独孤崇义穿戴好了朝服，面无表情地看女儿一眼。
    独孤若水这才意识到自己失态，跪坐端正，行了个礼，甜甜地说：“请父亲指教。”
    “一切到明日就能见分晓。”
    “明日？十一月初一？”独孤若水想不明白，“难道是哪个太妃会在拜见太后时刺杀她？”
    独孤崇义笑而不语。
    见父亲一脸神秘不肯回答，独孤若水只好退出来，回到自己房间的路上遇到了独孤飞廉，他刚从宫里下值回来。
    独孤若水不想见到这个兄长，他身为世子，却从来不为独孤家去争取，反而总是劝自己远离宫廷，远离那些是非。她低着头假装没看见他，想要从廊下绕过去。
    独孤飞廉往她面前站住，说：“我方才看见你与薛检一起回来。”
    “大哥在宫里值守了一整晚，太过劳累，看花眼了。”
    “我没看错。薛家人什么样你应该清楚，不要和他们走太近。”
    “我知道了，大哥，我不过是和大长公主交好，所以少不得与薛公子见上几面，没有别的。”
    “你明白就好。薛检这人放纵惯了，我怕他伤到你。”
    “我心中有数，以后尽量避着他。”
    “说起来你做这么多，都是为了陛下。”独孤飞廉看着妹妹憔悴的脸，温和劝慰，“你不要再痴情了，陛下已经有了喜欢的人。”
    独孤若水骤然抬起头，双眼通红，噙满泪水：“你看见了？”
    “是，只是不知道那人是谁。既然陛下从来没有动过要娶你的念头，你又何必做那些？姑娘家爱惜自己才是最重要的。”
    独孤若水听得流下泪来：“可是我……喜欢陛下那么多年……”
    “陛下如果对你有意，早就迎你做皇后了。若水，你那么聪明，如果在这件事上能放开，你会过得比谁都好。”
    “大哥，你不会明白的，你又没有爱过人！”独孤若水愤愤说着，挥泪冲回房间。
    留下独孤飞廉呆立当场。
    他怎么会没有爱过。他把生命奉献给皇宫，而皇宫里住着那个天底下最美好的女子。每一次经过那里，他都……
    * *
    十月三十日傍晚，所有官员办完事务，纷纷骑马回家。
    大门依次关上，偌大的皇城寂静无声。
    分布在其中的各个机构，白日里繁忙运作，载着大祁帝国飞速前行，在夜幕降临时陷入沉睡，一片安宁。
    司天台的长官司天监，人称孟老，一回到家就发现家中院子里多了一个奇怪东西，他问管家：“哪里来的这奇怪玩意？”
    “是一个商人送来的，那人走南闯北无所不知，说是在很远的番邦，有人用这个看星星看太阳。”
    “看太阳？”孟老大笑道，“好，明天一早你去温少监家，让他替我向陛下告个假，我要去看太阳！”
    夜深了，巡逻的金吾卫们屡屡发现有什么东西在身后一晃而过，一转身，却什么也没有。
    一群天不怕地不怕的大汉们毛骨悚然起来，这时候也没月亮，黑漆漆的，该不会，闹鬼吧？
    兵部尚书杜府上，杜锦瑟激动得睡不着，拿起那个代表太后的小布偶，又往上面扎了一针，自言自语道：“妖后，明天就是你的死期！你会死得很惨、很惨！”
    想到自己已失了贞，与唐见渊再也没有可能，她疯了一样扯下布偶的头，自己手上被针扎出血来也没有察觉。
    第58章 异象
    十一月初一, 太阳从薄雾后磅礴升起, 将帝都沐浴在一片金光之中。
    商人开始了一天的买卖, 士兵上街巡逻, 贵女们相约游玩, 百官早早进宫上朝, 仿佛这是再普通不过的一天。
    帝都宛如棋盘，被纵横交错的大道划分出一百零八坊, 姜冽和裴灏正带着伊斯塔王子在各处闲逛。
    原本贵族是不能与外国使臣私下交往的, 不过唐见渊把陪伴伊斯塔游玩也纳入外交之列, 所以允许姜冽、裴灏与他见面。
    伊斯塔王子看见帝都富庶繁华, 光一条街上就有相貌不同的许多客商、居民来往，有黑皮肤的南洋人，金发蓝眼的冰国人，卷头发的胡人, 还有和中原人相貌相似但瘦小的桑林浪人，贩卖物品之多, 让生于商人之国的伊斯塔王子都目不暇接。
    伊斯塔王子笑道：“看来继续与大祁往来, 似乎对我们火番国更有利啊！”
    裴灏给姜冽译完，也笑着吹捧：“两国交好, 对我大祁的好处也是源源不断的啊！”
    双方都把马屁拍得震天响, 乐得不行, 在街边挑起了新鲜玩意，一个说这把匕首好，一个说那件银器美。
    远处忽然传来呼喝声, 行人们惊慌地跑开去，原来是薛检从这里经过，虽然已经不是小侯爷，但他外出行走的派头十足，每次都要家仆在前面为他开路。
    姜冽不乐意了，从随从手里牵过马，让裴灏招待伊斯塔王子，自己就骑上马往路中间一站。
    “让开！”薛家奴仆跋扈惯了，也不看来人就挥起马鞭。
    姜冽抓了马鞭把人拉下马，瞥着薛检道：“这么大排场，我还以为是陛下从这里经过，原来是这么个玩意！”
    薛检毫不示弱：“你又是什么玩意？惹了事在大理寺哭爹喊娘，最后还是靠太后对人陪笑喝酒，才免了你的罪！”
    “把你的狗嘴给我放干净些！要是我捅出那件事来，你还能在这里满口喷粪？！”姜冽怒了，“我们与火番国化敌为友，是让陛下乐意见到的喜事，你再说三道四，小心你的舌头！”
    “什么事？你捅什么事？”薛检一副无赖的嘴脸，姜二就算要把自己供出去，他有证据么？
    伊斯塔王子见两人吵闹不休，问裴灏：“他们在吵什么？”
    裴灏看热闹不嫌事大，把姜冽的话原模原样译了过去，还不忘说：“他们一见面就吵架，是因为早就有过节。王子殿下来到帝都那天，他们正好在比试抢东西。薛检怕输，他的帮手用冰块砸了王子殿下，我表哥把那冰块认成了他要抢的东西，才会冲到王子殿下的车驾前面，还差点抢了殿下的玉牌！”
    伊斯塔王子震惊：“姜冽从没有说起过！你们天可汗陛下也不知道这件事！”
    “是啊，我表哥想一个人把罪扛下来，所以我们陛下根本不知道是有人做了手脚！哎哟，那胖子好不要脸，在说王子殿下是不是对我们太后有意思……他的胆怎么这么肥……”裴灏话没说完，就见伊斯塔王子往薛检那边冲了过去。
    只听百姓们轰然，一阵火光冲天而起，就见薛检大叫着摔下马去，脸烧得漆黑，身前的衣服也被烧出几个洞，肥胖的肚子露了出来，在焦黑的衣服衬托下格外惹眼。
    “哈哈哈哈！”姜冽笑得差点摔下去，“老天爷都看不惯你，降下天火要烧了你！”
    薛检从地上起来，明知道是伊斯塔王子对自己动的手，却不敢冲他发火，只指着姜冽大骂：“你等着，那天把我骗进树林子里的事，还有今天的事，以后一并算！”
    姜冽大笑：“啊，对！还有那件事呢！大家都来听听是怎么回事啊！那天这位尊贵的薛公子撞了人，追着人家不放，结果掉进了别人设的陷阱里，据说挂了一晚上呢！这叫恶人有恶报，活该啊！”
    帝都百姓素知道薛家人恶名，最近也受了薛检不少气，听见这话，反而都拍手称快起来。
    薛检披了随从递来的裘衣，遮住肚子，一边上马一边说：“谁是好人谁是恶人，老天自有分晓！”
    “老天爷又不眼瞎，不会向着你薛家！”姜冽冷笑道。
    双方还要争吵，忽然听见一个女孩稚嫩的声音：“看哪！天狗吃太阳啦！”
    所有人闻声，齐齐仰头望去。
    果然看见一片黑色缓缓遮住了太阳，大地一点一点地暗下去。
    薛检露出无比阴冷的笑：“这是天意！你们姜家从此好自为之吧！”
    姜冽见薛检似乎话中有话，冲过去拦住他：“薛家要搞什么鬼？！”
    “薛家无权无势，能搞什么鬼！是老天爷看你们姜家不顺眼！”说着，薛检带上奴仆大摇大摆走了。
    “天狗食日！是天狗食日！”百姓们终于回过神来，冲回家中，有的拿上锅碗瓢盆，有的拿锣鼓，纷纷上街敲起来，想要吓走天狗。
    一时间锣鼓喧天，帝都乱成了一团。
    * *
    大明宫宣政殿里，唐见渊冷静地听着官员奏报，不时分析几句。他发现显国公一派的官员不太对，今日他们特别谨慎，而恰恰是这种谨慎，让他觉得有什么大事在酝酿。
    天忽地暗了下来，唐见渊抬手止住了官员的进言，皱眉走出宣政殿。
    “天狗食日！”唐见渊猛然转身，望向大殿，“司天监！”
    司天台负责监测、推算天文气象，预测到任何异象都要上报天子，天狗食日是可以推算的，唐见渊却没有得到任何消息，是司天监失职！
    司天监没有现身，他的下属温少监出列：“回陛下，司天监今日告假在家中。”
    “为何不上报今日异象？！”
    “回陛下，司天监不曾推算出今日有天狗食日！”
    唐见渊闻到了一丝阴谋的味道，他生长在腥风血雨之中，对危险的嗅觉格外灵敏。于是压下对司天监失职的怒意，左手负在身后，右手握拳，对崔守疆低声道：“去让姜凌守住凤仪宫！”
    “是！”崔守疆大步离去。
    唐见渊又对着虚空下令：“天鹰，速带人保护太后！”
    “是！”虚空中传来一声回应。
    * *
    同时，皇宫之外的大道上，姜冽和裴灏护送着伊斯塔王子匆忙往鸿胪寺驿馆赶去。
    前面的百姓忽然乱了起来，喊叫着四散奔逃，连撞上几人的车驾也顾不得。裴灏不擅骑马，从马背上摔下来，被伊斯塔王子拉到自己车上。
    “发生什么事了？”姜冽逆着人流策马过去，只见十几只白色狐狸在街上流窜，见人就咬。
    更可怕的是，那些狐狸会说话——
    “大祁三百年，亡祁必姜氏！”
    “妖后祸国，大祁将亡！”
    “姜家有女，祸国殃民！”
    “大祁亡，姜氏旺！”
    “妖后不除，天狗不去！”
    “哪里来的妖物！”姜冽扭头对裴灏等人道，“你们先走，我去看看！”说着，他从马上跃起，飞上街边的屋顶，取了一片瓦，猛地朝一只白狐砸去。
    那狐狸机灵得很，轻易就躲了过去。
    伊斯塔王子跳下车，右手掌中骤然亮起一团火，打向那狐狸。
    狐狸躲避不及，当即被烧着，倒在地上，从它胸口飞出什么东西，眨眼就飞远了。
    其他狐狸忌惮几人，都躲着他们走，一行人赶了一圈，一无所获，只见到处都有百姓大喊——
    “狐狸咬死人了！”
    “我家的鸡都被咬死了！”
    “妖后！真的是妖后啊！”
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