修海恨不得躲得远远的。
    赵春云撇了他一眼，“还有几句话要说，你着什么急？坐下！”
    赵修海没坐，挽着手臂站在一边，一副你赶紧说，说完我赶紧走的样子。
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